Палан выдохнул, уронив тушу в руках. Его руки, хвосты, туловище и лицо были залиты кровью. Это был седьмой раз, когда он ел Рафаэля. Асура так и не ожил после того, как ее однажды съели. Труп у его ног извивался, когда розовая плоть и кости вырастали из самого большого куска, принимая форму младенца, а затем быстро увеличиваясь до размеров человека. Когда рот Рафаэля полностью сформировался, он спросил: «Где я? Что случилось?»
В ответ Палан наступил ангелу на горло, сломав ему шею. Это был четвертый раз, когда Рафаэль задал одну и ту же пару вопросов. Может быть, процесс умирания и возрождения сказался на его памяти? Дэнджер Нудл взглянула на труп, прежде чем повернуть голову к Палану. Его язык дрогнул, когда он сказал: «Я сыт».
Поначалу его хвосты дрались над трупами. Но после пятого раза они дрались, чтобы скормить их друг другу. Палан вздохнул, глядя на его хвосты, прежде чем руками расчленить тело Рафаэля. Он засунул органы и конечности ангела в свой невольный рот-торс. Снова начался процесс возрождения, и тело Рафаэля преобразилось. «Где я? Что случилось?»
Палан проигнорировала ошеломленного ангела и взглянула на Асуру. Она до сих пор не ожила. «Почему Асура так долго не оживает?» — спросил он Крида. Демон-ленивец был самым разумным среди шести существ, несмотря на то, как он выглядел. Если бы Палан встретил его в Эльджиаме, он бы предположил, что Крид был меньшим демоном, который никого не съел, чтобы эволюционировать.
«Мы автоматически возрождаемся только в том случае, если умираем за пределами башни, кроме Рафаэля, конечно. Если мы умрем в башне, то Рафаэль всегда рядом, чтобы вернуть нас к жизни, — сказал Крид и пожал плечами, — если только его что-то не остановит. Как если бы его лицо было съедено пять минут или около того.
— Так вот почему вы двое ожили после того, как он вас съел, — пробормотала Рея.
«Простите?»
— Ничего, — сказала Рея и покачала головой. — В любом случае, куда делись Клео и директор? Она была слишком занята, сосредотачиваясь на ангелах и демонах внутри комнаты, следя за тем, чтобы они не собирались нападать на Палана, пока он ел.
— О, они пошли туда с Сандрой, — сказал Кори и указал на закрытую металлическую дверь. «Как твой лучший друг, я сделал все возможное, чтобы спасти Клео, но она добровольно пошла с ними». Голова гарпии качалась вверх и вниз. «На самом деле, я не уверен, почему я вообще использовал слово «спасать». Ей вообще ничего не угрожало». Ее перья вздулись, когда ее тело опустилось, устраиваясь поудобнее.
Рая уставилась на Кори, которая откашлялась, чирикнув, и повернула голову в сторону. — Ну, хорошо, — сказала она. — Но кто такая Сандра? В этот краткий миг Рея не узнала Сариэля. Было бы более удивительно, если бы она это сделала. Наблюдатель, которого она знала, всегда был спокоен и уравновешен. Всякий раз, когда она выступала перед публикой, на нее сиял золотой свет, скрывая некоторые черты ее лица. Большинство ангелов не осмеливались смотреть Сариэлю в лицо. Вошедшая в комнату Сариэль больше походила на взволнованную горничную, чем на духовного лидера и человека, принимающего решения в ангельской расе.
— Сандра? — спросил Крид и поднял бровь. — Это имя, под которым она носит сейчас? Мы просто зовем ее Сариэль.
Палан замер. «Что?» Он посмотрел на Рею. — Это был Сариэль?
— Я, я не знаю? — спросила Рея и взглянула на Крида.
«Человек, который вошел ранее, действительно был Сариэлем», — сказал Крид и кивнул. Он почесал щеку, когда увидел уродливое выражение лица Палана. «Это проблема?»
— Нет, — сказал Палан и покачал головой. «Мне просто было о чем с ней поговорить. Это была первоначальная причина моего приезда в столицу».
— О, — сказал Крид, выражение его лица не изменилось. «Поговори с ней. Конечно.»
— Верно, — сказал Палан и схватил Рафаэля. Он направился к металлической двери. — Я собираюсь найти ее. Я возьму его с собой».
«Вы не можете вывести Раффи на улицу!» — сказал Леви и бросился вперед, когда Палан пинком открыл металлическую дверь. Для чего-то, предназначенного для предотвращения побега шести могучих существ, он был ужасно хлипким. «Плохие вещи произойдут».
«Мне?» — спросил Палан и поднял бровь. Леви схватила Рафаэля за руку. Слепой ангел все еще был сонным после стольких возрождений и не сопротивлялся.
— Раффи, — сказала Леви, качая головой. Ее тело дрожало, когда она дергала Рафаэля за руку, но Палан не шелохнулась. — Леви не хочет слышать это снова.
— Просто отпусти его, Леви, — сказал Камаэль, крича со своей кровати. Пока Палан пировал, он залез на свои простыни и вытащил книгу.
— Но Раффи…
— Это самый простой способ для этого демона узнать, почему нам нельзя выходить на улицу, — сказал Камаэль.
— Ты позволил Палану съесть его, не жалуясь, — сказала Рея. «Насколько суровым может быть наказание?»
Леви вздохнула и выпустила руку Рафаэля. Она похлопала его по плечу. «Извини, Раффи. Леви пытался.
«Хм?» — спросил Рафаэль ясным голосом. «Что происходит?»
«Я вывожу тебя на улицу в качестве нескончаемого запаса еды», — сказал Палан, переступая порог и спускаясь по ступенькам.
Рафаэль закричал, когда его тело тянуло назад: «П-подожди! Асура! Останови его!» Холод пробежал по его спине, когда верхняя часть его тела пересекла металлическую дверь. В комнате остались только его ноги. Он попытался ухватиться за ковер пальцами ног, но не так ловко. Когда его пальцы перешагнули порог, его тело напряглось. В следующее мгновение из его горла вырвался леденящий кровь крик. Рея, Кори и даже Палан вздрогнули, услышав это. Уриэль, Крид, Камаэль и Леви уже закрыли уши руками.
Тело Рафаэля задрожало, когда крик усилился. Дрожь превратилась в сильную дрожь, когда кровь вытекала из каждого отверстия. Его красная кожа стала розовой, а затем белой, когда кровь отлила от его тела. Крик продолжался, когда его кожа отслаивалась, как пепел, обнажая пульсирующие мышцы, скрепляющие его тело. Рея отвернулась, когда мышцы отвалились от тела Рафаэля, как кусочки сыра. Крик прекратился только тогда, когда его мышцы живота были разорваны.
Затем начались шипящие звуки. Его органы превратились из розовых в белые и черные, когда они были приготовлены на глазах у Палана. Мозг Рафаэля вытек из его глаз и носовых впадин, прежде чем испариться. Белые кости ангела, казалось, состарились в быстрой перемотке вперед, пожелтели и рассыпались на куски. За десять минут Рафаэль превратился в кучку желтой пыли. — Не слишком ли это резко? — спросил Палан и ткнул ногой в насыпь.
— Это еще не конец, — сказал Крид и снова заткнул уши. Жуткая фигура поднялась из останков Рафаэля, превратившись в прозрачное тело ангела. Крики возобновились, когда из ниоткуда появились призрачные муравьи и съели дух Рафаэля, начиная с его пальцев на ногах. Муравьи разошлись, когда закончили есть голову Рафаэля. Из-за соседней стены появился ветерок и задул желтую пыль обратно в комнату. Крид посмотрел на испачканный ковер. — Он исправится через неделю.
