Глава 360: Раздел империи Тайу
Однажды днем позже Сян Бессмертный, весь в крови, наугад направился в лесную местность, где обитало бесчисленное множество духов воронов.
Когда духи-вороны заметили Сяна Бессмертного, они быстро приблизились к нему, издавая какофонию каркающих звуков.
«Город Тяньу постигло бедствие. Где ваш король-ворон? Почему он не показался? Приведите меня к нему!» — закричал Бессмертный Сян.
Духи-вороны уже собирались увести Бессмертного, когда из леса появился еще один окровавленный земледелец.
«Пойдем со мной, Второй Дядя! Духи ворон предали нас!»
«Что?!» — закричал Бессмертный.
Лидер духов-воронов каркнул, заставив ворон броситься вперед и напасть на земледельцев.
Бессмертный побледнел. Он защитился ударом ладони, отбросив духов-воронов назад, и утащил другого культиватора в облака.
В глубине леса появился Бессмертный ворон и обнаружил, что двое земледельцев уже исчезли.
Земледельцы скрылись в уединенной долине, и только тогда каждый понял, что другой тяжело ранен.
«Второй дядя, откуда столько крови?!» — закричал культиватор.
«Его Величество погиб от рук Налан Цянькуня, а Сяо Наньфэн захватил Тяньу. Мы понесли огромные потери, а мне едва удалось спастись», — сказал Бессмертный.
«Что? Сяо Наньфэн и Налан Цянькунь заключили союз?» — воскликнул заклинатель.
«Нет, не сделали этого! Налан Цянькунь тоже был тяжело ранен Сяо Наньфэном».
«А?»
«Что случилось с духами ворон? Их развитие — заслуга клана Сян! Как они могли предать нас?»
«Вчера сам Налань Цянькунь явился сюда. Он и его духи журавлей убили бесчисленное множество духов воронов, заставив их сдаться империи Тяньшу. Затем они, в свою очередь, убили силы Тайу, собравшиеся поблизости, чтобы доказать свою преданность. Все остальные мертвы. Я единственный, кому удалось выжить».
«Налан Цянькунь приходил сюда вчера? Этого не может быть — он был в Тяньу! Может, это был его аватар?»
«Так и должно быть», — согласился земледелец.
Бессмертный нахмурился. «Основные силы и аватары Сяо Наньфэна и Налан Цянькуня находились в непосредственной близости от Тайу. Они были готовы пожертвовать всем, чтобы сразиться с империей Тайу? Насколько они жестоки. Разве они не беспокоятся, что их собственные империи могут подвергнуться нападению?»
«Возможно, они к этому подготовились», — ответил земледелец.
«Чёрт возьми!» — выругался Бессмертный.
«Второй дядя, что нам делать?»
«Подождите, пока вернется царь Шаоинь. Мы посадим царя Шаоинь на трон, а затем объединимся вокруг него, чтобы дать отпор Сяо Наньфэну и Налань Цянькуню».
«Прошел уже день. Разве царь Шаоинь еще не вернулся? А что, если Сяо Наньфэн и Налан Цянькунь тоже напали на него?»
Сердце Бессмертного сжалось. У него было тревожное предчувствие…
Пять дней спустя в кабинете Налана Цянькуня в столице Тяньшу
Налан Цянькунь только что закончил просматривать ряд документов. Он откинулся на спинку сиденья, пока Цуй Хайтан массировал ему плечи.
«Не превращайся больше в Цуй Хайтана. Это меня отталкивает», — сказал Налан Цянькунь.
Цуй Хайтан превратилась в другую женщину. Это была не Цуй Хайтан, а проклятая бумажная фигурка.
«Я думала, ты все еще будешь скучать по ней», — сказала бумажная фигурка, улыбаясь.
Налан Цянькунь покачал головой. «Цуй Хайтан мертв, как ты и хотел. Ты все еще подозреваешь меня?»
«Как я могу быть такой? Отныне ты будешь моим мужем. У тебя больше нет детей, но я могу сделать тебе еще», — сказала бумажная фигурка.
Налан Цянькунь похлопал по руке бумажной фигурки. «Я метил довольно высоко, когда женился на Цуй Хайтан. Она мне тогда очень нравилась, но она воспользовалась тем, что ее отец был лидером левого дивизиона, чтобы поважничать. Моя симпатия к ней постепенно рассеялась. Только после того, как что-то случилось с ее отцом, она постепенно взяла себя в руки, но к тому времени было уже слишком поздно. Более того, я встретил тебя позже. Вот тогда я и нашел настоящую любовь. Когда ты сказал, что хочешь вытеснить ее, я согласился с твоим решением».
«Муж, ты действительно сладкоречив. Неудивительно, что тебе удалось так хорошо провести Цуй Хайтана». Бумажная фигурка улыбнулась.
«Ты мне не веришь? Ты хочешь, чтобы я вытащил свое сердце и показал его тебе?» — спросил Налан Цянькунь.
Бумажная фигурка покачала головой. «Муж, я не глупая женщина, как Цуй Хайтан, и я прекрасно знаю о твоих намерениях. Однако мне все равно. Монархи часто бывают бессердечными, а ты — квалифицированный монарх».
"Хм?"
«Меня волнует только наше будущее. Теперь мы вместе. Я помогу тебе стать сильнее, а ты сделаешь то же самое для меня. У нас есть корыстный интерес друг в друге. Меня волнуют не твои сладкие слова, а то, какую прибыль я могу извлечь из тебя. Пока ты приносишь прибыль, я тебя не оставлю», — заявила бумажная фигурка.
Налан Цянькунь рассмеялся. «Девушка, у вас действительно открытый ум, не так ли?»
«Девушка? Я не маленький ребенок. Разве не пора тебе выполнить обещание, которое ты мне дала?» Бумажная фигурка улыбнулась.
Налан Цянькунь нахмурился. «Подожди, пока я оправлюсь от ран, прежде чем мы поглотим эти тени. Мне нужно сражаться за территорию с Сяо Наньфэном, так что я пока буду занят».
"Ой?"
«В тот день он строил против меня козни. Тяжело ранив меня и заставив покинуть Тяньу, он немедленно захватил город себе. Затем, используя императорскую печать Сян Шаояна, он разослал более сотни указов по всей территории Сяо, заставив чиновников открыть ворота и отослать свои войска. Его войска ворвались и быстро захватили сотни городов всего за несколько дней», — сказал Налан Цянькунь, нахмурившись от раздражения.
«План Сяо Наньфэна был коварен», — высказала мнение бумажная фигура. «Если бы клан Сян объединился с ним, они смогли бы нанести нам сильный удар. Даже несмотря на то, что клан Сян нанес ему удар в спину, он смог воспользоваться нами, чтобы захватить их земли».
«Тем не менее, спустя несколько дней, различные города Сян узнали правду, и фальшивые указы Сяо Наньфэна больше не будут иметь значения. Оставшиеся Бессмертные Сян объединились, чтобы отразить нападение сил Сяо Наньфэна».
"Ой?"
«Эпоха господства Сян закончилась, и их сопротивление бесполезно. Вопрос лишь в том, смогу ли я претендовать на большее количество земель, чем Сяо Наньфэн, или наоборот».
Бумажная фигурка нахмурилась. «Сяо Наньфэн растет слишком быстро. Нужно ли нам что-то с этим делать?»
«Конечно, но это вопрос того, как восстановится мое основное тело. Сейчас я не хочу больше рисковать».
"Ой?"
«Еще большая часть месяца, прежде чем он намеревается превратить свое королевство в империю. Давайте устроим ему сюрприз до этого», — ухмыльнулся Налан Цянькунь.
В исследовании Сяо в Юндине Чжэн Цянь криво улыбнулся. «Дачжэн захватил слишком много территорий за слишком короткий период времени. Мне было поручено предоставить бесчисленное количество чиновников на новые территории, но у нас катастрофически не хватает персонала. Не так уж много обученных, преданных и компетентных чиновников».
«Неужели эти чиновники, отправленные на наши новые территории, бездельничают?» — спросил Сяо Наньфэн.
«Они? О, нет. Они невероятно взволнованы. Из-за того, что у нас не хватает персонала, они получают повышения одно за другим. Они знают, как редко выпадает такая возможность, и они бы работали в два раза больше часов в день, если бы могли».
«Пока они усердно трудятся. Солдаты знают, что такое быстрое расширение и способность приобретать заслуги редки, как и чиновники. Более того, королевство Дачжэн собирается возвыситься до империи Дачжэн. Кто не хочет для себя более светлого будущего? Таким должен быть Дачжэн». Сяо Наньфэн улыбнулся.
Чжэн Цянь кивнул. «Это хорошо, король Сяо, но у нас все еще ужасно не хватает людей. Мы не можем поспеть за вашим расширением!»
«Это не проблема. Выберите на данный момент некоторых из наиболее талантливых чиновников Тайу. Они могут быть ненадежными, но на данный момент сойдут. Как только все уляжется, оставьте лояльных и отбросьте остальных».
Чжэн Цянь торжественно кивнул.
«Налан Цянькунь также начал сражаться за территорию Тайу. Даже если оставшиеся Бессмертные Сян объединятся, им конец. У нас нет времени терять время. Господин Чжэн, я рассчитываю на вас в данный момент».
«Понял, король Сяо!» — серьезно ответил Чжэн Цянь.
Чжэн Цянь ушел, оставив в комнате только Синего Фонаря.
«Синий Фонарь, что ты думаешь о нынешнем состоянии королевства Дачжэн?» — с улыбкой спросил Сяо Наньфэн.
«Он цветет и полон жизненной силы», — похвалил Blue Lantern.
«Я хотел бы воспользоваться этим нефритовым компасом, который вы мне подарили, чтобы попросить вас об одолжении», — сказал Сяо Наньфэн.
Синий Фонарь нахмурился. Нефритовый компас был задуман как подарок в знак благодарности императору Вэю за помощь в освобождении его от власти проклятого короля. Однако он умер, и в результате подарок достался Сяо Наньфэну.
«Ты хочешь, чтобы я тебя поддержал?» — спросил Синий Фонарь, нахмурившись.
«Не надолго. Я хотел бы попросить у тебя десять лет службы. Я буду относиться к тебе как к другу, и тебе не придется кланяться мне. Через десять лет ты будешь свободен делать то, что пожелаешь», — выжидающе сказал Сяо Наньфэн.
Синий Фонарь нахмурился. Раньше он бы сразу отказался от этого предложения. В конце концов, сам император Вэй просил у Синего Фонаря поддержки своей божественной империи. Тогда он даже не принял ее — а Дачжэн был всего лишь королевством. Однако теперь он более внимательно рассмотрел предложение Сяо Наньфэна. По какой-то причине ему очень не повезло в краткосрочной перспективе, но Сяо Наньфэн каким-то образом изменил ситуацию. Стоит ли ему воспользоваться Сяо Наньфэном, чтобы компенсировать свою неудачу?
Синий Фонарь долго размышлял, прежде чем заговорить. «Я сделаю только то, что сочту приемлемым».
«Я согласен!» Глаза Сяо Наньфэна засияли.
Он не ожидал, что вербовка пройдет так гладко; он подготовил более развернутые аргументы и убеждения, но, похоже, сейчас ему не придется прибегать ни к чему из этого.
