Люцифер рыл туннели в земле и протыкал дыры на поверхности везде, где живые существа не мешали его магии. Он выкачивал ману из этих дыр, словно гейзер, и катался на волнах, наслаждаясь своим сознанием с высоты птичьего полета.
Он обращал особое внимание на армию, которая копала под землей, это вынудило Люцифера отправить своих муравьев копать, что было медленнее, чем он сам, потому что им требовалось место для копания.
Почти половина армии теперь находилась под землей, и ее пришлось бы «убрать», если Люцифер хотел бы завершить свою сеть туннелей.
Гигантские муравьи атаковали камни своими огромными челюстями, разбивая их на мелкую гальку и порошок, муравьи поменьше подбирали мусор и маневрировали между ногами более крупных муравьев в другое место. Любые муравьи, которые слишком уставали, чтобы работать, или повредили свои челюсти, были быстро уничтожены своими собратьями-копателями; когда муравей падал, он на мгновение исчезал в черном море, прежде чем исчезнуть в желудках своих собратьев. Затем муравьи возвращались к своей работе.
Между тем, еще больше солдат двинулось в свои туннели по приказу начальства, оставив только 20% для защиты выхода.
Где-то в боковом туннеле, созданном для того, чтобы сбить с толку вражеских магов земли от их цели, с потолка начала падать пыль, затем мелкие камни, а вскоре и валуны обвалились в туннеле торгового центра. Через несколько минут эти камни задрожали и разбились, обнажая между трещинами что-то большое и черное.
Гигантские муравьи Люцифера наконец ворвались в сеть туннелей врагов. Он немедленно приказал муравьям отступить как можно дальше от отверстия, а затем наводнил сеть туннелей миазмами, фактически заявив, что это его владения.
Он мчался по туннелям, стремясь поближе рассмотреть своих врагов, и быстро нашел их. Большинство из них явно недоедали и выполняли простую тяжелую работу. Они использовали свои тонкие усиленные маной тела, чтобы тащить огромные ведра с землей и камнями к выходу.
Дальше в туннеле Люцифер обнаружил земных магов, занятых своей работой, и нескольких человек, читающих карты и отдающих приказы. Он оглянулся через плечо мужчины и посмотрел на карту, плохо нарисованную вещь. Судя по всему, они пытались построить собственные туннели для засад, чтобы использовать их против своих союзников, ставка Люцифера.
Устав от этого, он полетел к выходу. Или, по крайней мере, следовал за линией ведра туда, куда она вела. Его владения не заняли много времени, чтобы дойти до выхода, и он нашел вход, правильно следуя за рабочими.
Люцифер оглядел систему туннелей своими чувствами в поисках чего-то. Несколько мгновений спустя, вместе с распространением его миазмов, он нашел то, что искал: пустой туннель. Он не знал, почему возник именно этот туннель, и его это не волновало, ему просто нужно было место, где его силы могли бы работать беспрепятственно со стороны других.
Вскоре он остался один и разрезал большие куски камня в небытие. Затем внезапно, когда большая полоса камней исчезла, а пространство перед ним опустело, он соединился со своим другим туннелем, и его армия уже была в поле зрения.
Люцифер издал легкий смешок, приказывая нежити и муравьям идти вперед. Нежить ковыляла по полу туннеля, в то время как муравьи выбрали менее распространенный путь — крышу и стены. В группе была случайная летучая мышь, пролетавшая мимо.
Командир Эзра передвинул кирку в более удобное положение и провел пальцем по шрамам на лице. Привычка, которая часто проявлялась, когда он думал.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Несколько человек, каждый со своими кирками, как и командир, кружили вокруг, ожидая слова своего лидера. Они были на пару выше среднего человека и имели толстые мышцы, привыкшие к долгим часам работы по земле, у каждого была густая борода. Вероятно, больше для того, чтобы пыль не вылетала изо рта, чем для каких-либо заявлений. И что особенно примечательно, у большинства из них было немало седых волос — впечатляющий подвиг для солдата герцогства.
Эзра пробормотал про себя, прокручивая в голове расчеты, как он делал это бесчисленное количество раз раньше. Затем ухмыльнулся и сказал: «Хорошая работа, в таком темпе другим герцогствам предстоит очень тяжелая игра в метки кротов».
Окружающие мужчины приветствовали и выпятили широкую грудь вперед: «А теперь возвращайтесь к…»
Команда Эзры была прервана, когда в комнату ворвался худощавый мужчина в кожаной одежде: «сэр, на нас нападает нежить».
— Мы попали в склеп, — спросил Эзра у паникующего человека.
«Нет, сэр, я пришел из главной шахты», — ответил мужчина. В комнате воцарилась тишина. «Главная шахта» была способом обозначения мужчин входа в туннель, что означало, что они были зажаты под землей с фланга, Эзра проигнорировал выпученные лица своих людей и заорал на мужчину: «Ну, что это за нежить, сколько их?» есть ли, ОТЧЕТ»
Мужчина начал: «Есть скелеты…» Комната разразилась смехом, заглушив посланника. Один особенно здоровенный мужчина пошутил: «Скелеты, вы заставили нас там немного погулять».
«да, мы думали, что попали в засаду врага, но это всего лишь скелеты»
«Командир, я добровольно слезу со скалы и разберусь с этими «скелетами»»
Эзра решительно скомандовал: «Хорошо, но мне нужны частые отчеты».
Доброволец засмеялся, направляясь по туннелю: «ПОДОЖДИТЕ!» — крикнул посыльный, — это не обычные скелеты, — остановился доброволец, — на них броня герцогства, и они разорвали Сарджента Госсвальда на части за считанные секунды.
Эзра и остальные в комнате вдохнули холодный воздух, они знали, насколько силен этот конкретный Сарджент, и никакой нормальный скелет не представлял бы для него угрозы. Брови Эзры сошлись вместе, он крикнул: «ПОЙДИТЕ И ЗАБЛОКИРУЙТЕ ИХ, ПЕЩЕРА В КРЫШЕ, ЕСЛИ ВАМ НУЖНО ДВИГАТЬСЯ СЕЙЧАС!», посланник развернулся и помчался по туннелю с помощью магии.
Эзра сжал кулаки и холодно добавил: «Я хочу, чтобы каждый из вас сказал магам земли подготовить туннели для спасения».
«Что, вражеские маги земли обнаружат нас, если мы будем копать так близко к поверхности»
Эзра странно улыбнулся: «Мы «трусы», запомни, поэтому, конечно, у нас будет путь к отступлению»
пожилой мужчина слегка хлопнул спрашивающего по затылку: «Не спрашивайте нашего командира, каждый из нас обязан своим седым ему и его планам»
Тем временем, без их ведома, Люцифер плыл над ними и видел все, что они делали. Ему очень нравился этот командир, который не слеп ни к чему, кроме «общей картины», однако он был врагом Люцифера и умрет так же, как и все остальные.
Люцифер уже расставил свои шахматные фигуры на место, чтобы противостоять попытке командира сбежать.
Вдоль системы туннелей люди, несущие тяжелые ведра, заметили увеличение количества гонцов, бегущих по туннелям, а более проницательные заметили серьезное выражение лиц каждого гонца. Вдруг они услышали странные звуки.
«это птица»
«мы подземные тупицы, зачем здесь птица»
Прежде чем они успели среагировать, несколько летучих мышей пролетели через извилистый туннель мимо них и скрылись из виду, большинство из них просто отмахнулись от этого.
«Я думаю, они везли какой-то кристалл», — заметил кто-то.
«Я думаю, ты слишком много бывал под землей и видел животных, несущих камни»
Дальше по тоннелю.
Маг земли открыл колбу с маной и выпил отвратительный напиток, лишь слегка поморщившись от вкуса. Он на мгновение закрыл глаза, чтобы сосредоточиться, затем глубоко вздохнул и начал представлять все компоненты, которые ему понадобятся для следующего заклинания. Это заняло всего мгновение, потому что это было практически единственное заклинание, которое он знал, а также заклинание, которое он использовал бесчисленное количество раз раньше.
Он бормотал странные заклинания, сохраняя образы в памяти свежими, стараясь не допустить, чтобы внешние помехи прервали заклинание. Позади него раздались странные звуки, которые не были звуками копания или ударов о камень, слабый образ птицы промелькнул в его голове, но он быстро отбросил эту мысль как нежелательное отвлечение.
Он был магом-сапером, его единственная работа заключалась в том, чтобы быть волшебной землеройной машиной. Думать о странных шумах не было задачей этой машины, и ее можно было оставить землеройным машинам.
Его руки загорелись, когда заклинание приближалось к завершению, каменная стена перед ним засияла, и по ее поверхности начали пересекаться трещины. Затем неожиданно мужчину ударили по затылку, и он сбился с ног.
Из-за жара и ощущения шерсти у него было такое ощущение, будто кто-то швырнул ему в затылок маленькое животное. Он оттолкнулся от земли и повернулся. Большие черные глаза-бусинки застали его врасплох, но не это привлекло его внимание.
Чуть ниже этой штуки находился кристалл маны приличного размера. Что-то, что маг нашел бы чрезвычайно полезным, поэтому оно привлекло его пристальное внимание. Проблема заключалась в том, что кристалл был обернут странно большим когтем, похожим на то, что было у летучей мыши.
Звонок, раздался тихий треск, похожий на разбивающееся стекло. Комната с каменными стенами на мгновение расширилась и разгорелась жарче земляного огня. Затем так же внезапно комната сжалась, пока туманные останки предыдущих обитателей комнаты не исчезли под тоннами камня.
В других туннелях разыгрывались аналогичные сцены. У некоторых дела шли немного лучше, чем у других: в одном конкретном туннеле группа солдат рано заметила злоумышленников и попыталась остановить их, однако их удары и удары касались только пустого воздуха, когда летучие мыши маневрировали вокруг них, приближаясь к своей цели.
«У них есть магия ветра под их победой…» — было последнее, что было сказано в этом туннеле.
