Глава 198: Ю Цзю в опасности
Проводив Ю Цзю, Сяо Наньфэн направился в главный зал поместья губернатора, где его ждали Чжэн Цянь, Е Дафу, Е Саньшуй и другие.
Во дворце было много чиновников: как наставники, так и ученики с острова Сяо, а также много чиновников родом из этого района, которых Сяо Наньфэн повысил в должности.
«Мы приветствуем короля Сяо», — хором пропели заклинатели, кланяясь, когда Сяо Наньфэн вошел в зал.
Сяо Наньфэн занял почетное место и улыбнулся заклинателям. «Я собрал всех здесь сегодня, чтобы обсудить, что нам делать дальше.
«Юнг-король Сяо, месяц назад мы взяли еще два города. Наша армия увеличилась до десяти тысяч солдат, и мы готовы нанести удар в любой момент. Города вокруг погрязли в хаосе, поэтому было бы легко их захватить. Каждый из моих приспешников может возглавить батальон и захватить их. Пожалуйста, отдайте приказ!» — выжидающе попросил Е Дафу.
«Тишина», — прошипел Е Саньшуй. «Те войска, которые ты набрал, — это просто кошмар. Ты думаешь, они могут осаждать города?»
«Третий дядя, прошел всего месяц! Разве ты не думаешь, что я уже преуспеваю, раз могу так хорошо тренировать свои войска? Ты должен знать, что города вокруг нас в беспорядке, и они еще более неорганизованны, чем мы!» — угрюмо ответил Е Дафу.
Сяо Наньфэн был гораздо более расслаблен в отношении Е Дафу и его приспешников, чем Е Саньшуй. Е Дафу и его приспешники были культиваторами сферы Вознесения, которые совершенствовали Неукротимое Тело. Они были как танки на поле боя, и они вели свои войска с фронта. Для них было бы тривиально уничтожить несколько неорганизованных городов.
Его беспокоила логистика и передача власти после того, как они захватили эти города.
«Все, как вы думаете, наша логистика сможет справиться с этим после всего лишь месяца обучения?» Сяо Наньфэн повернулся к ученым и чиновникам.
«Мы сделаем все возможное», — немедленно ответили чиновники.
Сяо Наньфэн повернулся к Чжэн Цяню, который нахмурился. «Король Сяо, вы только что добавили большую группу чиновников в наши ряды. С этими чиновниками мы могли бы продолжать расширяться, но у нас не было достаточно времени, чтобы тщательно проверить прошлое каждого. Я беспокоюсь, что…»
Все побледнели, понимая, что имел в виду Чжэн Цянь. Они не обязательно были надежными; среди них вполне могли быть шпионы.
Сяо Наньфэн улыбнулся. «Не стоит беспокоиться, господин Чжэн. Я только что получил известие, что король Янь и король Ци вызывают ко двору талантливых чиновников и генералов, а затем тайно убивают их. Это вызывает волнения в обеих империях, и всем приходится бороться только за себя. У них нет средств, чтобы внедрить шпионов в наши ряды. Гибель империи почти всегда вызвана предателями внутри нее — и подумать только, что этими предателями были сами короли! Даже если бы среди нас были шпионы, которые были верны двум королевствам, я уверен, что они быстро увидели бы, каково наше положение по сравнению с двумя королевствами».
Некоторые из чиновников поджали губы и погрузились в глубокие раздумья.
Сяо Наньфэн повернулся к чиновникам и начал: «Владения людей в смятении, и демоны захватили ряды королевской власти. Если не сейчас, то когда? Все вы — чиновники, посвятившие свою жизнь простым людям. Вы хорошо знаете, что люди в городах, которыми мы управляем, живут гораздо более стабильной и крепкой жизнью, чем их коллеги в двух империях. Мы действуем в соответствии с волей небес и на благо простых людей. Вы все согласны?»
Чиновники не посмели опровергнуть слова Сяо Наньфэна. Они ответили: «Да, король Сяо! Мы окажем вам нашу полную поддержку!»
Сяо Наньфэн кивнул. Спектральные стражи ежедневно отправляли ему отчеты о чиновниках, и он прекрасно знал, в каком они положении. Однако сейчас ему нужна была их поддержка, и он решил не разоблачать нескольких чиновников, чья лояльность была под вопросом. Все было под его контролем, и он должен был как можно быстрее захватить домен людей. Если чиновники не будут действовать в соответствии со своими желаниями, он будет игнорировать их; те, кто это сделает, столкнутся со спектральными стражами. Как только домен людей будет объединен, он сможет выделить время, чтобы раздать награды и наказания.
«Я понимаю, Ваше Величество», — кивнул Чжэн Цянь.
«В таком случае давайте следовать разработанному нами плану, продолжим разрушать эти города и расширять нашу территорию. Е Саньшуй будет главнокомандующим, а Е Дафу — его заместителем. Немедленно отправьте войска. Господин Чжэн, вы будете отвечать за назначение чиновников в новые города, которые мы будем разрушать».
«Понял!» — ответили все.
Культиваторы принялись за работу. Сяо Наньфэн лично взял на себя ответственность за несколько крупных начинаний. Он появился перед солдатами и бойцами, подняв их боевой дух. После того, как город был взят, он быстро прибыл на место, чтобы наградить лучших солдат и успокоить простых людей.
Сяо Наньфэн нанял большое количество чиновников из этого района. Во-первых, тех восьмисот его учеников было бы недостаточно для этого предприятия, и они послужили бы конкурентами и поощрением для студентов.
Всего за полмесяца владения Сяо Наньфэна выросли на пять городов, до восьми. Все восемь городов начали восстанавливать свою функциональность, и бесчисленные мелкие кланы и таланты покинули две империи и перебрались на территорию Сяо Наньфэна. Сяо Наньфэн остро нуждался в талантах, и он принимал их всех.
Теперь ему нужна была скорость, чтобы как можно быстрее захватить контроль над большим участком территории. Восемьсот студентов, обучавшихся на работе в течение трех месяцев, стали гораздо более зрелыми. Возможно, они еще не были достаточно искусны, чтобы заниматься административными делами самостоятельно, но Сяо Наньфэн доверял их способностям. Он организовал для них высокие должности и даже назначил несколько призрачных стражей для их защиты.
Каждый день Сяо Наньфэн получал отчеты о действиях чиновников и студентов. Восемьсот студентов подвергались постоянным издевательствам, многие из них были загнаны в угол местными чиновниками, но Сяо Наньфэн не собирался вмешиваться. Если они не могли справиться даже с этими провинциальными трюками самостоятельно, как они смогут справиться с большим количеством территорий в будущем? Они были молоды и в то же время наивны; лучше было бы как можно скорее подвергнуть их хитросплетениям и интригам официальных дел. В конце концов, любые чиновники, вынашивающие злой умысел, могли быть убиты в любое время. Все стоило того, если это означало, что эти восемьсот студентов могли быстро расти.
Сяо Наньфэн даже заставил призрачных стражников записывать случаи, когда хитрые ученики побеждали коварных чиновников, и распространять эти записи среди учеников, поощряя и вдохновляя их учиться у своих старших и применять те же стратегии самостоятельно.
В этот период времени единственное, что беспокоило Сяо Наньфэна, было то, что Ю Цзю не доложил из дворца короля Яня. Хотя он приказал спектральным стражам ежедневно проверять этот вопрос, никаких признаков Ю Цзю не было вообще.
«Как продвигается расследование во дворце короля Яня?» — спросил Сяо Наньфэн призрачного стражника.
«Полмесяца назад из глубин дворца короля Яня в воздух взмыл столб красного света. На следующий день формация дворца активировалась, изолировав некоторые его районы от таких, как мы. Мы не смогли получить туда доступ», — заявил один из призрачных стражников.
«Продолжайте расследование. Допросите тех чиновников, которые могут входить и выходить из дворца по своему желанию», — приказал Сяо Наньфэн.
"Да!"
Внезапно в зал вбежал еще один призрачный стражник. «Король Сяо, мы нашли нашу голову! Его нашли без сознания за городом, и мы только что привезли его сюда».
«Что? Показывай дорогу!» Сяо Наньфэн тут же встал.
Призрачные стражи повели его в дальний зал, где группа призрачных стражников занималась ранами Ю Цзю.
«Король Сяо!» Все поклонились, когда он прибыл.
Сяо Наньфэн немедленно проверил Ю Цзю. Ю Цзю не только был без сознания, все его тело было в синяках черного и фиолетового цвета, а кости были сломаны. Он выглядел в особенно плохом состоянии.
«Духовная сила Ю Цзю была практически истощена, как и ци в его даньтяне. Что, черт возьми, произошло?» — воскликнул Сяо Наньфэн.
Он осторожно влил в Ю Цзю немного духовной силы, позволив ему медленно открыть глаза.
«Ты проснулся, Шеф?» — закричали призрачные стражники.
«Господин Сяо, я потерял кусок красной веревки, который вы мне дали. Пожалуйста, накажите меня», — слабо ответил Ю Цзю.
«Сейчас это не важно! Восстанавливайся», — приказал Сяо Наньфэн.
«Господин Сяо, вы поможете мне проверить, остались ли на моем теле следы проклятого чучела красной веревки?» — спросил Ю Цзю.
Сяо Наньфэн приподнял бровь, почувствовав, что что-то не так.
«Все отступайте», — приказал Сяо Наньфэн.
«Да, король Сяо!» Все вышли из дворца.
Сяо Наньфэн потянулся за Талисманом Фантасмагории, а затем перенес Ю Цзю в иллюзорное царство.
В иллюзорном мире духовный аватар Ю Цзю был потрепанным и тонким. Его аватар выглядел почти уничтоженным; его конечности отсутствовали, и то, что от него осталось, представляло собой жуткое зрелище.
«От красной веревки не осталось и следа», — заявил Сяо Наньфэн.
Он деактивировал Талисман Фантасмагории и вернул их в реальность.
«Слава богу. Я не стал проклятым рабом», — с благодарностью ответил Ю Цзю.
«Что же с вами случилось, когда вы направлялись в столицу Янь? Как вы оказались в таком затруднительном положении?»
«Сначала я пошел к королю Яну, чтобы заставить его передать мне свое построение, но внезапно из его тела вырвался поток красного света и устремился к красной веревке в моей руке. Красная веревка, казалось, ожила и обвилась вокруг меня. Тем временем король Янь упал на землю замертво», — сообщил Ю Цзю.
"Ой?"
«Почувствовав неладное, я попытался порвать красную веревку, но не смог этого сделать. Она обвилась вокруг моей шеи и засияла красным светом. Понимая, что вот-вот грянет беда, я поспешно улетел из дворца. К тому времени, как я добрался до участка леса, я уже не мог защищаться от красного света и был отправлен в иллюзорное царство», — вспоминает Ю Цзю.
«Неужели эта проклятая красная веревка уже регенерировала? Должно быть, она слаба, если ей потребовалось так много времени, чтобы затащить тебя в иллюзорное царство». Сяо Наньфэн нахмурился.
«Да, сэр Сяо! В иллюзорном мире проклятый духовный аватар красной веревки был сильнее моего, но лишь на ограниченную величину. Наша битва длилась более десяти дней, прежде чем мой духовный аватар рассеялся. Как раз в тот момент, когда он собирался поглотить мой аватар, я самоуничтожился, ранив его взрывами из своих рук и ног. Он был очень тяжело ранен; возможно, опасаясь, что я продолжу самоуничтожаться, он отказался от цели в меня и изгнал нас обоих из иллюзорного мира. Он неуверенно улетел, в то время как я пытался вернуться обратно как можно быстрее. Однако к тому времени, как я добрался до окраины города, я был истощен и потерял сознание. Я думаю, что другие несли меня обратно», — продолжил Ю Цзю.
«Лишь бы ты смог вернуться. Остальное неважно», — сообщил ему Сяо Наньфэн.
«Господин Сяо, я верю, что эта красная веревка наверняка попытается найти других проклятых рабов, чтобы вернуть себе больше своей духовной силы. Она быстро вырастет в мгновение ока, и баланс сил в человеческих владениях снова изменится».
«Она уже меняется. Согласно вашему описанию, король Янь умер полмесяца назад, но известие об этом не распространилось за пределы империи Великой Янь. Я полагаю, что королевская семья Янь решила сохранить это в тайне; они намерены подавить восстания по всей империи».
«А?»
«Это неважно. Мы сильнее их, и их сопротивление будет бесполезным. Враг, с которым нам нужно справиться любой ценой, — это эта красная веревка. Отдыхай как следует и позволь мне разобраться с этим», — сообщил ему Сяо Наньфэн.
«Да, господин Сяо!» Ю Цзю смущенно опустил голову.
