— Значит, ты хочешь взять из моих рук? — подумал Ван Вэй, анализируя реакцию Чу Ло. Он также был оштрафован за этот результат. Между тем Лорд Дух казался довольным тем, что ни у кого не было возражений, и ей не пришлось оправдывать его выбор.
— Завтра ты сможешь принять наследство.
Ван Вэй кивнул и отправился отдыхать. На следующий день он встретился с Лордом Духом перед талисманом.
«Вы, кажется, взволнованы», — прокомментировал Ван Вэй.
«Конечно я. Мой хозяин слишком долго ждал достойного наследника. И как только он добьется успеха, я смогу, наконец, воссоединиться с ним, — ответил Лорд Дух, его радость и волнение исходили из его тона и глаз.
— Это хорошо для тебя, — спокойно ответил Ван Вэй. Он последовал за Лордом Духом в пагоду, где оказался в ярко освещенной комнате, окруженной пучком факелов с белым пламенем.
Посередине стоял жертвенник со свечами. Впереди стоял мужчина средних лет с длинными черными волосами, собранными в пучок, и исключительно аккуратной длинной черной бородой. В его волосах и бороде были пряди седых волос, что подчеркивало его миролюбивую ауру с оттенком мудрости.
«Мастер», — сказал Лорд Дух, прежде чем встать на колени и поклониться.
— Лорд Гу Сюань, — сказал Ван Вэй, сложив руку чашечкой и поклонившись. Гу Сюань улыбнулся и кивнул в знак приветствия. Затем он посмотрел на Лорда Духа. «Вы проделали хорошую работу.»
«Это была моя честь».
«Ты можешь уйти. Приготовься уйти со мной.
— Да, хозяин, — ответил странный дух, выходя из комнаты волнующими шагами. Затем Джу Сюань посмотрел на Ван Вэя и улыбнулся: «Еще один бесподобный гений появился в мире бесчисленных императоров. Твое достижение определенно превзойдет твоего предка».
— Вы знали моих предков?
«Не лично. Но я слышал об их легенде. Ну хватит об этих любезностях. Давайте поговорим о моем наследстве. My Longevity Art не представляет собой ничего особенного, кроме того, что позволяет создавать Insurgent и жить дольше. Я уверен, что нет никакой ощутимой выгоды для Небесного Избранника, такого как вы.
«Однако это очень много значит для меня; это результат моего длительного совершенствования, тяжелой работы и самоотверженности. Таким образом, я хотел, чтобы лучший и наиболее одаренный человек…
«Извините», — сказал Ван Вэй, перебивая его.
«Есть что-то?»
«Это клише».
«Простите?»
«Я имею в виду твою очевидную попытку затормозить, чтобы завладеть моим телом; вся ситуация слишком банальна и преувеличена».
— Боюсь, я не понимаю? — недоуменно спросил Гу Сюань.
«Я достаточно чувствителен, чтобы в тот момент, когда я вошел в эту комнату, я мог сказать, что вошёл в форму души, и вся комната была моим Морем Сознания. Так что, пожалуйста, уберите шараду; меня не обманешь».
Ван Вэй усмехнулся про себя, думая, что использовать слово «обмануть» было умно. К сожалению, Гу Сюань не смог оценить такую великолепную шутку. Его поведение изменилось, стало мрачным. Его нежные глаза стали похожи на змею, затаившуюся в кустах в засаде.
«Как и ожидалось. Как Повелитель Дао, ты все еще удивляешь меня, даже переоценив свои возможности.
«Это было не так сложно, как вы ожидали. Как человек, практикующий Дао Обмана, я должен сказать, что ты не очень хорош в этом.
«Что вы сказали?»
«Это правда, — ответил Ван Вэй. «Первой ошибкой, которую вы совершили, была ваша репутация. Узнав о своей истории, можно прийти к выводу, что вы были змеей, которая боялась смерти больше всего на свете. Вы были эгоистичны и не гнушались использовать отвратительные методы для достижения успеха или выживания. С чего бы мне доверять кому-то с такой репутацией?»
На лице Гу Сюаня выступили вены.
«Это не то, как вы должны практиковать Дао Обмана. На твоем месте я бы обманул весь мир и создал идеальную личность. Хорошая репутация, даже подобная святой, хороша для любых дел. Люди будут больше доверять вам, а ваши слова будут иметь больший вес, что идеально подходит для обмана людей.
«Я бы обманул себя, создав второстепенную личность с моралью Саина, всегда приносящую пользу людям и миру. И когда я хотел обмануть кого-то или что-то, я переключался на свою настоящую личность.
«Пока ты обманываешь себя и мир, обманывать Небесное Дао не должно быть проблемой. Но я не понимаю, как можно обмануть Великого Дао, подумал я. Разве эта штука не всесильна? Забудь пока. Что ж, именно так я буду культивировать Дао Обмана, а не низкоуровневый метод обмана людей налево и направо».
В этот момент Гу Сюань покраснел. Обычно он был очень спокойным и расчетливым, так как такой склад ума был ему нужен, чтобы эффективно обманывать людей. Однако если он и гордился чем-то, так это своим Дао. Он взял то, над чем посмеялись бы большинство людей у власти, и возвысил это до искусства, до Дао.
Однако какой-то сопляк проповедует ему о его собственном Дао. Что ухудшило ситуацию, так это то, что он сделал несколько отличных очков.
«Хотите узнать о других ошибках, которые вы совершили?» — спросил Ван Вэй с таким невинным выражением лица, что людям хотелось его ударить. «Я вам скажу.
«Сам суд был аномалией. Сначала я подумал, что это из-за всего Мотива Обмана, которому вы следовали. Тем не менее, каждый раздел был детализирован и проверен на что-то конкретное, а это значит, что у вас были строгие требования. Тем не менее, правила, особенно система очков и жетонов сеяных игроков, не имели абсолютно никакого смысла. Как будто вы не хотели, чтобы участники знали, кто унаследует ваше наследие.
«Но потом я подумал глубже. Я спросил себя, чего хочет кто-то вроде тебя? Зачем организовывать это испытание? Ответ пришел после того, как я разделил сущность твоей личности на две черты: выживаемость и долголетие.
— Ты смеешь утверждать, что знаешь меня?
«Скажи мне, если я ошибаюсь. Вы человек, который очень боится смерти, поэтому первый набросок вашего искусства долголетия предполагал увеличение продолжительности жизни. Тем не менее, вы достигаете своей цели стать бессмертным после того, как станете Предком Дао, и вам никогда не придется беспокоиться о продолжительности жизни.
«Твоя жизнь стала еще лучше, когда ты обнаружил, что можешь превратить свое писание в писание повстанца и использовать его как технику долголетия; это также означало, что аспект долголетия вашей личности был реализован.
Тем не менее, я предполагаю, что произошло что-то, что заставило вас проснуться. Если бы мне пришлось угадывать, вы умерли и выжили только из-за аспекта долговечности вашего искусства. Затем включается второй аспект вашей личности: выживание. Вы поняли, что даже если вам не нужно беспокоиться о продолжительности жизни, вы можете умереть в любой момент.
«Итак, вы спросили себя, как поступить в этой ситуации? Как обеспечить свое выживание? И ответ, который вы придумали, заключался в том, чтобы обрести силу вечности; ты хотел стать Вечным Императором. Я прав?»
Гу Сюань не ответил, его мысли переносились в тот момент, когда он столкнулся со смертью; это было худшее ощущение, которое он когда-либо испытывал в своей жизни.
«К сожалению, вы хорошо себя знали», — продолжил Ван Вэй. «Вы осознавали свою ограниченность; ты знал, что с твоим талантом ты никогда не станешь Вечным Императором. Разочаровавшись, вы продолжили путь совершенствования, надеясь, что, достигнув высших сфер, вы сможете победить эти чувства страха и неполноценности. К сожалению, они никуда не делись.
«Итак, вы решили сделать что-то радикальное; вы решились на свой окончательный обман: обмануть Небо и Землю и принять личность несравненного гения: вы бы получили их силу, Сердце Дао, Волю, понимание, разум, Удачу, Карму и т. д. Вы бы унаследовали все их существование и, с этот новообретенный талант, испытайте Дао и станьте Вечным Императором.
«Это действие должно стать последней частью Искусства Долголетия Обманывающих Небес: окончательный обман самого себя: стать кем-то другим».
Гу Сюань успокоился, бесстрастно щурясь на Ван Вэя.
«Честно говоря, если бы вы выбрали кого-то другого и просто отдали наследство мне, ваш план мог бы увенчаться успехом».
Глаза Гу Сюаня слегка подмигнули, и Ван Вэй уловил это небольшое изменение.
— Значит, изначально это был твой план? Дай угадаю, увидев, насколько исключительными были Чу Ло и я, ты изменил свое мнение. И ты выбрал меня — хотя технически я слабее его — из-за того последнего испытания. Мой успех в достижении предела продолжительности жизни в мире обратился к долголетию вашей основной личности.
«Кто-то вроде меня выживет и будет процветать, даже если тебе не удастся стать Вечным Императором. Итак, ты выбрал меня, потому что я был более склонен к успеху, чем Чу Ло.
— Хватит, — сказал Гу Сюань. «Я аплодирую вашему остроумию и не могу дождаться, когда оно будет принадлежать мне. Тем не менее, это ничего не изменит».
«Как же так?»
«Никто не придет тебя спасать. Я пожертвовал большей частью своего развития, чтобы организовать Церемонию Обмана. Я полностью изолировал ваше Море Сознания от внешнего мира. Даже если бы Нижнее Измерение не было запечатано, эти паразиты не могли бы обнаружить ваше присутствие в течение довольно долгого времени.
«Это так? Думаю, мне не нужно использовать мои методы».
«Что ты этим имеешь ввиду?» — спросил Гу Сюань, усиливая бдительность.
«Серьезно? Вы знаете, что я Повелитель Дао, и я провел все это время, рассказывая вам эту информацию. По какой причине я бы это сделал? Думаешь, у тебя все пройдет гладко?»
Лицо Гу Сюаня на мгновение изменилось, прежде чем он снова пришел в себя.
«Я уже догадываюсь, что вы скажете какую-нибудь глупость вроде «перед абсолютной властью все заговоры бесполезны».
Гу Сюань чуть не задохнулся, потому что это были именно те слова, которые он собирался сказать.
«Весь смысл Суда над Верховным преступником состоит в том, чтобы преодолеть разногласия. Кроме того, у вас даже нет абсолютного преимущества в силе, поскольку у вас не было другого выбора, кроме как пожертвовать большей частью своего развития ради этой церемонии.
«И что? В моей душе все еще есть качества и сила даосского монарха».
«Истинный. Вот почему мне нужно использовать какие-то радикальные средства». Пурпурные цепи появились на теле Ван Вэя, прежде чем они порвались, упав на землю. И то, что Гу Сюань увидел потом, едва не напугало его душу до смерти.
