Глава 43: Помогите мне выбраться
Днем позже у въезда в Даванчжуан собралась толпа выживших детей и трое только что проснувшихся жителей деревни.
«Пятый дядя, если бы не твоя защита, весь наш клан погиб бы в том году. Перед смертью отец сказал мне, что ты не виноват в этой катастрофе. Если кто и виноват, так это весь мир — это маркиз У, а не ты», — слабо посоветовал Чжэн Цяню один из выживших.
Однако Чжэн Цянь только снова и снова преклонялся перед своей оставшейся семьей, роняя слезы на землю. Он чувствовал, как его затопляет бесконечная пропасть стыда, и он не знал, как он когда-либо сможет извиниться за то, что было сделано.
Сяо Наньфэн и другие ученики наблюдали за происходящим издалека.
«Теперь я вспомнил, кто такой Чжэн Цянь. Очень жаль», — пробормотал Е Саньшуй, нахмурившись.
«Старший брат Е, ты знаешь о Чжэн Цяне?» — спросил Сяо Наньфэн.
«Я слышал о нем. Он был лучшим ученым последнего императорского экзамена империи Тайу, феноменальным в управлении и с острой деловой хваткой. Когда империя пала и ее место заняла империя Тяньшу, император Тяньшу много раз пытался завербовать его к себе на службу, но безуспешно. Преданность Чжэн Цяня своей империи означала, что он был готов служить только маркизу У, и он сделал его несметным богатством за последние несколько десятилетий. Как он в конце концов пошел против маркиза У?» — вспоминал Е Саньшуй.
«Гениальный менеджер и бизнесмен, да еще и преданный? Настоящий талант…» — пробормотал Сяо Наньфэн себе под нос, оценивающе глядя на Чжэн Цяня.
Сяо Наньфэн хотел найти своих родителей, но это была монументальная задача, которую он не мог себе позволить сделать в одиночку. Ему нужно было набрать способных, чтобы помочь ему накопить богатство и власть, и резюме Чжэн Цяня было действительно весьма впечатляющим.
В этот момент несколько старших учеников принесли тушу золотого ворона-зверя.
«Младший брат Наньфэн, ты действительно впечатляешь! Этот золотой ворон уже застыл внутри, но ты все равно смог его уничтожить!»
«Даже будучи культиватором сферы Вознесения, старший брат Е не смог ничего сделать против него, но ты убил его! Это действительно впечатляет».
Е Саньшуй: …
«Это просто удача. Дух зверя-золотого ворона проглотил мой ядовитый шар пурпурной вуали, иначе он бы не умер так легко», — скромно возразил Сяо Наньфэн.
«Но факт остается фактом: ты заставил его проглотить яд!» — ответил Юйэр.
«Третий дядя, если ты не прекратишь такое поведение, ты полностью потеряешь свое лидерское положение!» — прошептал Е Дафу Е Саньшую.
Е Саньшуй уставился на своего племянника. Что я могу сделать? Разве ты не видишь, что сейчас все складывается в пользу Сяо Наньфэна?
В этот момент к Сяо Наньфэну подошел младший ученик.
«Младший брат Наньфэн, мы похоронили пятьдесят воинов из отряда ворон. У них было всего шесть тысяч таэлей золота, а их оружие и боевые кони стоили примерно четыре тысячи. В общей сложности ты получил награду в десять тысяч таэлей». Старший ученик протянул ему пачку банкнот.
«Спасибо, старший брат!» Сяо Наньфэн с улыбкой взял протянутые ему деньги.
Глаза Е Дафу стали зелеными от зависти.
В этот момент Чжэн Цянь и старый Ван подошли к Сяо Наньфэну.
«Прошу прощения, что пришел к вам так поздно, мой благодетель. Только услышав, как господин Чжэн упомянул об этом, я понял, что вы сбежали с господином Чжэном, чтобы спасти Даванчжуана. Я должен вам глубочайшую благодарность». Старый Ван поклонился ему.
«Нет, нет, пожалуйста, вставайте. Вы позволили мне остаться у вас дома на ночь в качестве одолжения, и я в долгу перед вами». Сяо Наньфэн помог Старому Вану подняться.
«Жалкая услуга за мою жизнь! Благодетель, я, может, и старик из сельской местности, но я знаю, что должен быть благодарен. Если есть что-то, что я мог бы сделать для вас, пожалуйста, позвольте мне быть полезным», — заявил Старый Ван.
«Старик Ван был императорским врачом во времена империи Тайу, а также он является культиватором сферы Приобретения. Когда империя Тайу пала, он вернулся в свой родной город. Все здесь являются частью его клана, и я должен поблагодарить тебя за их спасение, Благодетель. Иначе мне было бы слишком стыдно встретиться со своим старым другом». Чжэн Цянь снова поклонился.
«У вас есть планы на будущее?» — спросил их обоих Сяо Наньфэн.
«Как только я разработаю план действий для своего клана, я, наверное, сменю имя и скроюсь», — ответил Чжэн Цянь, криво улыбнувшись.
«Господин Чжэн, вам не удастся сбежать. Маркиз У не оставит это дело без внимания, уверяю вас, и наверняка бросится в погоню. Где вы можете спрятаться? Возможно, мне тоже придется составить план переселения моего клана в другое место…» Лицо старого Вана исказилось от боли.
«Чжэн Цянь, у меня есть предложение. Вы готовы его рассмотреть?» — спросил Сяо Наньфэн.
«Пожалуйста, Благодетель!»
«Я хотел бы воспользоваться вашими услугами».
«А?» Чжэн Цянь замер, явно не ожидая такой просьбы.
«Мы подпишем контракт на десять лет службы, без каких-либо обязательств сверх этого срока. Кроме того, я обещаю, что вас никогда не принудят к чему-либо неэтичному. В течение этих десяти лет я гарантирую безопасность вашего клана и клана Даванчжуан», — предложил Сяо Наньфэн.
«Десять лет? Благодетель, это честь, но, учитывая, сколько членов в наших кланах…» Чжэн Цянь замолчал.
«Я ученик секты Тайцин. Я спрашивал своего учителя, и вокруг острова Тайцин есть много пустынных островов, которые используются для различных видов бизнеса за пределами острова. Я могу сдать один такой остров в аренду в качестве временного места жительства для всех вас, и даже маркизу У придется дважды подумать, прежде чем вторгаться на территорию Тайцин. Вы можете расслабиться». Сяо Наньфэн немедленно развеял беспокойство Чжэн Цяня.
«Благодетель, в таком случае я был бы счастлив служить вам в течение десятилетия». Глаза Чжэн Цяня засияли. Он поклонился в знак благодарности.
«Старик Ван, поскольку ты был императорским врачом, пожалуйста, помоги вылечить Чжэн Цяня. Если тебе нужны какие-либо травы или медицинские принадлежности, ты можешь купить их на мое имя у любого аптекаря Тайцина. Поскольку в будущем на остров прибудет больше людей, я хотел бы поручить тебе оказывать им всем свои услуги», — попросил Сяо Наньфэн.
«Конечно, Благодетель. Я сделаю все, что смогу!» — серьезно ответил старый Ван.
«Чжэн Цянь, я дам тебе эти шесть тысяч таэлей золота, а также боевых коней и оружие вороньих войск маркиза У. Используй их, чтобы обставить остров. Я прикажу нескольким номинальным ученикам охранять тебя и вскоре доставлю тебя туда».
«Понял!» Чжэн Цянь принял золото, и они вдвоем начали готовить остальные кланы к предстоящему путешествию.
Е Дафу, стоявший рядом с ним, в шоке широко раскрыл глаза. «Этот бедняга сошел с ума? Столько денег, и все сразу?»
Другие ученики также не поняли намерений Сяо Наньфэна. Даже Юйэр проворчала: «Наньфэн, ты отдал им все свои деньги?»
«У меня другие планы», — ответил Сяо Наньфэн в качестве объяснения.
«Что ты имеешь в виду, говоря о других планах? Ты потратил все это золото сразу! Почему ты не оставил немного себе? Ты бесишь!» — проворчал Ю'эр.
Сяо Наньфэн улыбнулся, но не стал объяснять дальше. Ему нужна была рабочая сила, и он знал, как трудно было найти талантливых людей. Деньги всегда можно было легко заработать, но таланты могли быть потеряны для мира.
На следующее утро Сяо Наньфэн и Чжэн Цянь провели личную беседу.
«Чжэн Цянь, условия на острове поначалу наверняка будут трудными. Я одобряю ваше использование этих десяти тысяч таэлей золота для улучшения вашего образа жизни и обеспечения устойчивого развития. Меня не очень интересует золото; воспринимайте это как испытание, чтобы продемонстрировать свое мастерство», — наставлял Сяо Наньфэн.
«Я не разочарую тебя, Благодетель», — уверенно ответил Чжэн Цянь.
«Тогда я с нетерпением жду твоего прогресса. Хорошо, я организовал группу номинальных учеников, которые будут направлять тебя. Приготовься отправиться в путь». Сяо Наньфэн слегка похлопал Чжэн Цяня по плечу.
Чжэн Цянь, казалось, хотел сказать что-то еще, но замешкался, поморщившись. В конце концов, он спросил: «Благодетель, вы направляетесь в город Тайу?»
Сяо Наньфэн кивнул. «В чем дело?»
«Налоги, которые маркиз У взимал с простых людей, использовались для увеличения силы вороньих войск. Его никогда не заботили страдания простых людей, и я настолько разочаровался в нем, что украл все золото из его казны, прежде чем отказаться от своей должности и вернуться в родной город», — начал Чжэн Цянь.
«Всё это? Серьёзно?» — удивился Сяо Наньфэн.
«Верно. Я не мог взять его с собой, но воспользовался своей властью, чтобы спрятать его, пока расширялось поместье маркиза, чтобы они думали, что я все украл. На самом деле, он у них прямо под носом, но никто об этом не знает».
Глаза Сяо Наньфэна засияли. «Значит, все это можно заявить?»
«Да, именно так, и вдобавок в тщательно охраняемом месте. Пожалуйста, позвольте мне раскрыть вам его местонахождение, Благодетель, чтобы он мог защитить вас в трудную минуту», — предложил Чжэн Цянь.
«Защитить меня?» — Сяо Наньфэн казался озадаченным.
«Я не знаю, почему маркиз У пригласил вас совершить набег на гору Ворона, но я знаю, что он глубоко ненавидит секту Тайцин. Как он мог захотеть нанять именно вас из всех людей?» — продолжил Чжэн Цянь.
"Ой?"
«Маркиз У сосредоточен только на увеличении мощи войск под его командованием, пытаясь возродить империю Тайу. Он ненавидит императора Тяньшу и, естественно, также презирает секту бессмертных Тайцин, к которой раньше принадлежал император Тяньшу. Будьте готовы к тому, что может ждать вас в Тайу», — посоветовал Чжэн Цянь.
Сяо Наньфэн долго молчал.
Чжэн Цянь продолжил тихим голосом: «Золото находится в…»
