Глава 25: Снова проклятое чучело
Сяо Наньфэн поднял голову. Внутри зала было темно, и странный серый туман, казалось, был вездесущим. Он не мог заглянуть в глубину зала.
«Хозяин? Я Наньфэн. Прошу прощения за беспокойство!» — почтительно объявил Сяо Наньфэн.
Однако ответа из тумана не последовало.
Сяо Наньфэн шагнул вперед, когда внезапно остановился, широко раскрыв глаза. Он вошел в зал с огромным мешком, в котором было два человека, но этот мешок исчез!
Нет, это было неправильно. Сяо Наньфэн внезапно обнаружил двух человек рядом с собой: Тан и Чэнь Хай. Разве они не были в мешке? Теперь, однако, они, казалось, только что проснулись. Они протирали глаза, стоя рядом с ним. Даже Чэнь Хай, которого он знал, что искалечил, казалось, снова был невредим.
«Иллюзия?!» Сяо Наньфэн почти сразу догадался, что происходит.
Рядом с ним Тан и Чэнь Хай внезапно заметили присутствие Сяо Наньфэна.
«Ты!» — крикнул Тан.
«Ты, сопляк, я был слишком беспечен! На этот раз я обязательно тебя одолею!» — яростно крикнул Чэнь Хай.
«Ты что, настолько бесстыдный? Прими свое поражение с достоинством», — парировал Сяо Наньфэн. Никто из остальных, похоже, не понял, что они в иллюзии.
Глаза Сяо Наньфэна внезапно снова расширились, когда он заметил слабую черную фигуру, выходящую из тумана и приближающуюся все ближе. В следующий момент ее личность стала ясна: выцветший белый скелет, окруженный черным туманом.
«Что это здесь делает?!» Лицо Сяо Наньфэна напряглось от страха. Разве это не то проклятое чучело, которое он уничтожил во время рекрутингового теста?
Неужели он действительно возродился? Что он мог сделать теперь?
«Хозяин, хозяин! Где вы? Спасите меня!» Сяо Наньфэн проигнорировал Тана и Чэнь Хая, когда побежал в глубины тумана.
«Ха-ха, ты же знаешь, какие мы теперь пугающие, да?» — Чэнь Хай расхохотался. «Тан, давай погонимся!»
«Подожди, что происходит? Разве Наньфэн не покалечил тебе руки и ноги? Как ты смог так быстро восстановиться?» — удивленно спросил Тан.
«Хм?» Чэнь Хай на мгновение замер.
К этому времени белый скелет уже появился позади двух мужчин, прямо у их спин, но никто из них ничего не заметил.
«Что происходит? Почему у меня вдруг похолодело в затылке?» Тан замер.
«Идиоты, бегите! Вы пытаетесь убить себя?!» — крикнул Сяо Наньфэн издалека.
Он не хотел их спасать; скорее, он не мог найти выхода из иллюзии, и дополнительная поддержка во время такой опасной встречи только помогла бы ему.
Тан и Чэнь Хай, услышав крики Сяо Наньфэна, внезапно, казалось, что-то почувствовали. Когда они повернули головы, то оказались лицом к лицу с огромным черепом, почти прижатым к ним. Двое мужчин вскрикнули от шока. «Призрак!»
Они отшатнулись в страхе. Скелет вцепился в них двумя острыми когтями. Один промахнулся, но другой оторвал кусок плоти от руки Чэнь Хая.
«Аргх!» — Чэнь Хай схватился за руку от боли, продолжая отступать.
«Что это?!» — закричал Тан.
Двое мужчин яростно убежали, время от времени оборачиваясь, чтобы взглянуть на скелет, который неподвижно стоял там, где они его нашли.
«Теперь я понимаю — это иллюзия! Нет другой причины, по которой твои кости так быстро зажили», — воскликнул Тан. «И теперь я знаю, что это за скелет. Это проклятое чучело, которое появилось во время рекрутингового теста и убило девять потенциальных рекрутов месяц назад!»
«Это проклятое чучело?!» Лицо Чэнь Хая побледнело.
Чучело убивало новобранцев направо и налево, и даже старейшина Ку ничего не мог с этим поделать. Неужели наша очередь умереть?
«Оно шевельнулось!» — закричал Чэнь Хай.
Скелет в мгновение ока мелькнул в сторону Сяо Наньфэна, так быстро, что это выглядело так, будто он телепортировался.
Лицо Тана вытянулось. Кто мог сравниться с его скоростью?
Сяо Наньфэн, чувствуя, как холодный воздух собирается вокруг него, знал, что скелет приближается. Он повернулся к нему и увидел, как его острые когти вот-вот ударят его по спине. Инстинктивно он манипулировал своей духовной силой и сформировал вокруг себя барьер.
Когти скелета сбили Сяо Наньфэна с ног, но благодаря духовной силе, защищающей его тело, он не получил травм.
Однако запас духовной силы Сяо Наньфэна был ограничен, и он не смог бы долго продержаться. Сможет ли он убежать? Нет, он не мог превзойти скорость скелета!
Вместо этого он направился прямо к Тану и Чэнь Хай.
Тан и Чэнь Хай: ???
Скелет медленно повернул голову, холодно глядя на Сяо Наньфэна.
«Не подходи, идиот! Катись!» — крикнул Тан.
«Скелет может убить нас всех троих», — закричал Сяо Наньфэн. «Вместо того, чтобы позволить ему сделать это, почему бы нам не объединить усилия и не избавиться от него вместе? Если вы не хотите умереть, слушайте!»
«Ха! Как будто я когда-нибудь буду слушать таких, как ты!» — ответил Тан, сверкая глазами.
В этот момент за спиной Чэнь Хай мелькнул скелет.
Когти пронзили его спину, и кровавые кончики когтей вылезли из груди.
«Н-нет!» Чэнь Хай с ошеломленным выражением лица выплюнул полный рот свежей крови.
Скелет всосал его тело, которое превратилось в облако тумана, которое скелет проглотил.
Он был мертв! Тан был уверен, что Чэнь Хай только что погиб.
Сяо Наньфэн колебался, как и Тан. Он прекрасно понимал, что те, кого убьет проклятое чучело здесь, погибнут и в реальной жизни.
«Я ошибался. Я послушаю тебя. Пожалуйста, помоги мне!» — закричал Тан.
«Мы подавим его вместе!» Сяо Наньфэн прыгнул вперед и схватил скелета за шею. Как и в прошлый раз, он выплеснул духовную силу через руки и попытался сломать скелету шею, чтобы положить конец этому кошмару.
Тан немедленно, не задумываясь, выполнил приказ Сяо Наньфэна, крепко обняв скелет обеими руками.
Однако в прошлый раз потребовалось двадцать новобранцев, чтобы с трудом удержать скелет. Силы Тана и Сяо Наньфэна было бы недостаточно.
С громким грохотом скелет вырвался из хватки Сяо Наньфэна и Тана, а затем отправил их в полет.
«Нет, это не сработало! Старший брат Наньфэн, что нам теперь делать?» — закричал Тан.
Голова скелета снова повернулась к ним двоим.
«Старший брат Наньфэн, в прошлый раз тебе удалось спасти всех, не так ли? Ты не можешь повторить этот подвиг снова? Если ты спасешь меня, я признаюсь во всем, во всем!» Тан схватился за рукав Сяо Наньфэна, словно за спасательный круг.
Сяо Наньфэн поджал губы. Чтобы жить, Тан немедленно отказался от всей своей гордости.
«Удачи, я полагаю. Я ничего не могу сделать сам. Мы оба побежим и посмотрим, кому повезет». Сяо Наньфэн покачал головой и убежал.
Его духовная сила, возможно, не сможет навредить скелету, но он сможет временно защитить себя. Пока он успеет связаться со своим хозяином до того, как у него закончится духовная энергия, он будет в порядке. Тащить с собой еще одну ношу только замедлит его.
«Нет, Старший Брат! Подожди меня! Я хочу пойти с тобой!» — закричал Тан, бешено преследуя его.
«Что? Я думал, ты собираешься убить себя, когда я раскрыл твой обман! Если ты даже смерти не боишься, как ты можешь бояться этого скелета? Эй, что ты делаешь? Я же говорил тебе не гнаться за мной!» Сяо Наньфэн уставился на Тана, который догнал его и бежал рядом.
Тан закричал: «Это недоразумение, старший брат! Это была не таблетка самоубийства, а таблетка ложной смерти, которую я получил от старшего в демонической секте! Если нас поймают, то, пока мы употребляем эту тягу, мы внезапно войдём в состояние ложной смерти. Нас забудут, как только обнаружится, что мы «умерли», и мои старшие сделают всё возможное, чтобы спасти наши «трупы». Я не хочу умирать, старший брат Наньфэн! Пожалуйста, спаси меня!»
Пилюля ложной смерти?» Сяо Наньфэн был потрясен тем, что у Тана было под рукой такое зелье.
«У меня есть способ выбраться отсюда, но почему я должен тебе об этом говорить?» — солгал Сяо Наньфэн.
«Я ошибался, старший брат! Я, возможно, не знаю многих людей, которые проникли в секту Тайцин, но у меня есть список имен прямо здесь! Если я дам его тебе, ты поможешь мне сбежать? Пожалуйста, старший брат!»
Тан закричал. Пока они говорили, скелет пробирался за ними.
Как раз в тот момент, когда он собирался нанести им обоим удар острыми когтями, из тумана внезапно выскочила черная фигура и рванулась к скелету.
Он врезался в скелет, но не только не смог нанести никаких повреждений, скелет отбросил его поднятой рукой. Когда он упал, он обнажил окровавленное лицо; пилообразные зубы; и разлагающиеся когти.
«Хмм?» Сяо Наньфэн был явно шокирован. Разве это не один из зомби-демонов, которых его хозяин призвал во время суда?
Гуцинь внезапно раздался издалека. Темный демон снова поднялся с земли, набросившись на скелета. Еще больше его собратьев появилось со всех сторон, ударяя скелета со всех сторон.
Эти демоны не были просто иллюзиями, и они имели физическую форму внутри иллюзии. Когда они снова и снова врезались в скелет, им наконец удалось окружить его.
Тан был потрясен увиденным.
«Мастер!» Глаза Сяо Наньфэна загорелись.
Серый туман медленно рассеялся, и в поле зрения появился короткий, приземистый стол. Старейшина Ку играл на своей любимой гитаре, закрыв глаза.
По мере того, как звук гуциня становился громче, появлялось все больше демонов. Хотя острые когти скелета могли разорвать каждого отдельного призрака, они затопили его до такой степени, что он быстро захлестнуло. Крепко обнятый бесчисленными демонами, скелет за считанные мгновения стал неподвижным.
Гуцинь продолжал играть. Скелет пытался бороться, но безуспешно.
«Спасибо, что спасли нас, Мастер!» — прохрипел Сяо Наньфэн, кланяясь.
Однако Тан не почувствовал никакого облегчения. Ему могло быть хуже оказаться в руках старейшины Ку, чем у мастера секты.
Старейшина Ку проигнорировал Сяо Наньфэна и продолжил играть на гуцине.
«Прошло несколько десятилетий, но я наконец-то поймал тебя!» — голос старейшины Ку был полон волнения.
Сяо Наньфэн взглянул на скелет, который увяз в вызванных старейшиной Ку демонах. Неужели его хозяин ушел в уединенное культивирование, чтобы поймать проклятое чучело?
«Наньфэн? Отличное время. Тебе удалось выманить проклятое чучело — не знаю, сколько времени мне бы это заняло в противном случае. Если бы я не почувствовал, что происходит, я бы, возможно, вообще ничего не заметил». Старейшина Ку сиял от торжества.
