С силой запихнув остатки тела Игоря в рот Палана, Мэдисон зевнула и села на землю, скрестив ноги. Палан дергался перед ней животом, как у беременной. Черная лужа жидкости вытекла из-под Палана и поднялась вверх нитями, захватив его тело в ловушку, похожую на птичью клетку. Мэдисон вздрогнула, когда жидкость начала заполнять щели и полностью покрывать тело Палана коконом, образуя на конце черное яйцо. Она наклонила голову. «Мое яйцо было определенно лучше».
***
Рея ходила взад и вперед по своей комнате. Голова Клео вертелась взад-вперед, как маятник, когда она смотрела, как Рея кусает ногти и что-то бормочет себе под нос. Пьер вздохнул. «Успокойтесь, мисс Рейя. С такой скоростью ты пропилишь пол. Он постучал трубкой о край сиденья, и пепел посыпался на пол.
Рея развернулась и уперла руки в бока. «Успокоиться?» — спросила она, глядя на ангела, который не мог ее видеть. — Ты слышал его, да? Он сказал, что собирается немного прогуляться. Короткая прогулка! Прошло уже три дня, а он даже не оставил сообщения. Что, если его похитил человек, управляющий гигантским големом-пауком, который в данный момент направляется к аванпосту? Она сжала руки, скомкав мантию на талии. «И как ты такой спокойный? Управляющий этим големом вполне может быть здесь, чтобы уничтожить нас.
Пайер выпустил облако фиолетового дыма. Он указал на свою трубку. «Хочу немного?» он спросил.
«Нет!»
— Твое поведение не очень подходит ангелу терпения, — сказал Пайер и пожал плечами, поднося трубку ко рту. «Прошло всего три дня. И у меня есть ощущение, что командир големов дружелюбен. Если нет, Майкл может с этим справиться. Не о чем беспокоиться. И разве ты не виноват, что не последовал за Паланом, когда он ушел?
— Ты был тем, кто остановил меня! — крикнула Рая и топнула ногой. Она прикусила нижнюю губу, когда ее глаза стали влажными, и повернулась, прежде чем отправиться к своей кровати. Она бросилась на одеяло и уткнулась лицом в подушку, прижимая одеяло к груди руками. Она вдохнула через нос и почувствовала запах плесени. Мать всегда отчитывала ее за то, что она спит, не высушив волосы. Она вздохнула, когда жар в ее груди исчез, сменившись чувством одиночества. Клео, казалось, что-то почувствовала и запрыгнула на кровать, плюхнувшись на задницу Реи.
Рея подняла голову и вытянула шею, чтобы посмотреть на Клео. Убедившись, что это оранжевый человек-ящер, а не ангел с завязанными глазами, она снова уронила голову на подушку. Клео ничего не сказала, глядя в окно. Ее глаза расширились, когда она увидела гигантский валун, несущийся к зданию через улицу. Громкий грохот и визг эхом разнеслись по воздуху. Рея вскочила на ноги, сбив Клео с ног. «Что это было?» — спросила Рея и выглянула в окно. Здание через дорогу лежало в руинах, и ее лицо побледнело при виде оторванной ноги.
— Нас атакуют? — спросил Пьер. Он все еще сидел, откинувшись на спинку стула с трубкой во рту. На его вопрос ответил еще один грохот, доносившийся из-за пределов комнаты. Пайер поднял бровь. «Требушеты? Там есть гномы?
Валуны падали, как дождь, прежде чем поднялась стена ветра. Когда валуны столкнулись с ветром, они замедлились и дрейфовали к земле, мягко приземляясь. Рая вышла из здания, волоча Пайра за руку. Над стенами аванпоста она могла видеть вершины сотен деревянных построек, окружающих аванпост.
«Как это никто не заметил?! Где наши разведчики? Голос Майкла прогрохотал по заставе. Солдаты построились; только первоначальный залп сумел их ранить. «Рассредоточьтесь и уничтожьте их всех!» Солдаты высыпали из заставы и направились к требушетам. Валуны прекратили летать в тот момент, когда солдаты начали двигаться. Рая металась вокруг разрушенных зданий в поисках раненых ангелов, которых можно было бы исцелить.
«Гномы были уничтожены несколько десятилетий назад, — сказал Пайер, потирая подбородок. «Их старомодное оружие не могло конкурировать с силой ангельских сфер. Интересный.» Он барабанил пальцами по бедру, пока Рая присела рядом с бледным ангелом, чья нога застряла под валуном. «Возможно, армия Ишима реконструировала свои осадные орудия, но это не объясняет их внезапное появление». Пайр усмехнулся и добавил листьев в свою трубку. «Неизвестные переменные всегда волнительны, согласны?» Его голос был направлен на Клео. Прежде чем людоящер успел ответить, пара ног коснулась земли позади нее. Майкл нахмурился, глядя на Пайера.
«Что вы думаете?» — спросил он ангела с завязанными глазами.
«Думаю, мне следует дождаться возвращения солдат, прежде чем делать какие-либо предположения», — сказал Пайер. — Но, наверное, гномы.
«Общий!» — сказал солдат и подошел к Майклу. «Полковник Саймон обнаружил подземный вход, но он запечатался, прежде чем он смог продолжить расследование. Во всех собранных отчетах говорится, что требушеты были брошены до прибытия солдат. Майкл кивнул солдату и перевел взгляд на стены аванпоста. Верхушки требушетов либо горели, либо их уже не было видно. Он увидел издалека неуклонно приближающегося голема-паука и нахмурился. Совпадение? Майкл нахмурился, прежде чем покачать головой. Он думал, что голем-паук принадлежал Элрит, но теперь он не был так уверен.
Рая вздохнула и встала. Ангел, которого она исцеляла, скатил валун со своей ноги и встал, поблагодарив ее в процессе. Майкл уставился на Рею. — Где твой демон? — спросил он и сузил глаза. Рея замерла.
— Я отправил его с поручением, — сказал Пайер, вставая перед Реей. — Он проводит разведку для меня.
«Это правда?» — спросил Майкл, оглядывая Пайра и глядя на Рею.
Она закусила губу и нахмурила лоб. — Это… — сказала она и схватила себя за грудь одной рукой. Она задохнулась и сгорбилась, на ее лбу выступил пот. Ее тело горело и светилось желтым светом. Она начала падать вперед.
— Что с ней происходит? — спросил Майкл, бросившись вперед и поймав Раю, прежде чем она упала. Свечение желтого света становилось все ярче, пока Майклу не пришлось закрыть глаза, опасаясь ослепления. Пайер вырвал ее из рук Майкла.
— У меня есть предположение, — сказал он и усмехнулся. «Продолжай заниматься своими армейскими делами. Сегодня происходит много интересного». Он усмехнулся, возвращаясь в комнату Реи, а обеспокоенно выглядящая Клео следовала за ним.
«Что происходит?» — спросила Клео, прикрывая глаза рукой после того, как все трое остались одни. Пайер положил Рею на ее кровать. — Она умирает?
— Не совсем, — сказал Пайер. Клео выжидающе посмотрела на него, размахивая хвостом за спиной. Ангел с завязанными глазами усмехнулся ей. — Вы бы не поняли, если бы я объяснил. Я даже не уверен, что прав». Клео надулась и повернулась спиной к Пайеру. Старый ангел сел на стул и слегка приподнял повязку на глазах, глядя в сторону Реи. Золотая мембрана покрывала ее тело. «Это похоже на эволюцию демона, но очень мало случаев, когда это происходит с ангелами». Красные глаза Пайера блеснули, прежде чем он прикрыл их.
