Кроу не хотел ни в чем уступать этому ублюдку, но в словах Амонрея о превосходстве поиска уровней была доля правды.
Каждые 10 уровней игроки получали возможность выбирать классовые навыки. Каждые 15 уровней разрыв в уровнях отделял более высокие уровни от более низких уровней.
Рекомендации даже в будущем настаивали на том, чтобы новичок Redlands как можно скорее продвинулся до 20-го уровня. Большинство кланов гильдий обычно набираются с 15 уровня.
Кроу сражался с тремя игроками в течение двух дней — из них он решительно выиграл только у одного, и то потому, что другой был слишком самоуверен и имел обычные доспехи.
Такие шансы ему не нравились.
Решение продолжить его исследование и систему деревенских квестов было бы ошибкой.
Вот почему он хотел ученика мясника…
Разделка монстров отнимала много времени. Если бы у него был ученик, он мог бы сосредоточить большую часть своего внимания на охоте.
Технически, он мог бы нанять мясника, чтобы тот сделал это за него.
Но наем не повысил бы его мастерство мясника.
Он проверил форумы.
Повышение ученика до ранга мастера увеличило шанс получить навык мастер-ранга, когда игрок повысился от первого мастера до мастера. Это также ускорило мастерство подклассов.
Талебрех был его учеником в течение игровой недели, а Кроу уже продвинулся до второго ранга мясника.
Конечно, это также могло быть связано с тем, что они воспользовались тем, что Кроу ранее разведал расположение различных гнезд монстров и систематически переходил от гнезда к гнезду.
Кроме того, Кроу теперь был 15-го уровня.
Другая причина, по которой он хотел, чтобы ученик был связан с тем, почему он был уведомлен о завершении квеста, который, как он думал, проигнорировал.
Другими словами, косвенное завершение квеста происходило, когда разные члены группы выполняли условия разных частей одного или параллельного квеста.
Для NPC не было ничего необычного в том, чтобы сопровождать игроков или группы игроков в квесте.
Но если не считать конкретных квестов, это было сложно. Не было такой вещи, как приглашение на вечеринку для NPC. И все же, по словам мастера на форумах, выполнение квеста через NPC требует, чтобы неигрок был членом группы.
Кроу экстраполировал, поскольку мастер говорил о нескольких кузнецах, не являющихся игроками, которые помогали в изготовлении большого количества мечей.
Ученики и мастера в мастерской, по-видимому, считались постоянной стороной мастера.
На форумах вармастеров было не так много сообщений о долгосрочном сотрудничестве с не-игроками.
Некоторые пытались, но сдались, потому что игроки повышали уровень быстрее, а неигровые не успевали.
На форумах мастеров указано, что ученику NPC требуется 3-7 дней, чтобы изучить навык. Ученичество игроков в основном заканчивалось, когда игрок изучал навык у мастера, обычно после одного или двух дней работы по дому и поручений.
Талебрех из-за своего графика освоил базовый навык Скиннера за четыре дня.
Кроу был совершенно уверен, что слухи о «жестокости его методов обучения» возникли из-за того, что он привел ребенка к родителям измученным и носил Кроу на спине все четыре дня.
Вот почему он был удивлен, когда жена Хулаха привела их младшего сына Атимура, чтобы он тоже попросил об обучении.
— Тебе вообще нравится твой сын?
Знаете, он быстро заработал репутацию мастера-садиста!
И каждый договор об ученичестве означал, что она должна была заплатить 20 золотых драксов за то, чтобы ее ребенка подвергли пыткам — он имел в виду обучение.
Она слегка приподняла брови, молча осуждая бессмысленное предложение.
Кроу откашлялся, слегка смущенный. «Верно.»
«Мага — друг. Она говорит, что Талебрех едва может ходить, но он счастлив и полон энтузиазма». Она похлопала сына по плечу. «Атимур мало интересуется выращиванием трав. Изучение другого ремесла не сослужит ему медвежью услугу».
Кроу посмотрел на мальчика, который лишь с любопытством посмотрел на него.
«Дело не в том, что я не хочу», — начал он. В конце концов, чем больше миньонов, тем лучше. «Но я охочусь на монстров. Я не могу постоянно следить за ними, вдобавок ко многим опасностям».
Задумчиво, она изучала его, ее взгляд был ярко-серебристым. «Насколько я помню, мастерам предоставляется две вакансии для учеников».
— Да, — медленно произнес Кроу.
Райт мог иметь только двух учеников одновременно. Мастеров было ограничено до десяти.
В ее глазах было очень твердое выражение. Пристальный серебристый взгляд и узор из темной чешуи на линии подбородка — все это унаследовал ее сын.
«Если вы можете быть уверены в их безопасности, вы придержите одно из этих мест для моего сына?»
«Конечно.» Об этом ответе ему не нужно было думать.
Она улыбнулась и встала. — Тогда мы увидимся завтра, если ты не против?
«…конечно.» Он осторожно смотрел, как она уходит.
Это был взгляд человека с планом.
Он не ошибся.
Днем позже Кроу оказался на опушке леса с двумя учениками-подростками, тремя охотниками-подростками и одним опасным старым мафметом.
Старому мафмету Амелео и его беспорядочной группе детей-беженцев предложили место в деревне, и они согласились.
Вопрос был в трудоустройстве. Так что этот проклятый деревенский староста просто бросил проблему Кроу, с которым у старшего из беженцев, по-видимому, «много общих интересов».
Поскольку трое охотников смотрели на него, как один, Гисавур, очевидно, понятия не имел, что он говорит.
«Проблема?»
«Ты причина, по которой мы проиграли».
Кроу напевал, пока они шли по лесу к гнезду монстров. «Потерянный?»
«Борьба с фермерами!» — рявкнул одинокий мальчик из троицы.
«Я уверен, что меня не было в том бою», — заявил Кроу.
«Ты заставил Гэйвена и Рурела кричать, как будто их выпотрошили».
Наблюдения?
«Да. Мы удивили друг друга», — признал Кроу. «Никто из нас не оценил этого, особенно мои барабанные перепонки».
Он оглянулся назад, где Старый Амелео весело беседовал со своими учениками.
— Если бы ты был в бою, ты…
Девушка-мафмет заговорила впервые. «Достаточно. У нас есть работа».
Мальчик выглядел так, будто собирался возразить, но умолк по собственной воле. Он по-прежнему время от времени посылал Кроу угрюмые взгляды.
— Вы раньше охотились на стеклоротых кротов? — спросил Кроу.
Они покачали головами.
«Ах, тогда ищите…» Кроу остановился, изучил дерево рядом с ним, затем проворно взобрался на него. Он оторвал кусок неприглядного коричневого гриба и показал им. «Для некоторых из них. Запах неотразим для кротов, когда их раздавливают. Убедитесь, что вы не касаетесь белых частей».
«Почему?»
«Ты упадешь и умрешь», — драматично сказал мальчик. Обе девушки уперлись локтями ему в ребра.
Изношенный жест, он выглядел так, как будто они привыкли делать.
— Я хотел сказать, что вы будете чесаться несколько дней, — сухо поправил Кроу.
Они сделали корзины из высокой травы и начали собирать грибы, его подмастерья и старый мафмет тоже.
Когда они наелись, Кроу достал большую кастрюлю из своего дорожного рюкзака.
Он бросил грибы в горшок, отломил мягкую древесину ближайшего упавшего дерева и превратил ее в пестик. Он начал давить гриб. «Это так называемые гоблинские грибы. Скоро вы поймете, почему».
Он опрокинул бочку с водой в раздавленный гриб.
Крики испуга при взрыве зловония заставили его улыбнуться.
«Этот гриб фактически используется при создании ряда косметических продуктов, но в основном ароматов».
«Ты выдумываешь это!»
«Нет.»
Масла гриба были сильнодействующими, запах долго оставался в воздухе.
«Теперь выкопай яму посреди поляны, и мы ее зальем».
Стеклянные кроты обладали невероятным обонянием. Если бы на землю упал небольшой кусок гриба лебедя, кроты за километр соревнуются, чтобы найти и съесть его.
Кроу влил туда часть смеси.
— Не все? — спросила девушка-мафмет.
— Есть еще три поляны.
После установки приманок они устанавливают ловушки, чтобы кроты снова не нырнули под землю.
Затем они ждали.
И ждал.
Желудок заурчал, долго и громко, за ним последовали другие.
Старый мафмет усмехнулся. «Что за штука, чтобы охотники проголодались.»
Словно назло ему, все начали выносить разную портативную еду. Кроу хрустнул иней-яблоком.
Смех Амелео только усилился. Он небрежно вытащил завернутый в бумагу пакет. Вяло, от запаха.
«Ты! Я думал, что они все пропали, дядя!»
«Всегда лучше иметь лишний тайник». Старый мафмет повернулся к Кроу. Он призывно поднял пакет с аппетитно пахнущим вяленым мясом.
Два его ученика взволнованно взглянули на него, прося разрешения.
«Говорят, что вяленое мясо Mafmet — лучшее в мире». Кроу последовал за своими учениками к старому пню, который другие использовали как стол. Охотники уже грызли свои куски.
Кроу поймал один для себя.
Мясо произвело взрыв вкуса, как только оно коснулось его языка, дым и специи, соленые, сладкие, с оттенком горечи. Он сделал паузу, чтобы насладиться вкусом.
«Неплохо.»
