Пока Андреа разговаривала с Реей, между неким демоном и полуангелом происходил другой разговор. Между ними стоял стол, на поверхности которого лежала тарелка с печеньем. Палан уставился на розовое печенье в форме сердца, прежде чем поднять голову. — Это черт возьми? он спросил.
«Контрактные файлы cookie для уничтожения!» — сказал Пайер и скрестил руки на груди. «Что вы думаете? Эти высшие существа не откажутся от чего-то подобного, верно? Кто бы мог подумать, что эти печенья могут разорвать даже контракт между ангелом и Творцом?»
«Вы должны потреблять их, чтобы это сработало?» — спросил Палан.
— Верно, — сказал Пайер и кивнул. Его брови нахмурились, когда он проверил край тарелки и поднял несколько печений. «Мне не хватает нескольких. Ты ничего не ел, пока я не смотрел, верно?
Палан фыркнул. — Думаешь, я когда-нибудь съем то, что ты создал?
— Что ж, полагаю, это справедливо, — сказал Пайер и погладил подбородок.
Палан взял печенье и понюхал его. Запах странный, но не плохой. У него возникло искушение попробовать, поэтому он положил его обратно на тарелку, чтобы избежать искушения. — Ты уверен, что они сработают, чтобы расторгнуть их контракт с Создателем?
«Я уверен на 99,9%, — сказал Пайр. «У меня были ангелы и демоны, заключающие контракты друг с другом, начиная с уровня 1, а затем вплоть до уровня 9. Это расторгало их всех. Хотя я не мог никого заключить с Творцом, но я создал их, чтобы противодействовать сущности Творца».
— Какие-нибудь побочные эффекты? — спросил Палан.
«Почему?» — спросил Пайер и поднял бровь. «Вы не думали взять один для себя?» Он усмехнулся над мрачным выражением лица Палана. — Я не скажу Рее, не беспокойся. Единственным побочным эффектом, который я заметил, было крайнее отчаяние, но, вероятно, это больше связано с моим отношением к подопытным, а не с побочным эффектом самого печенья. Однако есть один действительно заметный эффект, поэтому вы хотите скормить печенье всем высшим существам одновременно. Золотой дым вырывается изо рта после того, как вы съели один… очень похожий на дым, который вы сейчас выдыхаете…»
Глаза Палана расширились, когда золотой дым вырвался из его носа и уголков губ. Он посмотрел на Пайера и схватил полуангела хвостом. Из его спины вырвалось черное пламя, но оно рассеялось, когда дым продолжал вырываться из тела Палана. Что-то у него отняли, насильно вырвали, оставив неприятное ощущение в груди. Палан зарычал, обнажая ряды острых зубов. — Думаешь, я не убью тебя? Кажется, прошло много времени с тех пор, как я в последний раз ставил кого-то в пример».
Пайер задохнулся, когда его ребра треснули. Опасная Лапша сжалась вокруг его туловища, сдавливая его и ломая кости. Струйка крови побежала по его рту, когда раздались новые трескучие звуки. Ему удалось вдохнуть, когда змея на мгновение ослабла, но в следующую же секунду он выдохнул, когда Опасная Нудл снова сжалась. — Я… это был не я… — сказал Пайер, наклонив голову вперед.
— Ты отрицаешь это даже сейчас? — спросил Палан. Лицо Пайра посинело, но Палану было все равно. Его руки сжались в кулаки, и он ударил полуангела по плечу. По комнате разнесся щелкающий звук, но у Пайра не было возможности закричать. Кость пронзила его ключицу, из прокола хлынула кровь. «Ты думал, что сможешь лишить меня моих сил и остаться в живых!?»
Тело полуангела швырнуло на землю с тошнотворным шлепком. Это было чудо, что он остался жив. Опасная Нудл зависла над телом Пайера и взглянула на Палана. «Убийство…?»
Брови Палана нахмурились. Он перевел взгляд на дрожащего дварфа в углу лаборатории Пайера. — Ты умеешь делать эти печенья?
Гном лихорадочно закивал головой. — Я… я был здесь все это время. Я знаю точный п-процесс, — сказал он и сглотнул.
Палан шагнул вперед и поставил ногу на лоб Пайера. Золотой дым, льющийся из ноздрей Палана, редел. Он остановится еще через несколько секунд. Он согнул руки и попытался использовать силы Реи. Ничего не произошло. Палан взглянула на лицо Пайера. Полуангел, казалось, смеялся про себя, отчего Палан фыркнул. «Вы можете умереть, зная, что ваше последнее изобретение сработало».
Влажный треск раздался в воздухе, когда Палан перенес свой вес на ногу. Кровь и мозговое вещество скопились под ним. Сначала убейте, потом задавайте вопросы. Кто знал, что еще планировал Пайер? Что, если у него тоже отняли гордость? Выражение лица Палана помрачнело, когда комната задрожала. Черный шар образовался в воздухе перед ним, притягивая к себе все в комнате. Он отменил свою силу, прежде чем она успела поглотить печенье. По крайней мере, его гордость не пострадала. Но он должен был догадаться, что Пайр замышляет что-то нехорошее. Тот, кто просто хотел посмотреть, как мир горит, ни на кого мирно не работал.
Палан взглянул на гнома-помощника, стоявшего в луже мочи. «Сделай мне еще печенья», — сказал Палан, собирая печенье в форме сердца и запихивая его в сумку на поясе. Он поднял труп Пайера хвостом. Он мог бы скормить его Андреа; возможно, она стала бы более осведомленной.
Всю дорогу до своей комнаты Палан хмурился. С Пайром разобрались, но что насчет последствий? Если Рея узнает… Палан выругался, пиная труп Пайера. Вероятно, это то, к чему стремился полуангел. Что может быть лучше, чтобы вызвать хаос в мире, чем еще больше разозлить Рею? Она и так была достаточно нестабильной. Если бы ему пришлось сразиться с ней, смог бы он убить ее? У нее было больше маны, но более слабое телосложение. Если он-
«Палан!»
Знакомый голос вырвал Палана из его мыслей. Он улыбнулся ребенку, прыгающему к нему. «Андреа».
«Вы вернулись!» — сказала Андреа и схватила его, обхватив руками за талию и уткнувшись головой ему в живот. «Наконец-то ты вернулся!»
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Палан, приподняв бровь. — Когда я уехал?
Андреа покачала головой. — Тебя очень долго не было, — сказала она и отстранилась от брата. Она ухмыльнулась, глядя на труп, свисавший с его хвоста. — Но теперь ты вернулся. Ее улыбка стала шире. Ее брат, наконец, увидел разум после того, как его освободили от контракта. Одинокий брат из ее воспоминаний вернулся. — Но есть небольшая проблема.
«Хм?»
«Я думаю, что Рея действительно злится. Я пошла к ней в комнату, а она пыталась меня убить, — сказала Андреа, закусив губу и опустив голову. «Я сделал что-то не так? Я просто хотел быть ее другом».
Палан покачал головой и провел рукой по волосам сестры. — Нет, — сказал он. — Ты не сделал ничего плохого. Это была вина Пьера. Казалось, что Рея обнаружила недостающую связь. Палан облизал губы языком. Обычно он с нетерпением ждал конфронтации, так почему же сейчас он чувствовал себя так неловко?
