Озиил нахмурился, пробегая через лагерь к палатке генерала Майкла. Ангелы, сидящие вокруг костров, были бледны и дергались. Их оружие лежало рядом. Им сказали ждать там, где они были, пока не прибудут медики. Озиил подошел к палатке Михаила и распахнул полог. — Генерал Майкл, — выкрикнул он и отсалютовал, слегка задыхаясь. «У нас проблема!»
Майкл поднял голову. Он сидел, скрестив ноги, на полу с картой на полу перед ним. Его бровь нахмурилась, когда он спросил: «Еще один?»
— Еда была отравлена, сэр, — сказал Узиил. «По пути сюда я увидел, что это затронуло почти всех».
— Я знал это десять минут назад, — сказал Майкл. «Медики уже работают над этим, и я поручил полковнику Саймону найти виновного с десятым отрядом. Мы знаем, что это сделал повар, но он сбежал до появления симптомов. Это все, что ты хочешь сказать?
— Угу… да, сэр, — сказал Узиил. Он стиснул зубы. Если бы только Тара не задержала его, он бы успел раньше.
Майкл вздохнул. — Вот почему вы до сих пор полковник, — сказал он. Озиил опустил голову. — А как поживает маленький Кэлум? Ты исправила ее демона? Майкл знал, что сейчас не лучшее время спрашивать, но он не мог не волноваться за младшую дочь своего лучшего друга.
Озиил переминался с ноги на ногу. — Насчет этого… ее демон был демоном гордыни, — сказал он, избегая смотреть Майклу в глаза. «Я думаю, что помог раскрыть его силы, пытаясь дисциплинировать его».
— Демон гордости? — спросил Майкл. Он потер подбородок. — Ты уверен, что не ошибся?
«Он проявляет те же силы, что и ангел, утративший гордость, — сказал Озиил. «Я бы поступил иначе, если бы знал».
— Это не твоя вина, — сказал Майкл и покачал головой. «Демон гордыни никогда раньше не подчинялся ангелу. Я подозреваю, что это может быть потому, что он всего лишь обычный демон. Проблема в том, где она его нашла? Я думал, она подобрала его в первом секторе, но это явно не так. Директор Хайлинга рассказал мне о постепенном увеличении количества бродячих порталов за последнее десятилетие, но я не думал, что они будут так близко к нашим границам. Озиил уставился себе под ноги, а Майкл скрестил руки на груди и закрыл глаза. Через мгновение глаза Майкла открылись. — Приведи ко мне маленькую Кэлум и ее демона. Мне нужно задать им несколько вопросов. Кроме того, пусть люди снаружи ждут в построении уробороса. Я чувствую, что сегодня вечером будет тяжело».
«Да сэр!» — сказал Озиил и прижал кулак к груди, прежде чем выйти из палатки.
Майкл смотрел, как закрылся полог палатки, закрывая спину Озиэля от его взгляда. После этой миссии он думал о том, чтобы сказать Озиэлю уйти в отставку. Бедный полковник всю свою карьеру прожил по сравнению с гением, породив у него комплекс неполноценности. Он мог бы даже не стать полковником, если бы не огромное количество лет, которые он провел в армии. Он начал поправляться, но после встречи с маленьким Кэлумом… Майкл вздохнул и покачал головой.
Озиил крикнул: «Построение Уроборос. Медики в центре, здоровые люди и демоны снаружи. Первый отряд занимает северную точку. Металл лязгнул, когда солдаты двинулись, помогая тем, кто не мог. Узиил кивнул и пошел к своей палатке, в то время как солдаты начали делать грубый круг своими телами, охватывая весь лагерь. «Будь готов ко всему».
Озиил открыл полог своей палатки и вошел внутрь. Рея говорила: «…кровотечение каждый месяц. Тебе действительно не о чем беспокоиться».
«Разве это не привлечет хищников? Если я его чувствую, то и многие другие животные тоже могут, — сказал Палан и нахмурил брови. «Как вашему виду удалось выжить, если вы каждый месяц ведете себя как ходячая приманка?»
— О чем вы двое говорите? — спросил Озиил и поднял бровь. Рея повернула голову, чтобы посмотреть на него, а Палан нахмурился и отвернулся.
— Месячные, — сказала Клео прежде, чем Рея успела заговорить. Рея опустила голову и вздохнула. «Ангелы такие странные. Ничего подобного мы не получаем. И у вас, ребята, тоже живорождение. Так грубо».
Озиэль несколько раз моргнул. — Солдаты выходят наружу? — спросила Рая, ее лицо покраснело. «Мы слышали шум, но нам никто ничего не сказал».
Узиил кивнул. «Они занимают оборонительный строй на случай, если люди, отравившие нас, продолжат атаку», — сказал он. «В противном случае было бы бессмысленно использовать несмертельный яд. Что касается вас, генерал Майкл хотел бы поговорить с вами.
«Мне?» — спросила Рея. Она взглянула на Палана, который начал сужать глаза и сжимать руки. «Должен ли я?»
— Да, — сказал Узиил. — И твой демон тоже должен уйти. Это приказ самого генерала.
Рея нахмурилась и положила руку на руку Палана. Он отмахнулся. — Обещай мне, что будешь хорошо себя вести?
«Я врежу этому архангелу, если у меня будет шанс», — сказал Палан и фыркнул, встретившись взглядом с Реей.
— Разве это не бесстыдство? — спросила Клео, забираясь Палану на спину. Демон не сделал никакого движения, чтобы остановить ее.
«Нет ничего постыдного в победе, — сказал Палан, — только в проигрыше».
Озиил погладил подбородок, размышляя, стоит ли ему заранее сообщить об этом Майклу. Раэа заметила и заговорила: «Он шутит. Пожалуйста, не принимайте это всерьез». Она повернула голову к Палану и встала. «Верно?»
Палан уставился на Узиила. — Тебе тоже лучше следить за своей спиной, — сказал он и руками Клео заткнул уши, прежде чем полковник успел ответить.
Озиил вздохнул и покачал головой, но он не был зол; в конце концов, генерал позаботится об этой проблеме сегодня. Тогда ему больше никогда не придется беспокоиться о демоне. Он открыл полог палатки и вышел наружу, оглянувшись, чтобы убедиться, что Рея следует за ним. Она была. Озиил кивнул сам себе, ведя двоих — точнее, троих — к палатке генерала Майкла. Озиил знал, что Майкл определенно собирается наказать Палана после того, как тот попытается ударить генерала. Так почему же он чувствовал себя так неловко?
