Подошла женщина лет двадцати пяти с темными волосами и золотым взглядом. Она выглядела так, будто хотела задушить мясника.
Мастер-мясник проигнорировал ее и сделал жест.
Ученики бросились снимать туши и забирать шкуры.
Она перевела взгляд на Кроу.
Он улыбнулся ей, невозмутимо. Она фыркнула, скрестила руки на груди, не обращая внимания на учеников, протирающих столы.
На столы поставили два куска холодного мяса.
«Вызов: нарежьте эти куски мяса мечерогого лося в стиле Magmigant Stoneroast!»
Кроу никогда не был на магмигантской территории, но через несколько лет после Землетрясения там появились рестораны, когда переселенцы приспособились к Зускенару, где продавали барбекю в магмигантском стиле.
Магмиганты были расой, которая жила вблизи или на вулканах.
Stoneroast традиционно готовили на горячих лавовых камнях. Мясо было нарезано тонко, поэтому оно быстро прожарилось, сохранив естественный вкус и нежность. Обсидиановые инструменты, которые использовали магмиганты, означали, что срезы были достаточно тонкими, чтобы быть прозрачными.
Или так рассказывают истории.
Кроу перевел взгляд на лежавший перед ним кусок полузамороженного мяса.
Это была нога, в три раза больше его головы.
Это было мясо меченосого лося?
Мечерогие лоси были монстрами выше 30 уровня и редкими.
Зачем мяснику использовать мясо для такого состязания? Такое мясо украсит только лучшие рестораны.
Губы Кроу дрогнули. Или это была попытка запугать?
Он справился лучше, чем ожидалось, господин мясник?
Он изучал мясо. До этого он ел мясо меченосого лося всего несколько раз.
Вкусный.
Он был не таким худым, как большинство оленей, сквозь красное мясо виднелись мотки бледного жира.
Даже в охлажденном виде запах сырого мяса был сильным. Как ни странно, это не отталкивало.
Кроу вымыл руки в перчатках в тазу, который предложил один из учеников.
Он убрал свой нож для снятия шкур и достал необычный тесак длиной с руку.
— Ты боишься, что он спрыгнет со стола и нападет на тебя? — завопил один из учеников.
Комната смеялась над ним.
Кроу пожал плечами. Что он мог сделать?
Необычный мясницкий нож столкнулся с капитаном бандитов Кровавой Вороны в пещерах и потерял большую часть своей прочности.
Тесак был самым острым ножом, который у него был, кроме ножа для снятия шкур.
Дверь во внутреннюю часть магазина с грохотом распахнулась, прервав смех.
Лица побледнели.
Человек, вошедший в дверь, огляделся проницательным взглядом, в котором Кроу признал уверенность мастера.
Два мастера-мясника в одной мастерской?
Это было более престижное место, чем он думал.
Она посмотрела на поле для соревнований, на окружающих учеников, многие из которых пытались улизнуть. Клещ на ее щеке заметно подскочил, она впилась взглядом в мясника.
— Балгурай… — процедила она. «Я оставляю вас дежурить на один час…»
Ой.
Это был хозяин магазина.
«Мой дорогой друг, ты сказал мне держать детей подальше от тебя на ночь». Другой мастер-мясник, или кем бы он ни был, махал руками в знак состязания. — Что, по-твоему, я делаю?
«Что он делает?» Она прищурилась, глядя на Кроу.
Ха, он знал, кому сейчас подражал Оланда Ареллас.
— После твоего… друга?
Она хмыкнула.
«После того, как твой друг оскорбил мои навыки ножа, мы заключили пари. Если я выиграю у мастеров этого магазина, он продаст мне все свои навыки мастеров. Если я проиграю, я не буду беспокоить мясников Ракаенса, пока не выиграю здесь.»
Она посмотрела на него сверху вниз и фыркнула. «И ты делаешь это с этим? Здесь не место для мечей».
Кроу вытащил то, что когда-то было довольно хорошим мясницким ножом. «Мой нож проиграл схватку с бандитом. К сожалению, у меня остался только этот.»
Он поднял тесак.
У него было подозрение…
Она махнула рукой. Два ножа полетели и вонзились в два куска мяса. «Только этот конкурс. Я буду судьей».
Судя по выражению лица Оланды Ареллас, нож был довольно хорош.
Кроу вытащил свой из куска холодного мяса.
Его глаз дернулся.
[Шесть из девяти ножей мясника Адалас]
[Качество: C] [Легендарный]
[Элемент: Воздух]
[‘Я рассчитываю разрез точно.’]
[Повышает все навыки мясника на 100 %, если их использует любой мясник рангом выше ученика.]
[Множитель защиты: 2]
[Уменьшение урона: 120%]
[Вес: 0,5 кг]
[Прочность (4/4): 30 478]
Кроу отложил его и вздохнул.
Его первая легендарка.
И это был мясницкий нож.
Легендарный мясницкий нож.
И это был шестой из девяти подобных ножей?
Кузнец игрока, который сделал это, должен был быть на пике кузнечного ремесла. И они использовали его, чтобы сделать набор ножей для мясника из девяти предметов.
Craftmaster Blacksmith, у вас ведь много свободного времени, не так ли?
Кроу взглянул на настоящего владельца, который разговаривал с Балгураем.
Он просто предположил бы, что этот парень был мясником, потому что иначе, для каких навыков он участвовал в этом соревновании?
Судя по страдальческой улыбке на лице мясника и низкому голосу хозяина, она угрожала ему весьма основательно.
Он изучал ее. Его подозрение определенно было верным.
Это был игрок.
Мастер-игрок.
Она закончила свой разговор, отошла в сторону, и Балгурай вздохнул. «Итак, условия изменились. Выиграйте здесь, проиграйте здесь, это конец. Мастер Адалес сама будет судить о ваших навыках. Вы оба готовы?»
Кроу поднял Шесть из Девяти.
Было светло.
Это должно быть хорошо, но он привык владеть пистолетом в три раза тяжелее.
Такой невесомый нож, как Шесть из Девяти, было бы трудно контролировать.
Он крутил его, как в цирковом представлении, хмурясь, переходя из рук в руки, пока не почувствовал некоторое удобство в обращении с ним. Его умение обращаться с ножом и DEX помогли.
Его сопернице потребовалось меньше времени, чтобы привыкнуть к ножу, и она наблюдала за ним, скрестив руки и приподняв бровь.
Совершив последнюю серию вращений доминирующей рукой, он кивнул диктору.
«Начинать!»
Ученики и несколько вошедших клиентов радостно зааплодировали, когда оба ножа сверкнули в свете ламп.
Скорость движения означала, что движения этих двоих было трудно увидеть. Кусочки мяса выглядели так, словно разваливались на части, словно страницы перелистываемой книги.
Страница за страницей уходили от медленно уменьшающихся кусков мяса.
«Останавливаться.»
Одно произнесенное слово заставило комнату замолчать.
Оланда Ареллас замерла с ножом над куском мяса.
Кроу, который годами не подчинялся этому голосу, дернулся, последний кусок, тоньше бумаги, отвалился от основной плиты.
Они оба моргнули.
— Достаточно, чтобы судить. Мастер Адалас кивнул Балгураю.
«Ученики», — усмехнулся Балгурай. «Лампы».
С нетерпением ученики устанавливают лампы на длинных подставках, как уличные фонари.
Кроу поднял брови. Они делали это раньше, по-видимому.
— Вы двое, — Адалас подошла к их столам. — Ты тоже смотри.
Кроу опустил нож.
Он и Оланда вышли из-за своих столов и встали рядом с Балгураем.
Она взглянула в сторону. «Готовый?»
— Да, мастер, — подтвердили ученики у ламп.
Ремесленник брал по кусочку с каждого стола и швырял их, как фрисби. Кусочки скользили горизонтально, и когда они проходили мимо ламп, толпа издавала возглас удивления.
Кусочки были освещены золотыми лампами позади них, ярко-красными и розовыми, цвета восхода солнца.
Ученики, готовые стоять рядом с лампами, осторожно хватали ломтики, быстро заворачивая их в бумагу для разделки мяса.
Кроу вздохнул.
Его ломтик был немного темнее, чем у Оланды, внезапный приказ остановиться заставил его потерять концентрацию.
Но ремесленник схватил еще два куска, кинул их. На этот раз оба ломтика сияли одинаково качественно, ярко и блестяще.
И опять.
Десять ломтиков, прежде чем она остановилась.
«Ученик», — отчеканила она, когда ученики съели последние ломтики. «Счет.»
Была пауза.
Оланда Ареллас вздохнул. «Нет необходимости, хозяин. Это моя потеря».
