Глава 289: Мемориал Хонг Ли
Несколько месяцев назад задний двор поместья Цуй Хайшэна в Цзинтао считался запретной зоной. Время от времени оттуда доносились крики и вопли, и слуги и охранники держались от него как можно дальше. Один взгляд в сторону заднего двора вызывал у них озноб, поскольку они содрогались от страха.
Каждый день приходилось вытаскивать со двора бесчисленное количество безголовых трупов. Те, на кого была возложена такая обязанность, возвращались оттуда дрожащими и трясущимися; некоторые даже тяжело болели.
Глаза Тана дергались, когда он сам направлялся на задний двор.
«Чёрт возьми, Цуй Хайшэн! Он сказал, что поможет мне повысить уровень моего развития, но сбежал в скрытое царство Императора Духов и бросил меня. Мне даже придётся заботиться о посланнике Ине!» Тан сжимал письмо, а его сердце колотилось.
Когда он вышел на задний двор, он обнаружил, что тот окружен черным дымом. Его тело внезапно похолодело. Десятки проклятых теневых чучел окружили его и тянулись к его голове своими когтями, как будто собираясь вырвать ее из его тела.
Тан сглотнул и высоко поднял письмо. «Я здесь, чтобы доложить посланнику Ину! Есть новости о Божественном Императоре».
Только тогда проклятые чучела убрали свои когти и отодвинулись в сторону.
Тан глубоко вздохнул, когда он пошел вглубь заднего двора. По пути он видел все больше и больше проклятых теневых чучел, бродящих по своим владениям.
Группа теней тащила десятки культиваторов в небольшой двор. Культиваторы кричали от страха.
Тени вокруг, почуяв добычу, бросились на них.
«Спасите нас! Помогите!»
«Пожалуйста, отпустите меня! Я просто гулял по улице! Не убивайте меня!»
Культиваторы кричали и плакали, но любое сопротивление было бесполезным. Тени быстро отрывали им головы и съедали их целиком. Затем они бросали обезглавленные трупы в угол двора, чтобы слуги убирали.
У Тана зашевелилась кожа на голове. Неудивительно, что Цуй Хайшэн сбежал; кто мог вынести такую сцену? Цуй Хайшэн назначил его посланником Ин. Он чувствовал, что его могут съесть в любой момент.
Тан подошел к залу и неуверенно крикнул: «Посланник Ин, у меня есть новости о Божественном Императоре».
«Войдите!» — крикнул изнутри посланник Ин.
Тан вошел в зал и увидел фигуру в черном, поглощающую проклятое изображение тени.
Фигура в черном одеянии была не кем иным, как посланником Ин. Несмотря на то, что от его тела осталась только рука, его тело к настоящему моменту полностью восстановилось. Мало того, в то время как другие проклятые теневые чучела ели людей, он ел сами проклятые теневые чучела.
Тан вздрогнул. Посланник Ин был куда более страшен, чем эти бездумные тени.
«Новости от Сяо Наньфэна? Опишите, что произошло», — сказал посланник Ин.
«В отчете из города Юндин упоминается, что Сяо Наньфэн и группа заклинателей убили Сян Поцзюня. Произошло следующее…» Тан рассказал о череде событий, приведших к смерти Сян Поцзюня.
«Сян Поцзюнь мертв?» — воскликнул посланник Ин.
«Да. Юндин сейчас слишком опасен, а Сяо Наньфэн обладает страшной силой. Посланник Ин, мы не можем позволить себе настраивать его против себя».
«Не можешь позволить себе злить его? Что за чушь. Разве ты не объяснил, что произошло? Сян Поцзюнь погиб из-за Божественного Императора. Все, что сделали Сяо Наньфэн и его группа, это сломали барьер ци вокруг Сян Поцзюня», — презрительно ответил посланник Ин.
«Разве это само по себе не вызывает беспокойства?» — спросил Тан.
«Клинок Сяо Наньфэна довольно странный, но, вероятно, ему нужен шип, подавляющий дракона, чтобы раскрыть всю его силу. Без этих шипов не о чем беспокоиться», — презрительно ответил посланник Ин.
«В таком случае, когда ты собираешься разобраться с Сяо Наньфэном и Божественным Императором?» — спросил Тан.
Посланник Ин на мгновение задумался. «Довольно скоро. Как только я восстановлюсь до уровня Бессмертного. Думаю, он проживет еще несколько дней».
«Понял!» — ответил Тан.
«Уходите», — холодно сказал посланник Ин.
Тан вышел из зала, дрожа от страха.
Три дня спустя, у кенотафа Хун Ли на острове Тайцин, Сяо Наньфэн проводил поминальную службу по Хун Ли, на которой присутствовало бесчисленное множество учеников Тайцина. Перед его могилой была помещена голова Сян Поцзюня и ряд дани.
Сяо Наньфэн вылил чашу вина на его могилу.
«Старший дядя, я отомстил за тебя. Пусть твоя душа упокоится с миром на небесах», — сказал Сяо Наньфэн.
«Покойся с миром, командир дивизии Хун Ли!» — закричали ученики Тайцина. Они поклонились могиле Хун Ли.
Хун Ли был лидером Смертного дивизиона с тех пор, как произошла катастрофа Тайцин, и с тех пор он поддерживал весь дивизион в рабочем состоянии; его достижения не могли сравниться, скажем, с Чжао Тяньхэном. Поэтому месть за Хун Ли была одним из главных приоритетов секты Тайцин, и эта поминальная служба, чтобы сообщить и почтить эту месть, привлекла внимание бесчисленных учеников Тайцин.
После церемонии, когда ученики разошлись, к Сяо Наньфэну и Чжао Юаньцзяо подошел чиновник в мантии.
«Лидер дивизии Сяо, император Тяньшу принял ваших посланников и знает о ваших деяниях. Однако Его и Ее Величества вместе с наследным принцем отбыли в скрытое царство Императора Духа и не смогли присутствовать на церемонии. Меня послали доставить новости вместо них. Пожалуйста, простите за невежливость».
«Не основное тело Налан Цянькуня и даже не его аватар?» — нахмурился Чжао Юаньцзяо.
«Мы только что получили известие о том, что Ку Цзян и Хань Бинди оказались в опасности в скрытом царстве Императора Духов, и аватар Его Величества отправился им на помощь. Пожалуйста, простите за невежливость», — повторил чиновник.
Чжао Юаньцзяо продолжал хмуриться, но больше не ворчал.
Чиновник повернулся к Сяо Наньфэну. «Император Тяньшу провозгласил, что тот, кто убьет Сян Поцзюня, получит титул маркиза и контроль над землями маркиза У. Узнав, что войска Сян совместно убили Сян Поцзюня, Его Величество объявил, что заслуга за убийство будет присуждена маркизу Сяо, а земли маркиза У также станут землями маркиза Сяо».
Чиновник вручил Сяо Наньфэну императорский указ.
«Что? Ты не дашь Сяо Наньфэну титул маркиза?!» — сердито воскликнул Чжао Юаньцзяо.
Сяо Наньфэн протянул руку и удержал Чжао Юаньцзяо. «Его Величество прав. В конце концов, я не был тем, кто убил Сян Поцзюня».
Чжао Юаньцзяо разгневался на чиновника.
«Спасибо за понимание, молодой господин Сяо», — улыбнулся чиновник.
«От имени моего отца позвольте мне поблагодарить императора Тяньшу», — официально объявил указ Сяо Наньфэн.
«Если ничего другого не требуется, я подтвержу вручение указа». Чиновник поклонился и ушел.
Чжао Юаньцзяо подождал, пока чиновник уйдет, прежде чем повернуться к Сяо Наньфэну с хмурым видом.
«Наньфэн рисковал жизнью, чтобы отомстить за нашего старшего дядю, но этот указ утверждал, что за это нужно благодарить щедрость императора Тяньшу! Налань Цянькунь бесстыдна», — возмутилась Юйэр.
«Мало того, вместо того, чтобы даровать Наньфэну титул маркиза, Налан Цянькунь приписывает заслуги его отцу. Было бы неправильно и непочтительно со стороны Наньфэна оспаривать заслуги отца, а это означает, что Налан Цянькунь экономит на удаче», — добавил Чжао Юаньцзяо.
«Скупиться на удачу?» — Юйэр казался озадаченным.
«Когда культиватору присваивается титул маркиза, этот титул традиционно присуждается вместе со значительной суммой состояния. Поскольку Налань Цянькунь не присваивает Наньфэну этот титул, ему не придется выплачивать и это состояние».
Юйэр сплюнула с отвращением. «Какой интриган! Он хуже тебя, Чжао Юаньцзяо».
Чжао Юаньцзяо нахмурился, глядя на Юэр.
«Наньфэн, как ты думаешь, Налань Цянькунь лгал, когда сказал, что не сможет присутствовать на этой церемонии?» Юйэр повернулась к Сяо Наньфэну.
Сяо Наньфэн покачал головой. «Мне все равно, доберется он до цели или нет. Достаточно того, что он отправил чиновника доложить о случившемся».
«О? Почему?» — спросил Юэр.
«Вероятно, есть еще один виновник смерти Хун Ли, помимо Сян Поцзюня, и я считаю, что Налан Цянькунь укрывает этого виновника. Виновник вполне может находиться в империи Тяньшу. Этот мемориал отчасти призван подать Налан Цянькуню сигнал о том, что мы закончили расследование и больше не будем преследовать этого убийцу», — сказал Сяо Наньфэн.
«Поверит ли нам Налан Цянькунь?» — спросила Юйэр.
«Это неважно — достаточно нашего отношения к ситуации. Мы будем продолжать расследование медленно, но в краткосрочной перспективе ничего не произойдет. Возможно, убийца тоже расслабится и потеряет бдительность», — заявил Сяо Наньфэн.
«Личность этого убийцы, должно быть, исключительная», — сказал Юйэр.
Сяо Наньфэн кивнул. Он повернулся к Чжао Юаньцзяо. «Старший брат, как твое совершенствование продвинулось так быстро, несмотря на то, что ты остался на острове Тайцин? Ты уже достиг поздней стадии сферы Крылоформы».
«У тебя есть твои драконьи вены, а у меня есть мои негодяи. Они сообщили мне о поместье Бессмертного, оставшемся после смерти Бессмертного. Внутри было несколько сокровищ и возможностей, некоторые из которых позволили моему совершенствованию расти быстрыми темпами», — ответил Чжао Юаньцзяо.
"Ой?"
«Это очень безопасное место. Я не смогу использовать все сокровища, а некоторые уже начинают рассеиваться. Я уже отправил туда некоторых своих доверенных лиц из Вознесенного дивизиона и самых важных негодяев, чтобы попытать счастья. Хотите, вы двое, сделать то же самое?»
«Обитель Бессмертного…» — пробормотал Сяо Наньфэн.
Чжао Юаньцзяо кивнул. «Сохрани это в тайне, слышишь? Я говорю об этом только тебе. Ты можешь привести с собой доверенных подчиненных».
Глаза Юйэр наполнились предвкушением.
«Старшая сестра, ты должна отправиться туда с Кваком, Варблом и Ю Цзю. Они уже некоторое время находятся на пике формы крыла. Возможно, сокровищ в этой обители будет достаточно, чтобы вызвать бессмертную трансформацию», — предположил Сяо Наньфэн.
«Ты не идёшь?» — удивлённо спросил Чжао Юаньцзяо.
Сяо Наньфэн улыбнулся. «Я хотел бы посмотреть, смогу ли я найти вход в скрытое царство Императора Духов».
Чжао Юаньцзяо странно посмотрел на Сяо Наньфэна. Неужели Сяо Наньфэн дошел до того, что эти сокровища ничего для него не значат?
«Не пойми меня неправильно, старший брат. Я развиваю необычную технику, и обычный эфир не сможет продвинуть ее дальше. Мне нужно найти возможность в скрытом царстве Императора Духа. Как ты знаешь, даже драконий эфир не заставит мое развитие сдвинуться с места», — объяснил Сяо Наньфэн.
Чжао Юаньцзяо кивнул. «Можете ли вы найти вход, ведущий туда?»
«Я уверен, что обаяние Сян Поцзюня — это ключ, но я еще не раскрыл всех его секретов».
Чжао Юаньцзяо снова кивнул. «Тогда будь осторожен».
«Наньфэн, а что если я вместо этого сопровожу тебя в скрытое царство Императора Духов?» — предложила Юйэр.
Сяо Наньфэн покачал головой. «В этом нет необходимости. Тебе следует отправиться в обитель Бессмертных. Кваканье, Трель и Ю Цзю защитят тебя. Если тебе удастся стать Бессмертным, ты сможешь прийти и помочь мне».
Юйэр кивнул с некоторой неохотой.
