Зелено-голубая луна освещала пустыню, освещая бескрайние пустынные равнины. Вокруг пряталось несколько теней, которые трудно было различить одним лишь взглядом. На песке вздулась насыпь, а из земли выползла голова черной змеи. Его голова несколько раз повернулась, язык мелькнул, пробуя воздух. Окружение было чистым. Через несколько мгновений из земли поднялась палатка, рассыпав вокруг нее аккуратный холмик песка.
Кори высунула голову из-под полога палатки. Холодный ветерок дул мимо нее, заставляя ее дрожать и взъерошивать перья на ногах. Она втянула голову и уставилась на Палана. — Почему так холодно? — спросила она и склонила голову. — Ты никогда ничего не говорил о том, что Элджиам холоднее твоего сердца.
Палан пожал плечами. «Здесь холодно, потому что не жарко», — сказал он. «Солнце еще не вышло, поэтому очевидно, что температура падает». Он вышел из палатки и потянулся.
— Так для этого были эти меха? — спросила Рая из палатки и подняла меховой костюм. «Мне было интересно, зачем вам нужно что-то подобное после того, как вы испытали ту раннюю жару». Она модифицировала костюм и обернула его вокруг Кори. «Лучше?»
Гарпия моргнула, глядя на действия Реи. — А как насчет тебя? она спросила. — Есть только один костюм.
«Мне приятна такая температура», — сказала Рая, расправляя крылья и руки и выходя на улицу, позволяя ночному ветру обдувать ее. «Хотя я не уверен, почему. Может быть, я просто хорошо разогреваю свое тело, но плохо охлаждаю его».
Кори кивнула, когда она выпрыгнула из палатки. Она действительно сделала правильный выбор, назначив Рэю предвестницей. Она отказывалась верить, что Рея чувствовала себя комфортно в такую погоду. Трудно было найти лидера, который заботился бы о своих подданных больше, чем о себе. Она знала; в конце концов, она была нынешним матриархом. С ее губ сорвался довольный вздох. «Ты лучший.»
— Где мой меховой костюм? — спросил Пайер, вылезая из палатки. Палан присел рядом с ним и сложил его. «Я вся кожа да кости. У меня нет?
— Извини, — сказала Кори и плотнее закуталась в ее костюм. — Можешь взять следующий.
Пайер вздохнул и вынул трубку, зажигая кричащие растения. По крайней мере, побочный эффект галлюциногена позволил его телу оставаться теплым. Он был совершенно не готов к поездке в Эльджиам. Откуда ему было знать, что Палан собирается притащить его сюда? — Мы можем хотя бы лететь к месту назначения? он спросил. Чем меньше времени было потрачено на путешествия, тем меньше времени было потрачено на страдания.
— Ночью скорость регенерации маны еще выше, — сказал Палан и покачал головой. — Разве ты не чувствуешь это?
— Ну, я могу, — сказал Пайер. — Но чего именно ты так осторожничаешь? Ты существо выше архангела. Возможно, вы сможете убить Абаддона одним своим физическим телом. Посмотри, как ты сегодня днем убил этого бедного демона. Он даже не мог сопротивляться». Во время речи у него стучали зубы. «Я не понимаю, почему вы должны сохранять ману, когда ничто не может причинить вам вреда. Вы не спешили?
«Даже если я спешу, это не значит, что я должен спешить», — сказал Палан, привязывая палатку к спине и шагая вперед. Кори запрыгнула на Багрового Снека и свернулась калачиком, дрожа, чтобы согреться, а Рэйа прижалась к ней сзади. «Самая опасная часть охоты происходит в самом конце. Я не могу проявлять нетерпение только потому, что добыча видна».
— Но это не имеет значения, если предсмертная агония жертвы не причинит тебе вреда, — сказал Пайер и вздохнул. Он бежал по Палану, чтобы согреться. — Есть что-то особенное, о чем ты беспокоишься, или ты просто такой осторожный?
— Если я скажу, о чем беспокоюсь, то это появится, — сказал Палан. — Значит, я не собираюсь.
— Я не знала, что ты суеверен, — сказала Рея, повернув голову. Вместо того, чтобы увидеть его спину, она врезалась носом в привязанную к нему палатку, заставив ее вскрикнуть. Она потерла его. — Но значит ли это, что тебя что-то беспокоит? Может быть, гигантская ящерица, которая может съесть что угодно, или гигантская птица, распространяющая болезни?
Палан вздрогнул от слов Реи. Он обхватил Пайра хвостом и побежал вперед. Может, ему стоит немного поторопиться. Пока он не тратил ману во время путешествий, все должно быть в порядке. Пока он бежал, в поле зрения появилась пара демонов. Они сражались с гигантской ящерицей, протыкая ее костяными копьями, избегая когтей и хвоста. — Кто-нибудь голоден? — спросил Палан.
— Да, — сказала Кори и подняла крыло в воздух. «Дрожь отнимает много энергии, понимаете? Гарпии не должны дрожать. Мы должны нежиться на солнце и никогда не мерзнуть».
Палан скорректировал свой курс, направляясь прямо в бой. Один из демонов отвлекся на его приближение и обернулся. Ящерица воспользовалась мгновенным отвлечением и полоснула демона по спине, заставив его лечь на землю. «Черт возьми!» — закричал другой демон и вонзил копье в глаз ящерицы. — Если ты убьешь его, кто поможет мне вернуть твое тело, глупая ящерица? Ящерица зарычала и отшатнулась назад, а демон расхохотался. «Правильно, бойся! Будь очень-«
Его слова оборвались, когда голова змеи ударила его дубинкой, из-за чего кровь и мозги вылились из его головы. Палан бросился вперед и схватил ящерицу за голову четырьмя руками. Он изо всех сил пытался освободиться, но Палан не отпускал, отражая удары его когтей хвостом. Он уперся ногой в плечо ящерицы и изогнул ее тело. Ящерица умерла с треском, так как кости на ее шее были разорваны. — Я приготовил наш завтрак, — сказал Палан, выпуская мертвую ящерицу. — Ты можешь приготовить это.
Палан бросил Пайера на ящерицу. Полуангел вздохнул, доставая инструменты для приготовления пищи. Он позаимствовал часть сил Клео, чтобы создать сферу клептомании, которая позволяла ему хранить несколько вещей. Хотя площадь была не такой большой.
Палан развернулся и схватил раненого ящерицей демона. — Пожалуйста, — сказал он. «Не убивай меня. Моя жизнь только начала меняться».
— Мне нужна информация, — сказал Палан. Он некоторое время был вдали от Элджиама. Он не был уверен, остался ли город Абаддона на прежнем месте. Люди пустыни были кочевниками по своей природе. «Ваша жизнь зависит от ваших ответов».
