Черное пламя рассеялось, когда барьер жадности Реи столкнулся с землей. Палан не сказал ни слова, приземлившись на ноги, его тело было неподвижно. Клео и директор вели себя так же, их глаза были пусты, они смотрели в никуда. Только Кори изо всех сил пыталась вырваться из хватки Багрового Снека, но она не могла освободиться. Рея приземлилась рядом с Паланом, нахмурив брови. «Палан!» — крикнула она. «Что это было? Ты чуть не оторвал мне руки!
Палан не ответил. Рая уперла руки в бока и уставилась на него. Ее брови нахмурились. — Палан? — спросила она более мягким голосом. Она помахала рукой перед его лицом, но никакой реакции не последовало. Его глаза, которые следили за движениями, даже когда он спал, смотрели прямо перед собой. Рея повернула шею, проследив за его взглядом. Трехголовый шестирукий демон наблюдал за ней, подняв брови. Одна из голов демона гнила, от шелушащегося лица поднимался дым. Белая жидкость — которая, как подозревала Рая, была расплавленным глазным яблоком, — стекала по щеке демона.
— Должно быть, ты и есть тот ангел… — сказал Асура. Черное пламя вокруг прекратилось, когда демон кивнул Рее.
— Что ты с ним сделал? — спросила Рая, прищурив глаза на Асуру. Что-то в демоне заставило ее чувствовать себя комфортно. Словно ее голос укутал ее бархатным одеялом. — Целомудрие?
— Я не ожидал, что ты будешь невосприимчив к моему голосу, — сказала Асура, опуская руки, показывая незащищенную позу. Ее головы опустились вниз. «Поговорим? Меня зовут Асура».
— Отпусти Палана, — сказала Рая, и ее лицо расслабилось.
— Прости, но я не чувствую себя комфортно рядом с ним, — сказал Асура. Она указала на свою изуродованную голову, которая все еще находилась в процессе разложения. «Он напал на меня. Я знаю, что это стандартное приветствие в Эльджиаме, но мы в Див’Нии.
С каких это пор демоны стали такими дипломатичными? Рея почесала затылок. — Он не нападет на вас — на самом деле нет, он нападет. Но все же отпустите его». Зеленый туман вырвался из-под крыльев Реи, приняв гуманоидную форму над ее телом. Она хотела использовать гнев, но демон перед ней тоже мог использовать его, и было очевидно, что зависть сработала.
— Вы согласитесь выслушать меня, если я его отпущу? — спросила Асура и нахмурила брови.
«Да.»
Асура кивнул. — Тогда придержи своего демона, пожалуйста. Асура хлопнула в ладоши, и тело Палана содрогнулось. Клео и директор дернулись в его объятиях и огляделись. Палан зарычал и заткнул уши пальцами, когда за его спиной поднялись черные иголки.
Рея схватила его за локоть и дернула, отделив палец Палана от его уха. — Стоп, — сказала она. — Она хочет поговорить.
Палан фыркнул, когда пылающие иглы полетели вперед. «Люди бросаются на других с пылающими черными крыльями, когда просто хотят поговорить?» он спросил. Его глаза сузились, когда Асура смахнула ладонями пламя. Она призвала тонкий слой огня, чтобы покрыть свои руки.
«Я не могу летать по-другому. Прости за это, — сказал Асура с улыбкой. Она указала на свое лицо. Расплавленные фрагменты ее мозга вытекали из пустого носа и глазниц. — И ты отомстил, не так ли?
«Что ты хочешь?» — спросил Палан. Его тело все еще было напряжено, и Кори изо всех сил пытался освободиться, пока его хвосты сжимались вокруг пассажиров.
— Ты был тем, кто убил аватар молнии, — сказал Асура. Палан ничего не сказал, но из его тела струился зеленый туман. «Откровенно говоря, я хочу помочь вам развиваться».
«…Что?»
— Ты меня правильно понял, — сказал Асура. «Я хочу, чтобы ты помог тебе стать существом более великим, чем архидемон». Ее встретила тишина. «Что? Вы не хотите? Тебе нравится быть слабее своего ангела?»
Глаза Палана сузились. «Сколько стоит?»
«Вы бы не поверили мне, если бы я сказал вам, что это бесплатно», сказала Асура и склонила одну из ее голов. «Тогда… убей кого-нибудь для меня».
— Привет, Палан, — сказала Рея и ткнула его в бок. — Я знаю, ты думаешь, что я наивен и все такое, но я действительно не думаю, что ты можешь ей доверять.
— Ты можешь мне доверять, — сказал Асура и улыбнулся. Тело Палана расслабилось, а лоб Реи нахмурился. Асура снова использовала свою силу? «В конце концов, я существо выше архидемона. Помочь архидемону эволюционировать так же просто, как накормить кошку. Тебе не нужна власть?
«Можете ли вы заставить меня развиваться?» — спросил Кори и поднял крыло, пока Палан стоял на месте.
— Ты уже эволюционировал несколько минут назад, — сказала Клео и фыркнула. «Не будь слишком жадным».
«Кто ты?» — спросил Асура и наклонился в сторону, чтобы осмотреть тело Палана. У нее перехватило дыхание, когда она встретилась взглядом с Кори. Они выглядели как у Рафаэля, но могли ли они на самом деле принадлежать ему? Он немного разглагольствовал перед тем, как она ушла, поэтому она пришла одна…
— Я Кори, — сказал Кори. «Я-«
«Как бы вы заставили меня развиваться?» — спросил Палан, временно забыв о своей миссии по убийству Сариэля.
— Все просто, — сказал Асура и сделал рубящее движение ей в плечо. «Я буду кормить тебя своими органами и конечностями, пока у тебя не будет достаточно маны для прорыва».
Рея моргнула. «Почему?» — спросил Палан, не обращая внимания на озадаченное выражение лица Реи.
— Это секрет, — сказал Асура. «Вы узнаете после того, как эволюционируете». Ее улыбка стала глубже. «Поверьте мне.»
— Дай мне повод доверять тебе, — сказал Палан и скрестил руки на груди.
— Ты серьезно обдумываешь это? — спросила Рея и прикусила нижнюю губу. — Ты действительно так расстроен тем, что я сильнее тебя? Я действительно думаю, что ты намного лучше меня во многих аспектах. Вы не обязаны соглашаться на ее сделку.
— Ты примешь это, не так ли? — спросил Асура. «Скажи мне, что тебе нужна власть, и я покажу тебе, почему ты должен доверять мне».
Выражение лица Палана дрогнуло. Он взглянул на Рею и сжал руки перед Асурой. «Я хочу власти».
Губы Асуры приподнялись, пока не показались ее зубы. Она неторопливо подошла к Палану и вытащила кинжал, висевший у нее на поясе. «Найди меня на вершине центральной башни. Я гарантирую, что никто не причинит тебе вреда, — сказала она и остановилась перед Паланом. Она подняла кинжал, в результате чего вокруг тел Реи и Палана появилось пламя и дым, когда они напряглись. — А пока, в знак доброй воли, можешь меня съесть. Кинжал сверкнул, и на трех шеях Асуры появились красные линии. Кровь хлынула из ее ран, когда она упала на колени. Она вздрогнула, но сменила выражение лица на улыбку, когда увидела ошеломленных лиц группы.
Рея отреагировала только после того, как Асура упал ей на лицо, а Палан оторвал кусок плоти демона. «Что это было!?» — спросила она, пока Палан нюхал мясо, игнорируя ее и проверяя наличие яда. Он засунул его в рот директору и протолкнул в горло в качестве теста. Кроме жалкого лица, которое сделал директор, не было никаких других признаков опасности, поэтому Палан выбрал органы Асуры и засунул их ему в рот. После того, как это было сделано, труп Асуры засиял мягким золотым светом, прежде чем раствориться в сотнях частиц, которые взлетели в воздух, дрейфуя к башне на расстоянии.
— Палан? — спросила Рея, нахмурив брови. «С тобой все в порядке?»
— Я прекрасно себя чувствую, — сказал Палан и облизал губы. — Пойдем к башне.
Рея прикусила нижнюю губу, когда Палан подпрыгнул в воздух. Палан обычно не ошибался. Даже когда она чувствовала себя неловко из-за его действий, ему всегда удавалось выжить. На этот раз должно быть так же, верно? Может быть, это была просто ее зависть, заставляющая ее чувствовать себя неловко из-за женщины, приближающейся к ее демону. Это должно быть так.
