Город Раканс был построен на холме на вершине хребта.
Он возвышался над долиной небольшой реки, усеянной каменными столбами, на фоне высоких заснеженных гор.
Главной достопримечательностью для Кроу был массивный висячий мост, служивший главным входом в город. Мост сделан из живых корней дерева, посаженного на склоне горы.
— Инжирные деревья, — сообщила Джамуталтей своей племяннице и Кроу, которые гоняли их повозку на муле.
Охранник каравана на муле.
Даже не старая кляча.
Даже не боевой мул.
Кроу чувствовал, что не может так называть имя стража каравана, поэтому вместо этого он назвал себя основным назначенным носителем оружия.
После беспокойства Гисавура остальные не могли не быть вооружены.
Зеленого мула, по словам конюха в Черкансте, звали Синяя Борода.
Это был не синий. У него не было бороды.
Дракулкар отказался назвать ему причину такого имени, но сказал, что это лучший мул, который у них есть.
Кроу поклонился его опыту.
«Они были специально посажены здесь для этой конкретной цели», — продолжила тетя Менрике, — «Владыка Ракаенса в то время, когда у Ракаенса еще был лорд, был связан с цветочной стихией. Он хотел мост, с помощью которого он мог бы атаковать».
Практичный.
Кроу одобрительно кивнул. Высокоуровневый маг, относящийся к цветочной стихии, может легко держать врагов в заложниках на мостах из живых корней и использовать сами деревья для защиты горожан.
Помимо главного моста, от хребта, на котором находился город, расходились другие корневые мосты к некоторым столбам. Там были дома на вершинах больших скал и… Храм?
Они приблизились к Ракаенсу, и Кроу увидел горизонтально разделенный пополам круг, темный на фоне бледного песчаника дверей Храма.
Это был простой символ Правдакыра Разрушения, Правдовидца. Правдакыр обычно изображался золотым драконом с закрытыми глазами, слепым.
Изолированность Храма теперь была понятна.
Правдакырские храмы были храмами судей и адвокатов. Не в каждом городе он был постоянным, и, судя по рассказам, которые он слышал, были случаи, когда храмы таинственным образом возникали в городе или деревне только для того, чтобы через некоторое время исчезнуть.
Предположительно после решения какой-то несправедливости или тайны или чего-то еще.
Их не очень приветствовали, в основном из-за того, что сторонники «Правдакыра» творчески интерпретировали закон. И что бы ни было справедливо, они искали прежде всего Истину, а не простую справедливость.
То, что храм Провидца правды коренится в Ракаенсе, говорит очень интересные вещи об истории города.
Восемь полных фермерских повозок из Черканста, запряженных разношерстной свитой коз, пестрых быков и парой смуглых ослов, притопали на массивный мост из плетеных корней.
Настил моста был покрыт деревянными досками — неживой, к сожалению.
Он был восьмиметровой ширины и состоял из двух частей. Первая часть моста протянулась на 80 метров от склона горы до столба, на котором держалось еще одно фиговое дерево, переплетенные корни двух деревьев, переплетающиеся вместе.
От этой колонны вторая часть моста тянулась к массивным каменным воротам двадцатиметровой высоты, которые находились на расстоянии более ста метров.
«Ракаэны в свободном городе», — пробормотала Джамуталтей на вопрос племянницы. «Но когда-то здесь была великая крепость. Солнечные ворота и Розовая башня — все, что осталось от этой крепости».
Похоже, Менрике тоже впервые в городе.
Кроу предположил, что Розовая башня была единственной светлой зубчатой башней, которая величественно возвышалась, как коронованный часовой на холме, а другие башни были намеренно построены ниже, чтобы держать ее на видном месте.
Город был больше, чем Карукорм и Баатурик, всего с одиннадцатью башнями.
Кроу раньше не понимал, что это крупный город.
Но теперь, из-за движения только по мосту…
Если бы это был не мир фантазий, он бы до смерти испугался, представив вес всех этих карет и фургонов на висячем мосту.
Как и в большинстве городов и деревень, которые он видел ближе к границе нации дракулкаров, в Ракаенсе было множество зданий, не являющихся башнями.
Вспышка движения привлекла его внимание.
Форма, выпущенная из колонны в долине внизу.
Галедрифт!
Там была целая конюшня — он узнал платформы, встроенные в столб. Его взгляд задержался.
Снова лететь на галедрифтере он не мог дождаться.
— Столбы резные, — удивленно заметил он.
Джамуталтей кивнул. «Дом Дарвалада был известным домом, и истории его членов высечены в камне по всему городу».
— Там тоже резные домики, тетя!
Кроу постучал коленом по бокам мула, чтобы приблизиться к плетёным поручням моста.
«Ракаенс правит всей долиной. Это последний крупный город в этой области перед варгвирской низменностью».
Менрике сморщила нос при объяснении тети. «Вот почему это так оправданно?»
Кроу моргнул и мельком взглянул на девушку.
Он не ожидал такого наблюдения от избалованной мисс.
Он знал, что история между варгвиром и дракулкаром противоречива, но, похоже, предыстория была достаточно красочной, чтобы ребенок, выросший в высокогорном городе, столице и не менее безопасном городе, получил достаточно знаний, чтобы понять необходимость защиты в пограничном городе. ?
Они прошли под Солнечными воротами – единственный проем был в два раза шире корневого моста. На строении над входом были окна. Защитники могли уничтожить любого врага, которому посчастливилось добраться до ворот, сбрасывая камни.
За Солнечными воротами находилась большая рыночная площадь с фонтаном, увенчанным резными мраморными статуями двух дракулкаров, мужчины и женщины, вооруженных и воинственных в поведении.
Кроу замедлил шаг мула, убедившись, что все повозки учтены.
Ха, это было легко. Почему на лошадях нельзя ездить так же легко, как на мулах? Он похлопал Блю по шее.
Когда он дошел до последней телеги, он снова стал измерять скорость телег.
«Мы идем мимо рынка», — заметил он. — Разве мы не остаемся там в караван-сараях?
Хулах, владелец поля, которое Кроу уничтожил, сражаясь с Серебристополосой Тасселиновой Змеей, вел последний фургон.
Услышав Кроу, он усмехнулся. «У старосты деревни есть друг в городе, который каждый раз, когда мы приезжаем, предоставляет нам небольшой дворик. Это безопаснее, чем место в большом караван-сарае. Сегодня мы отдохнем там, а завтра займемся делами».
Хотя они выехали из Черканста с рассветом, путь до города занял одиннадцать часов. До заката оставалось всего несколько часов.
Чтобы добраться до своего жилья, им пришлось пройти по меньшему корневому мосту к столбу, расположенному ближе к городу, чем другие. У него была башня на вершине, окруженная шестью или семью жилыми домами, и лестница, спускающаяся по колонне к другим домам и садам внизу.
Они вошли через одни из деревянных ворот в большой дом, перебравшись в меньший дворик сбоку.
— Ах, Джамулталтей! В тот момент, когда поезд был внутри, из дверного проема раздался голос. «Вы пришли снова, я вижу, чтобы оживить скучные дни этого старика!»
«Я счастлива быть оживляющим моментом в вашей унылой жизни на пенсии, дядя», — заявила женщина-дракулкар своим обычным сдержанным тоном.
Дракулкар рассмеялся. — Как всегда, так вежливо! Почему у меня нет такой дочери, как ты, а? Что скажешь, оставь этого угрюмого старого чернослива и живи со своим дядей!
«Я был бы рад.»
«Действительно?» Старый дракулкар моргнул.
«При условии, что ты переживешь неизбежную смертельную схватку, которая произойдет, когда отец придет и заявит о похищении».
«Чах! Этот лишенный чувства юмора зануда действительно сделал бы это». Он удивленно посмотрел на юную женщину-дракулкара. «Ты бы тоже сделала это, будучи его дочерью. Ха-ха!»
— Благодарю вас за комплимент, дядя.
«Ого?» Он заметил, что Менрике смотрит на него широко раскрытыми глазами. «А это кто?»
«Моя племянница.»
«И я тоже точно не хочу с тобой жить!» — немедленно заявил Менрике.
«Менрике».
«Э-э, но я буду польщен, я уверен…» Менрике попятилась. «Если ты когда-нибудь предложишь».
Кроу постарался не засмеяться.
Хозяин моргнул, вздрогнул, потом громко заревел и схватился за сердце. «Ах, какая боль! Неужели я так неисправима, проклята, что у меня никогда не будет потомка маленькой девочки?»
Их прием был теплым.
Хозяин тут же угостил пряным чаем со льдом всех двадцати трех человек, пришедших на Ракаенс, приветствуя их громким голосом.
Хулах подтолкнул Кроу локтем. «Ты ведь раньше не был на Ракаенсе, да? Смотри».
Камни Розовой башни, купающиеся в лучах заката, светились бледно-красным цветом, деликатно выделяющимся на фоне яркости умирающего дня.
Кроу улыбнулся, довольный.
Добро пожаловать в Ракаенс.
