— Выпейте чаю, Мастер. Ария осторожно поставила чашку чая перед Эрлом.
Успокаивающий аромат чая наполнил комнату. Эрл поднялся и сделал глоток чая.
«У этого вкус другой. Это что-то новое?»
«Как это на вкус?»
«Очень вкусно. Освежает».
«Ария рада это слышать. Ария сделала это сама».
«Теперь оно вдруг стало намного вкуснее. Можно мне еще чашку?»
Ария прикрыла губы и слегка рассмеялась. «Мастер лишний без всякой причины».
«Это действительно очень вкусно».
«Хотел бы Мастер посмотреть?»
Затем Ария привела Эрла в сад за замком. Там стоял деревенский деревянный стол и одно-единственное дерево.
«Эта область используется не очень часто».
«Правильно. Мадам сказала, что Ария и Лили могут делать здесь все, что угодно».
За столом сушились чайные листья. Эрл подошел ближе и слегка понюхал листья.
Они были естественно ароматными с легкой горчинкой. В процессе приготовления чая сушка часто была последним этапом.
«Учитель знает о обработке чая?»
«Немного.»
Ария улыбнулась и кратко объяснила различные разделы своей работы.
«Подумать только, в тебе была какая-то сторона, о которой я не знал…»
«Это было совсем недавно, поэтому вполне естественно, что Мастер не знал».
«Если бы я сказал это по-другому, я был бы рад открыть для себя новые стороны Арии».
Ария слегка покраснела от его слов и ответила: «То же самое и с Арией. Арии тоже нравится открывать для себя новые стороны Мастера».
— Тогда это взаимно.
«Да.»
Ее ярко-желтые глаза украдкой посмотрели на него, он взял ее за плечо и притянул ближе.
«Если подумать, где Лили?»
«Я думаю, она прямо у двери, Мастер».
И действительно, из двери выглянула маленькая голова с двумя рогами.
«Лили?»
«…»
Наступило короткое молчание, пока дверь медленно не открылась.
«Мастер звонил? Лили только что пришла… Тэхе!»
«…»
В конце концов все трое отправились в прерию. Солнце уже не было таким ярким, как утром. Подальше от Венрориса и подальше от Эльфийского леса. В этой прерии был только шум ветра и их тихие разговоры. Устойчивое положение небесного острова служило напоминанием о том, что произошло ранее в тот же день.
Ария пожала рукав своего хозяина и спросила: «Ух, Мастер. Как нам туда подняться?»
Эрл усмехнулся и ответил: «Полагаю, мы прыгаем?»
«Учитель может прыгнуть так высоко?»
«Сестрёнка довольно смелая, чтобы сомневаться в Учителе». Лили покачала головой и подняла палец.
«Мы сейчас узнаем», — сказал им Эрл и схватил их за талии. «Ветер!»
«Что? Ах!»
Ух!
Их запустили в небо, и на короткое время все трое смогли ощутить, что такое настоящий полет.
«Помогите нам спуститься», — приказал Эрл находящимся поблизости духам ветра.
Затем группа духов ветра помогла им спуститься вниз, доставив их на небесный остров.
Они мягко приземлились на небесном острове.
Эрл ухмыльнулся. «Это было волнующе, не так ли?»
Ария держала себя за грудь, чтобы успокоить быстро бьющееся сердце. «Пожалуйста, предупреди нас, прежде чем делать что-то подобное в следующий раз! Верно, Лили?»
«Это было весело!»
«Видишь? Лили со мной».
«Лили, ты предатель!»
«Уму, неправильно, сестренка. Лили всегда на стороне Мастера».
«Вздох.»
Вершина небесного острова выглядела точно так же, как прерия, в которой они были раньше, пока они не обернулись.
«Ого! Атмосфера этого места совершенно другая, чем здесь!»
«Это так мило…»
С вершины острова они могли видеть все, что находится под ними и за их пределами. Огромные размеры прерии, Эльфийский лес, простирающийся до горизонта, столица Венрориса, спрятанная в лесу.
Все они были очарованы этим зрелищем.
Спустя долгое время сзади послышался голос Ари. — Хм? Что вы все здесь делаете?
«Мы устали ждать дома».
«Уже так поздно? Должно быть, я увлеклась планированием дел здесь».
«Приходите насладиться этим видом вместе с нами».
«Держу пари, что когда солнце начнет садиться, оно будет выглядеть очень красиво».
«Тогда мы можем остаться здесь до захода солнца».
«Конечно.»
Они сидели на краю небесного острова. Ария отошла в сторону, чтобы освободить место для Ари.
«Ты такой внимательный». Ари улыбнулась ей.
— Ничего страшного, мадам.
«Идите сюда.» Ари обняла Арию за плечо и притянула ее ближе.
Поначалу Ария была напряжена, но быстро расслабилась в успокаивающих объятиях Ари. Она полностью расслабила голову и положила ее на ключицу Ари.
Эрл, наблюдавший со стороны, нашел сцену невероятно живописной.
«На что ты смотришь?» Его мать дразнила.
«Вы хорошо выглядите вместе».
«Я точно знаю?»
Эрл почувствовал себя обделенным, поэтому взял Лили к себе на колени. Ее тело было невероятно легким и мягким, поэтому было очень удобно держать ее у себя на коленях. Она была похожа на мягкую куклу.
«Лили, возможно, боится высоты, Мастер». – заметила рыжеволосая девушка, взглянув на край.
— Тогда я буду держать тебя крепче.
«Немного крепче».
«Этого достаточно?»
«Это хорошо.»
Когда они были расслаблены, казалось, что время ускоряется. В мгновение ока солнце садилось. Горизонт был окрашен в красный цвет, и они могли видеть различные градиентные переходы от неба к горизонту по мере его медленного захода.
От синего к красному, от фиолетового к красному, от оранжевого к красному и, в конце концов, к темноте.
«Извините, что втянул вас всех сегодня во что-то опасное».
«Мама?»
«Это был неизвестный фактор, о котором я не знал. Мне было плохо».
«Не нужно извиняться. Мы в любом случае будем в безопасности под вашей защитой».
«Если бы с кем-нибудь из вас что-то случилось… я бы не смог себя простить».
В этот день Эрл нашел глаза своей матери… пугающими.
