Rockastre Apartments, Скалы
Грейтцентрал Сити
16:00 Суббота, 19 ноября 2095 г.
*
Эли высосал остатки жидкости из фляги, вошел в лифт и прислонился к стене. Он вытер пот, все еще капающий с его лица.
С изменением погоды открытый спортзал в парке был оборудован съемными стеклянными стенами. Хорошо, что он подумывал перенести свои упражнения в студию боевой гимнастики в двадцати минутах ходьбы.
Но теперь, зачем двигаться?
В спортзале не было успокаивающего вида на заснеженные кусты и вечнозеленые деревья, которые он мог видеть из спортзала в парке.
Тренироваться стало легче, немного.
Его тело теперь позволяло ему заниматься по одному часу за сеанс, и Эли не чувствовал, что его мышцы пытают.
Погода снова усложнила задачу — из-за холода все, что ему хотелось во время тренировки, — свернуться калачиком с большим одеялом и массивной дымящейся миской с мясом и лапшой.
Приходилось заставлять себя держаться.
Лучшее тело означало лучший игровой процесс.
Эли не заметил особых изменений в своем теле и весе, но теперь ему нужен был ремень для большей части брюк. Это было достижением.
В зеркальных дверях лифта он улыбнулся самому себе, похлопал себя по животу.
Двери звякнули и открылись.
Тск. Этот лифт не знал, что значит купаться в лучах успеха.
Он пробежался по коридору.
Его часы запищали. Уведомление о том, что кто-то звонит в его дверь.
Он починил этот дверной звонок только потому, что пропустил несколько доставок продуктов и каждый раз должен был платить дополнительную плату. Он подключил звонок к уведомлению на своей игровой приставке. Доставщики должны были ждать только двадцать минут, прежде чем доставить того, кто заказал, за трату времени.
Однако у Эли не было запланированных родов.
Был ли это Зи, который, по-видимому, взял на себя обязательство заглядывать к Эли раз в неделю и заходил уже дважды, или Джори, который по какой-то неизвестной причине однажды зашел к Зи домой?
В поле зрения появилась женщина.
На мгновение ему показалось, что это Марай. Но он видел Марай две недели назад, и она была не так уж беременна.
Он замедлился. ВОЗ?
— Прости, — сразу же сказала она, увидев его. «Это было просто… первое место, о котором я подумал, извините, я пойду…»
— …Бел? Это был один из детей его мамы. Он имел в виду одного из детей, за которыми она присматривала, поскольку большинство людей в здании не могли позволить себе внеклассные программы поблизости. «Нет, входите.»
Он открыл дверь.
«…Спасибо?»
Он улыбнулся ей. «Да, давай. Ты должен быть на ногах? Я принесу тебе скамеечку для ног.»
Она покраснела. «Я в порядке.»
Он вытащил мягкую скамеечку для ног из-под сиденья кресла и жестом пригласил ее сесть. «Ты поел?»
«О. Нет, тебе не нужно меня кормить. Мне… просто нужна была минутка». Она подняла ноги на скамейку для ног и откинулась на спинку кресла.
Она выглядела подавленной, в уголках ее глаз мелькнули намеки на гнев.
Эли достал из холодильника два замороженных пакета с едой и показал ей. «Это приготовлено волной, так что никаких усилий».
«Я не думаю, что смогу столько съесть».
Судя по легкой бледности, когда она взглянула на пакеты с едой, Эли поняла, что ее вырвет обратно.
Однако его мама была бы разочарована, если бы он пренебрег одним из детей, с которыми она провела свои последние дни.
Она, наверное, забыла, но однажды сказала ему, что они с отцом Эли планируют завести двоих детей, мальчика и девочку. Может больше. Но потом Рейнхарт Крюэн умер.
Он не мог завидовать своей матери, счастливо обожающей детей, осуществившей часть своей мечты в конце жизни.
Он вернул пакеты с едой и открыл шкафы.
«Зерновые? Обогащены белком, витаминами, углеводами, клетчаткой. Без сахара и трансжиров, отличное питание».
Из-за его спины раздался тихий вздох сдавленного смеха. «Тебе следует найти работу в рекламе».
Разве он уже не был? В чем заключалась его работа координатора тура, если не в маркетинге? — Так это сработало?
Она застенчиво улыбнулась. — Но без молока, пожалуйста?
«Даже если бы вы хотели молока, в этом доме его нет. Плачущие небеса, куда пропало молоко?» Обычно он не пил так много молока.
Он вставил записку о молоке в список покупок, добавил еще продуктовых наборов, поскольку в холодильнике у него было всего три, и отправил список в местный продуктовый магазин. Они доставят сегодня или завтра.
«Ну как дела? Последнее, что я слышал, тебя приняли в колледж». В четырнадцать лет, не меньше.
— Это было много лет назад, — пробормотала она.
Он кивнул. Два года назад. — Значит, почти выпускной?
Он поставил рядом с ней миску с сухими хлопьями и кружку с горячей водой, пошел за своей миской.
«На самом деле, меня недавно приняли в магистратуру».
«Ха?» Эли быстро вычислил. «Разве ты не зарегистрировался только в прошлом году?»
Даже если ее приняли в колледж в четырнадцать лет, закон запрещал высшим учебным заведениям принимать студентов младше пятнадцати лет. Кое-что о том, чтобы не давить на молодежь.
«Это был всего лишь студент».
Маленькая девочка, ты знаешь, что ему потребовалось три года, чтобы закончить бакалавриат. И именно он произносил выпускную речь.
Так выглядело следующее поколение? Страшный.
Секунда размышлений, затем Эли зачерпнула ванну мороженого в миску с небольшим количеством воды и поставила ее в микроволновку. В отличие от нее, он хотел молока в хлопьях.
Как только машина зазвенела, он вылил раствор для мороженого в хлопья.
Он сел на один из табуретов кухонного островка и зачерпнул в рот ложку хлопьев.
Ням.
«Итак. Зачем приходить сюда?» Она была двоюродной сестрой Марай, и, несмотря на нежелание Эли общаться с женщиной, она яростно защищала младшую девочку.
Иногда, когда он был на балконе, этажом выше, где было четыре квартиры, принадлежащие ее родственникам, звенели аргументы, которые только демонстрировали, насколько рыкающим львом может быть Марай.
Она немного сжалась в кресле и неохотно пробормотала. «Дедушка и бабушка пришли».
Эли понял.
В конце концов, разве его двоюродная бабушка Амила не была похожа на него?
Поколение его двоюродной бабушки мыслило иначе, чем нынешнее поколение. Они были воспитаны в первой половине 21 века.
Это был век, который сейчас подходил к концу, пережив большие перемены.
Старшее поколение считало, что брак необходим для счастья, они выступали за разделение мужчин и женщин, вообще не верили в аборты и сожалели о подростковой беременности, считая ее отбрасыванием будущего.
В первой половине 21 века студентке будет очень неудобно от беременности, да.
Но в наши дни дистанционное обучение было нормой.
В 2095 году человечество насчитывало более девяти миллиардов человек.
В аудиториях различных учебных заведений росло количество студентов, поэтому одним из первых применений дополненной реальности стал виртуальный класс, вмещающий студентов, которые не могли поместиться в одном лекционном зале.
Один учитель мог бы с помощью технологии проведения конференций в режиме реального времени обратиться к многотысячной аудитории на лекции «лицом к лицу».
В наши дни большую часть школьной работы можно выполнять дома под контролем образовательных программ искусственного интеллекта.
Студент мог даже посещать занятия, находясь в родильном доме.
Затем, после рождения ребенка, в каждой части города были тщательно проверены ясли для занятых родителей.
После смерти отца Эли провел большую часть своих дней в детских яслях, пока в шесть лет не стал достаточно взрослым, чтобы поступить в школу. Он помнил, что это было ярко, красочно и весело.
«Вы можете остаться на ночь, но сообщите своим родителям, если можете».
В конце концов, ей было всего шестнадцать.
— Ты еще в школе, да?
Она кивнула, ее глаза сверкнули гневом. «Бабушка хочет, чтобы я ушел в отставку в этом семестре».
Это ударило бы по ее академическому положению. — Через какое время вам нужно в больницу?
Она удивленно моргнула, а затем широко улыбнулась. «Не волнуйся, Илай, я не прекращаю свои курсы. У меня есть вариант для беременных. Мне просто нужно наверстать упущенное в следующем семестре».
Что ж, похоже, она взяла ситуацию в свои руки.
Он дал ей запасной планшет, чтобы она не скучала, поставил коробки с хлопьями на прилавок и вернулся в Редлендс.
