Солнце стояло высоко в небе, но Венрорис, как обычно, был тусклым из-за тени Древа Жизни. Из-за этого прогулка до Эльфийского дворца была довольно прохладной.
Эрл взглянул на Алею. С годами она стала значительно красивее. Ее изгибы становились все более заметными, а лицо все больше и больше напоминало лицо ее матери.
«Что?»
…Однако ее поведение днем и ночью было совсем не таким, как у Сарилл.
«Ничего. Мне просто показалось, что ты сегодня хорошо выглядишь».
— О? Ты пытаешься меня сбить с толку? Сказала она, оставаясь спокойной, как огурец. После многих лет разоблачения она выработала сопротивление его словам.
«Почему ты думаешь, что мне интересно?»
«Трудно поверить в то, что ты говоришь».
«Я никогда не лгал тебе». Эрл невинно посмотрел на нее.
«Это правда, но то, что я говорю, остается правдой».
Они прибыли к кругам телепортации у подножия Древа Жизни.
«Я собираюсь тренироваться с охранниками», — просто сказала Алеа.
— Тогда я пойду за тобой.
«Раздражающий.»
«Мне кажется, я услышал что-то грубое».
«…»
«Должно быть, ветер».
Алеа тренировалась со стражниками с тех пор, как в детстве освоила искусство боя. В каком-то смысле это было идеальное место для получения боевого опыта. Это также было одно из мест, где она проводила больше всего времени.
Большую часть времени, когда Эрл провожал Алею домой, она сначала посещала тренировочную площадку стражи Венрориса.
Место тренировки стражников не было ни слишком близко к основанию Древа Жизни, ни слишком далеко. Поскольку это был всего лишь тренировочный полигон, ему не обязательно было располагаться близко к окраине города.
«Принцесса, мы очень рады вашему сегодняшнему присутствию!» Охранники встретили ее с распростертыми объятиями.
Эрл предположил, что именно здесь Алеа переняла свою прямолинейную речь и нелюбовь к формальным словам.
Охранники всегда ставили ее на пьедестал, как и положено, и их слова были как мед. Обычно в этом не было ничего такого, что могло бы не понравиться. Однако для Алеи, которая рассматривала их как инструмент обучения, такая формальность была неуместна.
«Хватит. Кто сегодня первый?» — заявила она сразу же, входя на тренировочную площадку.
Он был построен так же, как тот, в котором сражался с ней Эрл, когда они впервые встретились в Эльфийском дворце. Широкая, плоская площадка, окруженная барьером.
Все охранники были сильными, чистокровными эльфами. Таким образом, все они были невероятно красивы. Обычная человеческая девушка испачкала бы свои трусики, если бы оказалась на месте Алеи.
«Честь идти первым сегодня будет принадлежать мне, принцесса!» Случайный эльфийский страж вызвался добровольцем.
У столичной гвардии был определенный уровень стандартов, которому необходимо было соответствовать. Алея сказала Эрлу, что всем охранникам приходилось сдерживаться, когда она впервые пришла в детстве.
Теперь они могли сражаться с ней почти в полную силу.
Эрл не обратил особого внимания на бой, кроме вида танцующей вокруг Алеи. Ее платье и спортивная одежда спускались только до колен, поэтому он время от времени мог видеть блики ее стройных бедер. Кроме того, платье плотно облегало ее развивающееся стройное тело при достаточном количестве пота.
Таким образом, Эрл остался на несколько часов, не скучая. Он всегда оставался до тех пор, пока Алеа не закончила тренировку, когда бы он ни сопровождал ее.
Алеа сразится со стражником, немного отдохнет и сразится с другим. Она будет делать это до тех пор, пока не сразится со всеми охранниками на тренировочной площадке. Не каждая битва была победоносной, но она никогда не падала духом.
«Хорошая работа сегодня». Сказал он ей легкомысленно, протягивая ей флягу с водой.
Она безропотно взяла фляжку и выпила всю воду за один раз. Звук, как она глотала воду, в то время как капли пота стекали по ее маленькой шее, был настоящим зрелищем.
Допив воду, она села рядом с Эрлом. Она выглядела, как обычно, холодной, но он мог сказать, что она заметно устала.
«Почему ты так усердно тренируешься?» Он не мог не задать вопрос, который обычно никогда бы не задал.
«Я хочу стать сильным и влиятельным». Алеа дала самый общий и расплывчатый ответ.
Эрл посмотрел на нее. — Это не очень по-женски с твоей стороны.
Она одарила его холодным, суровым взглядом, а затем категорически ответила. «Я предпочитаю стать сильной, чем женственной».
«Это так?» Эрл покачал головой.
«…»
— Хочешь пойти домой прямо сейчас?
«Нет.»
«Ты злишься из-за того, что я сказал?»
«…»
«Я действительно думаю, что ты, возможно, перетренируешься». Эрл на мгновение стал серьезным.
«Ты не понимаешь».
«Тогда дай мне понять. Почему ты так усердно тренируешься? Ты принцесса. Официальная наследница престола. Когда придет время, ты будешь иметь поддержку всего этого Королевства. Защита стражи и рыцарей. Вы никогда не будете на передовой, так для чего же вы это делаете?
Кроме того, ты ученик моей матери, так что обучение будет достаточно интенсивным. Потом приходишь сюда и часами сражаешься с охранниками. И так почти каждый день…»
«Я…» Слова Эрла заставили Алею расширить глаза. «Давай уйдем.»
В конце концов она предпочла уйти от этой темы.
«Алея», — назвал ее имя Эрл, когда она отвела взгляд. «Так же, как ты заботишься обо мне, я тоже забочусь о тебе, не забывай этого».
В этот кратчайший момент Эрл увидел искреннюю улыбку на ее лице.
