Глава 51: Мечи и Демоны
Вечером второго дня группа учеников Тайцин устремилась вперед по горной тропе с обнаженными мечами.
«Наньфэн, зачем ты сегодня утром одолжил мою Бессмертную Цикаду? Ты вел себя так загадочно и отказался мне что-либо говорить, даже когда я спросил!» Юйэр с любопытством подтолкнула Сяо Наньфэна.
«Маркиз У упомянул, что наши мечи должны были использоваться парой, чтобы продемонстрировать максимально возможный эффект. Я анализировал твою «Бессмертную цикаду», чтобы увидеть, как наши мечи сочетаются друг с другом и что нужно, чтобы считаться парой», — ответил Сяо Наньфэн, сочиняя чушь.
Он беспокоился, что с бессмертной цикадой Ю'эра что-то не так, как это было с его собственной. Действительно, как и в его бессмертной цикаде, маркиз Ву имплантировал в нее душу. К счастью, он вовремя это обнаружил.
Опасаясь, что Юйэр будет обеспокоена имплантированными душами, а также зверем в его кольце хранения, Сяо Наньфэн отказался разглашать ей какие-либо подробности.
«Тебе правда скучно, да?» Лицо Ю'эр слегка покраснело. Она сменила тему. «Да, ты тоже странно себя ведешь в последние дни. Почему ты все время прячешься от старейшины? Ты ее раньше обижал?»
«Как это может быть? Я ее совсем не знаю».
Сяо Наньфэн в шоке уставился на Юйэр. Неужели у всех женщин такая сильная интуиция?
«Правда? Я могу ошибаться?» Юйэр вопросительно взглянула на Сяо Наньфэна.
«Пошли! Старейшина там, ждет нас!» Сяо Наньфэн сменил тему, прежде чем Юйэр успела что-то сказать.
Только тогда Юйэр кивнула, глядя на вершину горы вдалеке.
На вершине горы стояла Леди Арклайт, одетая в свое обычное синее, с мечом в руке. С этой точки обзора она смотрела вниз на гору Кроу. В этом регионе было немало других гор, вершины которых торчали из-под облачного покрова. На каждой горе обитали всевозможные духи, в основном вороны. Стаи ворон носились сквозь облака.
Она осмотрела гору Ворона, затем повернулась, чтобы посмотреть на учеников Тайцина, направляющихся туда. Ее взгляд остановился на Сяо Наньфэне.
«Притворяется, что простудился, и хрипит, пытаясь избежать моего обнаружения? Все, кто плохо обо мне говорит, пострадают. Ты сказал, что моя мелодия, заманивающая зверей, звучит отвратительно, не так ли? Ну, посмотрим, что ты почувствуешь, когда испытаешь ее действие».
Пальцы леди Арклайт потянулись к пустоте. Несколько струн, образованных духовным эфиром, внезапно появились перед ней. Когда она перебирала их пальцами, струны начинали резонировать в таинственной мелодии, ноты которой она посылала в стаю духов-воронов вдалеке.
Духи ворон как раз собирались отправиться на охоту за едой, когда их поразил внезапный взрыв музыки. Они были загипнотизированы музыкой, заставив их почувствовать бесчисленные голоса, проклинающие и яростно кричащие на них, издевающиеся и насмехающиеся. Они тут же в гневе оглянулись, пытаясь определить источник голосов.
Музыка исходила от Леди Арклайт, но в результате ее духовного гипноза духи ворон вместо этого нацелились на учеников Тайцин, уделив особое внимание Сяо Наньфэну.
Они взревели от ярости и бросились на учеников Тайцина.
Издалека ученики Тайцина увидели черную массу, направлявшуюся в их сторону — стаю черных ворон.
«Духи ворон! Приготовьтесь к бою!» — крикнул Е Саньшуй. Он был первым, кто обнаружил духов ворон.
«Два золотых ворона и три тысячи обычных? Это будет нелегкая битва!» — крикнул один ученик.
«Я разберусь с одним золотым духом ворона. Юйэр, Наньфэн, у каждого из вас есть Бессмертная цикада, так что вы сразитесь друг с другом! Все остальные, разберитесь с обычными духами ворон!» — приказал Е Саньшуй.
«Понял!» — ответили все.
Некоторые ученики смотрели на Леди Арклайт издалека, но они знали, что она была там только для того, чтобы служить стражем и защитником. Если только ученики не собирались умирать, она не вмешивалась, чтобы помешать их обучению.
Один золотой ворон возглавлял стаю. Он выплюнул большой огненный шар.
«Летающий меч!» — закричал Е Саньшуй.
В мгновение ока летающий меч Е Саньшуя метнулся вперед. Его холодная аура противодействовала огненному шару. Затем он вернулся в руку Е Саньшуя. Он ударил золотого ворона своим мечом, начав первую из серии схваток.
Дух второго золотого ворона полетел к ученикам Тайцина. Юйэр и Наньфэн немедленно активировали свои Бессмертные цикады и бросились вперед.
Бессмертные цикады намного превосходили летающий меч Е Саньшуя. Луч золотого света вырвался наружу, когда они в одно мгновение устремились к духу золотого ворона.
Дух золотого ворона выплюнул огненный шар, который мгновенно поглотил летающий меч Юйэр. Сяо Наньфэн увернулся от огненного шара, управляя своим летающим мечом с помощью духовной силы, и пронзил грудь духа золотого ворона.
Дух золотого ворона мгновенно засиял золотым светом, защищая свое тело духовной силой, когда он блокировал меч Сяо Наньфэна, но сила атаки была такова, что дух золотого ворона также был отброшен назад. Как и ожидалось, атака оказалась эффективной.
Дух золотого ворона взвыл от гнева, прежде чем снова наброситься на двух культиваторов. Сяо Наньфэн и Юйэр поспешно защитились мечами, хотя на мгновение они оказались в ужасном состоянии.
Сяо Наньфэн мог бы на самом деле вложить больше силы в свою атаку. Как вчера сказал маркиз У, чем сильнее духовная сила человека, тем сильнее летающий меч, которым он управляет.
Но именно тогда Сяо Наньфэн уловил обрывок музыки, который он живо запомнил. Разве это не та мелодия, которую играла на эрху Леди Арклайт? Он назвал музыку отвратительной…
Могла ли сама Леди Арклайт привлечь этих ворон?
Сяо Наньфэн не мог не повернуться к Леди Арклайт вдалеке. Она спокойно стояла на вершине горы, казалось, с интересом разглядывая его.
Сердце Сяо Наньфэна колотилось. Она могла узнать меня? Она пытается отомстить? Я просто сказал правду — почему она такая мелочная? Ну, я не могу казаться слишком сильным, иначе она может сделать еще хуже.
Сяо Наньфэн начал подавлять свою духовную энергию, используя примерно столько же, сколько Юйэр. Хотя они, казалось, находились в опасном положении, дух золотого ворона ничего не мог им сделать.
Сяо Наньфэн действовал на удивление реалистично, делая вид, что он выкладывается по полной, даже при этом заботясь о безопасности Юйэр.
«Будь осторожен, Наньфэн!» В то же время Юйэр тоже обратила на него внимание.
Сяо Наньфэну едва удалось избежать большого огненного шара.
«Я в порядке, старшая сестра! Я отвлеку его внимание, пока ты найдешь способ с ним справиться!» — крикнул Сяо Наньфэн, уклоняясь.
Сяо Наньфэн привлек внимание духа золотого ворона, управляя своим летающим мечом и заставляя его прыгать вперед и назад. Он выглядел в плачевном состоянии, но его жертва позволила Юйэр оказаться в гораздо большей безопасности.
Неподалеку, сотня учеников сферы имманентности, которые усердно сражались с обычными духами-воронами, взглянули на Сяо Наньфэна и наблюдали, как он убегает и удирает. Внезапно они почувствовали себя намного лучше. Они немного завидовали летающему мечу, который Сяо Наньфэн получил бесплатно, но и он не был таким уж хорошим. В конце концов, с большей силой пришла большая ответственность.
С вершины горы вдалеке Леди Арклайт наблюдала за тем, как сражается Сяо Наньфэн. Увидев побитый и изнуренный вид Сяо Наньфэна, ее губы изогнулись в улыбке. Она была очень довольна.
Два часа спустя дальняя битва закончилась. Духи-вороны были полностью уничтожены, но ученики Тайцина также начали терять выносливость. Между учениками и духами-воронами не было существенной разницы в силе; все они приближались к своему пределу.
Летающий меч Юйэра становился все слабее и слабее, а дух золотого ворона больше не выплевывал огненные шары. Несмотря на это, они все еще яростно сражались друг с другом. Сяо Наньфэн был покрыт грязью и пылью, и он выглядел так, будто мог упасть в любой момент.
Издалека Леди Арклайт увидела, что ее цель достигнута. Если бы эта битва затянулась еще немного, кто-то действительно мог бы погибнуть. Она полетел к ученикам, готовая спасти их.
В этот момент почти изнуренный дух золотого ворона предпринял последнюю контратаку на Сяо Наньфэна и Юйэр.
«Наньфэн, я не могу продолжать. Я почти лишилась духовной силы — я больше не могу гнать свой летающий меч вперед! Беги!» Юйэр подняла клинок и приготовилась защищаться от последнего натиска духа золотого ворона, давая ему время, необходимое для побега, когда глаза Сяо Наньфэна сфокусировались, и он положил ладонь на спину Юйэр.
В тело Юйэр хлынул поток духовной энергии, в одно мгновение наполнив пересохший небесный источник в ее сознании.
Юэр: ???
Она думала, что у нее и Наньфэна закончилась духовная сила, но теперь…
«Чего ты ждешь? Сделай шаг!» — призвал Сяо Наньфэн.
Юйэр перестала колебаться. Она послала поток духовной силы в свой летающий меч, который взорвался золотым светом и устремился в сторону золотого духа ворона.
Дух золотого ворона, казалось, опешил. Разве не все израсходовали свою силу? Как вам удалось провести такую атаку?!
Меч двигался так быстро, что за считанные мгновения он оказался у головы золотого ворона. Ворон был настолько слаб, что больше не мог выплевывать огненные шары; все, что он мог сделать, это собрать небольшой щит духовной силы вокруг своей головы, но он едва мог противостоять летающему мечу Ю'эра на полной мощности.
Одним точным ударом меч пробил барьер духовной энергии и пронзил голову духа золотого ворона.
Дух золотого ворона не мог поверить, что он умер таким позорным образом.
«Он мертв! Один из духов золотого ворона умер!»
Оставшиеся ученики Тайцина, воодушевленные успехом, немедленно начали сражаться с новой силой. Тем временем духи-вороны, увидев, что один из их лидеров убит, лишились боевого духа. Они начали паниковать и были быстро побеждены учениками.
Другой дух золотого ворона, видя, что его товарищ погиб, совершил ряд ошибок. Е Саньшуй нашел возможность обойти его защиту и вонзил свой меч ему в грудь.
«Ха-ха, получи!» — ухмыльнулся Е Саньшуй; он победил!
Леди Арклайт, все еще летящая, внезапно остановилась. Она в шоке взглянула на поле битвы вдалеке. Неужели приливы изменились прежде, чем она смогла что-то сделать?
