Копье ударило в щит Элрита, заставив его зашипеть. Он поддерживал свой башенный щит сломанной правой рукой, маневрируя левой. Его противник безжалостно наносил ему удары, не давая ему ни секунды передохнуть. Элрит бросился вперед, не обращая внимания на крики и лязг металла позади него, и взмахнул щитом наружу, повалив противника на землю. Он тяжело дышал и сказал: «Черт возьми, Оуэн! Послушай меня!»
Оуэн поднялся на ноги и тыльной стороной ладони вытер кровь, вытекающую из носа. Его глаза были ясны. — Простите меня, сэр Элрит, — сказал Оуэн, бросаясь на Элрита, размахивая копьем. «Я должен сделать это для леди Рей».
— Помоги мне спасти ее, ты, болван, — сказал Элрит, отражая удар своим щитом. Пот стекал с его лба. Позади него толпа демонов неуклонно протискивалась сквозь армию полуросликов.
— Если я проиграю тебе здесь, Ишим убьет леди Рею, — сказал Оуэн, хмыкнув и снова взмахнув копьем.
«Где она?» — сказал Элрит. Он поставил ноги на землю и повернулся, чтобы отразить непрерывные удары Оуэна.
— Ишим держит ее в здании у гарпий, — сказал Оуэн, указывая в сторону наклоном головы. Группа из двадцати гарпий когтями перекатывала валуны в сеть.
Элрит стиснул зубы и кивнул. Он взревел и взмахнул щитом, швыряя Оуэна в сторону гарпий. Элрит погнался за летающим телом Оуэна и снова ударил его, заставив жалкого ангела откатиться к деревянному зданию. Ближайшие гарпии издали тревожные крики и взлетели в воздух, оставив за собой валуны. Оуэн поднялся на ноги, когда Элрит пинком открыл дверь в здание. Внутри было темно, только солнечный свет, льющийся через маленькое окошко.
«Рэя!» — крикнул Элрит. Ответа не последовало. Элрит нахмурил брови и вдохнул через нос. Он вошел в здание, Оуэн последовал за ним. Звуки битвы, доносившиеся снаружи, стихли, пока они вдвоем исследовали первый этаж.
— Она наверху, на третьем этаже, — прошептал Оуэн и указал копьем на лестницу. — Ее охраняет один бронированный ящер. Элрит кивнул, взбегая по лестнице, делая три ступеньки за раз. Он свернул за угол и закричал, подняв щит. В коридоре перед ним было тихо. Он нахмурился и подошел к единственной двери на третьем этаже. Рядом с ним появился Оуэн. — Они перенесли ее?
Элрит пожал плечами и пнул дверь. Она распахнулась, и на пол взметнулось облако пыли. — Она была здесь? — спросил Элрит и повернулся, отделяя свое тело от тела Оуэна своим щитом. «Эта комната не использовалась годами».
Рот Оуэна открылся. «Это невозможно», — сказал он. — Буквально вчера я видел здесь Рею. Накануне они позволили мне поговорить с ней».
«Что, черт возьми, ты говоришь?» — спросил Элрит. «Сегодня схватили Рею. Я пришел сюда, преследуя ее. Он посмотрел на Оуэна, который уронил копье на землю. — Ты попался на иллюзию?
— Иллюзия, — пробормотал Оуэн, глядя в пыльную комнату. — Значит, все это время?..
Глаза Элрит расширились, когда черный дым поднялся с лестничной клетки. «Двигаться!» он крикнул. Оуэн повернул голову и замер, увидев дым. Элрит втолкнула Оуэна в пыльную комнату и пробежала мимо него. Он затаил дыхание и бросился вниз по лестнице. Волна жара охватила его, отчего глаза высохли и зачесались. Черное море пламени охватило пол. Пламя мерцало и танцевало, распространяясь по стенам. Элрит побежала вверх по лестнице. Дым становился все гуще, заслоняя зрение.
«Как-«
— Слишком опасно, — сказал Элрит, перебивая Оуэна. Он вошел в пыльную комнату и поднял щит, опуская позу. Он издал крик и бросился вперед, стиснув зубы. Его башенный щит столкнулся с деревянной стеной, разбив ее. Солнечный свет хлынул в комнату, когда тело Элрита исчезло в проделанной им дыре. Оуэн посмотрел на черное пламя, которое ползло вверх по лестнице позади него, прежде чем побежать к разрушенной стене. Он увидел Элрита, его тело стояло на коленях и руки сжимали его ногу. Земля казалась ужасно далекой. Волна жара коснулась спины Оуэна, заставив его стиснуть зубы. Он вскочил. Он закричал. Он приземлился.
Оуэн ахнул, приземлившись на ноги, слегка согнув колени. Он согнулся пополам и упал на бок, схватившись за лодыжку. Жгучая боль грызла его, съедая все остальные чувства в его теле. Здание позади него продолжало гореть, черное пламя достигло крыши. Элрит все еще стоял на коленях, его тело рядом с телом Оуэна. Элрит стиснул зубы. Его лицо было испачкано сажей. Он поднял голову и увидел приближающуюся к нему группу гарпий. — Это отстой, — сказал он, втянув воздух и заставив себя встать на ноги. Он пошатнулся в сторону, но сумел удержаться на щите. Гарпии остановились в десяти футах от него, глядя на него. — Отойди, — Элрит выпрямил спину, — у тебя даже нет рук, чтобы носить оружие.
Гарпии переглянулись, прежде чем улететь. Элрит моргнул и посмотрел на Оуэна. — Это сработало? — спросил Оуэн, вздрагивая и отползая от горящего здания. Он прибыл рядом с Элрит. Хлопающий звук привлек их внимание к небу. Группа гарпий летела к ним, их когти держали сеть с валунами. Элрит вздохнул, посмотрев на свою, возможно, сломанную ногу, прежде чем снова взглянуть на небо. Теперь гарпии были над его головой. Время, казалось, остановилось, когда гарпии встретились взглядами и кивнули. — Ну, бля, — сказал Элрит и поднял щит, готовясь к удару. Гарпии выпустили сеть.
Оуэн поднял руку, пытаясь манипулировать землей, чтобы создать щит. Это не сработало. Пламя, охватившее здание, также исчезло без ведома двух ангелов, оставив после себя обугленный каркас, который скрипел и стонал. Камни столкнулись со щитом Элрита, мгновенно понизив его положение, прежде чем накрыть его тело вместе с телом Оуэна. Гарпии завопили, прежде чем полететь вниз за своей сетью. Одна из гарпий отвалила камень и подобрала угол сети. Она ждала, что ее сестры сделают то же самое.
В груди расцвела тупая боль, от которой глаза расширились. Она посмотрела вниз и увидела пару окровавленных рук, торчащих между ее грудей. Руки отодвинулись друг от друга, разрывая ее тело на части. Она открыла рот, чтобы закричать, но из нее не вырвалось ни звука, ее легкие были проколоты. Она упала вперед, ее крылья были раскинуты в стороны, из щели в ее теле растекалась лужица алого цвета. Демон стоял над ее телом, облизывая руки и глядя на оставшихся гарпий. За ним к валунам неслась группа демонов и ангелов. Гарпии издали вопль и улетели, не удостоив взглядом свою мертвую сестру.
Туик приблизился к сетке. Его лицо и доспехи были перепачканы кровью. Кусочки внутренностей свисали с кончика его копья. Он поморщился и отшвырнул мертвую гарпию. «Очистите валуны и верните генерала!» он крикнул. «Демоны готовятся снова прорваться сквозь врагов!» Окружающий лес, казалось, задрожал, когда на краю лагеря стали появляться новые халфлинги. «Отступайте после того, как мы захватим генерала!»
