Глава 169: Держаться вместе
Примерно дюжину ночей спустя Налан Фэн взглянул с острова Налан в сторону острова Сяо, его лицо потемнело.
«Ваше Высочество, за последние две недели большая группа смертных учеников прибыла на остров Налан. Ситуация выглядит не очень хорошо», — доложил один из его подчиненных.
«Я знаю. Сяо Наньфэн пытается завоевать их благодарность и накопить силу для Е Дафу и Е Саньшуя».
«Сяо Наньфэн расширяет свою власть над смертными учениками. Неужели вы ничего не сделаете с этим, Ваше Высочество?» — спросил подчиненный Налан Фэна.
«О чем беспокоиться? Он скоро умрет», — презрительно ответил Налан Фэн.
«Да, Ваше Высочество».
«Вы уверены, что сегодня ночью кто-то нападет на остров Сяо?»
«Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Новость о том, что Сяо Наньфэн — сын Сяо Хунъе, распространилась по всему Восточному морю. Может потребоваться некоторое время, чтобы в результате произошли какие-то действия, но наверняка найдутся те, кто захочет отомстить ему. Я получил из надежного источника информацию о том, что третий по значимости глава бандитов Bloodkill возглавит набег на остров сегодня вечером».
«Бандиты из Bloodkill?» — спросил Налан Фэн.
«Бандиты Bloodkill — это отступники из крупных сект, которые грабили и мародерствовали по всему Восточному морю, пока их не убил Сяо Хунъе. Лишь немногим отставшим удалось выбраться живыми, и с тех пор они прячутся от Сяо Хунъе. Узнав, что он исчез и появился его сын, они загорелись желанием отомстить».
«Группа пиратов?» — нахмурился Налан Фэн.
«Не стоит недооценивать этих пиратов, Ваше Высочество. Бандиты Кровоубийства могут похвастаться двумя культиваторами сферы Духовной Песни, а их третий по значимости находится на пике Вознесения. Они все очень сильны, и даже если Сяо Наньфэн не умрет, он наверняка понесет тяжелый удар. А, они здесь! Посмотрите туда, Ваше Высочество!»
Под лунным светом медленно появился корабль под покровом тумана, трудноразличимый в темноте. Если бы Налан Фэн и его подчиненный не ждали внимательно, они бы не заметили, что корабль приближается к острову Сяо.
«Только третий по старшинству? Они знают, что остров Сяо охраняется защитным формированием?» Налан Фэн нахмурился.
«Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Этот третий по старшинству был учеником, искусным в построениях, и он должен быть в состоянии прорваться».
«Тогда я жду их успеха».
Налан Фэн и его подчиненные терпеливо ждали до следующего утра, когда они увидели, как корабль бандитов Bloodkill утаскивают прочь.
«Что происходит? Где бандиты Bloodkill? Подчиненные Сяо Наньфэна забирают их корабль! Почему их никто не останавливает?!»
«Они — прямо там!» Глаза Налан Фэна сузились.
Его подчиненные глубоко вздохнули. Освещенные рассветным светом, пятьдесят отрезков красной веревки свисали с небес, каждая из которых обвивалась вокруг шеи пирата. Пираты качались в воздухе, мертвые.
«Кто эти люди? Совершают самоубийство на пороге чужого дома посреди ночи — о чем они думают?!»
Первыми, кто заметил пятьдесят повешенных пиратов, были ученики Тайцина, приплывшие на остров Сяо рано утром.
«Это все… бандиты из Bloodkill?»
«Эти пираты творят всевозможные злодеяния в Восточном море, и однажды они даже попытались совершить набег на один из наших кораблей. Скатертью дорожка!»
«Я слышал, что старейшина Сяо Хунъе в прошлом почти уничтожил бандитов из Bloodkill. Могли ли они прийти сюда, чтобы отомстить старшему брату Сяо?»
Все, о чем могли говорить ученики Тайцина, были пираты. Они косо поглядывали на защитную формацию вокруг острова, которая, по-видимому, убила их всех.
В конце концов, именно Чжэн Цянь объяснил, что формация была построена с помощью красной веревки, которую Налан Фэн дал Сяо Наньфэну в качестве компенсации. Ученики Тайцина ахнули в понимании, хотя они смеялись над Налан Фэном за то, что он дал Сяо Наньфэну такое сокровище.
В некоей долине на острове древняя черепаха посмотрела в сторону повешенных пиратов и повернулась к Сяо Наньфэну. «Ты уверен, что эти люди связаны с Налан Фэном?»
«Разве мы не поймали и не допросили одного из пиратов прошлой ночью? Ты тоже присутствовал», — ответил Сяо Наньфэн, улыбаясь.
«Они получили анонимную наводку, чтобы отомстить вам. Как вы определили, что это связано с Наланом Фэном?»
«Я догадался», — улыбнулся Сяо Наньфэн.
Черепаха: …
«Старейшина, разве вам не нужно залечивать раны? Почему вас волнует вражда между мной и Налан Фэном?» — с любопытством спросил Сяо Наньфэн.
«Я просто расстроен из-за тебя. Ты знаешь, кто на тебя нападает, но ничего не можешь с этим поделать из-за отсутствия доказательств. Жаль, не правда ли? Ты просто позволишь Налану Фэну так по тебе вытирать ноги?»
«Другие не дураки. То, что я ничего не говорю, не значит, что они не догадаются, что происходит. Как бы скрытно ни действовал Налан Фэн, ученики Тайцина рано или поздно это поймут. Репутация Налан Фэна упадет, а моя поднимется», — улыбнулся Сяо Наньфэн.
«Но ведь Налан Фэн нацелился на тебя, не так ли? Ты не хочешь отомстить? Я могу тебе помочь», — посоветовала древняя черепаха.
«Я никуда не тороплюсь, старейшина, и в данный момент не собираюсь наносить удар».
Сяо Наньфэн хотел разобраться с Налан Фэном, но, увидев, как яростно старейшины защищали Налан Фэна во время их противостояния, он понял, что было бы бессмысленно пытаться сделать это напрямую.
Тот факт, что древняя черепаха перед ним неоднократно пыталась разжечь пламя конфликта, насторожил Сяо Наньфэна. Она не могла замышлять ничего хорошего.
В течение следующих дюжины дней все больше и больше людей пытались совершить набег на остров Сяо, но все они были найдены висящими в воздухе на следующее утро. Одним из них был пират из области Духовной Песни, чья смерть привлекла внимание большой группы учеников Тайцина.
На самом острове все функционировало в обычном режиме; образ жизни жителей не пострадал.
Сяо Наньфэн провел утро, обучая группу учеников тайцина приемам кулачного боя, а затем предложил пути дальнейшего обучения.
«Давайте остановимся здесь. Обязательно практикуйте то, чему вы научились, как следует. Если не совершите прорыв, не возвращайтесь», — пошутил Сяо Наньфэн.
«Спасибо, старший брат Сяо!» — хором воскликнули все.
Наконец, один Вознесенный ученик не мог не высказаться. «Старший брат Сяо, сегодня мы поймали в море нескольких бандитов Bloodkill. Они все планировали пробраться на остров Сяо, чтобы убить тебя, но они были слишком медлительны! Когда они увидели, что их заместитель повешен, они так испугались, что попытались сбежать. Они сказали, что больше месяца назад кто-то тайно послал в их убежище весть о том, что ты сын Сяо Хунъе и что остров Сяо может похвастаться огромным богатством и сокровищами, что побудило их попытаться убить тебя!»
«Верно. Мы рассчитали, когда это могло произойти. Чтобы они так рано узнали о вашей личности, кто-то из секты Тайцин должен был слить информацию».
«Старший брат Сяо, я подозреваю, что это дело рук Налана Фэна. Как он мог быть таким злым?»
Ученики Тайцина беседовали друг с другом, заставляя немногих Смертных учеников неловко оглядываться по сторонам.
«Нет никаких доказательств. Лучше не говори об этом, иначе беда настигнет и тебя», — предупредил Сяо Наньфэн.
«Но…» Ученики, казалось, были недовольны тем, что все осталось как есть.
«Я ценю ваши мысли, но эти убийцы пока не смогли причинить мне вреда. Более того, враги моего отца рано или поздно пришли бы за мной. Не беспокойтесь об этом вопросе и не нарушайте мир. Это не имеет к вам никакого отношения, и я не хотел бы, чтобы вы все были втянуты в мои личные дела», — предупредил Сяо Наньфэн.
Тем не менее, ученики все еще были расстроены. Они были чрезвычайно благодарны за то, что получили личную опеку Сяо Наньфэна, но теперь он стал мишенью для явного преступника и не мог ничего сделать, кроме как стиснуть зубы и терпеть это! Мало того, он все еще был осторожен, чтобы не вовлекать их в это дело. Они были в ярости от действий Налан Фэна и высказались против его квалификации как старшего смертного ученика. Даже присутствующие смертные ученики не были настолько бесстыдны, чтобы защитить его.
Прошел месяц таким образом, и все больше и больше людей приходили повеситься на острове Сяо. Это дело вызвало значительное волнение во всей секте, но Сяо Наньфэн решил не расследовать. Таким образом, ни один старейшина не вмешался, хотя слухи ходили в изобилии; дело стало горячей темой для светских разговоров и праздных сплетен.
Однажды, когда Налан Фэн и несколько его подчиненных высадились на острове Тайцин и направились к Хранилищу Писаний, он внезапно обнаружил, что ученики вокруг него избегают его. Некоторые смертные ученики даже выражали отвращение, когда он пересекал их поле зрения.
«Эти ученики обычно лебезят перед вами, чтобы заслужить ваше расположение, ваше высочество. Что происходит сегодня?» — спросил один из его подчиненных.
Налан Фэн наблюдал, как толпа учеников обходила его стороной, словно он был поражен чумой. Его ноги замерли, когда он пришел к осознанию.
«В чем дело, Ваше Высочество?» Его подчиненные быстро шагнули вперед.
«Я снова попался на уловки Сяо Наньфэна», — побледнел Налан Фэн.
"Что?"
«За последние два месяца Сяо Наньфэн ни разу не критиковал меня. Он сосредоточился исключительно на обучении кулачным техникам учеников всех подразделений, заслуживая не только их благодарность, но и жалость, поскольку он притворяется слабым и разжигает ненависть ко мне». Налан Фэн прищурился.
«Я тоже слышал некоторые слухи, но что он мог сделать без каких-либо доказательств?» — спросил один из подчиненных.
«Ты ничего не знаешь. Он пытается купить их сердца. Разве ты не видишь?» — холодно ответил Налан Фэн.
«Чего можно добиться этим?»
«Он знает, что многие старейшины в секте благоволят мне и готовы меня защитить. Если он нацелится на меня, они наверняка окажут на него давление. У него нет союзников среди старейшин, и он только выставит себя дураком, но теперь все по-другому. У него сердца большинства учеников Тайцина, и он наверняка готов нанести мне удар!»
«Что? Как это может быть? Он не посмеет!» — ответил один из подчиненных с недоверием.
На острове Сяо Сяо Наньфэн и Чжэн Цянь пили чай в павильоне.
«Можем ли мы нанести удар сейчас, Благодетель?» — спросил Чжэн Цянь.
«Пора уже. Мы дадим Налану Фэну урок, который он не забудет в ближайшее время. Я не заинтересован в том, чтобы он продолжал плести против меня интриги», — холодно ответил Сяо Наньфэн, отпивая чай.
«Теперь, когда большинство учеников поддерживают тебя, мало кто будет тебя винить, даже если ты сделаешь что-то выходящее за рамки приличия», — согласился Чжэн Цянь, улыбаясь.
