Глава 26: Воплощение реальности
«Мастер, вы все это время охотились за этим проклятым чучелом?» — спросил Сяо Наньфэн, подходя к своему хозяину.
«Охотитесь? Я убивал его не один раз, но он каждый раз возрождается. Убить его навсегда невозможно, поэтому вместо этого нам придется запечатать его. К сожалению, он хитрый и коварный и избегает меня, когда я готов с ним разобраться», — вздохнул старейшина Ку.
«Вы, должно быть, невероятно сильны, раз он вас боится, Мастер», — улыбнулся Сяо Наньфэн.
Старейшина Ку покачал головой. "Нет. На пике своего развития он мог бы сравнять с землей королевство. Если бы я столкнулся с ним тогда, я бы не смог ничего сделать, кроме как бежать. Произошло несколько событий, из-за которых он стал таким слабым".
«Слабый?!» Сяо Наньфэн в шоке взглянул на скелет.
Этот скелет, который ходил и убивал новобранцев как машина, был слаб? Насколько сильным он должен был быть на пике?
«Прошло много лет с тех пор, как он в последний раз появлялся, поэтому я был шокирован его внезапным появлением в прошлом месяце. К счастью, нам удалось поймать его до того, как он снова набрал свою пиковую силу. Слава богу — в противном случае могла бы последовать катастрофа». Старейшина Ку глубоко вздохнул. «Но что вы здесь делаете? Я уверен, что сказал всем, что меня нельзя беспокоить».
«Учитель, я прошу прощения. У меня не было выбора. Несколько человек пытались схватить меня снаружи зала, и у меня не было выбора, кроме как искать убежища здесь».
«Что? Кто посмел?!» — закричал старейшина Ку.
«Это один из них, Мастер. Он заманил меня на берег, обманом заставил меня выпить паралитический яд и пытался манипулировать мной, чтобы я выполнил его требования и украл вашу собственность, Мастер». Сяо Наньфэн указал на Тана.
Тан был так напуган, что тут же встал на колени. «Старший брат, я совершил серьезную ошибку! Я просто выполнял приказ!»
Старейшина Ку серьезно нахмурился.
Сяо Наньфэн продолжил: «Далее, на обратном пути, я столкнулся с большим количеством старших учеников, пытавшихся схватить меня. Я осмелился позвать вас только снаружи зала, Учитель, но когда эти ученики приблизились ко мне, я был вынужден войти, чтобы искать убежища».
«Это так?» Глаза старейшины Ку сверкнули холодом, убийственным намерением, окружавшим Тана. «Кто смеет действовать так дерзко в секте Тайцин?!»
Он только что принял впечатляющего ученика — кто пытался напасть на него? Нет, это можно истолковать как нападение на меня!
Тан выглядел довольно шокированным. Кто еще пытался задержать Наньфэна, кроме него?
Он не собирался брать на себя ответственность за это!
Тан объяснил: «Только двое из нашей группы были ответственны за поимку старшего брата Наньфэна. Мы ничего не знаем об остальных».
«Тан, разве ты не говорил, что назовешь имена тех, кто в твоей организации? Раскрой их личности сейчас же!» Сяо Наньфэн внезапно бросил на Тана сердитый взгляд.
Тан спросил: «Если я это сделаю, ты меня отпустишь?»
Старейшина Ку сыграл ноту на своем гуцине. Тут же группа зомбиподобных демонов хлынула к Тану, заставив его побледнеть от страха.
«Нет, старейшина Ку! Я признаюсь во всем, во всем!» — закричал Тан.
«Сейчас!» — приказал старейшина Ку.
Тан сглотнул слюну и тут же произнес восемь имен.
«Это все, что я знаю. Я недостаточно высокопоставлен в организации, чтобы знать больше — я не знаю о других. Был еще Чэнь Хай, но он умер в иллюзорном мире. Чэнь Хай находится на восьмой стадии Приобретения, но Старший Брат Наньфэн сумел победить его Кулаком Гегемона, несмотря на то, что он был на две стадии ниже в совершенствовании!»
«О? Наньфэн, тебе удалось победить такого продвинутого противника, используя Кулак Гегемона, который ты изучал всего месяц?» Старейшина Ку казался озадаченным. Он сам обучал Сяо Наньфэна Кулаку Гегемона, и он знал, насколько его ученик был незнаком с этой техникой в начале — так как же он вырос настолько, чтобы так быстро эффективно использовать ее против более сильного противника?
«Прошу прощения, Мастер, но мне потребовался целый месяц, чтобы освоить основы», — ответил Сяо Наньфэн.
«Основы? Тебе потребовался всего месяц, чтобы освоить основы?!»
«Кулак Гегемона» был известен своей сложностью: без одного-двух лет интенсивных тренировок невозможно было понять требования этой техники.
«Учитель, вы позволили мне получить доступ к первому уровню Хранилища Писаний, и я глубоко размышлял над различными писаниями, связанными с кулаком. Среди них я выделил восемь писаний, которые имели некоторое отношение к Кулаку Гегемона, среди них Трактат о Кулаке
, Путь Гегемона
, и Житие игемона
. Эти писания позволили мне легко интегрировать идеи даосских мастеров в мою собственную реализацию Кулака Гегемона».
Старейшина Ку: …
Любой другой ученик не выдержал бы умственного напряжения, заучивая даже половину такого количества книг за месяц, но Сяо Наньфэн прочитал по крайней мере восемь и усвоил их до такой степени, что смог включить их в «Кулак Гегемона»!
Какого же невероятного ученика он принял?
«Хотя ты ворвался в этот зал по уважительной причине, закон секты Тайцин должен соблюдаться. Наньфэн, настоящим я наказываю тебя заучиванием десяти даосских писаний, связанных с ци чистого ян. Я попрошу учеников, ответственных за хранение хранилища, помочь тебе выбрать их», — продолжил старейшина Ку.
«Спасибо, Мастер!» Глаза Сяо Наньфэна загорелись в предвкушении. Будут ученики, которые помогут ему найти лучшие книги для его совершенствования! Это сэкономит ему огромные усилия.
Тан ошеломленно посмотрел на Сяо Наньфэна. Он что, ослышался? Почему Сяо Наньфэн благодарил старейшину Ку за это предполагаемое наказание?
«Не задерживайся здесь слишком долго, — предупредил старейшина Ку. — Я должен навсегда запечатать это проклятое чучело. Уходи немедленно».
«Учитель, снаружи меня ждет множество учеников, желающих схватить меня», — настаивал Сяо Наньфэн.
«Во втором отделении слева на моей книжной полке вы найдете Вознесенный жетон с полномочиями командовать всеми учениками Вознесенного дивизиона. Используйте свою ци, чтобы манипулировать механизмом в порядке переплетения небесных стеблей и земных ветвей, чтобы достать его. С этим жетоном никто не посмеет схватить вас», — ответил старейшина Ку.
«Да, Мастер!» Сяо Наньфэн почтительно поклонился.
«Сейчас я освобожу вас обоих от этой иллюзии. Проклятое чучело сейчас крайне слабо и может влиять только на ваше психическое состояние, но не на реальность. После того, как вы покинете это царство, не прикасайтесь к моему физическому телу. Немедленно покиньте зал», — предупредил старейшина Ку.
Он дернул струну своего гуциня, и волна энергии мгновенно окутала Сяо Наньфэна и Тана. Они исчезли из иллюзии и вернулись в свои физические тела.
Сяо Наньфэн обнаружил, что держит в руках большой мешок, внутри которого находились Тан и Чэнь Хай: один без сознания, а другой мертв.
В зале физическое тело старейшины Ку сидело за крепким столом неподалеку, его руки лежали на гуцине, он был неподвижен. Все было тихо.
Следуя указаниям, Сяо Наньфэн нашел Вознесенный жетон старейшины Ку.
Он уже собирался уйти, когда его глаза внезапно расширились от шока. Волна страха пронзила его, словно его внезапно перенесли в ледяной подвал. В темном углу комнаты стоял выбеленный белый скелет, молча смотревший на него.
Неужели этому проклятому чучелу удалось воплотиться в реальность?!
Он только что покинул иллюзию старейшины Ку. Как скелету удалось сбежать? Разве его хозяин не утверждал, что он не способен пробиться в реальность?
Скелет мелькнул рядом со старейшиной Ку.
«Нет!» — закричал Сяо Наньфэн.
Скелет взмахнул когтями и приготовился ударить старейшину Ку по шее.
«Стой!» Сяо Наньфэн в шоке прыгнул вперед, не колеблясь.
Как раз в тот момент, когда когти коснулись шеи старейшины Ку, готовые в любой момент пронзить его плоть…
Время, казалось, остановилось. Когти скелета не разрывали плоть. Скорее, он держал свои когти неподвижно, как будто ожидая приближения Сяо Наньфэна.
Сяо Наньфэн был уже на полпути, когда внезапно замер, вспомнив, что сказал ему учитель: не прикасаться к его физическому телу.
Старейшина Ку не стал бы предупреждать его просто так. Если бы скелет действительно мог повлиять на реальность, он бы уже нанес удар — ожидание не имело бы никакого смысла. Было только одно объяснение: скелет был просто проявлением в его голове, пытающимся заставить его сделать именно то, от чего предостерегал его хозяин.
Хотя он и продолжал беспокоиться, в конце концов он так и не прикоснулся к телу своего хозяина.
Как и ожидалось, скелет не напал.
Скелет повернулся к Сяо Наньфэну, кости его шеи заскрипели, и он уставился на него пустыми глазницами.
Сяо Наньфэн вздрогнул.
Когда скелет не сделал никаких дальнейших движений, Сяо Наньфэн стал еще более уверенным в своей гипотезе. Он почтительно поклонился старейшине Ку, проигнорировал скелет, а затем вышел из зала с мешком и жетоном на буксире.
Скелет молча наблюдал, как Сяо Наньфэн уходит, застыв в шоке. Почему ты уходишь? Ты не собираешься остановить меня? Тебе на него наплевать?
Когда двери в зал снова плотно закрылись, скелет медленно втянул свои когти, вибрируя от гнева. Из его черепа вырывались клубы черного дыма.
Он молчал еще много мгновений, прежде чем двинуться к окну. Он смотрел наружу, струйки дыма пенились из его челюстей, как будто он пытался проклясть Сяо Наньфэна издалека.
