Глава 173: Убив Черепаху
На следующее утро шторм утих, и море снова стало спокойным. Однако последователи острова Тайцин были совсем не спокойны. Всего за одну ночь весь остров узнал о покушении на Налан Фэна.
Благодаря доверенным подчиненным Налан Фэна многие были убеждены, что покушение было делом рук Сяо Наньфэна.
Налан Фэн, окруженный группой старейшин, направился в главный зал фракции Вознесенных и попросил аудиенции у ее лидера Чжао Тяньхэна.
«Покушение на Налан Фэна бросает тень на секту. Пожалуйста, тщательно расследуйте это дело, руководитель подразделения Чжао».
«Сяо Наньфэн — наиболее вероятный виновник. Вы ведь не станете защищать его только потому, что он старший Вознесенный ученик, не так ли?»
Некоторые старейшины, опасаясь личности Сяо Хунъе, не хотели усложнять жизнь Сяо Наньфэну, но не все старейшины боялись Сяо Хунъе. Те, кто были врагами Сяо Хунъе, естественно, поддерживали Налан Фэна, и они были более чем готовы выступить вперед, чтобы потребовать расследования в отношении Сяо Наньфэна.
Чжао Тяньхэн обдумал просьбу. «Налан Фэн, ты уверен, что Сяо Наньфэн был ответственен за то, чтобы отправить эту морскую черепаху в качестве убийцы?»
«После того, как мой остров подвергся нападению и моя защитная формация исчезла, остров Налан внезапно обрел собственную защитную формацию. Разве не ясно, кто виновник?» — сказал Налан Фэн.
«У вас есть какие-нибудь доказательства?» — спросил Чжао Тяньхэн, нахмурившись.
«Я нашел подсказку о духах, которые совершили набег на мой остров — морскую черепаху. Тот факт, что мое формирование впоследствии появилось на острове Сяо, должен означать, что эта морская черепаха связана с Сяо Наньфэном. Пожалуйста, начните тщательное расследование острова Сяо, командир подразделения Чжао», — попросил Налан Фэн.
Для Налан Фэна было очевидно, что морская черепаха работала с Сяо Наньфэном. Вместо того, чтобы обвинять неизвестного духозверя в набеге на остров Налан, лучше было бы свалить вину на морскую черепаху. Это сделало бы слабую связь между Сяо Наньфэном и морской черепахой гораздо более очевидной и выставило бы Сяо Наньфэна в наихудшем свете.
«Вы хотите сказать, что Сяо Наньфэн был ответственен за набег морской черепахи на остров Налан, кражу защитного сооружения вокруг него, а также за ее покушение на вас?» — пояснил Чжао Тяньхэн.
«Я уверен», — ответил Налан Фэн.
«Лидер дивизии Чжао, очевидно, что морская черепаха и Сяо Наньфэн в сговоре друг с другом. Нам нужно исследовать остров Сяо сейчас, пока они не насторожились, и не дать морской черепахе сбежать!» — заявил один старейшина.
«Даже если морская черепаха убежит, на острове Сяо наверняка все равно будут доказательства того, что морская черепаха там была. Нам нужно поторопиться, прежде чем они смогут уничтожить эти доказательства и раскрыть правду!» — добавил другой старейшина.
Чжао Тяньхэн собирался кивнуть, когда в зал ворвался Вознесенный ученик.
«Учитель, старейшина Чжао Юаньцзяо, Сяо Наньфэн и группа учеников просят об аудиенции! Они убили гигантскую морскую черепаху и принесли вам ее тушу», — сообщил ученик.
«Что?» Старейшины напряглись.
Они только что заявили, что Сяо Наньфэн работал с духом морской черепахи, но Сяо Наньфэн убил морскую черепаху? Это не имело никакого смысла! Лица старейшин покраснели, когда Налан Фэн недоверчиво уставился на прибежавшего ученика.
«Где Сяо Наньфэн?» — спросил Чжао Тяньхэн.
«Он на площади у Зала Бессмертного Набора. Он не был уверен, находитесь ли вы в уединенном культивировании, Мастер, и попросил меня сначала послать весточку. Я немедленно их проведу!» — продолжил ученик.
«В этом нет необходимости. Я пойду», — ответил Чжао Тяньхэн, вставая и выходя из зала.
Он тоже ожидал, что Сяо Наньфэн и морская черепаха были в сговоре друг с другом. Он планировал согласиться на просьбу Налан Фэна и заслужить его расположение — только чтобы Сяо Наньфэн убил морскую черепаху! Это было совершенно за пределами его ожиданий.
«Пойдем посмотрим», — тут же сказали старейшины.
«Старейшина, не могли бы вы послать за тремя старейшинами, которые вчера охраняли меня в море? Они ранили морскую черепаху, когда она пыталась убить меня, и они смогут подтвердить, та ли это черепаха, которую убил Сяо Наньфэн», — попросил Налан Фэн одного старейшину.
"Очень хорошо. Вы действительно внимательны, ученик Налань! Возможно, Сяо Наньфэн намеренно нашел другую морскую черепаху, чтобы убить ее после вчерашнего провалившегося покушения". Глаза старейшины засияли, когда он вылетел из зала.
Вокруг площади Зала Бессмертного Вербования быстро образовалась толпа.
Площадь была заполнена последователями учения Тайцин, окружавшими обезглавленную тушу морской черепахи.
«Как я уже сказал, старший брат Сяо невиновен! Как вы смеете порочить его репутацию и утверждать, что он подстрекал морскую черепаху напасть на Налан Фэна?»
«Вчера мне нужно было кое-что сделать, иначе я бы присоединился к вам на острове Сяо и насладился бы вливанием драконьего эфира… Ах, как мне не повезло!»
«Старший брат Сяо, если в будущем будет еще драконий эфир, позовите меня!»
Ученики Тайцина перешептывались о том, что произошло. Многие пытались снискать расположение Сяо Наньфэна, узнав, что их товарищи поглотили много драконьего эфира и получили значительный импульс к совершенствованию.
«Командир дивизии! Старейшины!» — крикнул кто-то.
С неба спустилась группа фигур.
«Мы приветствуем командира дивизии Чжао и собравшихся старейшин», — поклонились и хором пропели ученики Тайцина.
В тот момент, когда Чжао Тяньхэн прибыл на площадь, он увидел безголовое тело духа морской черепахи. Туша была явно свежей, а ее огромные размеры и плотность духовной ци в ее теле давали понять, что это был впечатляющий экземпляр.
«Что происходит?» — тут же спросил Чжао Тяньхэн.
«Позвольте мне объяснить, дядя». Чжао Юаньцзяо начал подробно описывать то, что «произошло». «Прошлой ночью эта морская черепаха совершила набег на остров Сяо и украла Разрушение Бессмертного. Затем она приплыла на остров Налан и извлекла драконью жилу из-под острова…»
«О? Разрушение Бессмертного может извлекать драконьи жилы?» Чжао Тяньхэн поднял брови, глядя на Сяо Наньфэна.
Все старейшины повернулись к острову Налан. Хотя он находился на значительном расстоянии, их улучшенное зрение позволило им разглядеть мятую местность острова.
В этот момент прибыли и трое старейшин, которые были ответственны за защиту Налан Фэна. Они подтвердили наличие ран на туше морской черепахи.
«Верно. Это морская черепаха, которая вчера напала на Налан Фэна».
«Это рана от моей техники меча. Это должна быть настоящая морская черепаха!»
Показания трех старейшин прояснили ситуацию: покушение на Налан Фэна не имело никакого отношения к Сяо Наньфэну!
Однако Налан Фэн хмурился все сильнее и сильнее. Он был уверен, что морская черепаха должна была быть в сговоре с Сяо Наньфэном, потому что Сяо Наньфэн спас ее. Даже покушение, скорее всего, было организовано Сяо Наньфэном. Но что могло случиться, что заставило Сяо Наньфэна убить морскую черепаху?
И — драконья жила острова Налан была извлечена и поглощена этими учениками?!
«Сяо Наньфэн, ты просил у меня аудиенции. Зачем?» — спросил Чжао Тяньхэн.
«Лидер подразделения Чжао, я хотел бы попросить вас помочь в разрешении этого вопроса. Кроме того, я хочу извиниться перед Налан Фэном», — начал Сяо Наньфэн.
«Хм?» Все удивленно повернулись к Сяо Наньфэну.
«Хотя мы работали вместе, чтобы отомстить за Налана Фэна, обезглавив черепаху и спасая большое количество его подчиненных, драконья жила уже была извлечена и собиралась рассеяться. Чтобы не тратить драгоценный ресурс, мы разделили и потребили его между собой. Тем не менее, мы воспользовались ресурсом Налана Фэна, и мы здесь, чтобы официально извиниться перед ним».
Налан Фэн почувствовал, как его сердце сжимается. Он внутренне выругался: "Формальное извинение? Скорее, выпендривание! Вы, бандиты, поделили мое богатство и хотите, чтобы я признал вас за это? Это была драконья жилка!"
Однако другие последователи Тайцина не согласились.
«Старший брат Сяо, у тебя не было другого выбора. Если бы ты не поглотил драконий эфир, он бы рассеялся. Не нужно извиняться!»
«Ты спас большое количество подчиненных Налана Фэна. Вместо этого он должен был поблагодарить тебя!»
«Если бы ты не убил морскую черепаху, она бы продолжила попытки напасть на Налан Фэна. Ты спас ему жизнь!»
Старейшины замолчали, никто не знал, как укрепить репутацию Налан Фэна. Сяо Наньфэна широко приветствовали как героя за то, что он сделал; если бы они сейчас стали его унижать, пострадала бы их собственная репутация.
Даже Чжао Тяньхэн с удивлением посмотрел на Сяо Наньфэна. Чжао Тяньхэн мог видеть, насколько ловкими были его действия.
Во-первых, Налан Фэн не сможет использовать эту драконью жилу как повод, чтобы доставить неприятности Сяо Наньфэну.
Во-вторых, Сяо Наньфэн был полностью свободен от подозрений в том, что он был вдохновителем покушения морской черепахи на Налан Фэна. Небольшой авторитет и доверие, которые Налан Фэн только что восстановил, были снова уничтожены.
В-третьих, хотя это было оформлено как извинение, было ясно, что Налан Фэн был должен Сяо Наньфэну гораздо больше, чем он потерял. Если бы он осмелился продолжить преследование Сяо Наньфэна, он стал бы еретиком в глазах общественного мнения.
Налан Фэн, понимая, что Сяо Наньфэн снова напал на него, ничего не мог сделать, кроме как подавить свой гнев на глазах у собравшихся учеников.
«Забудь об этом», — выплюнул Налан Фэн.
«Слава богу!» — Сяо Наньфэн улыбнулся с явным облегчением.
«Я чувствую себя несколько неуютно», — заявил Налан Фэн. «Я сейчас уйду». Он пошёл прочь, беспокоясь, что не сможет подавить свои инстинкты и ввяжется в драку с Сяо Наньфэном, если останется ещё немного.
Когда Налан Фэн ушел, Сяо Наньфэн повернулся к Чжао Тяньхэну. «Лидер подразделения, спасибо за посредничество в этом деле».
Чжао Тяньхэн пронзительно посмотрел на Сяо Наньфэна. Он кивнул и ушел. Сяо Наньфэн показался ему крайне неприятным, и он не был заинтересован в любезностях.
Когда старейшины также ушли, на площади остались только собравшиеся ученики Тайцина, окружившие Сяо Наньфэна.
«Все, сегодня вечером я устрою банкет с мясом духа-зверя морской черепахи!» — крикнул Сяо Наньфэн.
«Спасибо, старший брат Сяо!» — взволнованно ответили его младшие.
Сяо Наньфэн не пытался выставить напоказ свое новообретенное богатство перед Налан Фэном, а скорее хотел подчеркнуть тот факт, что у него есть сокровище, способное извлекать драконьи жилы, чтобы получить поддержку большего количества учеников Тайцина. Он уже заранее готовился к следующему этапу своего плана.
Несколько дней спустя, на острове Налан, Налан Фэн смотрел на образование красного тумана, окружающего остров Сяо, и ощущал ощутимую потерю духовного эфира в его окрестностях. Его глаза становились все более и более убийственными.
Рядом с ним был ученый мужчина средних лет в белом. Мужчина зажимал рот платком и время от времени кашлял в него.
«С вами все в порядке, мистер Вэнь?» — спросил Налан Фэн.
«Это старая болезнь. Кхм! Ваше Высочество, вы встретили мастера манипуляций», — прокомментировал мужчина, роняя платок и слегка улыбаясь Налан Фэну.
«Господин Вэнь, благодаря вашим инструкциям я обуздал свой нрав и позволил себе проанализировать все тщательно, методично и логически. Хотя я могу определить, когда Сяо Наньфэн строит против меня планы, я никогда не смогу его превзойти. Это мучительно!» — закричал Налан Фэн.
«Вы не сможете победить его, Ваше Высочество», — ответил г-н Вэнь.
«Господин Вэнь, он убил вашего ученика, господина Циня. Вы не расстроены? Почему бы вам не помочь мне разобраться с ним?» — выжидающе спросил Налан Фэн.
Господин Вэнь покачал головой. «Я ничего не знаю о его прошлом или ресурсах, которыми он располагает. Как бы я с ним боролся? Не ослепляйтесь ненавистью, Ваше Высочество».
«Разве это уже не известно? У него есть два духа-жабы из Царства Песни Духов и Разрушение Бессмертного. Чем еще он может обладать?» — возразил Налан Фэн.
«Это все, что он раскрыл. Кроме того, я сейчас просто прохожу мимо. Мне еще нужно составить план проекта в Дворце Драконов Восточного моря, и у меня нет времени остаться, чтобы помочь вам». Господин Вэнь покачал головой в вежливом отказе.
«Может ли быть у него больше козырей в рукаве?» — спросил Налан Фэн.
«Планы Сяо Наньфэна осуществились, и его репутация стремительно растет. Как вы собираетесь конкурировать с ним? Тот факт, что на этот раз он не убил ни одного из ваших подчиненных, является предупреждением. Если вы продолжите строить против него козни, он может напасть на вас со смертельной силой», — предупредил г-н Вэнь.
«Осмелится ли он ударить меня?» Налан Фэн нахмурился.
«Что вы думаете?» — улыбнулся г-н Вэнь.
Налан Фэн побледнел. Внезапно он почувствовал холодок по спине. Учитывая силу и ум Сяо Нанфэна, он, безусловно, обладал способностью заставить Налан Фэна исчезнуть с лица земли.
«Ваше Высочество, сосредоточьтесь на укреплении себя, а не на унижении других. Основа человека всегда покоится на его собственной силе. Присоединяйтесь ко мне в Драконьем Дворце Восточного моря. Второй принц уже раскопал часть сокровищ внутри, включая определенное количество божественных орудий. Отправление туда, несомненно, принесет вам больше пользы, чем пребывание здесь», — предложил г-н Вэнь.
«Вам уже удалось найти сокровища из Дворца Драконов? Господин Вэнь, вы восхитительны! У отца были доверенные подчиненные, которые годами искали в этом районе, но никто из них не смог найти способ попасть внутрь. Вы были там совсем недолго, но вы уже нашли сокровища!» — закричал Налан Фэн.
«Это не будет долго оставаться секретом. Новость о том, что был найден вход в Драконий дворец, наверняка привлечет внимание сильнейших заклинателей в регионе. Нам лучше отправиться туда сейчас и опередить толпу», — сказал г-н Вэнь, улыбаясь.
«Я вас выслушаю, господин Вэнь!»
«А что касается Сяо Наньфэна? Не беспокойтесь о нем. Он уже привлек внимание многих влиятельных людей, и его ждет немало неприятностей», — уверенно продолжил г-н Вэнь.
