Глава 13: Решено с помощью денег
Пятнадцать минут назад все потенциальные ученики сошли с корабля. Люди заполнили гавань. Несколько учеников Тайцина уже пытались набрать лучших талантов в свои подразделения, и Е Дафу и его клика окружили одного такого ученика.
«Третий дядя, все здесь мои братья. Они, возможно, не так талантливы, как я, но мы предпочли бы не разделяться. Я обещал помочь им всем стать формальными учениками. Ты не поможешь?» Е Дафу выжидающе посмотрел на дядю.
Вся его компания следила за его взглядом с безудержной надеждой.
Дядя Я Дафу нахмурился, увидев шайку Е Дафу. Он не хотел принимать никого из них, но его племянник буквально умолял его…
"Да будет так. Возьмите эти одиннадцать жетонов. Все вы будете официально посвящены в ученики Смертного подразделения секты. Совершенствование — опасное дело, и вам всем лучше держаться вместе, если сможете". Дядя Е Дафу преподнес своему племяннику царский подарок.
«Спасибо, дядя!» — с облегчением закричали приспешники Е Дафу.
Дядя Е Дафу кивнул, затем повернулся, чтобы уйти. Было много талантливых людей, которых ему нужно было попытаться завербовать.
«Босс, пожалуйста, позаботься о нас, пока мы в секте». Приспешники Е Дафу закричали от радости, радуясь тому, как легко их приняли в качестве официальных учеников.
Йе Дафу, чья гордость восстановилась, огляделся вокруг, пока не увидел Сяо Наньфэна, стоящего на некотором расстоянии. По какой-то причине на протяжении всего путешествия этот юноша доставил ему немало горя. Теперь, глядя на несчастного Сяо Наньфэна и вспоминая, насколько слабым было его совершенствование, чувство подавляющего превосходства наполнило Йе Дафу, значительно улучшив его настроение.
«Ты видел это, парень? Нам даже не придется участвовать во втором отборе — мы стали формальными учениками просто так. Что касается тебя, ты даже не знаешь, что такое секта Тайцин. С твоей квалификацией даже номинальным учеником стать будет сложно». Е Дафу самодовольно улыбнулся.
Сяо Наньфэн странно посмотрел на Е Дафу. Он что, с ума сошел? Он пытается на меня наехать после того, как я украл десять тысяч таэлей его золота? Ему нужен еще один урок?
«Босс, не нужно опускаться до его уровня! Что он может знать?»
«Верно, я слышал, что всегда есть группа потенциальных учеников, которых отсеивают и отправляют обратно. Он наверняка будет одним из них!»
Приспешники Е Дафу принялись приставать к Сяо Наньфэну, словно желая выместить на нем все неудобства и неудачи, которые им пришлось пережить во время путешествия.
Сяо Наньфэн посмотрел на них всех со странным выражением на лице. Он помог им дорогой ценой в десять тысяч таэлей золота, но они все еще казались такими же противными, как и всегда…
«Неужели так сложно понять природу секты Тайцин?» — парировал Сяо Наньфэн.
«О? Значит, ты здесь кого-то знаешь?» — удивленно спросил Е Дафу.
«Нет, но золото тоже сработает», — сообщил им Сяо Наньфэн.
Е Дафу и другие: …
Это звучало особенно иронично от юноши, который проводил весь день в своих апартаментах, питаясь сухим пайком, и который предпочел бы купить уцененные даосские писания, а не настоящие техники. Деньги — это все, что ему было нужно?
Е Дафу и его клика наблюдали, как Сяо Наньфэн осматривался вокруг. Внезапно к нему подошел человек в рваной одежде. Этим человеком был не кто иной, как старший брат Чжао Юаньцзяо, ответственный за выслеживание шпионов, проникших в ряды будущих учеников секты Тайцин.
Когда Сяо Наньфэн увидел рваные одежды Чжао Юаньцзяо, его глаза загорелись.
Сяо Наньфэн твердо верил, что, где бы ни было, будет неравенство между богатыми и бедными, даже в Бессмертной секте. Это было естественным следствием динамики населения. Например, человек перед ним был одет в рваные одежды — возможно, из-за личного интереса, но, скорее всего, из-за его обстоятельств. Конечно, кто-то вроде него должен был быть номинальным учеником, который не преуспевал в жизни?
Сяо Наньфэн полез в карман и протянул ему оставшиеся четыре таэля золота.
«Старший брат, ты очень похож на моего друга…»
Неподалеку Е Дафу и остальные широко раскрыли глаза. Что делал Сяо Наньфэн? Пытался подкупить ученика секты Тайцин всего четырьмя таэлями золота? Что сделают четыре таэля золота — разве у учеников секты не было денег?!
Однако, учитывая рваные одежды ученика… Е Дафу и другие не могли не рассмотреть возможность того, что стратегия Сяо Наньфэна действительно может быть успешной. Кем же был этот человек, чтобы оказаться в таком отчаянном положении? Неужели его действительно соблазнили четыре таэля золота? В конце концов, он был учеником секты Тайцин!
«Пожалуйста, возьми его! Купи себе несколько комплектов одежды, Старший». Сяо Наньфэн сунул слиток в руки Чжао Юаньцзяо. «Старший брат, я здесь впервые, и я собираюсь стать учеником мастера секты Тайцин. Старший брат, у меня есть несколько вопросов, которые я хотел бы задать. Не могли бы вы уделить мне немного времени?»
Чжао Юаньцзяо поднял бровь. Так этот парень так и не смог узнать мою личность? И он намерен попытаться вытянуть из меня информацию всего за четыре таэля золота? Какая нелепость! Очень хорошо, очень хорошо — посмотрим, что ты задумал!
«Что бы вы хотели узнать?» — спросил Чжао Юаньцзяо, кладя в карман четыре таэля золота.
Причина, по которой он это сделал, заключалась в том, чтобы заставить Сяо Наньфэна расслабиться и совершить ошибку, но Е Дафу и другие, наблюдавшие эту сцену, подумали совсем о другом. Что происходит с миром? Неужели учеников секты Тайцин действительно можно подкупить всего четырьмя таэлями золота?!
Сяо Наньфэн только прощупывал почву. Четыре таэля золота были ничем в великой схеме вещей, в конце концов, и он беспокоился, что этот старший ученик посмеется над ним и отвернется. Ну, если бы он так сделал, Сяо Наньфэн списал бы это на акт благотворительности — но этот старший ученик на самом деле был готов подыграть!
«Я хотел бы узнать некоторые основы секты бессмертных Тайцин, а также узнать, как будет проходить второй тур отбора, если это возможно?» — рискнул предположить Сяо Наньфэн.
Чжао Юаньцзяо терпеливо все объяснял, ожидая, что Сяо Наньфэн в конце концов спросит что-то, что его выдаст. «Секта бессмертных Тайцин принимает два класса учеников: формальных и номинальных. Номинальные ученики отвечают за утомительные дела бюрократии и взаимодействия с миром смертных. Иногда формальные ученики проводят публичные лекции, чтобы дать им советы по совершенствованию, но их успех в значительной степени ограничен. Формальные ученики имеют возможность стать учениками одного из мастеров Тайцин. Чем больше их достижения, тем больше ресурсов секты они получают, но в то же время тем больше сражений от них ожидают.
«Формальные ученики бессмертной секты Тайцин делятся на четыре отделения, названные в честь неба и земли. У каждого из четырех отделений есть лидер отделения. Сегодня ученики четырех отделений ищут в толпе самые талантливые из новых рекрутов. Как вы видели, сливки общества уже в основном отобраны». Чжао Юаньцзяо указал на все вокруг себя.
Действительно, формальные ученики проходили сквозь толпу и время от времени останавливались, чтобы поговорить с несколькими перспективными новобранцами.
«Тот факт, что к вам не подошел ни один ученик, должен означать, что ваш талант в лучшем случае средний. Вам придется участвовать во втором туре отбора», — заключил Чжао Юаньцзяо.
«На каких качествах будет сделан акцент во втором туре?»
«Возделывание — это не только вопрос таланта, но также характера и воли. Некоторые возделыватели не особенно талантливы, но их характер и воля идеально подходят для возделывания. Эти качества могут в какой-то степени компенсировать скудный или средний талант. Второй раунд отбора фокусируется на характере и воле».
«Природа?» — Сяо Наньфэн внезапно просиял. «Могу ли я спросить, что будет включать в себя тест?»
«Вы будете слушать музыку», — ответил Чжао Юаньцзяо. «Музыка перенесет вас в иллюзорное царство. Те, кто сможет продержаться в этом царстве дольше всех, обладают лучшей натурой и волей».
«Слушаете музыку? Например, реквием, который старейшина Ку играл вчера?» — продолжил Сяо Наньфэн.
Взгляд Чжао Юаньцзяо внезапно стал пронзительным. «Ты знаешь старейшину Ку?»
«Да, я хотел бы стать его учеником. Можете ли вы дать мне какой-нибудь совет, сеньор?»
Чжао Юаньцзяо внезапно прищурился. Старейшина Ку, это было?
Чжао Юаньцзяо теперь был еще более уверен, что Сяо Наньфэн был шпионом. Старейшина Ку занимал в секте особое место — неужели демоническая секта пытается использовать это как слабость? Действительно, это был их стиль!
«Это не так уж и сложно», — ответил Чжао Юаньцзяо. «Администратором второго тура испытаний будет старейшина Ку. Если вы будете упорствовать до конца, то сможете выбрать любого мастера, к которому будете учиться».
«Правда? Я должен поблагодарить вас, старший», — поклонился ему Сяо Наньфэн.
Чжао Юаньцзяо улыбнулся, кивнул и ушел.
Вдалеке Е Дафу и остальные были ошеломлены. Сяо Наньфэну действительно удалось получить невероятное количество информации — и все это за четыре таэля золота! Может ли это быть правдой?
«Видишь? Все, что тебе нужно, это деньги», — спокойно отчитал Сяо Наньфэна Е Дафу и его клику.
Е Дафу и другие: … Вот что мы должны были тебе сказать! Как такой бедняга, как ты, может читать нам лекции о деньгах? Мы были намного богаче тебя!
Тем временем Чжао Юаньцзяо направился обратно в Зал Бессмертного Набора. За ним последовало несколько младших учеников. Один из них спросил: «Старший брат, что-то не так с этим юношей?»
Чжао Юаньцзяо прищурился. «Абсолютно. Я уверен, что не ошибаюсь, но я пока ничего с ним не сделаю. Я хочу поймать его в ловушку и использовать как приманку, чтобы выудить шпионов среди нас».
«Удивительный план, старший брат!» — воскликнули младшие ученики.
«Он утверждает, что хочет стать учеником старейшины Ку, — полагаю, в попытке проникнуть в хранилище писаний секты. Мне бы хотелось увидеть, как именно демоническая секта собирается помочь ему с этой задачей».
