Внутри лаборатории.
По комнате разбросано различное оружие: одно светилось, другое было сломано. Вдоль стен стояли странные растения в горшках — продолжающийся или даже забытый эксперимент. Комната была освещена небольшим пламенем в руках Люцифера. Кристаллы маны на крыше взорвались ранее, вызвав неконтролируемую магию.
Он практиковал магию, используя только свое тело, но с ограниченным успехом. Изучив основы методов управления человеком, он выпустил пламя и взорвал себя и половину лаборатории.
Теперь Люцифер сосредоточил свое внимание на единственном огненном шаре в своих руках, с каждым вдохом он становился ярче, а с каждым выдохом сжимался. Он уменьшил огненный шар шириной в метр до размеров теннисного мяча, но всякий раз, когда он пытался уменьшить его еще больше, магия становилась нестабильной. Если бы он продолжил, это стало бы неконтролируемым и взорвалось бы ему прямо в лицо, и тогда ему пришлось бы привыкнуть к тому, как магия взаимодействует с новым телом.
Люцифер разгадал магию и вздохнул. Используя свои силы подземелья, он мог легко сделать огненный шар размером с горошину, однако его магия подземелья использовала чистую магию, которая была непригодна для использования, когда рядом находились люди, и неконтролировалась его людьми-хозяевами.
Незадолго до того, как он собирался начать снова, он почувствовал, как в его темницу вошла огромная мана. Он встал и понял, что это был кто-то, кого он знал. Люцифер на самом деле не хотел встречаться с этим человеком, поэтому он просто проецировал свой голос из темницы.
«что привело тебя сюда»
Мерлин слегка подпрыгнул, он не ожидал, что его встретят, как только он войдет. Другие люди у входа нервно оглядывались по сторонам. Некоторые предпочли просто уйти. Мерлин пошел дальше в темницу, пока не остался один, прежде чем он ответил: «Разве мне не разрешено входить в темницу, как всем остальным?»
Люцифер ответил: «Прекрати любезности».
…
Мерлин сказал: «Армия Магедома находится в Свадии».
«Как», объяснил Люцифер, «у меня есть люди, которые разведывают границу, и они узнают, как только армия пройдет через перевал»
Мерлин сказал: «Они выкопали под горным хребтом».
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Возможно ли это вообще, камень абсурдно тверд, настолько, что мне требуются значительные усилия, чтобы расширить свое подземелье», — спросил Люцифер.
Мерлин ответил: «Жена дракона, перемещавшаяся на протяжении веков, затвердела скалы вдоль горного хребта, что сделало практически невозможным раскопки. Однако практически невозможное не является невозможным, и разумное подземелье стоит для них любой цены…
Люцифер прервал их: «Они не могли долго знать о моем существовании, как они могли так быстро проложить туннель. И это не просто туннель, потому что армия в маленьком и длинном туннеле погибнет без соответствующей поддерживающей инфраструктуры, им понадобится еда на свежем воздухе…»
«Я знаю, — сказал Мерлин, — как я и говорил, я считаю, что они каким-то образом объединились с гномами, они единственные, кто мог это организовать так быстро».
Люцифер сказал: «Гномы ненавидят людей, особенно магов, зачем им сотрудничать с Магедом»
Мерлин ответил: «Вы действительно стоите любой цены для Магедома, они, вероятно, потеряли руку и ногу в сделке, просто чтобы добраться до вас немного быстрее».
Люцифер спросил: «Как гномы относятся к подземельям?»
Мерлин на мгновение задумался, прежде чем ответить: «Трудно сказать, твоя разумность еще больше усложняет вопрос, но они, скорее всего, устроят засаду на Магедом в туннелях на обратном пути, как только узнают, что у них есть».
«Не нравится видеть, как их враги становятся сильнее», — размышлял Люцифер.
Мерлин подтвердил: «Никто этого не делает, гномы, вероятно, думают, что Магедом объявляет войну и ослабит человечество в целом, а не украдет золотую жилу бесконечного богатства и власти».
…
Люцифер сказал: «Так почему ты мне это говоришь, это не может быть только хеджированием твоих ставок, не так ли?»
Мерлин ответил: «Я незнаком с этим термином, но нет, я не играю за обе стороны ради этого, думайте об этом как о сделке».
Люцифер сказал: «Информацией трудно торговать, особенно если ты ее уже дал».
«Считайте это добросовестной торговлей, например, когда вы разрешили моему университету продолжать использовать помещение для выращивания растений», — сказал Мерлин.
Люцифер спросил: «И чего ты хочешь?»
Мерлин вздохнул, а затем заявил: — Я хочу, чтобы Ари осталась в университете до…
— Я не против, — сказал Люцифер, удивив старого мага.
— Тебя ужасно легко убедить, — скептически сказал Мерлин.
Люцифер усмехнулся: «Очевидно, мы торгуем добросовестно, и я тоже хочу кое-что от тебя. Я оставлю Ари на попечение университета, если ты внесешь свой вклад в битву вместо нее.
Мерлин сказал: «Тебе не нравится, что я подстраховываюсь, или ты такой неуверенный в себе».
Люцифер засмеялся, «сказал тот, кто вытащил свою маленькую девочку из битвы»
…
Люцифер продолжил: «Меня не волнует, какую политическую причину ты приведешь, чтобы оправдать это, но я хочу, чтобы ты, по крайней мере, сделал то же самое, что и в прошлый раз… кроме того, это неплохая сделка, маг-убийца, который не будет эффективен против настоящие маги, или самый могущественный маг на континенте»
«Это хорошая сделка для тебя», — возразил Мерлин.
Люцифер сказал: «Если они меня поймают, как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем они объединят континент? Возможно, для нормального человека это не имело бы значения, но ты проживешь достаточно долго, чтобы увидеть, как ты и твой университет становишься пятном на престиже Магедома».
Мерлин возразил: «Разве ты не уничтожишь себя, прежде чем тебя поймают, я, кажется, помню, что из-за этого переговоры шли гораздо менее благоприятно, чем могли бы»
Люцифер улыбнулся про себя и сказал: «Возможно, мой инстинкт выживания окажется слишком сильным, возможно, я буду жить только назло тебе, кто знает. не могли бы вы рискнуть, какой бы грандиозный план у вас ни был?
Мерлин слегка вздрогнул: «Я не знаю, о чем ты говоришь, но я довольно хорошо разбираюсь в людях, и МОИ инстинкты подсказывают мне, что ты не из тех, кого можно взять живым».
Люцифер ответил: «Нет ничего определенного, возможно, они могли бы подкупить меня в какой-то сделке, хотя маловероятно… дальнейшие разговоры будут просто обменом софистикой, так что давайте закончим на этом. Подумай хорошенько о том, чтобы перечить мне», — а затем отправил сообщение Ари.
Вскоре он попрощался с Ари и отправил разъяренную девушку-лисицу к Мерлину, вырубив ее.
Мерлин принял девушку без сознания со странным выражением лица и покинул подземелье. Что бы ни случилось, оно не находилось под контролем Люцифера и не заслуживало дальнейшего размышления.
Люцифер еще раз вздохнул и прорычал: «Началось», он с усмешкой встал и начал готовиться.
