После ужина Эрл, поднявшись наверх, обнаружил Алею спящей на диване. Ее спящее лицо не было похоже ни на что, что он видел. Оно было чистым и невинным, свободным от ее холодного и сильного поведения.
С ее сильным телосложением она не простудилась бы, но он все равно пошел за одеялом, чтобы накрыть ее.
Когда он положил на нее одеяло, она удобно свернулась калачиком, и на ее лице появилась слабая улыбка. Для человека, который всегда был с ним остр на язык, было приятно увидеть эту ее милую сторону.
Насмотревшись на нее, Эрл сел на ближайшую погремушку и начал читать книгу.
Его опыт общения с матерью научил его никогда не ослаблять своих занятий магией.
Неизвестное количество времени спустя Алея проснулась. Она потянулась и зевнула одновременно, прежде чем краем глаза заметила Эрла.
«Который сейчас час?»
«Солнце только что зашло, — ответил Эрл.
Она слегка вздохнула и задала еще один вопрос. — Почему ты меня не разбудил?
«Я хотел насладиться твоим спящим лицом». Он дразнил.
«Слизняк.» Несмотря на то, что она сказала, она выглядела совершенно равнодушной. «Хм. В этом нет ничего особенного».
«Это не значит, что мне не нравится нынешний».
«Может быть, мне не следовало просыпаться».
«Это ужасно говорить».
«Я иду домой.» Сказала она, вставая с дивана. Одеяло мягко скатилось с ее обнаженного плеча.
Следует отметить, что с тех пор, как она находилась под опекой Ари, Алеа стала носить больше платьев и рубашек без рукавов.
«Уже поздно. Если хочешь, можешь остаться здесь». Эрл внес предложение.
«Моя мать будет обеспокоена».
— Хм, так ты не сомневаешься, что остаешься здесь?
«Конечно нет. Это Волшебный Замок Мастера. Это чудесное место».
«Хммм~»
«Пожалуйста, не смотри на меня так».
— Кстати говоря, как дела у моей матери?
«Что это за вопрос? Все идет хорошо». Она говорила очевидным тоном.
«Это так? Это хорошо».
«Да, спасибо вам большое».
— Я думал, ты ответишь на этот вопрос.
«В этом нет необходимости. Она все время говорит о тебе».
«Хуфу, ты обнаружил незаконные отношения между мной и твоей матерью?»
«Не говори ерунды сейчас».
Эрл разочарованно наклонил голову и сказал. «Ничто не проходит через тебя, ха».
Она загадочно улыбнулась и ответила. «Некоторые вещи так и есть. Вы просто этого не видите».
— Тогда сыграем в игру?
«Мы можем сыграть в нее по дороге домой».
— Смело с твоей стороны предположить, что я буду тебя провожать.
«Хватит ерунды. Пошли». Она встала и начала идти.
Эрл последовал за ним с беспомощной улыбкой.
Внизу Лили, Ария и Ари возились за обеденным столом при свечах.
— Ах, ты все еще здесь? Ари тепло улыбнулась при их появлении.
Гостиная наверху была расположена таким образом, чтобы можно было сразу выйти на лестницу, не проходя мимо нее. Поэтому неудивительно, что Ари не увидела спящую Алею, когда она пришла на ужин.
«Я уснула на диване…» — ответила Алея с легким румянцем на лице.
«Вы, должно быть, устали. Поторопитесь домой». Первый помахал рукой.
«Я буду сопровождать эту даму», — сказал им Эрл.
«Понял. Возвращайся скорее!»
«Я буду!»
Ночью в Венрорисе было прохладно. Постоянный леденящий ветерок проходил сквозь деревья, создавая расслабляющую атмосферу шуршащими звуками.
Духи, словно светлячки, освещали путь, направляясь к стволу Древа Жизни.
«Тебе холодно?»
«Я-«
Прежде чем она закончила говорить, Эрл накинул свой пиджак на ее обнаженные плечи.
«Не спрашивал. Продолжай». Сказал он, сверкая жемчужно-белыми зубами.
Алея выглядела немного ошеломленной. Она опустила голову и крепко сжала его пиджак. «Спасибо.»
Это был ненужный жест со стороны Эрла, учитывая, что она могла согреть свое тело магией, но, тем не менее, чувствовала ее душевное тепло.
«В какую игру ты хотел поиграть раньше?»
«Давайте угадаем, о чем думает другой человек».
«Хм, так ты хотел угадать, о чем я тогда думал?»
— Да. Хотя я уже не помню.
«Это так же, как ты». Алея вздохнула. — Как насчет того, чтобы угадать, что я сейчас чувствую?
Эрл посмотрел в ее изумрудно-зеленые глаза, очень похожие на глаза ее матери. В ее глазах горел необъяснимый блеск молодости.
«Комфорт, тепло».
«Да.»
«И… твое сердце бьется».
Она одарила его самой красивой улыбкой. «Тоже да».
Эрл почувствовал, как у него пересохло в горле от этого чудесного зрелища. Не зная, что сказать, он смог лишь выдавить изо рта тихий звук. «Ах…»
— Теперь моя очередь, да? Ее голос вернул его в реальность. К его ужасу и, возможно, ради его здравомыслия, ее лицо вернулось в нормальное состояние.
«Приложите все усилия».
Они вместе шли по ветке Древа Жизни. Их сопровождал скрип дерева и шелест листьев. Когда лунный свет просачивался сквозь листья и на их фигуры, Алея воспользовалась возможностью взять Эрла за руку.
Ее рука была прохладной и шелковисто-мягкой. Она неуклюже сплела их пальцы друг в друга. Глядя ему в глаза, она наконец обняла его за руку.
— Дай угадаю, у тебя сердце бьется?
«Подтвердите это сами». Эрл взял ее другую руку и положил себе на грудь.
«Я понимаю.» Он видел, как она изо всех сил старалась сохранить невозмутимое выражение лица, но слабая улыбка сумела прорваться наружу.
В эту прохладную ночь они держались за руки и смотрели друг другу в глаза.
«Теперь моя очередь».
Слабая улыбка осталась на ее лице, когда она сказала: «Угадай».
«Твое сердце бьется».
Она положила его руку себе на грудь. В этом положении она чувствовала себя на удивление хрупкой. Быстро и громко — такое впечатление производило ее сердце.
«Да.»
Остальная часть прогулки прошла тихо. В словах не было нужды. В конце прогулки их руки разошлись со скоростью улитки.
«Увидимся завтра.»
