Глава 45: Феникс Высших Небес
Сян Чжижоу сидела на сцене, скрестив ноги, перед ней стоял гуцинь. Ее взгляд утратил всю скромность; она смотрела на учеников Такин горящим взглядом несравненного высокомерия.
«Культиваторы тайцина, приготовьтесь!» Сян Чжижоу мило улыбнулась. Она дернула струну гуциня. Мгновенно порыв духовной силы пронесся по залу, направляясь прямо в мозги учеников.
«Какая она сильная!» — пробормотала Юйэр.
Одна эта нота заставила головы многих учеников загудеть. Они мутно огляделись вокруг, как будто их собирались перенести в иллюзорное царство.
Музыка Сян Чжижоу приближалась к крещендо, когда волна за волной духовной энергии накатывала на души учеников.
«Успокойте свое сердце и ци. Начните циркулировать свою духовную силу, защищая разум и тело, мозг и сердце!» — наставлял Е Саньшуй.
Он обнаружил, что духовная сила Сян Чжижоу не слабее его собственной, но она тренировалась в игре на гуцине, что позволило ей усилить использование духовной силы!
Все внезапно почувствовали, что столкнулись с великим врагом. Никто не подозревал, что дочь маркиза У так преуспела в духовном развитии и мастерстве владения гуцинем. Единственным, кто казался невозмутимым, был Сяо Наньфэн.
Сяо Наньфэн начал совершенствовать Тело Инь в Приобретении, и у него была значительная духовная сила даже до того, как он провел последние шесть месяцев, читая бесчисленные даосские писания и укрепляя свое совершенствование, пока старейшина Ку и Юйэр играли на гуцине. Его духовное совершенствование давно достигло стадии Звездного озера, и он мог похвастаться огромным и могущественным богатством духовной силы. Как мог сравниться скудный резервуар Сян Чжижоу? Даже с ее гуцинем он был слишком незначительным, чтобы оказать на него влияние.
Сяо Наньфэн послал ему в глаза небольшой поток духовной энергии, позволив увидеть то, что другие не могли.
Когда Сян Чжироу щипал гуцинь, духовная сила устремилась к ученикам, передаваемая музыкой. Другие, возможно, даже не могли видеть звуковые волны, но Сяо Наньфэн мог видеть прозрачных черных змей, материализующихся из гуциня.
Черные змеи светились жутким, зловещим светом, каждая более нескольких футов в длину. Они роились вокруг учеников Тайцина, обвивались вокруг них и направлялись в их мозги, превращая учеников в массовую иллюзию.
«А? Какая красота. Подойди, дай мне обнять тебя. Ах, как же удобно. Поцелуй меня!» — прорвался сквозь музыку голос Е Дафу.
Его глаза были пусты, когда он ухмыльнулся похотливой улыбкой, разрывая свои одежды, когда он целовал воздух. Он был явно под влиянием техники.
«Е Дафу, просыпайся! Это техника духовного совершенствования, которую использовал бывший император Тайу! Овладей собой!» — крикнул Е Саньшуй.
Однако Сян Чжижоу лишь презрительно улыбнулся. Это было только начало. После Е Дафу другие ученики секты Тайцин быстро оказались недееспособными. Их глаза рассеянно скользили по сторонам, когда они начали нести чушь.
Е Саньшуй не смог попытаться разбудить Е Дафу сам, потому что холодный пот уже выступил на его лбу. Пока все больше духовных змей обвивались вокруг него, он изо всех сил пытался удержаться. Только мысль о его репутации остановила его от того, чтобы наброситься на Сян Чжижоу — если бы он это сделал, это было бы почти капитуляцией. Он был культиватором сферы Вознесения, который годами тренировался в духовном совершенствовании! Как он мог не выдержать дилетантских занятий дворянки? Секта Тайцин стала бы посмешищем! Он тревожно беспокоился, когда пот пропитал его.
«Разве не скучно играть в одиночку? Позвольте мне присоединиться к вам!» Юйэр заметила агрессивное поведение Сян Чжижоу с самого начала, встала, подошла к месту, где играла труппа, и подтащила гуцинь прямо к Сяо Наньфэну. Она беспокоилась, что Сяо Наньфэн пострадает от этой техники, и настояла на том, чтобы защищать его рядом с собой.
Когда Юйэр начала играть, ее духовная сила выплеснулась наружу. Из струн гуциня поднялся бледно-голубой феникс, расправил крылья и ударил по черным змеям вокруг.
Другие, возможно, не могли видеть накопление и столкновение духовной силы, но Сяо Наньфэн мог видеть все это. Феникс немедленно уничтожил большую группу черных змей, спасая учеников, которые были захвачены иллюзией. После этого феникс направился прямо к Сян Чжижоу.
Сян Чжижоу с изумлением посмотрел на Юйэр, не ожидая ее мастерства в игре на гуцине.
Две женщины столкнулись своими музыкальными искусствами, как духовный феникс и змеи сражались. В течение нескольких мгновений Юйэр сдержала большую часть духовных атак Сян Чжижоу, и ученики секты Тайцин постепенно просыпались. Они нахмурились, глядя на двух начинающих музыкантов.
Освободившись от атак, Е Саньшуй вытер лоб, тяжело дыша и недоверчиво глядя на Сян Чжижоу.
Он думал, что у нее преувеличенное мнение о своих способностях, но ее духовное развитие было огромным, как и ее мастерство владения гуцинем. Усиление, вызванное комбинацией, было достаточным, чтобы напугать его. Повезло, что Юйэр был рядом, иначе он бы заставил секту потерять свое положение сегодня.
«Могу ли я спросить ваше имя?» Сян Чжижоу взглянул на Юйэр, пока она играла.
«Сначала победи меня!»
Музыка двух женщин стремительно продвигалась вперед.
Сян Чжироу отказалась от атаки на остальных, и она полностью сосредоточилась на Юйэр. Бесчисленные змеи слились в гигантскую змею длиной девяносто метров, которая ревела и стрелой ринулась прямо в Юйэр.
Ю'эр начала играть все быстрее и быстрее. Она находилась под огромным давлением. Феникс, которого она проявила, больше не имел преимущества в размерах, и, казалось, был карликовым по сравнению со змеей.
Змей взревел, и по всему залу разнеслись нестройные звуковые волны.
Феникс закричал, не отступая.
Юйэр была более искусна, чем Сян Чжироу с гуцинем, но ее духовное совершенствование было несколько слабым. Ее меньший запас духовной силы означал, что Сян Чжироу быстро ее догонял.
Лицо Ю'эр побледнело. Она явно потребила слишком много духовной силы, и ее защита начала ослабевать.
Е Саньшуй и другие ученики Тайцина видели отчаянное положение Юйэр, но они не осмелились потревожить ее, опасаясь, что она потеряет концентрацию и будет поражена ответной реакцией. В то же время они пришли к пониманию, что этот банкет был нацелен на них с самого начала.
Скорбный крик феникса раздался из гуциня Юйэр, когда он наконец-то сдался. Черная змея сжимала его все сильнее и сильнее, готовясь проглотить целиком.
Это было не просто противостояние феникса и змеи, но также Юйэр и Сян Чжижоу. Как только феникс погибнет от змеи, Юйэр наверняка будет поражена ответным ударом, нанося урон ее душе.
«Похоже, я скоро победю, дорогая! Так вот в чем суть техник духовного совершенствования секты Тайцин? Кажется, их довольно мало», — пробормотал Сян Чжижоу, презрительно улыбаясь.
Феникс издал еще один мучительный крик. Ю'эр была на пределе своих возможностей. Ее лицо побледнело; она уже готовилась к ментальной и духовной отдаче. Именно в этот момент пылающая ладонь легла ей на плечо.
Наньфэн?
Юйэр тут же забеспокоилась. Ей захотелось крикнуть Наньфэну, чтобы он бежал, убирался от нее. Как только феникс умрет, злобная духовная сила змеи устремится к ней, поражая все вокруг — не только ее, но и самого Наньфэна! Он был всего лишь культиватором сферы Приобретения; он не мог вынести такого нападения!
«Не волнуйся. Я здесь, чтобы помочь тебе», — тихо прошептал Сяо Наньфэн.
Сяо Наньфэн направил огромный поток духовной энергии в ее тело через точку контакта на своей ладони. Духовная сила была такого количества и качества, что все повреждения, которые она получила, были исцелены на месте, и ее собственный Небесный Источник был заполнен сверх своего пика.
Юйэр изумленно смотрела на то, что только что произошло, но ее инстинкт и обучение быстро взяли верх. Она погрузилась в музыку, в свой гуцинь.
Приливная волна духовной энергии хлынула в задыхающегося феникса. Бесчисленные бледно-голубые языки пламени осветили его тело, когда он воскрес в огненном шаре.
Феникс высоких небес закричал. Огромные звуковые волны вырвались из гуциня Юйэр, заставив фарфоровые тарелки на банкете треснуть. Многие ученики схватились за уши от боли, так как их ушные перепонки были повреждены.
«Я, я видел бледно-голубого феникса!» — крикнул Е Дафу неподалеку.
Воскрешение феникса высвободило такую колоссальную духовную силу, что она проявилась как физическое явление, позволив каждому увидеть огромного феникса, возносящегося на небеса.
«Что?!» — закричал Сян Чжижоу.
Гигантская черная змея, обвившаяся вокруг феникса, была разорвана в клочья крыльями феникса, а устрашающее пламя феникса мгновенно сожгло всех черных змей дотла.
Сян Вэй, второй сын маркиза У, наслаждался бутылкой вина, наблюдая, как его сестра подавляет культиваторов Тайцина. Когда удача внезапно отвернулась от нее, он побледнел. «Будь осторожна, сестра!»
Струны гуциня Сян Чжижоу все одновременно лопнули во взрыве силы, который окрасил ее руки в кровь. Однако у нее не было времени беспокоиться о своем физическом теле — раны, нанесенные ее душе, были гораздо более изнурительными. Ее лицо мгновенно побледнело, а ее гордый взгляд утратил свою искру. Кровь брызнула изо рта, когда она упала на землю, парализованная и без сознания.
«Сестра!» — в шоке бросился Сян Вэй.
За пределами зала группа воинов в черных доспехах тянулась к оружию, ожидая приказа от тех, кто находился внутри.
После того, как феникс воскрес и разорвал змею, она вернулась к телу Юйэр и вонзилась в центр ее лба.
«Мы победили! Ты одержала над ней победу, старшая сестра Юйэр! Ты невероятна!» — ликовала группа учеников Тайцин.
Однако Юйэр задыхалась. Она повернулась к Сяо Наньфэну, ее глаза были полны недоверия. Неужели Наньфэн предоставил всю эту духовную силу? Как это могло быть? Разве у него не было своей собственной?
Сяо Наньфэн улыбнулся Юйэр, успокоив ее и оставив в покое.
У Юйэр все еще оставалось много вопросов, но она заставила себя отложить их на потом.
В этот момент Сян Кунь и Е Саньшуй оба смотрели на Сяо Наньфэна. У них было больше духовной силы, чем у обычного культиватора сферы Имманентности, и они могли чувствовать, насколько шаткой была ситуация, а также тот факт, что именно Сяо Наньфэн оказал Ю'эр свою помощь.
«Младший брат Наньфэн, ты…» Е Саньшуй в шоке уставился на Сяо Наньфэна. Как он мог представить, что этот младший ученик, который строил планы по его смещению с поста лидера, обладает такой огромной духовной силой?
«Спасибо за заботу, старший брат, но со мной все в порядке», — с улыбкой ответил Сяо Наньфэн.
«Третий дядя, какое отношение это имеет к Наньфэну?» — спросил Е Дафу в недоумении.
Очевидно, многие ученики Тайцина в Имманенте не осознавали опасности ситуации и того, что Юйэр победила только благодаря своевременной помощи Сяо Наньфэна.
Сян Кунь посмотрел на свою сестру, которая все еще была без сознания. Улыбка застыла на его лице. «Прошу прощения за беспокойство, уважаемые заклинатели. Моя сестра всегда была гордой и переоценивала свои способности. Сегодня она наконец-то усвоила урок».
Однако после проявления высокомерия Сян Чжижоу никто не смотрел на Сян Куня доброжелательно. Ученики роптали между собой.
«Старший брат Е, мы уже наелись. Может, вернемся в нашу резиденцию отдохнуть?» — предложил Сяо Наньфэн.
Е Саньшуй тоже не хотел оставаться в зале. Он уже собирался кивнуть, когда его прервал громогласный крик.
«Никто из вас не может уйти!» Сян Вэй, прижимая к себе тело сестры в центре зала, с гневом и отвращением смотрел на Сяо Наньфэна.
