Ночной лес был темным и загадочным местом, окутанным тенями и тайнами. Высокие деревья возвышались над головой, их ветви тянулись к звездному небу, отбрасывая искривленные и корявые тени на лесную подстилку. Листья тихо шелестели на легком ветерке, создавая симфонию шепота, который, казалось, рассказывал тайны прошлого леса. Луна спряталась за пеленой облаков, отбрасывая лес в жуткий, призрачный свет. Лес был оживлен стрекотанием сверчков, уханьем сов и случайным шелестом листьев под ногами. Воздух был насыщен ароматом сосны и мха, а лес, казалось, пульсировал ощущением настороженности. Это было место, где могло случиться все что угодно, где за каждым деревом скрывались опасность и чудо.
На главной дороге упомянутого леса стоял храбрый караван, управляемый не кем иным, как гордыми тремя учениками шестого класса школы Нирвана.
«Черт, этот лес действительно… жуткий, тебе не кажется?» — спросил Рейнхард. «Без луны мы вряд ли увидели бы дорогу впереди».
«Поэтому никто не хочет идти по этой тропе ночью, — сказал Ной, — ну, видимо, никто, кроме нас».
Ной нахмурил брови, когда увидел, что его друг, Райус, о чем-то размышляет. «Что ты думаешь?»
— Не знаю, просто что-то не так, — сказал Райус.
«Ой, ой, ой, не начинай ничего в темноте, Раюс, мы здесь посреди леса, если ты не знал», сказал Райнхард, сжимая в руке поводок.
— Что это, ты боишься историй о привидениях? Ной поднял брови с ухмылкой. «Никогда бы не подумал, что вспыльчивый парень из нашей группы на самом деле боится призраков!»
«Нет! Нет, просто это плохой знак, — сказал Райнхард.
— Да, конечно, — саркастически кивнул Ной, прежде чем отвести взгляд от Райуса, — что не так?
— Все, — сказал Райус. — Тебе не кажется странным, что мы каким-то образом получили караван и должны были доставить дорогие артефакты ни с того ни с сего?
Ной нахмурился, прежде чем скрестить руки на груди. Он задумался, глядя на пустую дорогу впереди. «Это правда, почему они так легко доверяют нам это».
«Разве Учитель Лайон не упоминал о тесте?» — спросил Рейнхард. «Если мы не сможем этого сделать, то мы только помешаем их продвижению в подчинении Лебедя Бурджона. По крайней мере, я думаю, что они так думают».
— Это правдоподобно, — кивнул Ной. «Однако это довольно высокая цена за испытание доверия таких неудачников, как мы».
«Мы не неудачники, Ной!» — сказал Рейнхард.
Ной посмотрел в глаза Райнхарда острей кинжала, прежде чем тот повернулся к дороге и сказал: «Хватит, мы больше не будем клоунами».
— Рейнхард, — пробормотал Ной.
— Хм? Уши Раюса дернулись. — Будьте бдительны, у нас компания.
«Хм?»
— Тсс, — прошипел Раюс, прежде чем двое других услышали необычный шорох между ветвями и шаги под ногами.
Вскоре послышался галоп лошадей, прежде чем идущий караван окружил смех. С обеих сторон были замечены две фигуры, ухмыляющиеся трем ученикам, управлявшим транспортным средством.
— Ну-ну, — сказал тот, что слева, — что вы трое делаете здесь ночью? Довольно подозрительно для меня.
— Да, да, да, почему бы вам не зайти и не дать нам немного осмотреться? — спросил тот, что справа.
— А вы двое кто? — спросил Ной.
«Зайди, и мы тебе расскажем», — сказал тот, что справа, прежде чем вытащить клинок из-под плаща.
— Я же говорил тебе, что это плохой знак, — сказал Рейнхард.
«Хахаха!» Оба бандита засмеялись, прежде чем один из них сказал: «Нет смысла утомлять вашу лошадь, вы не сможете обогнать нас».
— Вы из «Буржон Лебедь»? — спросил Райус.
«Хахаха! Остановись сейчас и узнай, — ухмыльнулся один из бандитов.
— Это было бы идиотским ходом сейчас, не так ли?
Двое бандитов подняли брови, поскольку голос не исходил ни от одного из трех студентов.
«Учитель!» Райнхард закричал: «Что мне делать?!»
— Продолжай, — сказал Лион.
«Тц! Паршивец, ты не представляешь, какой драгоценной кажется жизнь! сказал один из бандитов перед тем, как снизить скорость и был параллелен каравану.- А ты, тот, что внутри каравана, так ты учитель а, может быть, я должен сделать из тебя пример прямо перед твоими дорогие студенты!»
— Да, но это будет неплохо, — ухмыльнулся Лион.
«Ты-?!» Его зрачки не успели соответствующим образом сузиться, прежде чем лезвие, пронзившее тканевое покрытие каравана, пронзило его голову. Скрытая атака мгновенно лишила его жизни, прежде чем он потерял контроль над лошадью, на которой ехал.
Тревожное ржание застало других бандитов врасплох. «Что происходит!?»
— Он умер, — ухмыльнулся Лион.
«Вы смеете!» — бушевал бандит, прежде чем быстро выхватить саблю. Он разорвал ткань и показал, что внутри. Женщина стояла с мечом, от которого пахло кровью в руке. За разрушительной красавицей стояла еще одна фигура, та, которая с самого начала смотрела на бандита сверху вниз.
«Что за…» Бандит был очарован зрелищем, прежде чем очнуться от реальности и увести лошадь.
«Фу!» Райнхард вздохнул с облегчением, не увидев приближающейся опасности.
— Ты не прикончил его? — спросил Райус.
«Не волнуйся, он вернется», — сказал Лион, прежде чем снова сесть, когда напряжение в атмосфере исчезло.
— Но в этом и смысл его убивать, верно? Чтобы он не вернулся? — спросил Ной.
«Послушай, моя дорогая, — сказала Селена.
«Да мадам!» все трое тут же ответили.
«Вау…» Леон криво улыбнулся, прежде чем увидел, как его жена положила голову ему на грудь и прижалась к нему.
— Я, э-э, думаю, должен объяснить, почему, — сказал Лион. «Причина очень проста, они бандиты и мы убили одного из двоих, угадайте, что будет с тем, кто убежал?»
— Он вернется и предупредит остальных о нашем существовании, — сказал Раюс.
— Да, а что тогда будет?
«Они придут за нами, когда мы снова пройдем этот лес», — сказал Ной.
— Верно, — сказал Лион.
— Подожди, я не понимаю, — сказал Рейнхард.
«Что ты не понимаешь?» — спросил Лион.
«Разве мы не подвергаем себя опасности, делая это?» — спросил Рейнхард.
— Да, — кивнул Лион. «Вероятно, мы подвергаем себя опасности, но есть также шанс, что они могут испугаться того, что мы сделали, я имею в виду, мы действительно убили одного из них так быстро».
— Вы держите пари, что они боялись нас и не будут нам мешать? — спросил Ной.
Раюс покачал головой: «Зная вас, учитель, могу поспорить, что вы делаете ставку на обратное, верно?»
«Хахахаха!» Смех Лиона заставил лесных птиц разбежаться.
«Учитель… вы в своем уме?» — спросил Ной, когда его лицо ослабло.
— Конечно, чем больше, тем веселее, — сказал Лион.
«Но для чего?» — спросил Ной.
«Если мне придется посмотреть на это с другой стороны, — размышлял Раюс, — они могут привести больше людей, чтобы устроить нам засаду, а затем, когда мы изменим ситуацию, мы можем получить информацию от них, бандитов?»
— Опять верно, — кивнул Лион. «То, с чем мы только что столкнулись, скорее всего, просто холуи, в лучшем случае кормовые, однако, если пришла группа кормовых, должен был быть тот, кто их вел».
— Ты заманиваешь их лидера?! — воскликнул Рейнхард. «Черт..»
Райус вздохнул: «Это слишком экстремально».
— Ха-ха-ха, тебе лучше привыкнуть к этому побыстрее, потому что это становится странным, — засмеялся Леон, прежде чем пробормотать, — хотя у меня есть ощущение, что они могут появиться перед дверью, и мы не будем смешиваться в лесу.
«Кстати, насколько большой лес?» — спросил Лион.
— Он довольно большой, — сказал Ной. — Обычно с таким караваном на это уходит пять дней.
«Что?!» Лион воскликнул: «Я думал, что это будет максимум однодневная поездка!»
— Он шутит, учитель, — сказал Раюс.
«Хахаха!» Рейнхарда и Ной рассмеялись.
— Ха-ха-ха, вы, сопляки! Лион рассмеялся.
«На это ушло целых два дня, — сказал Раюс.
— О… — Лион поднял брови. — Тогда нам нужно время от времени делать перерывы.
Лион отвел взгляд от вещей внутри фургона. Вскоре он нашел ящик, который не был похож на кратер. Он опрокинул его ногой, прежде чем прочитать записку сверху. «О, этот парень из Рефла дал нам провизию».
«Сладкий!» Рейнхард сказал: «Когда мы должны сделать перерыв, учитель?»
«Мы должны сделать перерыв, как только вы почувствуете, что лошадь стала вялой», — сказал Лион. «В конце концов, у нас есть большая вероятность, что эти бандиты будут преследовать нас, пока мы говорим».
— Эн, — согласно кивнул Райнхард.
Тем временем выживший бандит показался из-за дерева, увидев, что фургон исчез из поля его зрения. Его учащенное дыхание медленно успокаивалось с каждым галопом, который делала лошадь каравана.
— Кто это был, черт возьми? — пробормотал бандит, прежде чем выехать на главную дорогу и увидеть труп другого бандита. «Быстрая смерть».
Он положил руку на палец, прежде чем свистнуть. Его лошадь поскакала к нему еще до того, как он оседлал ее. — Мне нужно рассказать остальным, ха! он завел лошадь и пошел в дремучий лес, за пределами главной дороги.
