13 декабря 2095 г., 2:48, вторник.
*
8:36, 21-й день девятого оборота, 9116 AS
Торговый путь в Тварглад
*
Путешествие между городами, городами и деревнями могло занять часы и дни даже у тех, кто мог позволить себе более быстрый транспорт.
Это могло стать утомительным, особенно если игрок часто путешествовал.
Ответ создателя игры на это был классическим: случайная встреча.
За шесть игровых дней путешествия караван аптекарей Кроу, к которому присоединился по предложению Морумайна, столкнулся с тремя нападениями монстров, двумя нападениями бандитов и столкновением с бандой воров, путешествующих по той же дороге.
В чем была разница между бандитами и ворами?
Редленды различались в основном по местонахождению и методологии: бандиты в основном встречались в сельской местности, воры — в городах. Бандиты нагрянули, забрав все; воры проникали в какое-либо место и тщательно относились к добыче.
Карета, мчащаяся к нему, на самом деле могла быть и тем, и другим.
Это не было надуманным отвлечением.
Он вырвался из леса и был почти рядом с Кроу, прежде чем он успел среагировать.
Лошадь под ним рванула.
Шкав!
Он уперся в седло и заставил лошадь кружить.
Несколько всадников приблизились к повозке без кучера, падая на хлопающие поводья, чтобы остановить тяжелую повозку с четырьмя лошадьми. Лидер караванной стражи спрыгнул с лошади, когда усилия не увенчались успехом, схватился за хомут ведущей лошади и откинулся назад.
«Кроу!»
Эбри, в фургоне которого он ехал большую часть пути, высунулся со своего места на скамье водителя и вытянул шею. Повозки каравана перешли на медленный шаг.
После стольких неприятностей в этом путешествии все автоматически заняли оборонительную позицию.
«Я в порядке!» Наконец он взял под контроль проклятую лошадь и спрыгнул вниз, когда Кэлон, лидер стражи, и двое других использовали свои тела, чтобы затормозить карету.
Сильные лошади.
Если подумать, его скачки на лошади, вероятно, спасли его от увечий.
Но это еще не означало, что он любил лошадей.
Учиться ездить было просто практично.
Он выхватил пистолет, взглянул на остальных. Они с опаской смотрели на обочину дороги и скалу позади них.
— Если бы они хотели устроить нам засаду, — пробормотал Эбри. «В нескольких километрах от Утеса Дикого Падения было бы лучше».
Всадник на дракулкаре, расхаживающий по фургону, усмехнулся. «Я уверен, что бандиты были бы признательны, если бы вы прокомментировали их технику, Эбрелас».
— Это Эбри.
— Ты так часто меняешь имя, — фыркнул всадник. — Я буду придерживаться того, что дали тебе твои родители.
«На этот раз это действительно Эбри!»
«Ага.»
Кроу подошел к дверце кареты и толкнул ее.
Предосторожность окупилась. Кинжал пролетел мимо его уха. Недостаточно сильно. Он повернулся, чтобы поймать его. «Это-«
Из кареты выскочила фигура в развевающейся одежде и направилась к деревьям.
Он споткнулся о дорожную колею, упал плашмя в кучу мантий.
Наступило короткое молчание. Фигура застонала.
Теперь было очевидно, что это был мужчина.
— Я Кроу, — начал он снова, не обращая внимания на то, что другой лежал на его лице. «А это караван древаленских аптекарей».
Мужчина приподнялся, долго смотрел на них с подозрением, бледно-голубыми глазами улавливая всадников и фургоны, Кроу и приближавшегося к ним предводителя стражи каравана.
Облегчение отразилось на его круглом лице. «Слава Восемнадцати! Меня не убили бандиты!»
Он вскочил на ноги и сиял на них, отряхиваясь легкими брезгливыми похлопываниями. Он нахмурился, увидев пятно грязи на рукаве. «О, небеса. Я должен переодеться. Я чувствую себя ужасно, когда меня видят в таком состоянии, извините меня».
О, нет.
Был ли этот парень дворянином?
Келон подошел, остановился на этой речи, его лицо быстро приняло нейтральное выражение. — Сэр, вы сказали, что там были бандиты?
«О, не надо меня, сэр. Я Эван Фресланд. Зови меня просто Эван».
«Я Калон, командир эскорта этого каравана. Где на вас напали?»
Очередная бандитская атака?
Кроу посмотрел на деревья.
Ну, в этом путешествии он на самом деле получил 20-й уровень, так что он не жаловался.
Он вполуха слушал Кэлона, расспрашивающего Авана Фресланда, его интерес был вызван тонкой проработкой тяжелой кареты.
Это была та повозка, предназначенная для того, чтобы выдерживать шквальный огонь.
Не редкость для разъездов экипажи богатых.
Он был весь черный, четыре серых лошади, по сути, были единственным пятном цвета в ансамбле.
Подожди, четыре серых?
Почему это прозвучало знакомо?
Он хмуро посмотрел на лошадей.
Они были идеально подобранными серыми, все они были в черно-белых пятнах на задних лапах.
Судя по цвету, они не могли быть обычными.
Этому он научился в Зушкенаре от бывшего сотрудника RSI. Чудовища в Редлендсе были раскрашены вручную многочисленными командами Norge, которым нравилось расслабляться с помощью программ-раскрасок.
Ни один монстр не был абсолютно одинаковым, даже с определенной цветовой палитрой, назначенной каждому типу монстров.
Чтобы получить четырех монстров похожей конструкции, существовал алгоритм разведения. По сути, пара монстров, совпадающих по цвету и дизайну на целую степень редкости выше, чем несопоставимые пары.
Это была одна из тех мелких деталей, которые должны были быть замечены наблюдательным.
Это была особенность всех животных в Редлендсе.
Тот, кто мог бы купить четырех одинаковых лошадей, не был бы обычным человеком.
Но почему это было знакомо?
«Отличные лошади», Эбри подошел к нему с расчетливым взглядом в глазах, как всегда торговец.
«Ой?»
«Подойди, убеди хозяина не бросать их. Я пытался сказать, что в Тваргладе их продадут за приличную сумму, но человек упрям».
Тварглад. Четыре серых.
Это воспоминание поразило Кроу, от удивления у него побежали мурашки по спине.
Квест «Сбежавший серый»!
Квест состоял в том, чтобы найти сбежавшую серую лошадь, которая превратилась в поимку четырех лошадей, которая превратилась в поиски хозяина. Приводя владельца к Примару, вы получали постоянную цепочку заданий или ключ от города.
Умный игрок будет брать квесты.
Кроу внутренне рассмеялся над собой. Дни, когда люди хвалили его интеллект, остались далеко позади.
Ключ от города был не чем иным, как бонусом от лидера города. Поскольку многие города в Редлендсе на самом деле были городами-государствами, это считалось королевским благом.
Конечно, линия квестов от городского лидера также будет уникальной цепочкой квестов с большими наградами. Если все сделано правильно, это приведет игрока к одному из сюжетных квестов Tvarglad.
По сравнению с этим простой ключ от города был ничтожной наградой.
Ключ можно обменять на 1000 золотых драксов, его можно использовать для получения военной подготовки у королевской гвардии, а также для доступа к элитным и закрытым районам города.
Это вообще не шло ни в какое сравнение с квестовой линией.
Но у Тварглада была одна вещь, которая интересовала Кроу.
Библиотека волшебника Тварглад.
