Глава 57: Опасное царство
Получив удар хвостом змеи, Сяо Наньфэн потерял сознание, получив тяжелые ранения. Он плыл по реке, пока стремительные потоки не замедлились и не успокоились.
Внезапно что-то укусило его в бедро, Сяо Наньфэн вздрогнул и проснулся.
Он захлебнулся водой и тут же закашлялся.
«Я… я не умерла? Где старшая сестра Юйэр?» — Сяо Наньфэн сначала вскрикнул от удивления, а затем от шока. Он огляделся вокруг, но Юйэр нигде не было видно.
«Опять? Что меня кусает?» Сяо Наньфэн взглянул на воду.
Он быстро поплыл к берегу. Когда он выбрался на сушу, то обнаружил, что его брюки были порваны чем-то в воде. Спустя несколько мгновений, когда рябь рассеялась, он увидел несколько серебристых рыб, которые наконец уплывали, расстроенные тем, что их добыча ускользнула.
«Всего лишь несколько обычных рыб, но даже они могут навредить мне. Река действительно опасна», — размышлял про себя Сяо Наньфэн.
Он все больше беспокоился о безопасности Юйэр, но не видел никаких следов ее присутствия, даже когда стоял на берегу и смотрел на реку.
И тут он увидел издалека плывущую по течению фигуру. Он бросился туда и вытащил на берег затопленную фигуру.
«Это… старший ученик? Он мертв?» Сердце Сяо Наньфэна упало. Это было безжизненное тело ученика Тайцина. Сяо Наньфэн вздохнул и похоронил его в яме.
«Надеюсь, Юйэр не постигла та же участь. Дай мне еще немного подождать». Сяо Наньфэн снова начал беспокоиться о Юйэр.
Он пошел вдоль реки, пытаясь увидеть, не плыли ли там же, где и он. Однако даже после долгого времени он не увидел ни единого следа. Наконец, когда небо потемнело, он увидел еще одну фигуру, плывущую по реке.
Затаив дыхание, Сяо Наньфэн бросился к фигуре и вытащил ее на берег.
Его глаза расширились от удивления. «Леди Арклайт?»
Кровь Леди Арклайт была смыта рекой, но ее одежда была изорвана и порвана в результате жестоких сражений, которые она перенесла. Ее снежно-белая кожа и пышная фигура открылись Сяо Наньфэну.
«Слава богу, она все еще жива!» — расслабился Сяо Наньфэн, проверяя ее сердцебиение.
Дыхание леди Арклайт было слабым, а лицо бледным и мокрым. Возможно, из-за того, что она была так тяжело ранена, она не показывала никаких признаков пробуждения.
«Хотя ты и мелочен, ты защитил нас всех и одолжил мне этот нефритовый жетон. Я не против позаботиться о тебе несколько дней…» — подумал про себя Сяо Наньфэн.
Взглянув на ее рваную одежду, Сяо Наньфэн нахмурился. Почему он всегда сталкивался с женщинами без сознания, с одеждой в беспорядке?
«У меня всего две смены одежды…» — вздохнул он.
Он достал пару мантий и одел леди Арклайт, прикрыв ее открытые конечности.
Сюай Наньфэн не заметил, что, пока он помогал одевать Леди Арклайт, ее лоб слегка нахмурился. Возможно, она просто не могла открыть глаза из-за того, насколько слабой и истощенной она была.
Сяо Наньфэн нашел большое, уединенное дерево и взобрался на его ветви вместе с Леди Арклайт. Сквозь густую листву он продолжил осматривать поверхность реки.
Небо потемнело, и появилась яркая луна. Лунный свет отражался от поверхности реки. Все казалось тихим; маленькие комары размером с палец вылетали из водорослей, растущих у берега, и скользили по ее поверхности.
Сяо Наньфэн продолжал наблюдать за озером, но больше никаких тел не появлялось. Он ничего не знал о скрытом царстве, поэтому должен был действовать с невероятной осторожностью. Он оставался неподвижным на дереве и молча наблюдал.
После полуночи он увидел, как из леса вышел дух, охотящийся за едой. Хотя он не мог разглядеть форму духа в деталях, его глаза были такими же яркими, как медные тарелки. Он испускал свирепую и властную ауру, заставив Сяо Наньфэна съёжиться.
Дух леопарда ростом в три метра подошел к реке недалеко от наблюдательного пункта Сяо Наньфэна, пил текущую воду. Казалось, он не заметил Сяо Наньфэна, но даже так, его тело было плотно скручено, как будто защищаясь от чего-то. Внезапно, словно испугавшись, он поспешно бросился обратно в лес.
Кто знает, что увидел дух леопарда? Вокруг снова стало тихо. Больше ничего не появилось, но Сяо Наньфэн не смел расслабиться. Он наблюдал за этим, затаив дыхание, радуясь, что слой густых листьев скрывает его и Леди Арклайт от посторонних глаз.
«Духовный эфир здесь гораздо более концентрирован, чем снаружи, а духи гораздо более пугающие», — прошептал Сяо Наньфэн.
В ту ночь, хотя ничего не произошло, Сяо Наньфэн почувствовал, насколько пугающими могут быть такие скрытые сферы. Хотя у него была Бессмертная Цикада, он совсем не чувствовал себя в безопасности.
Небеса снова прояснились, и Сяо Наньфэн снова посмотрел в сторону реки. Он бодрствовал всю ночь и не верил, что еще кто-то из учеников поплывет по реке. С Леди Арклайт на спине он быстро направился через лес в поисках безопасного места для лагеря.
Лес был опасен, и Сяо Наньфэн был чрезвычайно осторожен, когда он разведывал. Он использовал свою духовную силу, чтобы избегать опасности снова и снова. Однако, когда он шел к входу в долину, он внезапно увидел внутри золотое дерево, высотой всего с человека, но с тремя золотыми плодами размером с кулак, висящими на его ветвях. Плоды светились золотом, источая слабый аромат. Даже вдыхая их издалека, можно было почувствовать себя беззаботным и расслабленным.
«Это… золотой солнечный фрукт?!» Глаза Сяо Наньфэна загорелись.
Он узнал о довольно большом количестве природных сокровищ в хранилище писаний, и он узнал эти фрукты как золотые солнечные фрукты с одного взгляда. Золотые солнечные фрукты было особенно трудно достать. Это были фрукты чистого ян, и даже в областях, богатых духовным эфиром, им могло потребоваться столетие, чтобы вырасти — но прямо перед ним было три! Если бы он съел их, его совершенствование значительно продвинулось бы.
Однако после мгновения волнения Сяо Наньфэн снова насторожился. Он огляделся вокруг — часто встречались духи, охранявшие такие природные сокровища, а тот факт, что поблизости от этих золотых солнечных плодов не было ни птиц, ни зверей, означал, что это явно территория крупного духа.
Действительно, на краю долины была огромная пещера. Появилась неуклюжая фигура — серебряный дух кабана, почти десятиметровый ростом, пыхтящий и демонстрирующий свои острые клыки. Его красные глаза-бусинки уставились на Сяо Наньфэна, обнаружив нежеланного гостя на своей территории.
Серебряный кабан, явно предчувствуя, что Сяо Наньфэн намеревается украсть его золотой солнечный фрукт, выплюнул прямо в него шар инея.
«Дух сферы Вознесения?» Лицо Сяо Наньфэна побледнело, и он поспешно отступил. Леди Арклайт все еще лежала на его спине; в данный момент он не мог сражаться.
С громким грохотом регион, который только что покинул Сяо Наньфэн, взорвался слоем инея.
Сяо Наньфэн убежал с Леди Арклайт на спине. Дух вепря, видя, что его атака не достигла цели, заревел и бросился вперед.
Пока Сяо Наньфэн бежал, он использовал свою Бессмертную Цикаду, чтобы нанести удар в глаза серебряного кабана. Кабан ловко закрыл глаза и ударил меч головой.
Прочная шкура и щетинистая шерсть кабана, а также барьер из духовной энергии позволили ему полностью заблокировать удар меча.
«Какая невероятная защита…» Сяо Наньфэн бросился в густой лес, намеренно выбрав область, которая была густо покрыта листвой. Дух кабана был огромен, и он не смог бы набрать большую скорость на такой местности.
Однако Сяо Наньфэн недооценил упрямство духа кабана. Он снова заревел и бросился прямо на Сяо Наньфэна, даже сбивая все деревья на своем пути.
«Этот дух кабана слишком мелочен — разве он не понимает, что, пока он гонится за мной, другие духи могут рискнуть украсть его золотой солнечный фрукт?!» — пробормотал себе под нос Сяо Наньфэн. Он всего лишь издалека посмотрел на фрукты!
Он снова запустил свой летящий меч, но тот просто ударил по шерсти серебристого кабана, словно металл по камню.
Там, где нападал кабан, валились деревья. Духи, прятавшиеся поблизости, начали разбегаться.
Сяо Наньфэн становился все более и более тревожным. Он бежал прямо к реке, намереваясь спастись, нырнув в нее вместе с Леди Арклайт. Его глаза загорелись, когда река появилась перед ним, и он бросился вперед еще быстрее. Когда дух кабана понял, что он пытается сбежать в воду, он взревел от ярости, а затем выплюнул еще один шар льда прямо в него.
Шар взорвался недалеко от Наньфэна, выпустив волны энергии, которые отправили его и Леди Арклайт в реку в двух больших всплесках. Дух кабана устремился к берегу и продолжил выплевывать шары изморози в две подводные фигуры.
Река быстро замерзла там, где шары ударились о ее поверхность. Кабан снова взревел от ярости.
Сразу после входа в воду Сяо Наньфэн задержал дыхание. Он не осмелился вынырнуть, пока кабан был прямо там, у берега, но его глаза внезапно расширились. А как насчет Леди Арклайт? Он повернулся на спину, только чтобы увидеть, что, хотя она все еще была без сознания, она, казалось, автоматически задержала дыхание под водой.
Сяо Наньфэн вздохнул с облегчением. Он взглянул вверх и обнаружил, что вода превратилась в лед примерно на сотню метров вокруг. Тростник и трава у поверхности также замерзли, а черные комары, которые порхали туда-сюда, были напуганы. Они взлетели в воздух.
Сяо Наньфэн нырнул с замерзшего участка реки. К счастью, кабан не погнался за ним по реке, что заставило его расслабиться. Худшее было позади.
Спустя некоторое время, думая, что он зашел достаточно далеко от того места, где вошел в реку, Сяо Наньфэн высунул голову из воды, чтобы проверить состояние кабана, но услышал, как тот ревет от боли на далеком берегу.
Что случилось?! Он посмотрел в сторону рева, только чтобы увидеть кабана, катающегося по земле в агонии. На него не нападал гигантский зверь — только туча черных комаров, тех самых, чье жилище только что разрушил кабан. Сяо Наньфэн видел, как они порхали над рекой прошлой ночью, не обращая на них никакого внимания — до сих пор.
Бесчисленные комары окружили кабана и непрерывно жалили его своими острыми хоботками, как будто вводя какой-то яд. Тело кабана раздувалось со скоростью, видимой невооруженным глазом, пока он катался по земле в агонии. Большое количество комаров было раздавлено, но их было так много, что еще больше быстро заняло их место. В конце концов, введенный бесчисленным количеством яда комаров, кабан лежал парализованный на земле, не в силах больше бороться, пока оставшиеся комары пировали его кровью.
Нет, не только это — яд черных комаров на самом деле был способен разлагать кровь и плоть кабана, позволяя им потреблять их в жидкой форме. Огромный кабан уменьшался, когда комары поглощали липкую массу, не оставляя ничего, кроме скелета.
Сяо Наньфэн наконец понял, что напугало леопарда и заставило его в страхе бежать — это были не кто иные, как эти комары! Даже его летающий меч не смог пронзить плоть кабана, но хоботки комаров с легкостью справились с этим, а их яд был настолько едким, что мог даже расплавить плоть кабана! Подумать только, что дерево, на котором он был, находилось прямо у речных водорослей, что он провел всю ночь рядом с этими комарами…
Сяо Наньфэн почувствовал, как по его голове пробежала дрожь.
Черные комары, с удовольствием съев мясо кабана, улетели. В это время Сяо Наньфэн не осмеливался выглядывать из реки.
По всему этому скрытому царству были монстры! Что же еще скрывалось в нем?
