Глава 161: Притеснение пятью тысячами Писаний
В зале на острове Тайцин Чжао Тяньхэн посмотрел на собравшихся перед ним учеников Тайцина, его лицо потемнело.
«Учитель, вчера среди ночи Чжао Юаньцзяо распорядился, чтобы большинство младших Вознесенных учеников ждали утром на площади Зала Бессмертного Набора, заявив, что будет большое объявление. Я не ожидал, что это объявление будет о назначении нового старшего ученика», — начал один ученик, нахмурившись.
«Верно. Мы не знали, что происходит, поэтому не осмелились беспокоить вас среди ночи, Учитель. Мы собирались сообщить вам о беспорядках сегодня, но задержались из-за инцидента на острове Налан», — сообщил другой ученик.
Чжао Тяньхэн нахмурился. «Я вернулся из Дворца Дракона Восточного моря, потому что услышал, что он стал старейшиной и что должность старшего Вознесенного ученика теперь вакантна. Я намеревался занять эту должность кем-то из вас, но, похоже, Сяо Наньфэн уже воспользовался этим».
«Учитель, старейшина Ку покинул остров Тайцин больше месяца назад, и он не мог знать, что Сяо Наньфэн к тому времени уже достиг Вознесения. Чжао Юаньцзяо, должно быть, притворяется, что выполняет приказ старейшины Ку, не так ли?» — спросил один ученик.
«Ну и что? Когда старший брат Ку вернется, он наверняка применит это», — холодно ответил Чжао Тяньхэн.
«Учитель, еще не все потеряно. Старшему Вознесенному ученику необходимо как подтверждение лидера подразделения, так и рядовых учеников подразделения. Если Сяо Наньфэн будет отвергнут большинством учеников, он не сможет занять эту должность», — сообщил один из учеников.
«Отклонено?» Чжао Тяньхэн задумчиво прищурился.
«Не волнуйтесь, Учитель. Мы не позволим Сяо Наньфэну стать самым старшим Вознесенным учеником. Он не сможет получить одобрение учеников!» — пообещали ученики.
Чжао Тяньхэн долго молчал, прежде чем наконец кивнул.
К тому времени, как Чжао Юаньцзяо и Сяо Наньфэн прибыли на площадь у Зала набора бессмертных, там собрались тысячи людей — последователи Вознесенного подразделения, а также любопытные зеваки из трех других подразделений.
До прибытия Сяо Наньфэна слухи о том, что произошло на острове Налан, распространились по всему острову, и подавляющее большинство учеников проявляли к нему интерес.
«Настоящее имя старшего брата Наньфэна — Сяо Наньфэн?»
«Его отец Сяо Хунъе из Смертного дивизиона? Предположительно, Сяо Хунъе был одним из сильнейших практикующих Бессмертной Секты Тайцин».
«Сяо Наньфэн напал на остров Налан и остался невредим? Я не могу в это поверить!»
Поскольку слухи продолжали распространяться, а обсуждения нарастали, Чжао Юаньцзяо и Сяо Наньфэн подошли к месту происшествия.
Неподалеку собрались Чжао Тяньхэн и другие старейшины. Теперь они наблюдали за Сяо Наньфэном.
«Я объявляю, что Сяо Наньфэн был признан Вознесенным жетоном и назначен на должность старшего ученика Вознесенного дивизиона. Я пригласил всех Вознесенных учеников стать свидетелями этого события», — начал Чжао Юаньцзяо, высоко подняв Вознесенный жетон в воздух.
Все затихли и повернулись к Чжао Тяньхэну, наблюдавшему за этим событием с самого начала.
Он отпил чашку чая и спокойно сказал: «Тогда начнем».
«Да, командир дивизии!» — ответил Чжао Юаньцзяо.
Он повернулся к тысячам учеников, собравшихся на площади.
«Ученики Вознесенного дивизиона, мой учитель, старейшина Ку, назначил Сяо Наньфэна старшим Вознесенным учеником. Настоящим я подтверждаю это назначение. Все несогласные могут бросить ему вызов прямо сейчас!» — объявил Чжао Юаньцзяо, затем направился к сидению, приготовленному для него у края площади.
Все внимание обратилось на Сяо Наньфэна.
Стоя в самом центре площади, Сяо Наньфэн посмотрел на бесчисленных учеников Тайцина, собравшихся вокруг него. Он глубоко вздохнул. «Я Сяо Наньфэн, назначенный на должность старшего Вознесенного ученика. Я намерен идти по тому же пути, что и старейшина Чжао Юаньцзяо, защищая Вознесенное подразделение секты и наглядно демонстрируя его силу. Я стою перед вами, готовый ответить на любые сомнения относительно моей квалификации».
Чжао Юаньцзяо пользовался уважением, хотя и не был весьма популярен. Хотя многие из Вознесенных учеников и питали сомнения, они не высказывали их открыто в этом случае, чтобы Чжао Юаньцзяо не потерял лицо.
Сяо Наньфэн также спас большое количество учеников Тайцина, все из которых хорошо отзывались о Сяо Наньфэне и призывали своих друзей поступать так же.
Но даже в этом случае всегда найдутся скептики.
«Я постоянный ученик Вознесенного подразделения. Ты в Бессмертной Секте Тайцин всего год или около того. На каком основании ты имеешь право стать самым старшим Вознесенным учеником?» Один ученик шагнул вперед, привлекая всеобщее внимание.
Сяо Наньфэн сразу узнал ученика. Чжао Юаньцзяо описал лица нескольких учеников, которые намеревались бороться за его положение, и он был одним из них. У него была невероятная память, по сути эйдетическая по своей природе.
«Вы хотите сказать, что эта должность не заслуга, а то, как давно вы присоединились к секте?» — спросил Сяо Наньфэн, улыбаясь.
«Нет. Старший Вознесенный ученик должен, по крайней мере, иметь способность критиковать совершенствование младших учеников и обладать выдающейся интуицией в понимании Священного Писания», — ответил ученик.
«Вы в секте всего год. Что вы можете нам посоветовать? Как вы можете доказать свои способности?»
«Сколько отрывков из Священных Писаний вы запомнили всего за год? Думаю, не очень много!»
Группа Вознесенных учеников внезапно начала критиковать Сяо Наньфэна.
«Писания, говоришь?» — улыбнулся Сяо Наньфэн.
«Чему ты улыбаешься?» — нахмурившись, спросил первый скептик.
«Как вы думаете, является ли заучивание Священных Писаний необходимым условием для того, чтобы стать старшим Вознесенным учеником?»
Никто из учеников не говорил о понимании таких писаний, потому что понимание могло очень сильно различаться у практикующих на разных путях. В результате стандартной метрикой было количество заученных писаний.
«Вы наверняка должны знать наизусть не менее пятисот отрывков из писания, чтобы иметь основу для советов своим подчиненным. Иначе как вы собираетесь занять эту должность?» — потребовал ответа скептик.
«Пятьсот?» Ученики на площади были ошеломлены.
Это было нелепое требование! Даже ученики, которые были в секте целых три десятилетия, могли не запомнить столько.
«Вы правы, но мне кажется, что вы устанавливаете слишком низкую планку», — ответил Сяо Наньфэн.
«Хм?» — скептик был удивлен ответом Сяо Наньфэна.
«Пятисот едва ли достаточно. Я считаю, что для этой должности требуется понимание как минимум пяти тысяч писаний».
«Пять тысяч?» Ученики вокруг вытаращили глаза на Сяо Наньфэна.
Он шутил? Запоминал пять тысяч стихов, а не просто прочитал их?
«Вы издеваетесь надо мной?» — холодно спросил скептик.
Слова Сяо Наньфэна были явно нереалистичными. Кто сможет запомнить пять тысяч писаний? Даже собравшиеся старейшины вряд ли могли сделать столь высокое заявление!
«Вот пять нефритовых табличек, одолженных мне Леди Арклайт из Земного дивизиона, с пятью тысячами писаний внутри. Любой из вас может выбрать писание из этих табличек и попросить меня прочесть или проанализировать его содержимое». Сяо Наньфэн улыбнулся, предлагая всем и каждому пять нефритовых табличек.
«Это…» Скептик начал паниковать.
Он подумал, что Сяо Наньфэн сказал что-то нелепое, пытаясь обойти его вызов, но что происходило? Действительно ли Сяо Наньфэн предлагал пять тысяч писаний для проверки?
«Вы что, выучили наизусть все пять тысяч стихов из Священного Писания?» — недоверчиво спросил один старейшина.
Заявление Сяо Наньфэна было настолько ошеломляющим, что даже старейшины не могли не усомниться в его словах.
«Писания, возможно, и не являются методами совершенствования, но они представляют собой кристаллизацию мыслей бесчисленных даосских мастеров. Я считаю их не менее ценными, чем методы совершенствования, и сама секта держит сорок восемь тысяч писаний Хранилища Писаний в качестве своего фундамента. Мой мастер, старейшина Ку, давно утверждал, что существование этих писаний само по себе будет поддерживать секту. Делами и поступками я продемонстрировал свою приверженность этому принципу. Мне повезло, что я начал свое обучение с детства, и леди Арклайт любезно предоставила мне доступ к ее коллекции писаний. Имея это в виду, я уверен, что смогу дать совет различным ученикам Вознесенного подразделения. Я передам эти скрижали старейшинам, чтобы они могли подтвердить мои заявления». Сяо Наньфэн передал пять скрижалей пяти старейшинам.
После заявления Сяо Наньфэна на площади воцарилась тишина. Пятеро старейшин были выбраны наугад, и не все из них были частью Вознесенного дивизиона. Многие сегодня впервые встретились с Сяо Наньфэном и вряд ли стали бы помогать ему смошенничать. Если только Сяо Наньфэн не был абсолютно уверен в своих способностях, он вряд ли мог надеяться на успех в этой авантюре. Неужели он действительно выучил наизусть пять тысяч писаний?
Пятеро старейшин были поражены. Однако, чтобы подтвердить, что Сяо Наньфэн не хвастался своими способностями, они кивнули и начали выбирать писания, чтобы проверить его.
«Вы знакомы с «Воспоминаниями Безбрежного моря»?» — начал один старейшина.
Сяо Наньфэн кивнул. «Среди пяти табличек есть пять таких писаний, написанных боевым мудрецом Вэем, мудрецом Минъюэ Синем, мудрецом Чжулуном, мудрецом Тань Хаем и мудрецом Хао Юем. Это соответственно тринадцатое писание первой таблички, 892-е писание второй таблички, 426-е писание третьей таблички, 235-е писание четвертой таблички и 724-е писание пятой таблички. Хотя эти мудрецы обсуждают одно и то же природное явление, понимание, которое они из него извлекают, значительно различается. Позвольте мне сравнить их точки зрения…»
Сяо Наньфэн начал декламировать из пяти отдельных писаний, заставив даже выстроившихся старейшин таращиться на него. Он пытался смутить их за отсутствие знаний?
Когда Сяо Наньфэн читал, старейшины прервали и остановили его, потому что почти сразу стало ясно, что он действительно понимает все пять писаний, которые он обсуждал.
Старейшины продолжали выбирать писания, чтобы бросить ему вызов, только чтобы Сяо Наньфэн указал, что среди пяти тысяч изученных им писаний было несколько с одинаковым названием. Точнейший до изъяна, Сяо Наньфэн декламировал и анализировал писания в сравнении.
По мере того, как старейшины продолжали свои вопросы, они начали колебаться. Чем больше они задавали Сяо Наньфэну вопросов, тем больше они, казалось, раскрывали собственное невежество.
Площадь была совершенно безмолвной. Ученики Тайцина, которые изначально не были впечатлены отсутствием опыта, репутации и возраста Сяо Наньфэна, не имели иного выбора, кроме как полностью изменить свое восприятие его. Пять тысяч писаний — был ли он действительно смертным?
Даже у Чжао Юаньцзяо дергались глаза. Он попросил доверенных ему младших помощников помочь Сяо Наньфэну, но, похоже, это не было необходимостью…
Сам Чжао Тяньхэн нахмурился. Его ученик с самой сильной памятью был раздавлен в одно мгновение.
Сяо Наньфэн не рассказал, что он выучил наизусть и понял десять тысяч писаний.
Пока тишина затягивалась, Сяо Наньфэн улыбнулся и обратился к скептик, который спровоцировал этот экзамен. «Я все еще далек от запоминания всех сорока восьми тысяч писаний из Свода писаний. Я продолжу читать и запоминать эти писания в предстоящие дни, чтобы доказать, что я достоин положения старшего Вознесенного ученика».
Несогласный поджал губы и уставился на Сяо Наньфэна, гадая, не было ли это завуалированным оскорблением. Он сделал глубокий вдох, подавляя панику, и поспешил обратно в толпу, не сказав больше ни слова.
