Глава 96: Компания Красного Императора
Пока Красный Император и Синий Фонарь в ошеломленном молчании смотрели на Сяо Наньфэна, Юйэр очнулась от медитации.
«Спасибо за ваш дар, Мастер», — Юйэр поклонилась Красному Императору.
Сяо Наньфэн дернулся. «Старшая сестра, как вы только что обратились к Ее Величеству?»
Юйэр радостно прошептала Сяо Наньфэну: «Красный император счел меня достойной стать ее ученицей. Теперь она мой второй учитель, и она передала мне бесчисленное количество техник!»
«О?» — Сяо Наньфэн изумленно посмотрел на меня.
«Ты изучил эту технику?» — спросил Красный Император Юйэр.
«Да, Мастер!» — уважительно ответил Юйэр.
Красный Император кивнул.
«Благодарю вас за вашу милость, Ваше Величество», — Сяо Наньфэн низко поклонился Красному Императору.
«Я принял ее в качестве своей ученицы, а не тебя. За что тебе быть благодарным?» — ответил Красный Император. К тому времени Красный Император отказалась от всего, что могло предложить королевство; она даже перестала обращаться к себе с королевским «мы».
«Я благодарен за дарованный мне черный лотос, Ваше Величество», — поправил себя Сяо Наньфэн.
Красный Император спокойно потягивала вино, словно ее мало заботили материальные блага мира.
«Красный Император? Уже почти пора уходить. Ты уйдешь со мной?» — начал Синий Фонарь.
«Уйти? Зачем?» — ответил Красный Император.
«Разве мы не заключили сделку? Я бы подождал, пока ты уладишь свои дела, прежде чем ты уедешь со мной. Поскольку твои чиновники мертвы, пришло время действовать», — ответил Синий Фонарь.
Красный Император покачала головой. «Я едва закончила свои дела и не могу уйти с тобой».
«Что?» — у Синего Фонаря внезапно возникло предчувствие неловкости.
Красный Император посмотрел на Сяо Наньфэна и Юйэр. «Наньфэн, Юйэр, я прошу вас выполнить для меня задание: доставить мое тело к могиле моей супруги, позволив нам быть похороненными вместе. Вы примете это?»
«Я сделаю это, Мастер!» — тут же согласилась Юйэр.
«Да, Ваше Величество, но я не знаю, где находится могила императора Вэя», — с некоторой сдержанностью ответил Сяо Наньфэн.
«Это не имеет значения. Моя духовная сила останется, и я буду сопровождать тебя в твоем путешествии. Если бы не разложение моего тела на протяжении тысячелетия, я бы и сам смог выполнить эту задачу», — вздохнул Красный Император.
«Мы сделаем все возможное, Ваше Величество», — пообещал Сяо Наньфэн.
Красный Император удовлетворенно улыбнулся. Она повернулась к Синему Фонарю. «Я собиралась заставить тебя подождать несколько дней, прежде чем ты отведешь меня к могиле моей супруги. Однако, пока они двое рядом, ты мне больше не нужен».
Синий Фонарь: …
«На данный момент я не могу передать тебе шип, убивающий драконов, который обещал тебе мой супруг. Если он тебе все еще нужен, возвращайся, как только я улажу свои дела», — сказал ему Красный Император.
Синий Фонарь молчал.
«Я тебя не провожу», — закончил Красный Император. Красный Император, казалось, питал особую неприязнь к Синему Фонарю, но она хорошо контролировала свои эмоции, показывая ему лишь слабую видимость вежливости.
Синий Фонарь долго молчал, прежде чем ответить: «Я подожду, пока вы уладите свои дела, Ваше Величество».
Фигура Синего Фонаря исчезла в струйке дыма.
«Ваше Величество, старейшина Синий Фонарь, похоже, исключительно силен. Не лучше ли будет доверить ему ваше тело?» — с любопытством спросил Сяо Наньфэн.
Красный Император презрительно посмотрел туда, куда ушел Синий Фонарь. «Ты думаешь, он поможет мне бесплатно?»
Сяо Наньфэн ждал продолжения речи Красного Императора.
«Оказывал ли Синий Фонарь свою помощь, когда Бай Жойи страдала от кризиса? Думаешь, он бы помог мне добровольно? Хоть он и силен, он не святой. Если бы он оказал моему супругу всю свою помощь, когда тот искал перерождения в божественной сфере, мой супруг не мог бы потерпеть неудачу — и все же он потерпел неудачу. Что касается тех шипов для подавления драконов, мой супруг заплатил за них астрономическую цену, но Синий Фонарь позволил вам только пожелать побега из этого царства? Ха! Он хочет получить наибольшую выгоду при минимальных затратах, чтобы обманом лишить вас шипов для подавления драконов, которыми вы теперь обладаете», — сказал Красный Император им обоим.
«Но с его силой, разве не было бы для него пустяком украсть наши шипы для усмирения драконов?» — настаивал Сяо Наньфэн.
«Некоторые ограничения божественной сферы не позволяют ему сделать это. Не отдавай ему свои шипы легкомысленно, ибо это твои талисманы против опасности. С шипами Синий Фонарь не доставит тебе неприятностей; без них ты можешь пострадать». Красный Император покачала головой.
«Спасибо за предупреждение, Ваше Величество», — ответил Сяо Наньфэн, в его голове пронеслась череда сложных эмоций.
«Мне придется заплатить цену за то, чтобы Синий Фонарь отвел мое тело к могиле моего супруга и подарил ему сокровища, которые там лежат. Зачем мне это делать? Лучше я завещаю их вам, двум культиваторам», — продолжил Красный Император.
«Благодарю, Ваше Величество!» Сяо Наньфэн еще раз низко поклонился.
«Спасибо, Мастер!» — с благодарностью добавила Юйэр.
Красный Император глубоко вздохнула, прежде чем снова окинуть взглядом иллюзорное царство, ее взгляд был полон горечи, словно она вспомнила какую-то печальную сцену. Она подняла чашу с вином, осушила ее до дна и разбила о землю.
Небеса загрохотали, и иллюзорное царство распалось.
Сяо Наньфэн резко проснулся в реальности. Он все еще стоял перед медными дверями, рядом с ним была Юйэр.
То, что лежало за медными дверями, было точно таким же, как и в гробнице другой императрицы. Более тысячи культиваторов сидели, медитируя на земле. Хотя они только что погибли, разорвав связь между своими физическими телами и духами, шип, подавляющий дракона, ускорил разложение их тел. Сокровища в гробнице также быстро разрушались.
На голове золотого дракона стоял медный гроб, в котором лежал труп Красного Императора. Возле гроба стоял ее дух: она вышла из иллюзорного мира в реальность.
«Подойди», — приказал Красный Император.
Двое земледельцев быстро подошли к гробу.
«Используй метод хранения духа, которому я тебя научил, чтобы поглотить то, что осталось от этой драконьей вены. Пока что сохрани это в своем теле», — приказал Красный Император Юйэр.
«Да, Мастер!» Юйэр горячо кивнула.
Широко открыв рот, она начала всасывать воздух вокруг головы дракона, который превратился в драконий эфир. Однако, поскольку голова была треснута, изрядное количество драконьего эфира вырвалось наружу.
«Наньфэн, гробница моей супруги хранит сокровища, более подходящие для тебя, так что позволь Юйэр поглотить большую часть этого эфира. Тем не менее, учитывая, насколько слабо твое совершенствование, тебе следует собрать как можно больше блуждающего эфира», — посоветовал Красный Император.
Сяо Наньфэн кивнул со странным выражением лица.
Блуждающий эфир танцевал вокруг гробницы, словно пытаясь сбежать из пещеры через стены. Сяо Наньфэн немедленно использовал свою Бессмертную Цикаду, чтобы пронзить их всех, приведя их к себе на съедение.
Очень быстро Юйэр поглотила всю голову золотого дракона. Ее тело светилось золотым светом, когда гроб плыл к земле.
Сяо Наньфэн также собрал впечатляющее количество драконьего эфира. Вместо того, чтобы немедленно его перегнать, он запечатал его в своем теле и встал на страже вокруг Юйэр.
Именно тогда шип, подавляющий дракона, медленно взмыл в воздух и полетел к Красному Императору. Пока она держала шип, из ее тела исходил синий свет. Ее глаза были закрыты, и она, казалось, сосредоточилась на заклинании.
Шесть часов спустя из тела Юйэр вырвался прилив энергии, и она медленно открыла глаза.
«Старшая сестра, ты прорвалась?» — прошептал Сяо Наньфэн.
«Я уже на третьей стадии Вознесения», — ответила Юйэр. «Я запечатала большую часть драконьего эфира в своем теле, следуя методу, которому меня научил Мастер». Она с любопытством продолжила: «Почему твое тело мерцает золотым светом?»
«Я охранял тебя, и у меня не было времени очистить драконий эфир в своем теле», — объяснил Сяо Наньфэн.
«Тогда сделай это сейчас! Не дай всему этому эфиру рассеяться. Теперь я буду охранять тебя», — призвала Юйэр.
Сяо Наньфэн кивнул, затем сел, скрестив ноги, в медитации. Он вошел в свой ментальный ландшафт, увидев черный лотос, тихо плывущий над его звездным озером, питаемый и настраиваемый на него посредством его духовной силы.
Сяо Наньфэн расслабился и начал перегонять драконий эфир в своем теле. Его кожа светилась золотым светом. Два часа спустя его накрыл прилив энергии.
«Восьмая стадия Имманентности…» — пробормотал Сяо Наньфэн, затем начал прочищать свои божественные капилляры.
Хлопки были слышны по всему телу. Первый… четвертый… седьмой… девятый!
Когда все девять божественных капилляров были очищены, Сяо Наньфэн медленно открыл глаза. Его барьер ци сиял, и он чувствовал, что его физическая защита была достаточно сильна, чтобы заблокировать удар культиватора пиковой сферы Имманентности.
«Ты проснулся?» — спросил Красный Император.
Сяо Наньфэн обуздал свою энергию и посмотрел в сторону Красного Императора вместе с Юйэр. Она сжимала шип, подавляющий дракона, одной рукой и касалась медного гроба другой.
«Благодарю вас за ваш щедрый дар, Ваше Величество», — поклонился Сяо Наньфэн.
«Когда мы прибудем к могиле моей супруги, извлеките мое тело из этого гроба и положите его в гроб моей супруги. Позвольте нам разделить вечный сон», — приказал Красный Император.
«Понял, Ваше Величество!»
«Ваше Величество, кажется, вы стали немного более прозрачны, чем раньше…?» — заметил Сяо Наньфэн.
«С моим духом, оторванным от якоря, моя духовная сила рассеивается с каждой секундой. Я естественным образом слабею», — спокойно объяснил Красный Император. Казалось, ее это не волновало.
«Пожалуйста, позвольте мне наделить вас духовной силой», — предложил Сяо Наньфэн.
Красный Император покачала головой. «Я не духовное тело, а просто истинная душа с остатками духовной силы. Я не смогу воспользоваться духовной силой других».
«Как долго вы сможете продержаться в таком состоянии, Ваше Величество?» Сяо Наньфэн беспокоился, что она не сможет выдержать.
«Этот шип, подавляющий дракона, все еще сохраняет часть силы моего супруга. Я создал небольшое пространство, в котором смогу выждать время и замедлить скорость своего распада. Я должен продержаться, пока не увижу своего супруга в последний раз», — заявил Красный Император.
«Ваше Величество, мы отправимся к могиле как можно скорее», — пообещал Сяо Наньфэн.
Красный Император кивнул и уже собирался войти в шип, подавляющий дракона, когда она подняла брови и посмотрела в небо.
«Ваше Величество, что-то случилось?» — спросил Сяо Наньфэн.
«Дух вороны из царства Песни Духов допрашивает группу духов-сороконожек. Похоже, он идет за тобой», — сказала Красный Император, ее глаза наполнились красным светом. Несмотря на то, что они были глубоко под землей, казалось, что она могла видеть, что происходит высоко наверху.
