Глава 246: Хун Ли
Когда Сяо Наньфэн шел к Хранилищу Писаний, его по пути приветствовало большое количество учеников Тайцина. Он кивнул им всем.
Когда он приблизился к резиденции Ку Цзяна, он обнаружил, что двери широко открыты. Там было три человека, погруженные в обсуждение: Ку Цзян, Чжао Юаньцзяо и мужчина средних лет с мускулистым телосложением.
«Учитель, старший брат, я вернулся», — позвал Сяо Наньфэн из-за двери.
Глаза Чжао Юаньцзяо загорелись, и он улыбнулся.
Ку Цзян с облегчением улыбнулся. «Войдите».
«Да, Мастер!» Сяо Наньфэн вошел в зал.
«Ты Сяо Наньфэн?» Мужчина средних лет внезапно встал и внимательно посмотрел на него.
Сяо Наньфэн вопросительно посмотрел на мужчину. «Это…?»
«Наньфэн, это лидер дивизии Смертных и твой старший дядя, Хун Ли», — ответил Ку Цзян.
«Я приветствую старшего дядю Хуна», — поклонился Сяо Наньфэн.
«Ты так вырос! Держу пари, твой отец не узнал бы тебя, если бы вернулся сейчас», — улыбнулся Хонг Ли.
Сяо Наньфэн посмотрел в сторону Хун Ли. Это был тот старший брат, о котором упоминал его отец, с которым у него была связь на всю жизнь? Изначально он пришел в секту бессмертных Тайцин в надежде получить помощь от Хун Ли, но в конечном итоге решил этого не делать, потому что был настороже.
«Я слышал о твоей ситуации за последние несколько дней. Я никогда не ожидал, что ты в таком отчаянном положении. Теперь, когда я это знаю, я не собираюсь позволять тебе страдать дальше», — серьезно ответил Хун Ли.
Сяо Наньфэн улыбнулся и кивнул, но не ответил. За то десятилетие, что он был пленником поместья Сяо, Хун Ли не появлялся ни разу, а теперь его защита будет лишней.
«Неужели вы действительно не слышали ни единого слуха о затруднительном положении Наньфэна за последние годы?» — спросил Ку Цзян.
«Старший брат Ку, учитывая мои отношения с Сяо Хунъе, неужели вы думаете, что я буду стоять в стороне и ничего не делать, если узнаю, что его сын подвергается жестокому обращению?» — спросил Хун Ли.
«Другими словами, Налань Цянькунь намеренно скрыл от тебя свое злонамеренное отношение к Сяо Наньфэну?» — настаивал Ку Цзян.
Сяо Наньфэн стоял в стороне и наблюдал, как его хозяин заступился за него.
Хун Ли покачал головой. «Он бы не стал. Разве Налань Цянькунь — император Тяньшу — был бы таким мелочным? Зачем бы он так плохо обращался с сыном Сяо Хунъе? Для этого не было бы никаких причин, и это только породило бы мелкие слухи».
«Как тогда это может объяснить десятилетие плохого обращения с Наньфэном в поместье Сяо? Он легко может обозревать свои земли, и он поклялся заботиться о сыне Сяо Хунъе от его имени. Несмотря на все это, без собственных уловок Наньфэна он был бы сейчас не более чем увечным земледельцем», — заявил старейшина Ку.
Хун Ли тщательно обдумал ситуацию. «Мы были нерадивы. Налан Цянькунь и я были заняты большим делом. Мы возвращаемся лишь изредка, и у него есть только аватар в империи Тяньшу. Вероятно, что-то случилось с этим аватаром, но теперь, когда мы вернулись, эта проблема легко разрешится».
«Его аватар? Это не оправдание. То, что вы раскрыли, указывает на то, что Налан Цянькунь не заботился об этом обязательстве и ответственности, которые он несет перед Сяо Хунъе. Разве он забыл, что если бы не добровольный отказ Сяо Хунъе, он никогда бы не стал императором Тяньшу? Сяо Хунъе мало заботили слава и власть, но это не значит, что другие могут претендовать на то, что принадлежит ему. Он доверил вам своего сына, и все же…» Старейшина Ку замолчал, на его лице появилась холодная улыбка.
«Как я уже сказал, что-то пошло не так. Иначе этого бы никогда не произошло. Не обвиняй нас в злонамеренности, Ку Цзян. Я, Налан Цянькунь и Сяо Хунъе были тремя столпами Смертного дивизиона, и мы побратимы. Мы ни за что не пойдем против одного из своих. Как чужак, ты не имеешь права судить нас», — ответил Хун Ли.
Улыбка Ку Цзяна стала хрупкой, когда она стала шире. «Я не имею права судить об отношениях между вами троими, но Наньфэн теперь мой ученик. Я намерен бороться за то, что принадлежит ему. Вы утверждаете, что имеете глубокие и прочные отношения с Сяо Хунъе, но ваше пренебрежение заставило Сяо Наньфэна страдать. Я спрашиваю вас сейчас: намерены ли вы высказаться, чтобы помочь ему вернуть то, что по праву принадлежит ему?»
«Что ты имеешь в виду?» Хонг Ли нахмурился.
«Мы пока оставим в стороне вопрос исчезновения Сяо Хунъе и его жены. Если я не ошибаюсь, перед тем, как уйти, Сяо Хунъе попросил, чтобы все состояние, причитающееся ему от империи Тяньшу, было оставлено для развития его сына. Ты в курсе этого вопроса?» — потребовал Ку Цзян.
Хонг Ли нахмурился. «Я знаю об этом. Я слышал, как Сяо Хунъе упоминал об этом в прошлом».
«Наньфэн никогда не получал никакого состояния от империи Тяньшу. Выступите ли вы от имени Наньфэна?» — спросил Ку Цзян.
«Я сам спрошу об этом Налан Цянькуня. Наньфэн получит то состояние, которое ему причитается». Хун Ли решительно кивнул.
«Более того, титулованные земли клана Сяо были осаждены бродячими земледельцами. Армии империи Тяньшу якобы направлялись туда, чтобы подавить беспорядки, но разве они просто не делят земли Сяо между собой? Они действительно думают, что маркиз Сяо умер и никогда не вернется?» — продолжил Ку Цзян.
Хонг Ли нахмурился еще сильнее. «Я не знаю достаточно о том, что там происходит. Я тоже этим займусь».
«Хун Ли, что-то не так с Налань Цянькунем», — наконец сказал Ку Цзян.
«Старший брат Ку, ты, должно быть, слишком много обо всём думаешь, да?»
«Вы, должно быть, слышали о попытке Чжао Тяньхэна убить Чжао Юаньцзяо? Налань Цянькунь сказал Чжао Тяньхэну, что тот, кто контролирует негодяев, получит часть состояния Чжао Тяньцзюэ, причитающуюся ему. Вот почему Чжао Тяньхэн приступил к осуществлению своего пагубного плана убить своего племянника. Я, естественно, буду действовать в защиту Юаньцзяо, поэтому Чжао Тяньхэну придется пойти против меня и, возможно, даже попытаться разжечь внутренние беспорядки в дивизии Вознесенных».
Хун Ли прищурился. «Чжао Тяньхэн был ограниченным и действовал со злобой и коварством. Как можно винить Налан Цянькуня за его действия?»
«Ты мне не веришь? Ты в хороших отношениях с Наланом Цянькунем, не так ли? В таком случае я прошу тебя вернуть состояние, причитающееся Сяо Наньфэну через Сяо Хунъе, и состояние, причитающееся Чжао Юаньцзяо как главе негодяев. Если ты сможешь вернуть состояние, по праву причитающееся моим ученикам, я полностью откажусь от этого дела».
«Старший брат Ку, у тебя есть сомнения по поводу Налан Цянькуня?»
«Не забывайте, что произошло два столетия назад. Секта бессмертных Тайцин заплатила высокую цену, чтобы основать божественную империю, но эта империя отбросила нас в сторону. В результате наша секта была почти уничтожена. Два столетия спустя мы преодолели это препятствие. Бесчисленные культиваторы из Вознесенных и Смертных подразделений отдали свои жизни и тела, чтобы основать эту Империю Тяньшу. Мы должны гарантировать, что история не повторится», — заявил Ку Цзян.
«Налан Цянькунь не такой человек», — ответил Хун Ли.
«Надеюсь, я тоже слишком много думаю», — Ку Цзян не собирался сдаваться.
Хун Ли был явно возмущен повторными обвинениями в адрес Налань Цянькуня.
Сяо Наньфэн подслушивал разговор со стороны. Он не мог быть уверен в мотивах или личности Хун Ли, но он пришел к выводу, что, несмотря на неспособность его хозяина видеть, он, похоже, понимал суть конфликта лучше, чем кто-либо другой.
«Наньфэн, Юаньцзяо завтра будет повышен до главы Вознесенного подразделения. Согласно обычаям Бессмертной секты Тайцин, назначение нового главы подразделения требует утверждения мастера секты, а также признания большинства старейшин и учеников подразделения. Старейшины не будут проблемой; я оставляю тебя ответственным за учеников», — заявил Ку Цзян.
«Конечно, Мастер. Предоставьте это мне», — ответил Сяо Наньфэн.
Ку Цзян кивнул.
«Учитель, я вернулся отчасти для того, чтобы присутствовать на церемонии назначения старшего брата Чжао, но также и для того, чтобы доложить вам, что я намерен набрать учеников Тайцина, чтобы отправиться и восстановить контроль над моими титулованными землями после церемонии».
«О? Ты уже выдал задание?» — спросил Ку Цзян.
«Да. У меня есть надежные товарищи, которые набирают учеников в Зале Бессмертного Набора».
Хун Ли нахмурился. «Старейшина Ку намекнул мне, что ваши титулованные земли находятся в состоянии хаоса и беспорядка. Было бы трудно что-либо сделать с помощью всего лишь нескольких десятков учеников».
Сяо Наньфэн улыбнулся. «Я думаю, что смогу заручиться поддержкой нескольких тысяч учеников».
«Несколько тысяч учеников?» — Хун Ли поднял брови.
В Бессмертной Секте Тайцин было менее десяти тысяч учеников. Неужели Сяо Наньфэн действительно думал, что так много людей откликнутся на его призыв? Он был серьезен?
«Разве ты не знаешь?» — ответил Ку Цзян. «Это не первый раз, когда Наньфэн возглавляет экспедицию из тысячи человек».
«Я почти забыл». Хун Ли моргнул, затем рассмеялся, повернувшись к Сяо Наньфэну. «И ты, и Налан Юньхай набираете учеников. Полагаю, большинство учеников Тайцина будут работать с кем-то из вас двоих».
«Возможно», — ответил Сяо Наньфэн, улыбаясь. Он вообще не думал, что у Налана Юньхая будет много новобранцев.
«Налан Юньхай расследует исчезновение Налан Фэна в драконьем дворце. Я слышал о вашей вражде с Налан Фэном. Вы встречали его в драконьем дворце?» — спросил Хун Ли.
«Нет, никогда», — ответил Сяо Наньфэн, качая головой.
«Как жаль. Слишком много всего произошло в драконьем дворце в последнее время. Налан Фэн так и не выбрался из драконьего дворца, и я опасаюсь худшего». Хонг Ли нахмурился.
Сяо Наньфэн не ответил. Он молча стоял в стороне.
«Налан Юньхай — порядочный человек, и однажды он намекнул, что намерен возглавить армию, чтобы помочь подавить беспорядки в ваших землях. Вы могли бы хорошо поладить», — добавил Хун Ли.
Сяо Наньфэн, конечно, не верил в это, но и не опровергал эту идею напрямую. Он только кивнул и улыбнулся.
«Напротив, Налан Юньхай кажется довольно лживым молодым человеком. Как он поможет Наньфэну? Скорее всего, он хочет забрать земли Сяо себе!» Ку Цзян покачал головой и сказал именно то, что думал Сяо Наньфэн.
«Старший брат, как ты мог так опорочить молодого заклинателя? Налан Юньхай — щедрый молодой человек с благородными намерениями. Какую пользу принесут ему земли Сяо?»
В этот момент из-за пределов зала раздался встревоженный голос. «Старейшина Ку, ученик Е Саньшуй просит о встрече со старшим братом Сяо!»
«Войдите», — сказал Ку Цзян.
Е Саньшуй бросился к Сяо Наньфэну. «Что-то случилось в Зале Бессмертного Вербовки? Что ты здесь делаешь?»
«Возможно, заметив, сколько учеников мы набрали, Налан Юньхай тайно схватил Дафу. Я не знаю, жив он или мертв. Старший брат Сяо, что нам делать?» — спросил Е Саньшуй.
«Что?» — нахмурился Сяо Наньфэн.
Глаза Хонг Ли расширились. Он только что похвалил щедрость Налана Юньхая — что же происходит сейчас?
«Смешно! Как Налан Юньхай мог такое сделать?» — потребовал ответа Хун Ли.
Только тогда Е Саньшуй заметил присутствие Хун Ли. Он тут же поклонился. «Я приветствую командира дивизии».
