— Она здесь? — спросил Абаддон и поднял бровь. Меффи привел его в пещеру в глуши. С другой стороны, все в Элджиаме было расположено в глуши. К счастью, Меффи мог сканировать свое окружение, ощущая вибрации и впечатления в земле с помощью своего усердия. Однако он мог найти только грубые формы и размеры.
«Ага. Разве я когда-нибудь ошибался?» — спросил Меффи, ухмыляясь.
Сотни раз, но сейчас Абаддон не собирался злить архангела. Меффи может случайно навредить паршивцу в приступе ярости. — Я не собираюсь на это отвечать, — сказал Абаддон и покачал головой. Он хмуро посмотрел на пещеру. Были следы маркеров территории демона, но колья были опрокинуты, а ловушки заполнены. В конце пути, перед поворотом, на земле лежал мертвый демон со стрелой в голове.
«Я чувствую по крайней мере еще пять человек внутри пещеры, кроме цели», — сказал Меффи и положил руки на затылок, расставив локти наружу и расслабившись, наклонив шею. — Один из них, кажется, лучник.
— Это не имеет значения, — сказал Абаддон и фыркнул. «Сколько бы ни было демонов, они преклонятся перед силой архангела».
«Действительно?» — спросил Меффи. — Что, если там архидемон?
Абаддон снова фыркнул. «Не будь смешным. Архидемон заботится о ребенке? Все архидемоны находятся в Хаальбе. Кроме того, ты здесь.
— Здорово, что ты так доверяешь мне, — сказал Меффи, завернув за поворот и перешагнув через тело мертвого демона. Выражение его лица застыло, а ноги напряглись. Его руки опустились на талию, когда он сделал шаг назад.
«В чем дело?» — спросил Абаддон, нахмурив брови при странном выражении лица Меффи. Он подошел к архангелу и тоже замер. Андреа была там, но ее тело держал демон с четырьмя руками и пятью змеиными хвостами. Архидемон. Прислонившись к стене, еще одна демоническая фигура с четырьмя крыльями смотрела на него и Меффи, черные языки пламени танцевали у ее ног. Два архидемона?
Меффи прошептал Абаддону: «Я возьму того, что слева, а ты возьмешь того, кто справа?»
Абаддон кивнул в ответ. На лице хвостатого архидемона появилось веселое выражение. Почему-то он выглядел знакомым. — Приветствую, архидемон, — сказал он. — Ты держишь кого-то важного для меня. Отдайте ее, и это можно будет решить мирным путем. Вы можете знать меня как шамана востока. Вступать со мной в драку не в твоих интересах.
Демон фыркнул и поднялся на ноги, держась за паршивца одним из своих хвостов.
«Почему здесь гарпия и людоящер? А ангел?» — спросил Меффи и нахмурился. Абаддон оторвал взгляд от хвостатого демона. Он не заметил их, потому что их присутствие не впечатляло, но там действительно было еще трое — жители Див’Нии. Грудь Абаддона сжалась, когда тревога охватила его сердце. Вся эта ситуация была ненормальной.
— Абаддон, — сказал хвостатый демон. «Делать-«
«Сейчас!» Меффи закричал и топнул ногой по земле. Лава хлынула из-под его ног, заливая группу в пещере. Абаддон со своей гордостью построил черный купол, поглотив всех, кроме хвостатого демона и Андреа. Он не мог допустить, чтобы паршивец пострадал, даже если это означало, что его битва будет немного сложнее.
— Я закончу свой бой и помогу тебе как можно скорее, — сказал Абаддон. «Попробуй удержаться против четверых». Ответа не последовало. Абаддон побледнел и повернул голову.
Меффи исчез. Поощрив Абаддона сражаться, Меффи сбежал. Битва против двух архидемонов, где смерть была вполне реальной возможностью, его не привлекала — не тогда, когда Сольра только что убила Сариэля. Он не мог умереть здесь, пока не взял под свой контроль Див’Нью.
Пятно красных крыльев и черного пламени пронеслось мимо Абаддона, направляясь к выходу из пещеры. «Вернитесь сюда!» — сказал прекрасный голос, временно ошеломив Абаддона. Кулак ударил его в грудь, сбив с ног и впечатав в стену пещеры. Его ребра заскрипели, когда он упал на колени, задыхаясь от тяжелого кашля.
«Вставать.»
Абаддон поднял голову. Хвостатый демон стоял над ним, держась за отрубленную голову. Глаза архангела расширились. — С-Сариэль? — спросил он и вытер уголок рта тыльной стороной ладони. — Ты… ты Палан!?
— Наш контракт выполнен, — сказал Палан, бросая отрубленную голову перед Абаддоном. «А теперь умри». Четыре его хвоста рванулись к Абаддону, размахивая телами, словно хлыстами. Над телом Абаддона образовался черный купол, блокирующий змей. Они столкнулись с преградой и оттолкнулись, но черная поверхность задрожала и потрескалась. Палан поднял бровь. «Значит, вы можете создать такой барьер. Интересный.»
— Я выполнил свою часть сделки! — сказал Абаддон, глядя на змей, парящих вокруг его барьера. «Что это значит!?» Но он не получил ответа. Он закричал, когда его спину пронзила жгучая боль. Его одежда и кожа были разорваны в клочья, когда позади него образовалась крошечная черная сфера, всасывающая черный барьер вместе с его плотью. Купол рухнул, и хвосты устремились вперед, откусывая куски от архангела и заставляя его замолчать навсегда.
«Оставь немного для меня!» — сказала Андреа, высовываясь из-за плеча Палана. Она выскользнула из хватки Опасной Лапши и упала на землю, прежде чем броситься к разорванному трупу Абаддона.
Палан заставил свои хвосты выплюнуть куски, которые они проглотили, прежде чем обратить свое внимание на Клео. Человек-ящер был занят тем, что черпал лаву, которую Меффи вызвала, в металлические банки и хранил их в своем пространстве, когда они были полны. Он нахмурился, когда по пещере разнесся крик, доносившийся снаружи.
Вернулась Рея, волоча за волосы безрукого ангела по земле. Она взглянула на Андреа, которая ела Абаддона. «Нет!» — сказала она и посмотрела на Палана. «Я вернул этого живым, потому что не хотел, чтобы мою кровь использовали! Почему ты убил его?
«Несчастный случай. Я убил его по привычке, — сказал Палан и пожал плечами. Он указал на Меффи и спросил Пайра: «Разве мы не можем просто использовать его кровь и исцелить его, чтобы он взял больше крови?»
— Это может сработать, — сказал Пайер.
— Что ж, — сказала Рея и бросила Меффи. Его голова ударилась об пол. «Думаю, это тоже работает. Но я ожидал, что мы останемся в Эльджиаме намного дольше, чем мы. Она пожала плечами. «Хотя я не жалуюсь. Погода здесь отстойная».
