Палан выдохнул. Он плавал в каком-то бассейне, окутанный тьмой. Слышны были только тихие звуки плещущейся вокруг жидкости и биение его сердца. Нет, это было неправильно. Палан протянул руку вперед, пока она не коснулась твердой поверхности — его яичной скорлупы. Слабые вибрации прошли по мышцам его руки. Чье-то сердце билось с другой стороны.
Палан вдохнул, втягивая в себя окружающую жидкость ртом и ртом туловища. Похоже, это не исчезло. Когда жидкость испарилась, он толкнул вперед, разрушив часть барьера. Свет хлынул в яйцо, почти ослепив его. Он не был в здании? Почему солнце было таким ярким? Его другая рука потянулась вперед и схватила край щели, расширив ее, оторвав куски. Затем его другая рука потянулась вперед вместе с последней. Брови Палана нахмурились. Казалось, что у него теперь четыре руки. Что еще изменилось?
Яйцо, окружавшее его, рухнуло, покрыв его тело слоем черного порошка. Входные данные из пяти различных источников позади него атаковали его чувства. Добавлено два новых хвоста. Они развернулись, осматривая окружающую обстановку, пока Палан сортировал сенсорную информацию в своей голове. Его больше не было на первом этаже башни. На самом деле, лучше было бы сказать, что башни больше нет. Он находился в коричневом кратере, который тянулся настолько далеко, насколько он мог видеть. Единственным другим объектом внутри кратера был белый кокон — Рея. Над ним в небе парил куб. Это был третий этаж?
— Он проснулся!
Голос вдалеке привлек его внимание. Это звучало как Кори. Как далеко она была? Его слух снова улучшился? Он потянулся и пошевелил руками, привыкая к ощущению наличия еще двух. Сенсорные сигналы от его новых хвостов больше не подавляли его. В одном из своих сновидческих состояний во время эволюции он воплотился в девятиголовую гидру. Пять хвостов и голова были для него пустяком. На лбу у него образовалась морщина. Существовали ли эти гидры на самом деле?
На краю горизонта появился Кори, летевший к Палану и Рее, которые тоже начали появляться. В шелковом коконе появилась единственная линия, разделившая его пополам. Рая застонала, выгнув спину и вытянув руки вперед. Она выбралась из кокона и расправила крылья. Она не изменилась физически, но ее перья и чешуя стали более блестящими, чем раньше. Были намеки на радугу, когда солнечный свет отражался от них. — Палан? — спросила Рея и моргнула, глядя на своего демона. Как и прежде, хвост, Опасная Нудл, обвился вокруг его туловища, а другие хвосты обвились вокруг его рук. К счастью, у него выросли две новые руки, на которых можно было опереться два новых хвоста. — Ты похож на осьминога.
«Что?» — спросил Палан и поднял бровь.
Рэя усмехнулась. Правильно, Палан жил в пустыне. Он никогда раньше не был в океане. Впрочем, и у нее тоже не было, зато в столице был аквариум. Имел. Бровь Реи нахмурилась, когда она огляделась. Огромное пространство коричневого цвета с плавающим кубом, спроектированным как третий этаж центральной башни. Возможно, аквариуму все-таки удалось выжить. Она покачала головой. Это сейчас не имело значения. «Что случилось?» она спросила.
Палан покачал головой, а Кори приземлилась рядом с ними, держа в когтях две мантии. Она передала их Палану и Рее. — Пайр сказал, что ты будешь голым, поэтому велел принести тебе вот это, — кивнул Кори. — Он не был уверен, что ты выживешь, но, похоже, выжил. Она выпятила грудь. «Я знал ты бы.»
— Почему он думал, что мы не выживем? — спросил Палан, когда выражение его лица помрачнело. Очевидно, Пайер выстрелил из BFG, зная, что они все еще внутри башни. «Где он?»
— Он на краю зоны взрыва, — сказал Кори и подпрыгнул в воздухе, паря над ними. «Приходить. Я отведу тебя к нему. Он сказал, что мы не можем построить здесь базу, потому что содержание маны слишком хаотично, что бы это ни значило. Кори закатила глаза и улетела. Палан прыгнул за ней, а Рея последовала за ней, бросив последний взгляд на третий этаж. Как его так поддерживали?
Выражение лица Палана продолжало темнеть по мере того, как он приближался к базе на расстоянии. Что случилось с Сариэлем? Она погибла во время взрыва? Что это означало для его контракта с Пайром и Абаддоном? Почему третий этаж не пострадал? Разве Создатель не должен был посетить его после того, как он эволюционировал, чтобы что-то объяснить и предложить сделку? Как долго он развивался? О, и что случилось с его волшебной ящерицей?
Рея потянулась и схватила одну из его рук, сжав ее. Выражение лица Палана расслабилось, когда он повернул голову. Рея пожала плечами. — Ты казался взволнованным, — сказала она. «Я мог сказать, потому что один из твоих хвостов пытался меня укусить». Она посмотрела на зеленый хвост, свисающий с его руки, заставив его сжаться.
«Я ненавижу не знать, что происходит вокруг меня, — сказал Палан. «И есть так много вещей, которые мне нужно сделать. У меня пока нет времени экспериментировать с моими новыми способностями. Я должен найти Сариэля, чтобы уже покончить с этим. Не могу поверить, что позволил ей сбежать раньше из-за своего гнева на Асуру и Рафаэля.
Рэя фыркнула. — Поверь мне, я точно знаю, что ты чувствуешь, — сказала она. «Знаете, гнев заставляет вас делать забавные вещи? Например, сжечь город или школу. Или наброситься на своего партнера и задеть его гордость». Она надулась. «Я сожалею о том, что. Я был расстроен тем, что ты не слушаешь меня, и завидовал тому, что ты слушаешь Асуру, хотя я знал, что ты был под ее чарами.
— Это в прошлом, — сказал Палан. — В любом случае я не могу тебе отомстить. Интересно, сильнее ли я сейчас, чем ты?
— Да, — сказала Рея и кивнула. «Я в этом уверен.» Вероятно. Даже если это не так, она не собиралась снова заставлять его чувствовать себя неполноценным. «Я почти ничего не получил от своей эволюции. Мне кажется, я стала красивее?»
— Определенно более блестящая, — сказала Кори и покачала головой вверх-вниз. «Были здесь!» Она сложила крылья по бокам и рухнула к основанию на земле.
