У Хань Ли, естественно, были сомнения по поводу Короля Черной Ласки, но он не задавал никаких вопросов.
Первоначально он думал, что именно его прорыв привлек внимание Десяти опасностей, но с тех пор он понял, что все не так просто, и что казалось, что Ши Чуанькун был на самом деле целью.
Статус Ши Чуанькуна, скорее всего, был причиной того, что Король Черной Ласки был с ним так вежлив и дружелюбен, но Ши Чуанькун, похоже, не собирался объясняться, и Хань Ли не счел уместным спрашивать.
В любом случае, лучшим вариантом было последовать примеру Ши Чуанькуна на горном хребте Десяти опасностей, а все остальное могло подождать, пока они не выйдут из горного хребта.
Три дня спустя Хань Ли отправился в город к северу от горного хребта Десяти опасностей, Выдающийся город, по секретному торговому маршруту, установленному между Городом Черной ласки и Выдающимся городом.
Несколько месяцев спустя.
В южной части Царства Дьявола находился чрезвычайно крутой и длинный горный хребет, который стоял между горным хребтом Десяти опасностей и Обширными тюленьими равнинами, а в центре горного хребта находилась седловина, на которой была построена массивная городская стена.
Стена была построена из гигантских черных каменных блоков, на которых были выгравированы сложные узоры, и была окутана слоем слабого серого тумана. На вершине стены висела огромная мемориальная доска с надписью «Выдающийся город», а под ней располагалась массивная арка, а также двое ворот поменьше по обе стороны.
Главные ворота и те, что слева, были закрыты, оставив открытым только правый, и там дежурили несколько охранников в доспехах.
Возле ворот было очень мало пешеходов, и в этот момент к городу медленно приближались два человека. Один из них имел внушительное телосложение, смуглую кожу и грубые черты лица. На его лбу был единственный черный рог, и он был одет в кожаные доспехи. Его спутник внешне был гораздо больше похож на человека, за исключением золотой чешуи на щеках.
«Брат Ши, почему мы расстались с торговым конвоем, который организовал для нас Король Черной Ласки, вместо того, чтобы войти с ними в город?» — спросил человек с золотой чешуей на лице.
«Между Выдающимся Городом и Королем Черной Ласки всегда велись деловые отношения, но все это делалось тайно, под столом, и, учитывая нашу деликатную личность, для нас было бы лучше не вмешиваться во все это», — внушительный представитель ответил мужчина.
Эти двое были не кем иным, как Хань Ли и Ши Чуанькуном, и вскоре они прибыли к городским воротам, где их остановили одетые в доспехи охранники.
«Покажите нам свои жетоны прохода», — потребовал один из охранников в броне, протягивая руку.
Ши Чуанькун перевернул руку, чтобы достать пару черных нефритовых значков размером с ладонь, прежде чем передать их.
Охранник в доспехах принял значки и, внимательно их осмотрев, сказал: «Это жетоны прохода, выданные поместьем маркизов Безмятежной горы. Зачем вы проделали весь этот путь в Выдающийся город?»
«Мы здесь, чтобы выполнить кое-какие поручения наших хозяев, так что у нас нет выбора, не так ли?» Ши Чуанькун вздохнул.
«Хорошо, вы можете войти», — сказал одетый в доспехи охранник, возвращая нефритовые значки Ши Чуанькуну.
Войдя через городские ворота, Ши Чуанькун вручил Хань Ли один из нефритовых значков и сказал: «Мы будем часто использовать эти вещи в Выдающемся городе, так что тебе тоже следует носить один».
«Что это за поместье Маркиза Безмятежной Горы?» — спросил Хан Ли, принимая нефритовый значок.
«Наше Священное Царство отличается от Царства Бессмертных тем, что им в основном управляет мой отец, и под его началом находится много дворян, которые правят разными областями, один из которых — Безмятежный Горный Маркиз», — объяснил Ши Чуанькун.
«Поскольку ты сын Дьявольского Монарха, у тебя, должно быть, очень высокий дворянский титул, верно?» — спросил Хан Ли.
«Родословная очень важна в нашем Священном Царстве, но власть ценится превыше всего, поэтому, чтобы получить высшие дворянские титулы, нужно, по крайней мере, находиться на Стадии Великого Охватывания и иметь определенное количество похвал или поддержки. На данный момент у меня нет ни собственной территории, ни какого-либо официального титула, но я могу использовать большую часть ресурсов Обширного Дома Происхождения», — объяснил Ши Чуанькун.
«Понятно», — ответил Хань Ли, кивнув.
Городская стена оказалась намного толще, чем предполагал Хань Ли, и даже проход, ведущий в город от ворот, имел длину более тысячи футов.
Как только они вышли из коридора, естественный свет сразу же вернулся, заставив их почувствовать, будто они попали в совершенно новый мир.
Однако, как только Хань Ли ступил в город, его брови сразу же слегка нахмурились.
Дьявольская ци в Выдающемся Городе была в несколько раз больше, чем за пределами города.
Хань Ли заметил, что чем дальше на север они путешествовали, тем обильнее становилась дьявольская ци в окружающей среде, но он все еще не был готов к таким радикальным изменениям, просто пересекая одну-единственную городскую стену.
«Когда впервые был построен Выдающийся Город, мастера массивов были наняты для укрепления его стен, чтобы сохранить как можно больше дьявольской ци. Следовательно, как только мы покинем город и пойдем дальше на север, дьявольской ци на самом деле станет меньше. — заверил Ши Чуанькун, выглядя довольно удивленным дискомфортом Хань Ли.
«В отличие от Выдающегося города, горный хребет Десяти опасностей действительно представляет собой первозданную область с редкой дьявольской ци», — ответил Хань Ли, кивнув.
«Ты себя хорошо чувствуешь? Если дискомфорт станет слишком сильным, у меня есть пилюля, блокирующая ци, которая может заблокировать дьявольскую ци, которую ты поглощаешь в своем теле», — сказал Ши Чуанькун.
«Пока все в порядке», — ответил Хань Ли, покачав головой.
«Я полагаю, что такое количество дьявольской ци не будет большой проблемой для культиватора Высокого Зенита, такого как ты», — сказал Ши Чуанькун с улыбкой.
За городскими воротами находилась просторная площадь, от которой ответвлялась мощеная каменная дорога, ведущая в центр города. Дорога была застроена упорядоченно построенными зданиями, и чем ближе к центру города, тем выше становились здания.
Строительный стиль Выдающегося города был совершенно уникальным: большинство зданий построено из гигантских черных каменных блоков, а крыши в основном имели куполообразную или коническую форму. Вдобавок ко всему, на стенах и крышах зданий было множество замысловатых декоративных статуй, наиболее распространенными из которых были статуи разных странных и экзотических зверей, представляющие собой захватывающие зрелища.
На улицах возле городских ворот было очень мало магазинов, и большинство из них были небольшими торговыми домами, дела в которых шли очень медленно. Однако, продвигаясь глубже в город, они обнаруживали, что улицы постепенно становятся более оживленными и шумными.
«Мы собираемся прямо в поместье городского лорда, чтобы использовать отсюда систему телепортации?» — спросил Хан Ли.
«Нет никакой спешки. В Выдающемся городе есть филиал Дома Обширного Происхождения, давайте сначала отправимся туда», — ответил Ши Чуанькун с улыбкой.
Хань Ли кивнул в ответ, и они вдвоем остановили повозку, запряженную зверями, которая быстро двинулась на север.
По пути Хань Ли заметил большую группу высоких зданий в пышном саду и спросил: «Это поместье городского лорда?»
«Правильно, и нынешний городской лорд — маркиз Небесного Топора», — ответил Ши Чуанькун.
— Маркиз служит городским лордом? — спросил Хан Ли, приподняв бровь.
«Обычно роль городского лорда берет на себя максимум барон. Однако Выдающийся город отличается тем, что он отвечает за сдерживание угрозы горного хребта Десяти опасностей, что является довольно тяжелой ответственностью, и именно поэтому Маркиз выполняет функции городского лорда, а большая территория к северу от города также находится под его юрисдикцией», — объяснил Ши Чуанькун.
«Понятно», — ответил Хань Ли, кивнув.
Проехав мимо усадьбы городского лорда, карета продолжила свой путь на север, выйдя на очень широкую и богатую улицу.
Улица была заполнена магазинами, в которых продавались самые разные товары, и здесь было гораздо более людно, чем где-либо еще в городе, поэтому карете пришлось замедлить ход.
Водитель автобуса начал знакомить своих двух пассажиров с некоторыми магазинами на улицах с намерением порекомендовать их магазинам, которые платили ему комиссионные, но быстро обнаружил, что один из его пассажиров уже очень хорошо знаком с городом, поэтому он мудро решил не давать никаких рекомендаций.
По пути Ши Чуанькун познакомил Хань Ли со многими магазинами, мимо которых он проходил, еще раз продемонстрировав свое знание города.
«Откуда ты так знаком с Выдающимся городом, брат Ши?» — спросил Хан Ли.
«Когда я впервые познакомился с Домом обширного происхождения, я начал с Выдающегося города, и именно поэтому я так много знаю о горном хребте Десяти опасностей», — объяснил Ши Чуанькун посредством голосовой передачи.
«Понятно, так что это отправная точка для тебя», — ответил Хань Ли, кивнув.
«Можно и так», — согласился с улыбкой Ши Чуанькун.
Пока они разговаривали друг с другом, впереди появилось семиэтажное здание с конической крышей. Здание было украшено изящной резьбой и всевозможными сложными узорами, а снаружи висела мемориальная доска с надписью «Огромный дом происхождения».
Однако, к удивлению Хань Ли, Ши Чуанькун только взглянул на вход в Огромный Дом Происхождения, затем снова бросил взгляд вперед и приказал водителю автобуса продолжать движение вперед.
— Почему мы не идем? Хан Ли спросил через голосовую передачу.
Услышав это, на лице Ши Чуанькуна появилось нерешительное выражение.
«Брат Ши, возможно, я и согласился сопровождать тебя в Город Ночного Солнца, но это не единственный доступный мне вариант. Если ты намеренно скрываешь от меня секреты, то боюсь, что здесь нам придется расстаться. », — предупредил Хань Ли.
«Пожалуйста, не делайте поспешных выводов, брат Ли. Я объясню вам все, как только мы найдем место, где можно поселиться», — вздохнул Ши Чуанькун.
Хань Ли не ответил, просто молча кивнул в ответ.
