— Наконец-то я могу двигаться, — сказал Палан, садясь в постели. Он сжимал и разжимал руки, смеясь. Клео слезла с ног Палана и потерла глаза. Она вскрикнула и свернулась калачиком, когда в ее ушах раздался громкий стук. Порошок упал с кулака Палана, когда он поднес руку к боку. Рядом с ним в стене образовалась новая дыра в форме кулака.
Рея села на своей кровати в другом конце комнаты. «Палан?!» — спросила она, сбрасывая одеяло. «Что случилось?»
«Что происходит?» — сказал сонный голос. Дверь открылась, и Пайер вошел в комнату. Армия подошла к аванпосту, подвергаясь многочисленным преследованиям, и довольно легко заняла его, потому что он был пуст. Узиил был добровольно заменен Пайром в качестве наблюдателя за Раей и Паланом. «Молодежь такая живая». Пайр зевнул и присел. Он сел и вынул трубку.
Палан посмотрел на Рею, когда она подошла к нему. Его подрядчик помедлил, прежде чем заговорить: «Вы выздоровели? Замечательно.» Лицо Палана ожесточилось, и он оскалил на нее зубы. — П-почему ты так смотришь на меня? Рея сделала шаг назад и сглотнула. Клео вздрогнула и спряталась под кресло Пайра, когда Палан выбрался из постели. — Ты начинаешь меня нервировать, — сказала Рая, глубоко вздохнув и уперев руки в бока. Легкая дрожь пробежала по ее ногам.
Палан усмехнулся и схватился за край своего одеяла. Одним движением он сорвал его с кровати и намотал на голову Реи, словно поймал ее сетью. Рая взвизгнула и попыталась сбросить одеяло. Она услышала треск дерева, когда освободила голову. Волосы ее были в беспорядке, когда она глядела из стороны в сторону. «Для чего это было?!» — крикнула она. Дверь была полностью разбита, и Палана нигде не было видно. Она повернулась к паре у стула. — Куда он делся? Клео указала на пустой коридор за пределами комнаты. Раэа безучастно смотрела в холл, когда Пайер расхохотался.
«Я думаю, ты слишком много унижал его на этой неделе», — сказал ангел. Клубы лилового дыма вырвались из его ноздрей, когда его тело содрогнулось.
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Рая, собирая одеяло в руках. Ее лоб был сморщен, когда она застилала постель Палана.
— Подумай сам, — сказал Пайер и постучал трубкой по спинке стула, посыпав голову Клео пеплом. Человек-ящер покачала головой, как собака, и выползла из-под него. Она села на кровать Палана и отряхнула лицо. — Что ты сделал с ним на этой неделе?
— Я позаботилась о нем, — сказала Рея и нахмурилась. Она подошла к своей кровати и села. Она натянула одеяло вокруг себя к груди и наклонилась вперед. — Я не понимаю.
«Вы можете винить в своей глупости только свой возраст», — сказал Пайр. «Вы действительно не понимаете? Он когда-нибудь просил вас позаботиться о нем?
— Нет, — сказала Рея. Она вспомнила времена, когда Палан категорически протестовал против того, чтобы она его кормила. Она почувствовала, как Пайер смотрит на нее с завязанными глазами. «Но я должен был! Что еще я должен был сделать? Оставить его в покое на неделю? Поступай с другими так, как поступил бы с собой». Рея поджала губы.
Пьер пожал плечами. — Я просто спрошу тебя об этом, — сказал он и сделал долгую затяжку трубки, прежде чем заговорить. «Если бы вы были тем, кто был ослаблен, как бы вы себя чувствовали, если бы Палан сменила вам штаны?»
Рая замерла, прежде чем зарыться лицом в одеяло. Кончики ее ушей были такими красными, что практически светились. Пайер поднес руку к повязке на лице и слегка приподнял ее. Улыбка вспыхнула на его лице, и он поправил тряпку, сделав вид, что вообще не прикасался к ней. Клео уставилась на него. — Ты вовсе не слепой!
— Я уже говорил тебе это, не так ли? — спросил Пайер и усмехнулся.
— Но мне показалось, вы сказали, что мы не всегда можем поверить в то, что вы говорите? Клео наклонила голову.
— Насчет пауков, — сказал Пайер и кивнул. — Не о том, что я не слепой. Лицо Клео сморщилось, когда она надулась. Хвост засвистел у нее за спиной, взбивая одеяло.
«Но никто другой не стал бы менять ему штаны», — сказала Рая едва слышным голосом, так как ее голова все еще была скрыта.
— Он бы их не испачкал, если бы ты его не кормил, понимаешь? — спросил Пьер. — Это была еще одна вещь, на которой ты настаивал. И купать его? Пайер поднял бровь. — Я начинаю думать, что столичные репрессии вырастили из тебя какого-то извращенца.
«Мои намерения были чисты!»
«Были? Значит, их больше нет?» — спросил Пайер и улыбнулся.
«Хватит коверкать мои слова!» — сказала Рая, отбросив одеяло в сторону и бросившись к двери. Пайр выставил ногу и сбил ее с ног, в результате чего она приземлилась на пол лицом вперед.
«Если я позволю обоим моим подопечным сбежать, то я действительно потерплю неудачу как сторожевой пес», — сказал Пайер и встал. Он подошел к Рее и сел ей на спину, отчего ее полуприподнятое тело упало на пол. Светящаяся белая цепь вырвалась из спины Реи и обернулась вокруг тела Пайера. — Если ты уйдешь вот так, с тобой действительно будут обращаться как с дезертиром. Ты уверен, что хочешь это сделать?»
Цепь исчезла, когда Рея вздохнула. — А Палан? она спросила.
— Я просто скажу, что послал его с поручением, — сказал Пайер и переместил свой вес. «Твоя спина слишком костлявая, совсем неудобная».
«Пожалуйста, отстань от меня».
***
Палан нахмурился, сидя на дереве и наблюдая за бегущей под ним группой ангелов в доспехах. В спешке он оставил свой кинжал и кожаный кошель. Из-за пропавших вещей он чувствовал себя голым, почти как шелковые белые штаны, которые он носил. Он стиснул зубы, когда ветерок обдувал его голую грудь, и повернул голову, чтобы посмотреть, как солдаты исчезают в кустах.
В его голове появились образы обеспокоенного лица Реи. Он ударил рукой по стволу дерева рядом с собой, отчего белка закричала и убежала. Он даже не хотел думать о событиях, которые произошли на этой неделе. Он вдыхал через нос в течение добрых тридцати секунд, впитывая все окружающие запахи, прежде чем резко выдохнуть через рот. Его грудь горела, и его сердце билось громче, пульс гулко стучал в ушах. Он упал с ветки, на которой стоял, приземлившись на землю на четвереньки.
Его глаза сузились и проследили за следами, оставленными солдатами. Он смотрел на них, и стук в ушах становился все громче, пока ему не показалось, что его грудь вот-вот разорвется. Палан выдохнул и покачал головой; эти ангелы были запрещены. Но были и другие ангелы, которые не были неприкасаемыми. Он выпрямил спину и посмотрел на северо-восток. Пайр сказал, что разведчики не вернулись с того направления.
