«Маркиз Гридон! Умоляю вас, если вы поднимете налог намного выше, мы умрем с голоду к предстоящей зиме!» Хьюстон несколько раз поклонился на белом мраморном полу. Его голова уже кровоточила, но он не останавливался. Как представитель их деревни Сулкира, это было единственное, что он мог сделать.
Многие молодые девушки уже исчезли из своей деревни. Из-за этого многие родители страдали депрессией. Мало того, налог, который они платили раз в неделю, был уменьшен до одного раза в три дня. И цена продолжала расти с каждым налоговым сроком! В таком случае забудьте о голодании; они будут мертвы задолго до наступления зимы!
«Пожалуйста, я умоляю тебя!» Он умолял и плакал еще немного.
Маркиз Гридон насмехался над тощими мужчинами перед ним. Он откусил большой кусок жареной куриной ножки перед собой, затем выплюнул кость мужчине.
«Кто позволил этому нищему войти в мою благородную резиденцию?» Слова маркиза потрясли Хьюстона. Но он еще крепче сжал кулак и еще больше поклонился..
«Пожалуйста, помилуй свой народ!» Голос Хьюстона стал более отчаянным.
— Помилуй, говоришь? Маркиз фыркнул. «Вы, крестьяне, должны быть благодарны за то, что я позволил вам жить здесь мирно. Мы защитили вашу маленькую деревню от монстров и бандитов. И вы должны быть благодарны за то, что смогли внести свой вклад в империю даже с помощью гроша».
«Хахаха, я снова вижу эту тупую королевскую власть и эту бесполезную империю», — голос Хьюстона стал суровым.
«Что ты сказал?! Нищий?! Кто ты думаешь, что говоришь империи эти предательские слова! Рыцари, схватите этого человека и посадите его на виселицу сию же минуту!»
Рыцари уже начали свои действия, чтобы схватить Хьюстона, когда массивная дверь открылась. Вошел еще один рыцарь, тяжело дыша.
«Мой лорд! Мой лорд! Темное подземелье проникло!»
«Некомпетентные недостойные рыцари! Во-первых, запереть человека!» Пока он вставал, маркиз курил. Девушки на его стороне дрожали, когда он выглядел готовым взорваться рано или поздно. Его лицо было полно ярости.
Когда рыцари приблизились к Хьюстону, он расхохотался. «Хахаха! Я не могу в это поверить, юная девушка действительно исполнила то, что заявляла».
Все уставились на Хьюстона, который хохотал, как сумасшедший. «Я не могу сейчас отказать ей в постройке корабля».
«Чего ты ждешь?! Возьми этого человека в одно мгновение!» Маркиз пришел в ярость. Сказав это, рыцари очнулись от оцепенения.
«Просто иди с нами молча!» Они потребовали.
Но тут Хьюстон вытащил что-то из рукава. Это была черная карта с серебряными накладками. «Ах, милорд, у вас повернулось колесо фортуны». Рваная коричневая рубашка и грязные коричневые брюки Хьюстона начали линять. Он превратился в приталенный костюм в малиново-красную полоску с пиджаком на двух пуговицах и красными зауженными брюками. Его внутренняя одежда сменилась белой классической рубашкой с клубным воротником в паре с красными кожаными туфлями на шнуровке.
«Маркиз Гридон, похоже, вам сегодня не повезло». Каштановые волосы Хьюстона стали черными, а его тусклые карие глаза приобрели яркий оттенок зеленого. Он держал малиновый цилиндр в руке и надел его.
— Оборотень?
«Нет, Концептор! Он волшебник! Все, будьте осторожны!» Головы рыцарей завопили, когда они обнажили свои мечи и указали на него.
Маркиз Гридон повернулся лицом к стоявшему перед ним парню. «Ты уже не тот тощий бедняк, что был раньше. Кто ты?»
«О, очаровательно. Я думал, ты уже пресытился всеми своими удовольствиями. Но, как и следовало ожидать от бывшего генерала Талебы и Синего Тигра племени Тигра, ты уже знаешь, что я не Хьюстон».
«Ваш запах изменился», — на руке маркиза Гридона начали появляться когти, а изо рта появились клыки. Он оборотень, который может превращаться в Тигра.
«Ха, знаменитое острое обоняние племени зверей, а?» Красный человек поправил шляпу.
«Я уже вернул Хьюстона в его город. Позвольте представиться. Меня зовут Николас Грандес». Молодой парень в красном поклонился. «Я всего лишь обычный волшебник, которому нравится вкушать страдания испорченных личностей, таких как ты», — аура Николаса стала зловещей, заставив окружавших его рыцарей покрыться холодным потом. С безумием в глазах он смотрел на маркиза.
«Это ощущение…» Маркизу Гридону показалось, что он смотрит на ужасного жнеца. Его инстинкты зверя-оборотня подсказывали ему, что этот человек смертельно опасен. «Как же так, он уже оборотень 6-го ранга! Он не может быть сильнее этого неизвестного человека!» Но, будучи опытным командиром, он знал лучше, чем кто-либо другой, что отсутствие уверенности делает все трудным и опасным. — Но что бы ты ни делал, не выказывай признаков слабости перед врагом!
Маркиз Гридон предпринял первую атаку. Своими когтями он намеревался пронзить краснокожего. Но Николай быстро уклонился от него.
Николас вынул из рукава вторую карту. «Вы быстры, но я немного разочарован. Я ожидал, что вы покажете мне больше, чем это». Николай сделал пару шагов назад. «Десятка мечей — ваша вторая карта. Маркиз, сегодня вы потерпите поражение».
Колода карт кружилась вокруг него, маркиз Гридон не мог двигаться быстро. «Ты тоже Манипулятор!» Маркиз стиснул зубы.
— Верно, я и Концептор, и Манипулятор, — прямо сказал Николас маркизу.
«Маркиз!» Рыцари закричали. «Хватай его!» Предводитель рыцарей отдал приказ. Они бросаются на него все сразу. Их клинки всего в дюйме от Николаса, но их сдерживают его карты.
Николай недовольно покачал головой. «Когда рыцари империи пали так низко, объединившись против одного человека?» Он издал долгий вздох и щелкнул пальцами. Карты, блокировавшие меч рыцаря, засияли ярким фиолетовым светом.
«Это невозможно! Он уже маг 7-го ранга! Рыцари были разбросаны повсюду, когда карты отразили их мечи.
«Проклятие!» Маркиз попытался освободиться от окруживших его карт. Он напал на нее, но она была похожа на железную карточную стену, которую было невозможно разрушить.
«Теперь, когда они ушли, пришло время уложить крошечного котенка на покой». В ответ на слова Николаса маркиз Гридон вздрогнул.
«Ты! Пожалуйста, отпусти меня! И сразись со мной в честном и честном бою! Ты уже сказал, что был недоволен моей предыдущей атакой; если ты отпустишь меня, я покажу тебе, на что я способен!» — сказал маркиз.
«Извините, маркиз, я отказываюсь от своего заявления. Явная сила оборотней поставит меня в невыгодное положение. Так что просто примите свою судьбу и продолжайте». Николас указал указательным пальцем на голову. Когда маркиз поднял голову, он увидел над собой сотни карт.
«Эти карты острые, как лезвие настоящего меча. Мне любопытно, что произойдет, если он выльется на тебя? Знаешь, если тебе нужно победить зверя, ловушки тоже всегда могут сработать». Когда он услышал то, что сказал Николас, глаза маркиза расширились от ужаса.
Маркиз направил всю свою жизнь на когти. Он ярко сиял лавандовым светом. Он намеревался заблокировать все это. Но его сердце дрогнуло при внезапной мысли, пришедшей ему в голову. «Будет ли это моей смертью?»
«Это конец, ах, испуганный взгляд кого-то вроде него действительно прекрасен, я хотел, чтобы он страдал еще больше, но…» Николасу нужно было успокоиться. Он схватился за левую половину лица. «Я думаю, что мне следует прекратить это на данный момент». Он достал из рукава еще одну карту и застыл, когда понял, что это было.
«Восьмерка мечей?»
Дверь снова распахнулась, открывая три фигуры в капюшонах.
«Ах, какая развалина», — сказал человек в центре. Из-за ее голоса люди могли сказать, что она женщина, несмотря на ее плащ.
«Достаточно, сэр Николас, этого человека скоро кто-то схватит, и мы выполнили свою часть соглашения; все девушки теперь свободны. Спасибо, что предоставили нам возможность отвлечься».
