Следующий день.
У входа в Союз Алхимиков стояла старейшина Анна с Нит рядом с ней. Она вздохнула, прежде чем посмотрела на небо. Солнце скрылось за большим белым облаком, а леденящий ветер шептал ей кожу.
«Где они?» — спросила Анна, нахмурив брови.
— Он никогда не отличался пунктуальностью, — послышался холодный безбасовый голос.
Анна повернулась, прежде чем ее глаза расширились. У нее пошли мурашки по коже, когда холод пополз по ее позвоночнику к затылку в тот момент, когда ее мозг понял, кто это был.
Айви смотрела матери прямо в глаза, но ее смелому взгляду противоречило биение ее сердца. Человек перед ней был тем, кто давал ей тепло, когда она была всего лишь ползающим ребенком.
«Извините, что опоздали», — Мэвис подошла с Лионом рядом с ним, а за ними оба шли из группы последнего.
Анна пришла в себя, прежде чем обернулась и с улыбкой ответила Мэвис: «Все в порядке, молодой господин Мэвис, мы не ждали так долго».
— Хорошо, — кивнув, Мэвис улыбнулась, прежде чем почесать щеку, спросив, — вчера мне было интересно, какой транспорт мы собираемся использовать?
«Ой? Должно быть, я забыла сказать вам, юный господин Мэвис, пожалуйста, простите меня, — сказала Анна, слегка поклонившись. «Мы собираемся использовать самого быстрого грифона Алхимического Союза».
«Ха, я так и знал», — сказал Леон, скрестив руки на груди с гордой улыбкой, прежде чем зверь спустился и приземлился прямо перед ним.
Зверь был огромен, больше Гриффи. Его крылья были величественно раскрыты, когда острые орлиные глаза посмотрели на Лиона. Тем не менее, последний не выказал страха, даже когда его когти были способны разорвать полгорода.
— Кажется, ты ему нравишься, — сказала Мэвис, усмехнувшись.
— Это не в первый раз, — ухмыльнулся Леон, прежде чем подпрыгнуть под их взглядами. Он приземлился прямо на затылок зверя, прежде чем вздремнуть.
«Давай сделаем это!» — сказала Кеся, прежде чем последовать за своим молодым хозяином.
— Ха~, — вздохнула Хильде, — надеюсь, на этот раз ничего не случится.
«Лучше не сглазить», — сказала Чери с кривой улыбкой, прежде чем они оба последовали ее примеру.
— Ха-ха, поехали! Мэвис рассмеялась, прежде чем он прыгнул.
Сесиль улыбнулась, увидев, как остальные прыгнули на спину массивного зверя, но одинокая холодная женщина стояла в одиночестве, не сводя глаз с Анны. Сесиль фыркнула, прежде чем схватить ее за плечо: «Не торопитесь, относитесь к этому как к отпуску».
Айви взглянула на подмигивающую Сесиль, прежде чем та выпрыгнула, оставив ее лицом к лицу с Анной и Нитом, наедине.
Анна смотрела на Айви с огромной нерешительностью. Только по одному взгляду она поняла, что у дочери накопилось более тысячи вопросов, накопившихся в глубине ее сознания.
Нит покачал головой, прежде чем мягко произнес: «Пошли, старейшина».
Анна подняла брови, прежде чем кивнула. Она еще раз взглянула на Айви, прежде чем улыбнуться и сказать: «Пошли».
Зрачки Айви сузились на секунду, прежде чем она снова сосредоточилась. Она посмотрела вверх, нахмурив брови, прежде чем подпрыгнуть, оставив лицо Анны слегка удрученным.
На вершине спины большого грифона Анна была последней из группы, отправлявшейся на охоту.
Леон открыл правый глаз и посмотрел на Анну, затем закрыл его, а затем открыл левый, чтобы увидеть Айви. И мать, и дочь были разделены довольно большим расстоянием. Неловкое напряжение между ними было слишком очевидным, чтобы он не усмехнулся.
«Хм? Что вам показалось забавным?» — спросил Мэвис, сидевший со скрещенными ногами.
— Ты не поймешь, — сказал Лион, закрывая оба глаза, как только услышал голос Мэвис.
Зверь издал громкий визг, прежде чем отпрыгнуть от земли. Все в Алхимическом Союзе подняли глаза и увидели, как массивный грифон взмахнул крыльями, прежде чем сломить ветер.
— И вот он идет, — сказала Элиза, скрестив руки на груди.
Тем временем Рендуваль вздохнул. «То, как он едет верхом на грифоне, не вызывает ничего, кроме плохих воспоминаний».
Инцидент с кунпэном заставил его сердце пройти кардио, но он не мог жаловаться на удачу, которая пришла вместе с ним. Он покачал головой, прежде чем готовиться к предстоящему испытанию. Предоставленная ему возможность могла стоить ему всех страданий, поэтому он сжал кулак, когда его глаза стали острыми.
Таму покачал головой: «Интересно, стоит ли рисковать, получить бегемота в качестве союзника было бы потрясающе, но я никогда не думал, что он и Мавис друзья».
Директор смотрел на них, уходя, из окна своей маленькой уединенной комнаты. Его усталые глаза открылись, когда он сосредоточился на грифоне. По прошествии нескольких секунд большинство проблем Союза алхимиков зависело от грифона. Анна и ее дочь, затем Лион и Мэвис. Четыре имени заставили три широкие линии на его лбу воспроизвести четвертую.
«Я не могу в это поверить, Первый Зал Алхимического Союза рухнул бы в мое время», — вздохнул директор. «Я бы хотел, чтобы это не случилось в мое время, но кто я такой, чтобы встретить судьбу».
Сесиль заметила молчаливую пару матери и дочери, прежде чем улыбнулась.
— Ты уверен, что оставишь их в покое? — спросила Люмина. — Я заметил, как ты пытаешься помочь двоим.
— Ты только что заметил? — спросила Сесиль с улыбкой.
— Я не это имела в виду, — покачала головой Люмина, — очень необычно с твоей стороны помогать кому-то до такого уровня.
«Это?» Сесиль подняла брови.
— Помните, вы — холодная императрица, — сказала Люмина, нахмурив брови. — Все в Мире Смертных знают твой позорный титул.
— Не все, — сказала Сесиль. «Есть такие эксперты, которых больше не волнуют мирские дела».
— Дело не в этом, — сказала Люмина, закатив глаза. — Ты даже убил обоих братьев и сестер еще в Афурне, почему сейчас?
— Думаешь, сцена рыданий помешает мне убить их? Сесиль улыбнулась. «Они могут пролить слезу, мне все равно, и их смерть в любом случае была за семью моей матери».
— Холодная Императрица почему-то сочувствует? — спросила Люмина.
Сесиль улыбнулась, прежде чем выпить, протянула стакан, предоставленный Ассидом, и выпила его. «Возможно, вы можете так сказать, и вы уже должны знать, что этот титул ничего для меня не значил, и я уже свергла себя с престола императрицы».
Люмина говорит, не замечая, что Сесиль не хочет делиться своей причиной помочь Айви.
Сесиль фыркнула с улыбкой: «Знаешь, я тоже могу быть добрым человеком».
— Преимущество сомнения, — ответила Люмина.
Сесиль не обиделась и выпила еще немного, прежде чем подойти к Айви.
Айви нахмурила брови, наблюдая за приближающейся к ней рыжеволосой женщиной с ухмылкой на конце. «Что ты хочешь?»
«Отбросьте холодность», — сказала Сесиль, прежде чем сесть прямо рядом с ней. — Держу пари, ты чувствуешь неловкость между вами двумя.
— Не стану этого отрицать, — сказала Айви, — но чего ты хочешь?
Сесиль улыбнулась: «Что ты такой чопорный, я просто хочу посидеть здесь рядом с тобой».
— Ты из всех людей? Айви прищурилась: «Я знаю тебя, Сесиль, ты всегда делаешь самые эффективные шаги независимо от своих эмоций, ты холоднее меня».
«Просто я правитель. Меня больше нет, так что я могу быть теплым человеком, — с улыбкой сказала Сесиль.
Айви фыркнула, но больше ничего не ответила.
Сесиль снова посмотрела на Анну, прежде чем произнесла: «Ты встречалась со своим матриархом?»
— Да, — сказала Айви.
«Хорошая работа», — улыбнулась Сесиль, прежде чем предложить ей выпить, от чего та отказалась.
«Какая? Не хочешь отведать деликатеса, который приготовил для тебя Ассид? В нем та же искра, что и в прошлый раз, когда мы отправились на пикник».
— Ты имеешь в виду гору Адамрест? Это место должно было быть мерилом силы, это вы устроили пикник.
«Почему ты думаешь, что столб там используется для измерения силы, мой дорогой муж сказал, что это идеальное место для свидания», — сказала Сесиль, усмехнувшись.
Айви покачала головой, увидев, что Сесиль, похоже, встала на сторону Лиона. Она посмотрела на нее: «Что же это за чудовище».
— Он такой же человек, как и ты, — кивнула Сесиль. — Забудь о нем, почему бы тебе не начать откровенничать с собственной матерью, или мне сделать это за тебя?
«Вы смели?!» Айви нахмурилась.
— Я бы не стал? Сесиль рассмеялась. — Я просто шучу, почему ты такой серьезный? Хахаха! Всегда весело высмеивать такую бессердечную женщину, как ты.
«Ты!» Айви посмотрела на нее, но Сесиль встала и ушла. Она стиснула зубы, наблюдая, как спина Сесиль отдаляется, прежде чем вернуться и сесть рядом с Люминой.
Через некоторое время, прошедшее без проблем, Мэвис встала с улыбкой. Его глаза смотрели на горизонт, прежде чем в поле зрения появился остров.
