Глава 40: Внутреннее ядро
Сяо Наньфэн упал с высоты в небе, пробив густой навес ветвей, прежде чем тяжело приземлиться на землю. Он выплюнул полный рот крови и лежал парализованный в течение долгих мгновений.
«Больно… но я победил!» Сяо Наньфэн с облегчением взглянул на труп золотого ворона рядом с собой. Он с трудом поковылял к туше золотого ворона и вытащил свой кинжал из его головы.
«Неудивительно, что этот кинжал стоил триста таэлей золотом. Он действительно острый — кхм, кхм!» Сяо Наньфэн закашлялся.
Он разрезал живот золотого ворона, заставив огромное количество свежей крови брызнуть на лицо Сяо Наньфэна. Однако Сяо Наньфэну было уже все равно. Он порылся в животе ворона, затем быстро просветлел. Он извлек ядовитый шар пурпурной вуали, который теперь был покрыт кровью и желудочными жидкостями.
«Осталась еще шестая часть, как минимум! Туша этого золотого ворона-духа наверняка стоит тысячу таэлей золота, так что я ничего не потерял!» Сяо Наньфэн бережно сохранил оставшийся кусочек яда пурпурной вуали.
Внезапно, как будто только что подумав о чем-то, Сяо Наньфэн продолжил копаться в животе ворона. Вскоре он вытащил оттуда маленький золотой шар, который, казалось, горел пламенем. Он был обжигающе горячим и медленно рассеивался в воздухе, пока горел.
«Внутреннее ядро духа-зверя золотого ворона? Это настоящее сокровище!» Глаза Сяо Наньфэна загорелись.
Энергия ядра была в значительной степени израсходована во время его битвы с Е Саньшуем и теперь рассеивалась в атмосфере. Тем не менее, Сяо Наньфэн мог ощущать огромную энергию огня, которая в настоящее время содержалась в ядре.
«Расточительность — грех, поэтому я немедленно извлеку из тебя эссенцию!» Сяо Наньфэн выжидающе посмотрел на сердцевину, а затем проглотил ее целиком, не обращая внимания на раны.
Когда он глотал, огромная энергия ян наполнила его конечности и кости. Он чувствовал тепло и лихорадку во всем теле, и необузданная энергия, бегущая по его телу, заставила его выплюнуть полный рот крови.
«Какая колоссальная сила…» — пробормотал Сяо Наньфэн. Он поспешно сел, скрестив ноги, в медитации, циркулируя свою ци в манере Ритуалов Рассвета.
Нежное, золотистое свечение исходило от его тела, и казалось, что золотое пламя исходит из его кожи. Пламя обжигало его тело, причиняя ему сильную боль, но он стиснул зубы и продолжил перегонку ядра.
Два часа спустя, золотое сияние, наполнявшее его, наконец исчезло. Невероятный всплеск ци вырвался из тела Сяо Наньфэна, заставив листья и ветви вокруг дрожать и трястись.
Сяо Наньфэн медленно открыл глаза. «Девятый этап Приобретения? Количество ян ци, заключенное в этом ядре, поистине огромно!»
Хотя он и прорвался, внутренние травмы, которые он получил, заживут нескоро. Сяо Наньфэн посмотрел на тушу золотого ворона, затем прикрыл ее ближайшими ветками и побрел к небольшому озеру неподалеку.
Он прыгнул в озеро, смывая пятна крови со всего тела.
Над его головой закричали несколько духов-воронов. Сяо Наньфэн поднял голову, когда они пролетали мимо. Возможно, потому что было темно и потому что он был почти полностью погружен в воду, они его не заметили.
«Они ищут золотого ворона? Тогда я не могу оставаться здесь долго», — пробормотал Сяо Наньфэн.
«Дедушка, разве этот человек не странный? Он на самом деле купается в озере! Разве он не чувствует, как холодно сейчас, в начале весны?» — запищал маленький мальчик.
Сяо Наньфэн повернул голову к источнику голоса, и увидел старика с плетеной корзиной для лекарственных трав на спине. Рядом с ним стоял мальчик лет десяти.
«Пожалуйста, не обращайте внимания, молодой человек. Мой внук еще мал и не научился уважать других. Я прошу прощения». Пожилой мужчина притянул ребенка к себе.
«Неважно», — ответил Сяо Наньфэн, все еще кашляя, когда он выбрался обратно на берег. Он смыл пятна крови со своего тела, но его одежда осталась изорванной.
«Могу ли я спросить, где это место?» — спросил Сяо Наньфэн.
«Мы в глуши высоко в горах — для этого нет определенного названия. Наша деревня находится у подножия этих гор. Что ты здесь делаешь, молодой человек?» Пожилой мужчина улыбнулся Сяо Наньфэну.
«За мной гнался дикий зверь, но я случайно споткнулся и заблудился. Поскольку уже почти ночь, могу ли я отправиться с вами в вашу деревню, чтобы найти ночлег? Я с радостью заплачу», — сообщил ему Сяо Наньфэн.
«Не стоит беспокоиться о деньгах. Будь желанным гостем — я с радостью предложу тебе остановиться в моем скромном жилище», — величественно ответил старик.
"Спасибо!" Сяо Наньфэн поклонился.
«Я Ван. Просто зовите меня Старый Ван».
В течение двух часов они спустились с горы и достигли деревни у ее подножия. Старый Ван привел его к небольшому домику, где у двери их встретила пожилая женщина.
«Наконец-то ты вернулся! У нас почетный гость», — сообщила ему старушка, торопливо впуская его в дом.
«Почетный гость?» — старик Ван, казалось, был несколько удивлен.
Увидев рядом с собой Сяо Наньфэна, она внезапно стала гораздо более сдержанной, а затем прошептала несколько слов на ухо Старому Вану.
«Что? Он здесь! Тогда нам сегодня вечером нужно хорошенько выпить!» Старый Ван внезапно, казалось, оживился. Затем он повернулся к Сяо Наньфэну. «А, я забыл — у меня тут почетный гость. Парень, как твои раны? Давай я покажу тебе гостевую комнату. Я принесу тебе немного лечебного спирта и еды чуть позже. Почему бы тебе не отдохнуть у меня дома ночью?»
«Этого было бы более чем достаточно. Спасибо», — ответил Сяо Наньфэн.
Ему разрешили пользоваться гостевой спальней, а внук старого Вана приносил ему еду, медицинский спирт и кое-какую одежду.
Однако Сяо Наньфэн не отдыхал. Вместо этого он сидел, скрестив ноги, в медитации, укрепляя свои основы. К концу ночи Сяо Наньфэн полностью переварил внутреннее ядро золотого ворона, исцелил свои внутренние травмы и продвинулся в своем совершенствовании.
На рассвете Сяо Наньфэн встал, выплюнув изо рта мутный воздух.
Вдруг подбежал внук старого Вана. «Господин, дедушка велел мне привезти вам завтрак!»
«Я не буду завтракать, спасибо. Пожалуйста, передай это своему дедушке в знак моей признательности. Я сейчас уйду». Сяо Наньфэн передал ребенку мешочек с золотыми монетами.
«Дедушка сказал не брать твои деньги!» Ребенок тут же отказался от мешочка. «Более того, если я возьму твои деньги, я больше не смогу поднять голову перед своими братьями. Я не хочу портить свою репутацию!»
«Ха-ха, твоя репутация? Какая репутация?» Сяо Наньфэн внезапно нашел этого ребенка очень забавным.
«Конечно, будущего старосты деревни! Я унаследую положение своего деда и стану старостой деревни Даванчжуан!» — гордо заявил ребенок.
«Даванчжуан? Какой Даванчжуан?» Улыбка Сяо Наньфэна застыла на его лице.
«Эта деревня — Даванчжуан!» — сказал ему ребенок.
"Действительно?"
Вчера в деревне, на которую напали духи воронов, житель деревни, которого они спасли от смерти, упомянул Даванчжуану, что отряды воронов, которые напали на их деревню и убили их, преследовали человека по имени Чжэн Цянь, который направлялся в деревню в гости.
«Конечно! Какие-то проблемы?» — спросил ребенок.
Возникла огромная проблема. Как он оказался в окрестностях Даванчжуана? Было ли это совпадением? Золотой ворон случайно принёс его в Даванчжуан? Сяо Наньфэн не поверил бы в это. Возможно, он направлялся в саму деревню!
«Быстрее, мне нужно увидеть твоего дедушку. В деревне могут быть большие неприятности!» — закричал Сяо Наньфэн.
«Что?» Ребенок казался озадаченным.
Внезапно за окном послышался топот копыт.
Сяо Наньфэн выглянул в окно и увидел пятьдесят воинов в черных доспехах, скачущих к деревне.
«В деревне есть дети! Вы не можете проехать через нее верхом». Довольно много жителей деревни собралось у входа, чтобы остановить всадников, но они только вытащили свои клинки и обезглавили тех, кто оказался у них на пути.
«Убийцы!» Крики раздавались по всей деревне, когда группа воинов в черных доспехах убивала жителей деревни. Крики продолжались, когда было убито более дюжины жителей деревни. Все оставшиеся жители деревни были в панике.
«Все, кто выступит против вороньих войск, будут убиты на месте!» — завопил один воин в черных доспехах.
«Убит!» — эхом отозвались остальные воины, всего их было пятьдесят.
Жители деревни съежились от страха из-за внезапного появления стольких кровожадных воинов.
«Все жители деревни, немедленно соберитесь на этой площади!» — завыл один воин.
Небольшие группы воинов рассредоточились и охраняли различные пути из деревни. Пятьдесят из них обнажили свои клинки и яростно уставились на дрожащих жителей деревни. Любой, кто осмеливался бежать, был немедленно обезглавлен.
Сяо Наньфэн спрятал ребенка под кроватью и вышел из дома, прежде чем воины в черных доспехах ворвались внутрь. Затем, сопровождаемый съежившимися жителями деревни, его повели к деревенской площади.
Жители деревни дрожали от страха, не смея сопротивляться.
Это те самые вороньи войска, которые вырезали предыдущую деревню? Десять культиваторов сферы Имманентности и сорок пиковых культиваторов сферы Приобретения?
Сяо Наньфэн внимательно рассмотрел своих противников.
«Пожалуйста, воины, не убивайте больше никого из нас! Я староста деревни. Наша деревня, Даванчжуан, вовремя платит налоги. Мы не пропустили ни одного платежа! Я умоляю вас проявить милосердие!» — взмолился Старый Ван.
Капитан войска пристально посмотрел на Старого Вана. «Где Чжэн Цянь?»
«Чжэн Цянь? Кто?» Старый Ван покачал головой, испугавшись.
«Я спрошу еще раз. Где Чжэн Цянь? Если вы откажетесь мне отвечать, я убью всех присутствующих», — предупредил капитан войск, направив свой клинок на жителей деревни.
«Я, я не знаю…» Старый Ван в страхе опустил голову.
«Вы не знаете?» — ответил капитан войска холодным тоном. «В таком случае, вы все можете умереть!»
«Не убивайте нас! Пожалуйста, пощадите!» Многие жители деревни были так напуганы, что стали стоять на коленях и плакать.
Воины в черных доспехах проигнорировали их мольбы. Они подняли свои клинки.
«Подождите! Я здесь!» — раздался голос из-за дома Старого Вана.
Вход в подземный подвал открылся, и оттуда вышел мужчина средних лет в сером.
Мужчина выглядел суровым и непреклонным, но в то же время глубоко измученным.
«Ах, зачем ты вышел?» Старый Ван с сожалением взглянул на него.
«Старик Ван, я пришёл к тебе вчера, намереваясь догнать тебя, но я не ожидал, что принесу неприятности твоей деревне. Они здесь из-за меня, и я не смогу от них скрыться», — ответил Чжэн Цянь с кривой улыбкой на лице.
Старый Ван снова вздохнул.
«Господин Чжэн, вы вызвали большой переполох», — крикнул капитан вороньих войск.
