— Ну что ж…» Буддийский мастер Тянь Чань повернулся к мастеру Черному дождю с довольно нерешительным выражением лица.
Мастер черный дождь на мгновение задумался, прежде чем принять решение. — Брат Хан — одно из самых могущественных существ в нашей человеческой расе, так что он будет нашим великим союзником. Я думаю, что у нас двоих может быть не так уж много шансов завершить нашу задачу, но если товарищ даос Хань поможет нам, то у нас будет гораздо больше шансов.»
Услышав это, Хань ли заинтриговался еще больше, но просто молча ждал. И действительно, получив одобрение мастера черного дождя, буддийский мастер Тянь Чань с улыбкой кивнул и сказал: «Я думал о том же самом. В таком случае позвольте мне объяснить вам ситуацию, благодетель Хан. Надеюсь, вы согласитесь оказать нам свою помощь.»
Хань ли на мгновение задумался, прежде чем дать условный ответ. -Я обязательно сделаю это, если это пойдет на пользу нашей человеческой расе.»
«На самом деле Святой остров велел нам прийти сюда за земным адским пламенем», — сказал буддийский мастер Тянь Чань.
Хань ли уже предвидел, что так оно и будет, но его сердце все равно слегка упало, когда он услышал это. Однако то, что мастер черный дождь сказал дальше, сразу же успокоило его сердце.
Он заметил странное выражение, появившееся в глазах Хань Ли, и тут же добавил: — если быть более точным, мы пришли сюда за неким духовным предметом в земном адском пламени.»
-В земном адском пламени есть предметы духа? Я никогда раньше не слышал о чем-то подобном, — сказал Хань ли довольно удивленно.
— Действительно есть, и этому духу требуется 50 000 лет, чтобы воплотиться в жизнь. Вы слышали о предмете, известном как камень несбыточной мечты, благодетель Хан?» — Спросил буддийский мастер Тянь Чань.
— Камень Несбыточной Мечты? Это тот самый первоклассный материал, который используется для создания больших иллюзорных образований?» — Спросил Хань ли, слегка нахмурив брови.
— Действительно. Однако то, что мы ищем, — это не обычный камень несбыточной мечты; это дух камня несбыточной мечты, который уже достиг разума. Мало того, что этот тип каменного духа может возникнуть только среди камней несбыточной мечты, необходимо выполнить строгий набор условий, прежде чем они смогут появиться на свет. Как таковой, не многие люди знают о его существовании, и каменный дух здесь был чем-то старшим из нашей расы, непреднамеренно обнаруженным десятки тысяч лет назад. К сожалению, этот старший не смог поймать его, и он был испуган, чтобы убежать в земное адское пламя.
— Даже великие культиваторы Вознесения не осмелились бы легко погрузиться в земное адское пламя, так что никто не мог преследовать каменного духа. Однако могущественные фигуры святого острова недавно провели гадание и предсказали, что День скорби Духа камня несбыточной мечты скоро наступит, так что нет никакого способа, которым он может продолжать прятаться в земном адском пламени. Таким образом, это будет наш единственный шанс захватить его», — объяснил буддийский мастер Тянь Чань.
— Понятно, значит, дух камня несбыточных грез уже десятки тысяч лет обитает в земном адском пламени; неудивительно, что я никогда о нем не слышал. Однако, даже если это каменный дух, достигший разума, он не должен быть настолько могущественным; разве не было бы для вас простой задачей захватить его?» — Спросил Хан Ли.
— Этот дух камня несбыточной мечты сильно отличается от обычных каменных духов. Он не только обладает способностями, общими для всех каменных духов, но также обладает способностью мгновенно вызывать мощные иллюзии, в которые можно было бы впасть, даже не осознавая этого. Старший из нашей человеческой расы, который первым открыл каменного духа, был довольно известной фигурой в то время, но он не только не смог захватить каменного духа, он был пойман в ловушку его иллюзий в течение полугода, прежде чем, наконец, сумел сбежать.
— Вдобавок ко всему, говорили, что это испытание сильно истощило его тело и заставило его серьезно заболеть после того, как он сбежал. Задача, поставленная перед нами, состоит в том, чтобы захватить каменного духа живым, поэтому, хотя буддийский мастер Тянь Чань и я провели обширные приготовления, наши шансы на успех все еще не очень высоки, — объяснил мастер черный дождь.
— Понимаю. Врожденные способности духовных предметов, таких как каменные духи, как правило, чрезвычайно сильны, поэтому неудивительно, что вы двое действуете с такой осторожностью. Кстати, вы случайно не знаете, почему Святой остров послал вас двоих захватить этого каменного духа?» — Спросил Хан Ли.
-Похоже, что демоническое ядро внутри этого каменного духа будет весьма важным активом против древней расы дьяволов, и эта задача была поручена нам мастером МО Цзяньли через Святой остров; это все детали, которые я знаю, — ответил Мастер черный дождь без малейшего колебания.
— Инструкции исходили от старшего МО?» Услышав это, Хань ли резко вздохнул.
— Хе-хе, товарищ даос Тянь Чань и я-относительно влиятельные фигуры в нашей человеческой расе; если бы не тот факт, что старший Мо был тем, кто делегировал нам эту обязанность, мы бы не пришли сюда, — сказал Мастер черный дождь с улыбкой.
-В таком случае будет правильно, если я тоже внесу свою лепту. Пожалуйста, скажи мне, что я должен сделать, — серьезно сказал Хань ли.
Буддийский мастер Тянь Чань пришел в восторг, услышав это, и ответил: «хе-хе, я знал, что ты не откажешь нам, брат Хань. На самом деле нам не нужно, чтобы вы брались за какие-то сложные задачи; все, что нам нужно, — это чтобы вы помогали нам, как того требует ситуация. Если каменному духу удастся проскользнуть мимо нас, мы будем рассчитывать на то, что вы остановите его, чтобы он не успел убежать обратно в земное адское пламя.»
Мастер черный дождь также выразил свою благодарность Хань ли.
Затем буддийскому мастеру Тянь Чану внезапно пришла в голову мысль, и он спросил: «Кстати, почему ты здесь, когда город глубокого неба находится в такой опасной ситуации, брат Хань? У вас есть что-то, что вам нужно сделать здесь?»
— Действительно. Мне нужно использовать земное адское пламя, чтобы очистить несколько моих сокровищ, но это, естественно, бледнеет по сравнению с задачей, которую вы двое получили, — ответил Хань ли.
— Спасибо, что поставил нашу цель выше своей собственной, брат Хан. Мне придется попросить вас пока воздержаться от приближения к земному адскому пламени. В противном случае, если каменный дух обнаружит присутствие посторонних, все может стать довольно неприятным», — сказал буддийский мастер Тянь Чань, и на его лице появилось извиняющееся выражение.
Таким образом, обменявшись еще несколькими любезностями, Хань Ли присоединился к ним и тоже сел рядом с кратером. Он бросил взгляд на дно кратера, и его брови слегка нахмурились. Кратер занимал площадь в несколько акров, но был четко разделен на две совершенно разные части.
Верхняя половина состояла из обычного серого камня, но нижняя половина кратера была гладкой, как нефрит. Кроме того, эта часть кратера была зловещего темно-зеленого цвета, а на самом дне находилось облако желтого тумана, который непрерывно поднимался. Время от времени из желтого тумана доносился грохот, и он беспорядочно вспыхивал слабым светом, как будто скрывал какое-то живое существо.
Глаза Хань ли слегка сузились, и он резко повернул руку, чтобы достать белую пластину формирования.
Он щелкнул запястьем, и пластина образования мгновенно полетела на дно кратера в виде полосы белого света.
Когда пластина прошла через верхнюю половину кратера, с ней ничего не случилось, но как только она вошла в нижнюю половину, слои льда внезапно начали появляться на ее поверхности. Он быстро был полностью запечатан во льду, затем тяжело ударился в туман, прежде чем разбиться среди хрустящей трещины.
-Инь Ци здесь действительно так могущественна, как утверждают слухи!» Хань ли что-то пробормотал себе под нос, но выражение его лица не изменилось.
— Хе-хе, говорят, что земное адское пламя здесь возникает прямо из глубин ада. Несмотря на то, что он в форме пламени, он содержит необычайную ледниковую силу. К сожалению, эта ледниковая сила полностью отличается от обычной ледниковой силы и не может быть очищена живым существом. Мы, люди, можем использовать его только для того, чтобы усовершенствовать некоторые особые сокровища, и это очень жаль», — задумчиво усмехнулся буддийский мастер Тянь Чань.
— Силы инь, ян и пяти стихий происходят непосредственно из хаоса; они являются основополагающими силами законов неба и земли. Земное адское пламя здесь пронизано чрезвычайно удивительной ледниковой силой, поэтому имеет смысл только то, что его использование очень ограничено. В противном случае, если бы человек, использующий ледниковое искусство культивирования, мог поглощать Инь Ци здесь, как ему заблагорассудится, их база культивирования развивалась бы беспрецедентно быстрыми темпами; нет никакого способа, чтобы такой возмутительный короткий путь культивирования мог существовать, — безразлично вставил мастер черный дождь.
— Действительно. Однако я слышал, что это земное адское пламя может быть одним из входов, ведущих прямо в адское царство. Если это так, то эти языки пламени действительно очень интригуют, — сказал Хань ли с улыбкой.
— Это слух, который циркулирует с древних времен, но эти земные адские языки пламени невероятно смертоносны. Культиваторы телесной интеграции, такие как мы, могут погрузиться в нее максимум на 10 000 футов, и даже великие культиваторы Вознесения рискуют потерять свои жизни, как только они достигнут глубины более 100 000 футов. Поэтому никто не может подтвердить эту легенду, — задумчиво произнес буддийский мастер Тянь Чань.
-Хе-хе, не стоит слишком долго думать об этом. Если эти языки пламени действительно ведут в адское царство, то то, что ждет нас по ту сторону, будет всего лишь адским ландшафтом, изобилующим злобными призраками и мстительными духами. Конечная цель таких культиваторов, как мы, естественно, восхождение к истинному Бессмертному царству, где мы действительно можем достичь вечной жизни, — усмехнулся мастер черный дождь.
Буддийский мастер Тянь Чань с серьезным выражением лица покачал головой в ответ. — Позволю себе не согласиться. Те из нас, кто следует буддийским учениям, верят в карму и причинность. Чтобы достичь бессмертия, нужно прежде всего…»
Таким образом, эти двое начали делиться своими точками зрения на этот вопрос, и внезапно начался импровизированный спор, который Хань Ли нашел довольно забавным.
