Через неделю в форте Талеба на Николаевской верфи…
«Вот ваше золото», — сказала Малайя, протягивая Ирис мешочек с золотом. «Спасибо за вашу помощь все это время и…» Малайя смотрит в сторону, как будто размышляя, продолжать ли свои слова или нет.
«И?» Айрис скрестила руки на груди, ожидая следующих слов Малайи.
«Ничего.» Малайя покачала головой. «Что ты будешь делать сейчас?»
«Я верю, что все, что я сейчас делаю, больше не имеет к тебе никакого отношения», — категорически сказала Айрис.
«Да правильно.» Малайя весело усмехнулась. Проведя с Айрис несколько дней, она уже привыкла к своему отношению. «Я просто надеюсь, что ты не будешь завоевывать или уничтожать мир или даже свергать империю…»
Айрис воздела руки к Малайе. «Я достаточно усвоил урок. Ха».
Малайя кивнула головой. Затем Айрис сунула руку в карман. «А теперь я ухожу. Есть еще один парень, с которым мне нужно разобраться». Айрис начала уходить.
Малайя просто смотрела, как она уходит.
«Какой очень трудный человек». — думала Малайя, глядя, как Айрис отступает.
«Миледи.» Малайя обернулась, услышав кроткий голос Доррис. Прошла неделя, когда Рейн рассказал им, что произошло с их ссорой.
И до тех пор, пока они снова не встретились с этими двумя, Малайя велела Доррис принять решение за это время.
«Жизнь будет продолжаться, а другая погибнет». Это определенно было бы трудным выбором для Доррис. Но чью сторону она выбрала в конце концов, это не имеет большого значения, если только там она была бы по-настоящему счастлива».
— Доррис, — сказала Малайя. «Что привело тебя сюда? Где Рейн?»
— Насчет этого, миледи, — кротко сказала Доррис. — Сэр Николас и Рейн хотели, чтобы вы сейчас же отправились в гавань.
— Понятно, — ответила Малайя. — Тогда пойдем туда.
Вдвоем они начали идти по дороге. Пейзаж внутри кораблестроения остался прежним. Но Малайя слишком хорошо знала, что это не их дело.
Из-за того, что произошло, Доррис чувствовала себя немного неловко с ней, хотя Малайя пыталась вести себя с ней нормально. Что касается Рейна…
«Миледи! Как ваша походка? Что-то не так? Что-нибудь болит из-за вашей раны».
Рейн стал более беспокойным. Малайя успокоила внутренние нервы и одарила их своей непринужденной нежной улыбкой.
«Я уже в порядке», — сказала Малайя, одарив своей фирменной спокойной и нежной улыбкой.
И был еще один подозрительный парень, которого теперь добавили в их группу. Малайя повернулась к Элреду, который одарил ее своей небрежной улыбкой.
«Говорят, что люди, которые всегда улыбаются, могут быть опасны и таят в себе столько секретов? Кто это сказал? Только я. Ведь я всегда такой.
Когда Малайя поблагодарила Элреда за его помощь, вместо того, чтобы оставить их, последний сказал им, может ли он присоединиться к их группе. Взвесив стоимость, Малайя согласилась. В ее путешествии наличие дополнительного способного человека было бы для нее преимуществом.
Но… было чувство, от которого она не могла отделаться рядом с Элредом. Да, Малайя знала, что Эльред был замаскированным эльфом, но ее беспокоило не это. «Ха. Мне казалось, что все, что было раньше, было просто каким-то жутким кошмаром. Но, к сожалению, все это реально.
«Леди Малайя!»
Ее мысли оборвались, когда она услышала беспечно-циничный голос Николаса. Голос, который мог принадлежать только ему.
Николас упал перед ними, когда карты, окружавшие его, вернулись к нему в рукава.
— Все ремонты закончены, — сказал Николас со своей обычной деловой улыбкой.
— Спасибо за помощь, сэр Николас.
«Я просто делаю то, за что заплатил», — сказал Николас. «И теперь, когда нет проблем и препятствий, как раньше, можем ли мы перейти к ритуалу?»
«Ритуал?» — спросила Доррис, сбитая с толку.
— Это будет церемония присвоения имени кораблю, — с улыбкой сказала Малайя.
— Вы уже подумали о названии корабля? — спросил Рейн.
«Да.» Улыбка скользнула по губам Малайи. За четыре года она уже обдумывала и пересматривала каждую крупицу доброго имени. «Я тщательно обдумывал это имя».
— Тогда давайте послушаем об этом, — сказал Николас, доставая из кармана пустой свиток, перо и чернила. Он положил его на бочку, которая была на их стороне. Сделав это, он открыл пустой свиток и уже обмакнул перо в чернила.
— Как ее зовут? — спросил Николас, готовя правую руку к письму.
«Битуин». Малайя просто сказала, что привлекло к ней странные взгляды других людей.
«Битвин? Это из другого языка?» Элред был первым, кто спросил.
— Да, — ответила Малайя. «Я наткнулся на это в какой-то книге в Марине». Она врет. Она не могла точно сказать им, что это произошло от языка на Земле, верно?
«Понятно. Я впервые слышу такие слова, что бы это могло означать?»
«Это просто означает звезда», — сказала Малайя с улыбкой. «Битуин будет путеводной звездой, которая будет с нами, когда мы начнем наше путешествие».
Рейн и Доррис смотрели на Малайю со счастливыми лицами.
«Это красивое имя, это финал?» — спросил Николас.
«Да, это.» — ответила Малайя.
— Тогда Битуин, — сказал Николас. «Тогда давайте начнем, пожалуйста, расшифруйте это и, пожалуйста, — подчеркнул он, — никто не должен беспокоить меня, пока я пишу».
Все кивнули.
Малайя написала буквы Битуина, и Николай начал писать их на чистом свитке.
Теперь, с последним штрихом, последняя буква N была наконец готова, но потом…
«Ууу ах ах!» Кто-то вдруг прыгнул на бочку Николая. Перо, которое он держал, прочертило линию в следующем месте после буквы N.
«Нет!» Своим быстрым движением Николай быстро что-то написал на ненужной строке, сделав из нее букву S. Вместо просто битуина стало «битуин».
Как только он закончил писать, свиток засветился, когда из него начали появляться буквы битуинов. Затем он полетел прямо к открытому правому борту корабля.
Все были удивлены, увидев, как неправильно написали имя из-за внезапно выпрыгнувшей из ниоткуда белой обезьяны.
«Обезьяна!» Голос Айрис раздался позади.
Пока все смотрели на Айрис, взгляды Малайи и Николаса были прикованы к добавленной букве S.
«Битуины»,
— Иногда случаются несчастные случаи, — сказал Николас извиняющимся тоном. Написание имени на свитке было делом деликатным. Это было похоже на постоянную печать на корабле, которую уже нельзя было изменить. Вот почему он всем говорил, что никто не должен ему мешать.
Но вместо разочарования из Малайи они слышат совсем другое. «Битуины. Идеально», — повернулась она к ним.
«Это означает только то, что нас будет вести не одна звезда, а множество».
— Молодец, дочь моя.
‘Сестра,’
‘Что?!’ Малайя была удивлена, когда услышала тихий шепот своих покойных отца и брата? Она покачала головой. «Этого не могло быть, верно? Но если это действительно они. Пожалуйста, продолжайте наблюдать за нами как за нашими путеводными звездами».
Малайя глубоко вздохнула. «Теперь к человеку, который чуть не сорвал церемонию наречения…» Она повернулась к Айрис с улыбкой, которая не коснулась ее глаз.
