Глава 154: Академия Сяо
С наступлением ночи небольшой корабль отплыл от острова Тайцин к морю, исчезнув из виду. Земледельцы в пурпурном сидели в каюте, обсуждая дела за выпивкой.
«Господин, вы сказали, что третий принц посчитал, что с Наньфэном шутки плохи?» Один из заклинателей в фиолетовом повернулся к своему лидеру.
«Это верно, но не стоит беспокоиться. Независимо от того, кто он, третий принц наверняка превосходит его по статусу. Мы доложим третьему принцу, затем вернемся на остров Тайцин и тайно похитим его. У него не будет выбора, кроме как сделать то, что мы требуем», — заявил их лидер, холодно улыбаясь.
«Как мы его похитим, если он останется на острове Тайцин?»
«Рано или поздно он отправится на остров Сяо, и тогда мы сможем сделать свой ход. Что касается Чжэн Цяня, он не знает, что для него хорошо. Для третьего принца огромная честь проявить к нему интерес, но для него пренебречь третьим принцем? Неужели он действительно думает, что третий принц нуждается в нем?» — критиковал лидер.
«Чжэн Цянь действительно упрям, не так ли?» — кивнули остальные охранники.
«Как долго он сможет упрямиться? Мы уже сломали руки его друзьям и родственникам. В следующий раз мы убьем их и посмотрим, послушается ли он нас. Он положил глаз на женщину, не так ли?» — хихикнул глава стражи.
«Он это делает. Шпион докладывает, что она его бывшая коллега, с которой он очень близок».
«Найди возможность отправиться на остров Сяо и похитить эту женщину. Я хочу, чтобы Чжэн Цянь пришел ко мне и умолял».
«Сэр, значит, вы намерены заявить права на эту женщину раньше него?»
«Ха-ха!»
Пока охранники смеялись, их лидер внезапно подскочил.
«Что меня укусило?» Он посмотрел на свою ногу и снял с нее морскую змею.
«Змеи! Они повсюду!» — закричали охранники.
Каким-то образом пол каюты теперь был заполнен морскими змеями, которые яростно нападали на них.
«Кто управляет кораблём? Как они могли не заметить этих змей?!»
«Они ядовитые! Убейте их!»
Из каюты послышались крики.
Снаружи каюты Е Дафу и его лакеи стояли на палубе, обливаясь морской водой. Все культиваторы в фиолетовом, которые были ответственны за управление кораблем, были сбиты с ног.
«Босс, у нас будут неприятности из-за внезапного нападения на стражу третьего принца? Мы ведь намеренно его провоцируем…» — обеспокоенно спросил один из лакеев.
«Я же говорил тебе, если ты боишься, тебе не нужно идти со мной. Теперь уже поздно трусить!» Е Дафу бросил взгляд на лакея, который заговорил.
«Конечно, мы должны прийти и помочь вам, Босс! Но лидер этих стражников — культиватор сферы Вознесения, и он выглядит сильнее вас. Сможем ли мы его одолеть?»
«Я сказал морским змеям, что если они смогут отравить всех культиваторов в хижине, я освобожу их. Они наверняка сделают все возможное, чтобы отравить всех. Нам нужно любой ценой уничтожить этих охранников. Это первая большая задача, которую оставил нам старший брат Сяо, и мы не можем ошибиться», — ответил Е Дафу.
В этот момент дверь в каюту внезапно распахнулась, и оттуда выбежал глава стражи. Его лицо было фиолетово-черным; его явно отравили.
«Ты?!» Лидер стражи выхватил клинок и замахнулся на них.
Е Дафу ответил своим клинком. Два заклинателя столкнулись друг с другом и отступили на шаг.
«Не позволяйте остальным охранникам убежать. Остановите их!» — приказал Е Дафу.
«Да, босс!» Приспешники Е Дафу бросились к охранникам, все из которых были отравлены и были намного слабее обычного.
«Вы глупцы! Е Дафу, за то, что ты посмел сделать третьего принца своим врагом, даже твой отец не сможет спасти тебя!» — взревел глава стражи, направляясь прямо на него.
Два культиватора начали яростно сражаться. Е Дафу только что достиг Вознесения. Даже несмотря на то, что глава стражи был отравлен, Е Дафу все еще не был ему ровней, и он быстро получил ранения, когда они столкнулись.
«Я все еще не стал Бессмертным, и я все еще не нашел жену! Я еще не могу умереть!» — закричал Е Дафу.
«Теперь трусишь? Слишком поздно. Умри!» — взревел глава стражи.
Клинок Е Дафу сломался от удара, и он издал леденящий душу крик.
«Босс!» Все его приспешники повернулись к нему.
В этот момент глава стражи был отправлен в полет. Он выплюнул кровь в воздухе. Вся его одежда была уничтожена силой удара; он упал на палубу, скрючившись, тяжело раненный и неспособный двигаться.
Все в шоке посмотрели на человека, спасшего Е Дафу.
«Старший брат? Разве ты не хотел алиби, чтобы освободить себя от пристального внимания? Что ты здесь делаешь?» Е Дафу изумился.
Сяо Наньфэн только что спас Е Дафу ударом кулака. Он все еще был мокрым, как будто только что переплыл.
«Чжэн Цянь прикрывает меня, так что мне больше не нужно показываться».
Сяо Наньфэн помог Е Дафу подняться, затем бросился на нескольких охранников, которые пытались сбежать, прыгнув в море. Он мгновенно сразил их всех.
«Старший брат Наньфэн, ты действительно удивителен!» — закричали приспешники Е Дафу.
«Спасибо всем за помощь», — ответил Сяо Наньфэн.
«Наньфэн? Почему ты напал на нас?!» — слабо спросил глава стражи, все еще кашляя кровью.
«Я здесь, чтобы выяснить, кто напал на друзей и родственников моего товарища Чжэн Цяня. Пойдем со мной», — приказал Сяо Наньфэн.
«Ты смеешь становиться врагом третьего принца?» — крикнул начальник стражи.
«Это не имеет отношения к третьему принцу. Я просто расследую преступление, которое произошло с моим товарищем», — повторил Сяо Наньфэн.
Ему было все равно, приказал ли это третий принц; он не собирался оставлять безнаказанными любые нападения на его друзей и семью. Однако, если бы он пошел за стражей днем, это привлекло бы слишком много внимания.
«Кто может управлять кораблём? Направляй его к острову Сяо», — приказал Сяо Наньфэн.
«Я знаю как! Я сделаю это!» Многие из приспешников Е Дафу тут же вызвались добровольцами.
В то же время Чжэн Цянь организовал небольшой корабль, который должен был доставить «Сяо Наньфэна» в порт Тайцин к острову Сяо.
Сяо Наньфэн и Чжэн Цянь встретились на острове Сяо посреди ночи.
Они связали облаченных в пурпур культиваторов веревкой, и Чжэн Цянь приказал привести их на допрос. Поскольку было темно, первоначальный план Сяо Наньфэна по осмотру острова пришлось отложить; его и лакеев Е Дафу отвели в гостевые гражданские дома на ночь.
На следующее утро Сяо Наньфэн проснулся от звука чтения детьми вслух.
Чжэн Цянь привел Сяо Наньфэна к тому, что казалось сотней теплиц, каждая из которых была заполнена детьми. Должно быть, их было около десяти тысяч, читающих самые разные книги.
«Так много детей?» — Сяо Наньфэн изумленно посмотрел на меня.
Чжэн Цянь криво улыбнулся. «Пожалуйста, не обращайте внимания, Благодетель. На территории Маркиза У слишком много сирот, и я привез их сюда на корабле. Это позволит им выжить без каких-либо затрат, кроме расходов на доставку и стоимости еды, которую может предоставить остров Сяо с его плодородной землей. Они более чем самодостаточны всего через полгода».
«Я не против того, что ты спас их всех, но я беспокоюсь, что ты не сможешь о них позаботиться».
«Мы можем! Есть много беженцев, которые решили покинуть территорию маркиза Ву, и они в первую очередь несут ответственность за заботу об этих сиротах. У нас есть целый отряд наставников, многие из которых были бывшими учеными, и группа чиновников, которые не могут выносить разгул коррупции и обид, которым подвергаются те, кто живет на их родине. Я уверен, что с их внимательным вниманием мы сможем дать этим детям всестороннее образование».
Когда Чжэн Цянь и Сяо Наньфэн проходили мимо, наставники вышли из теплиц, благодарно поклонившись Чжэн Цяню.
«Все, это тот благодетель, который освободил вас от репрессивного режима маркиза У. Я смог помочь вам выбраться только по его приказу, ценой больших усилий! Это его вы должны благодарить», — представил Чжэн Цянь.
«Спасибо, Благодетель!» Наставники и чиновники торжественно поклонились Сяо Наньфэну.
«Спасибо за ваш тяжелый труд», — Сяо Наньфэн поклонился в ответ.
«Это вообще не проблема», — ответили преподаватели.
«Все, прекратите читать. Вставайте и поблагодарите своего благодетеля!» — объявил один из наставников.
Дети, которые послушно читали, подняли головы и с любопытством посмотрели на Сяо Наньфэна. Они страдали на улицах и прекрасно понимали, насколько драгоценна их нынешняя среда. Они работали и усердно учились в надежде, что эти привилегии останутся с ними навсегда.
«Приветствуем нашего благодетеля!» — прощебетали старшие дети, кланяясь.
Младшие дети подражали их действиям. «Мы приветствуем нашего благодетеля!»
«Ладно, хватит кланяться. Я Сяо Наньфэн. Надеюсь, ты будешь усердно заниматься учебой и образованием. Я был бы признателен, если бы ты оказал мне поддержку в будущем; если нет, тебе все равно не помешало бы изучить ремесло, которым ты мог бы заняться», — крикнул Сяо Наньфэн.
«Благодарите своего благодетеля!» — объявили наставники.
Все они были благодарны за щедрость, проявленную Сяо Наньфэном, — щедрость, которая не нуждалась в вознаграждении.
«Наставники, ученые, я оставляю этих детей на ваше попечение».
«Не волнуйтесь, Благодетель. Мы сделаем все возможное, чтобы научить их всему, чему сможем!»
«Бенефактор, сейчас здесь немного убого, но мы создали здесь скелет академии. Почему бы не возвести ее под своим именем — с вами в качестве главы академии и всеми этими детьми в качестве ваших учеников?» — предложил Чжэн Цянь.
«Очень хорошо. Пусть она будет известна как Академия Сяо. Здесь студенты будут изучать политику и управление, совершенствование и военную тактику, и даже менеджмент и экономику. Господин Чжэн, я оставлю вас ответственным за поиск подходящих специалистов и проведение экзаменов», — дал указание Сяо Наньфэн.
«Я сделаю все, что в моих силах», — торжественно кивнул Чжэн Цянь.
«Тогда посмотрим, что еще есть на острове».
Чжэн Цянь кивнул и направился к другим объектам на острове.
Чжэн Цянь был поистине гением управления. Всего он привез на остров более 30 000 гражданских лиц, но все по-прежнему работало безупречно. Помимо Академии Сяо, там были кузнецы, ответственные за ковку всякого рода оборудования, фермеры, выращивающие урожай и лекарственные травы, врачи, которые могли лечить все недуги, постигающие островитян, повара, строители и даже патрульные. Это было поистине общество в микрокосме.
Под руководством Чжэн Цяня Сяо Наньфэн получил представление о острове в целом. Многие из них были беженцами из империи Тайу, которые были очень довольны своим новым уровнем жизни и которые чувствовали огромную благодарность к Сяо Наньфэну. Сяо Наньфэн, со своей стороны, поблагодарил их и призвал к дальнейшему усердию.
«Благодетель, мы постоянно повышаем уровень нашей жизни. Островитяне, собравшиеся здесь, смогут помочь вам быстро захватить территорию маркиза Сяо, но развитие острова было и остается на данный момент значительным расходом, несмотря на все мои усилия по предотвращению этого».
«Любая проблема, которую можно решить с помощью золота, незначительна. Господин Чжэн, вы действительно феноменальны. Я благословлен, что вы здесь», — похвалил Сяо Наньфэн.
Чжэн Цянь возразил: «Если бы не ты, Благодетель, я бы уже покинул этот мир. Я обещал тебе десятилетие помощи и намерен отдать тебе всего себя».
«Нет необходимости в такой вежливости, господин Чжэн. Я просто отмечаю правду. Независимо от того, куда вы отправитесь через десять лет, я гарантирую, что вы уйдете от меня как минимум в качестве культиватора сферы Вознесения, с преимуществом долгой жизни, которое сопровождает такое достижение», — торжественно пообещал Сяо Наньфэн.
Чжэн Цянь был несколько недоверчив. Гарантированное развитие сферы Вознесения? Разве это не было слишком чрезмерно?
«Вы сказали, что есть даже площадки для учений войск и патрульных? Давайте посмотрим», — предложил Сяо Наньфэн, улыбаясь.
«Конечно!» Чжэн Цянь кивнул.
