Глава 368: Разрушение боевого духа
В кабинете Налана Цянькуня в Бэйдоу один Бессмертный пришел доложить о ситуации на передовой. Затем он сказал: «Спасибо за защиту моих родственников, Ваше Величество. Теперь я могу сражаться спокойно. Могу ли я увидеть свою жену и детей, пока я захожу?»
«Конечно», — легко ответил Налан Цянькунь.
«Благодарю вас, Ваше Величество!» Бессмертный поклонился и вышел из кабинета.
Дворцовый стражник провел его в большой двор за пределами дворца.
«Маркиз Су, пожалуйста, расслабьтесь. Его Величество высоко ценит вашу семью, и эта территория прямо за дворцом была отведена для родственников маркизов на время войны. Все родственники маркизов, сражающихся на передовой, имеют право остаться здесь, и это место защищено мощным формированием и постоянно охраняется тремя Бессмертными на ротационной основе. Даже комар не сможет пробраться сюда. Это совершенно безопасно», — представился охранник.
«Я должен поблагодарить Его Величество», — Маркиз Су удовлетворенно кивнул.
Он нашел свою жену и детей в определенном дворе.
Двое сыновей маркиза Су были еще совсем маленькими. После того, как он нежно обнял их, его слуги увели их играть, пока маркиз Су вел личный разговор со своей женой.
«Ты привыкаешь жить здесь? Мы вернемся домой, как только война закончится», — мягко сказал маркиз Су.
Его жена проявила мучительное выражение страха. «Муж, я…»
«В чем дело?» — Маркиз Су казался озадаченным.
«Помнишь призрачного охранника, который пытался напасть на меня? Хотя он взял меня в заложники, он не причинил мне вреда. Ты сказал, что это было очень странно, и теперь я знаю, почему. Когда этот охранник в маске приставил нож к моей шее, я заметила рану на его правой руке и странный аромат, исходящий от его тела», — сказала женщина.
«И что?» — спросил Маркиз Су, все еще сбитый с толку.
«Вчера я снова увидел этого человека. Я бы не ошибся с его запахом. Более того, на его правой руке, как раз там, где я ее видел, все еще была едва заметная рана».
«Где?» — нахмурился маркиз Су.
«Он здесь капитан стражи», — прошептала женщина.
«Что?!» Глаза маркиза Су сузились.
«С тех пор я храню этот секрет. Я не смела никому рассказать», — продолжила женщина.
«Все охранники здесь — подчиненные Его Величества. Вы хотите сказать, что призрачные охранники, которые пытались убить вас, на самом деле действовали по приказу Его Величества…?» Маркиз Су побледнел.
Он внезапно догадался, что заклинатели Дачжэн, которые пытались свергнуть его, и убийцы были замаскированными подчиненными Налан Цянькуня. Была ли цель заманить его семью здесь в заложники?
«Муж, что нам делать?» — закричала женщина.
Маркиз Су нахмурился. Он хотел допросить Налан Цянькуня, но кто бы признался в таких обвинениях? Если бы он это сделал, он мог бы даже подвергнуть опасности свою жену и детей.
«Это не имеет значения. Пока я верен Его Величеству, никто из вас не пострадает. Притворитесь, что ничего не знаете», — предупредил маркиз Су.
Женщина кивнула, закусив губу от страха.
Она тоже догадалась, что происходит. Теперь они были заложниками во всем, кроме названия.
В кабинете Сяо Наньфэна в Юндине Сяо Наньфэн и Ю Цзю анализировали планы г-на Вэня.
«Налан Цянькунь подставил призрачных стражников, а господин Вэнь воспользовался этим, чтобы подставить Налан Цянькуня — нет, раскрыть его злодеяния! Но как он это сделает? Налан Цянькунь может не доверять ему полностью, учитывая, что он не занимает высокого положения в империи. Подчиненные Налан Цянькуня не будут его слушать, не так ли?»
«Это совсем не сложно. Господин Вэнь организовал так, чтобы его подчиненные проникли в этих призрачных двойников стражи. Его подчиненным просто нужно оставить опознавательные знаки, которые запомнят семьи Бессмертных — например, особый запах или какую-нибудь едва заметную рану. Затем, когда семьи Бессмертных достигнут Бэйдоу, ему просто нужно выбрать некоторых из этих стражей и дать им те же самые опознавательные знаки. Например, пригласить стражника на пир и попросить куртизанок оставить на его теле определенный отличительный парфюм или случайно поцарапать или оставить отметину на страже, вручая ему подарок. Несложно заставить родственников Бессмертных неправильно понять ситуацию — и, конечно, это не было недоразумением с самого начала. Эти Бессмертные не дураки. Если они проведут глубокое расследование, то в конце концов поймут правду», — сказал Сяо Наньфэн.
«И как только родственники этих Бессмертных поймут, что происходит, они сообщат Бессмертным Тяньшу, которые наверняка поверят словам своих семей. Это уловка, чтобы Бессмертные больше не доверяли империи!» — воскликнул Ю Цзю.
«Верно. Даже если Бессмертные раскроют, что произошло, Налан Цянькунь ничего не сможет сделать. В конце концов, это была его вина. Бессмертные больше не будут доверять ему с готовностью, и если Налан Цянькунь освободит их родственников, мы легко сможем свергнуть их. Конечно, более вероятная позиция заключается в том, что Налан Цянькунь продолжит держать их в заложниках, и сами Бессмертные, вероятно, думали об этом. Я не ожидаю, что они публично расскажут о своем открытии; они сделают вид, что не знают, что происходит, и продолжат нападать на нас, но втайне они могут чувствовать себя по-другому», — продолжил Сяо Наньфэн.
«И как только они потеряют свою преданность, они не будут так упорно сражаться за Налан Цянькунь — они будут бояться, что их семьи пострадают, учитывая, насколько хладнокровен Налан Цянькунь. И они не посмеют сдаться, если их родственники все еще будут в заложниках. Они окажутся в ловушке». Ю Цзю нахмурился.
«Как ты думаешь, что они тогда сделают?» — улыбнулся Сяо Наньфэн.
«У них остается только один возможный выбор: сражаться, но не очень хорошо. Они будут притворяться храбрыми и героическими, но когда им действительно придется рискнуть своей жизнью, они этого делать не будут. Они будут притворяться, что не могут победить противника, и отступать, признав поражение», — сказал Ю Цзю.
«Верно. Неспособность победить своих противников — проблема мастерства, а не преданности. Они упорно трудились, но их усилия закончились поражением. Как Налан Цянькунь мог их винить? Может показаться, что он контролировал всех Бессмертных, взяв их семьи в заложники, но одновременно он заставил их встать на этот путь гнетущей нелояльности. Налан Цянькунь мог даже не знать, что его подчиненные отвернулись от него; он, вероятно, все еще поглощен своим «мастерским» стратегическим решением. Все это было под контролем господина Вэня. Небольшой план в большой схеме вещей, но он расстроит всю войну. Господин Вэнь действительно грозный противник. Неудивительно, что другие оценивали его планы как лживые и порочные…» Сяо Наньфэн вздохнул.
«Налан Цянькунь быстро обнаружит, что на передовой что-то не так, не так ли?» — обеспокоенно спросил Ю Цзю.
«И что, если он это сделает? Поскольку преданность его Бессмертных исчезла, он не сможет вернуть их поддержку. Сообщите Е Саньшую, чтобы он атаковал в полную силу. Господин Вэнь уже проложил им путь», — улыбнулся Сяо Наньфэн.
«Понял, господин Сяо!» Ю Цзю кивнул.
Месяц спустя в Бэйдоу Налань Цянькунь получил донесения об очередных поражениях на передовой.
«Ваше Величество, что-то не так! Наши линии фронта терпят поражение за поражением, и границы империи Тяньшу стремительно сокращаются. Предательские силы Дачжэна уже разрушили триста городов Тяньшу! Теперь мы почти равны по территории. Они наступают слишком быстро!» — закричал один чиновник.
Налан Цянькунь тоже почувствовал, что что-то не так. Он тут же спросил: «Где маркиз Су?»
«Маркиз Су был тяжело ранен Е Дафу несколько дней назад, его травмы лечат в Бэйдоу. В настоящее время он находится со своей семьей», — ответил чиновник.
«Отправьте его сюда», — сказал Налан Цянькунь.
Вскоре после этого маркиза Су вызвали в кабинет.
«Ваше Величество, Несокрушимое Тело Е Дафу было невероятно мощным, гораздо более сильным, чем я мог ожидать. Я был совершенно не в состоянии прорвать его защиту, и он глубоко ранил меня. Если бы я не убежал так быстро, я мог бы пасть на поле боя», — с горечью выплюнул маркиз Су.
«Маркиз Су, вы мой самый доверенный подчиненный, и вы со мной с первых дней империи. Какие бы блага я ни даровал, я дарую их вам в первую очередь. Я даже обещал, что вы станете первым Бессмертным среди вашей когорты. Пожалуйста, скажите мне правду, почему вы не приложили все свои усилия», — сказал Налан Цянькунь.
«Я сделал все, что мог, Ваше Величество!» На лице маркиза Су отразилась паника.
«Я хорошо к тебе относился. Ты даже не скажешь мне правду?» — снова спросил Налан Цянькунь.
Маркиз Су поморщился.
Налан Цянькунь сразу же обнаружил, что что-то не так. С большим количеством настойчивых требований он, наконец, заставил маркиза Су объяснить ситуацию.
Услышав описание событий маркизом Су, глаза Налан Цянькуня расширились. «Что происходит? Я просто беспокоился, что Сяо Наньфэн подорвет вас, а призрачные стражи возьмут ваши семьи в заложники, чтобы заставить вас сдаться! Вот почему я приказал некоторым из своих подчиненных выдать себя за них, чтобы отвести ваши семьи в безопасное место. Как все могло дойти до такой степени?»
Когда маркиз Су увидел, что Налан Цянькунь настроен серьезно, он тоже обнаружил, что что-то не так. Он спросил: «Ваше Величество, почему вы просто не предупредили нас об угрозе? Зачем действовать таким вероломным образом?»
«Меня обманул господин Вэнь. Он неоднократно вводил меня в заблуждение относительно четырех сильных сторон Сяо Наньфэна, заставляя меня слишком волноваться и беспокоиться о возможном предательстве. В результате я сделал то, чего не должен был делать. Я почти сразу же пожалел о своих действиях, но беспокоился, что вы заподозрите что-то, если я признаюсь. В результате я решил ничего не говорить. Никто, кроме моих подчиненных, не должен был знать, что происходит, и они не отвечают за охрану ваших семей. С этим охранником должно было быть что-то не так. Немедленно арестуйте его и спросите о его ране и духах!» — потребовал Налан Цянькунь.
«Понял!» Маркиз Су тут же выбежал из кабинета.
«Вызовите господина Вэня, немедленно!» — приказал Налан Цянькунь своим подчиненным. Он настороженно поднял глаза
как его глаза дернулись. Он более или менее догадался, что происходит. Он знал, насколько коварен был г-н Вэнь, и решил не давать ему официальной должности, потому что г-н Вэнь был бы неконтролируемым элементом в его планах. Он не ожидал, что даже в этом случае г-н Вэнь все еще мог бы причинить ему такие огромные проблемы.
Маркиз Су быстро вернулся после допроса охранника. Все признаки указывали на г-на Вэня.
«Ваше Величество, господин Вэнь пропал», — сообщил один из охранников.
«Чёрт возьми!» — взревел Налан Цянькунь.
«Ваше Величество, господин Вэнь был ответственен за все это? Я немедленно соберу остальных маркизов и все им расскажу», — сказал маркиз Су.
Налан Цянькунь нахмурился. Он знал, что даже если он свалит всю вину на господина Вэня, другие бессмертные Тяньшу никогда не будут так преданы ему, как раньше. Было бы почти невозможно снова заручиться их поддержкой. Империя Тяньшу действительно была на грани катастрофы.
«Господин Вэнь, я убью вас!» — взревел Налан Цянькунь.
