«Давайте посмотрим на звезды».
После того, как Эрл поужинал с Ари, небо уже стало черным как смоль.
«Пойдем.»
Эрл тепло кивнул и вместе с Ари шагнул к небу. С каждым шагом он чувствовал, как холодный ветер ласково касается его лица. Вместе они достигли облаков и за их пределами. Здесь они могли увидеть бездонное небо во всей его красе.
Мерцающие звезды, луна и последовавшая за этим успокаивающая тишина. Под ними были бесконечные облака.
Казалось, между ними существовало молчаливое соглашение не нарушать это спокойствие. Ари взмахнула рукой и уплотнила облака. Затем они легли на пушистость под ними. Вместе.
Эрл молча потянулся к руке Ари и удержал ее. Оно было слегка холодным, мягким и в то же время теплым. Это была ее рука. Рука Ари. Его мать, а также мать его ребенка.
Пуши.
Облачный шар упал на лицо Эрла. Когда он оглянулся, его встретила мягко улыбающаяся Ари, которая держала в руке еще один шар облаков. Затем, без предупреждения, она швырнула ему в лицо еще один мяч.
Ощущение облака на его лице было похоже на легкий ветерок. Он слегка усмехнулся и собрал свой облачный шар, прежде чем бросить его ей.
Мяч упал на лицо Ари и слегка зашуршал ее темные волосы. Они оба рассмеялись, и над облаками началась небольшая драка.
«Возьми это!»
«Это детская игра!»
Они прыгали, катались и падали. Выполняют всевозможные динамичные движения со счастливыми улыбками и смехом на лицах.
Наконец Эрлу удалось схватить Ари за талию и опрокинуть ее вниз.
«Попался!»
«Ты поймал меня.»
Она ответила легко и коснулась лбом Эрла. Эрл наслаждался этим ощущением и отдыхал рядом с ней.
«Разве это не красиво?» Он пробормотал.
«Ага.»
«Небо. Звезды. Облака. Ты. Этот мир так прекрасен».
«Наш ребенок родится в прекрасном мире».
«Несмотря ни на что, я сохраню красоту этого места. Это моя цель».
«Я понимаю.»
Затем они занялись любовью, имея в качестве свидетеля небо.
Днями позже.
Это был последний день Фестиваля Духов. В Королевском дворце проходил банкет.
Сюда были приглашены все почетные гости Эльфийского Королевства.
Члены эльфийской королевской семьи. Сарилл, Абелис, Алеа.
Члены Рыцарей Духов. Эйнс, Цвай, Виер, Фунф.
Дочерние и неаффилированные Гранд-ранги. Шерил и еще несколько приезжих искателей приключений.
Члены королевской семьи Королевства Офрайн.
Посланники Королевства Зверей.
И, наконец, придворные маги Аблакса и Сета.
Это было настоящее мероприятие высокого уровня.
Банкет прошел в широко открытом зале. С потолка свисали дорогие люстры, а стены украшали различные роскошные аксессуары. Посередине лестница с ковровым покрытием вела наверх. Там Абелис с энтузиазмом произнес свою речь.
Одной из его задач как принца-консорта было управление межкоролевскими отношениями.
«Этот Фестиваль Духов был для меня особенным…
(опущено)
Сказав это, давайте начнем банкет!»
Окончание речи Абелиса сопровождалось аплодисментами, и зал наполнилась расслабляющей музыкой.
На верхних уровнях зала Эрл сопровождал Сарилл в качестве ее помощника. Рядом с ним Алея была красиво одета по этому случаю в стиле настоящей принцессы. На ней было платье принцессы, до краев украшенное предметами роскоши, подчеркивавшими ее черты лица. Она ослепляла глаза.
«Ты смотришь на меня?» Принцесса ухмыльнулась.
«Да», ответил Эрл.
«Хороший.»
Сарилл усмехнулся реакции этих двоих. Но, конечно, юношеское обаяние Алеи не могло сравниться со зрелой элегантностью Сарилл. Эрл небрежно провел руками по бедрам Сарилла под столом, без ведома Алеи.
«Почему бы вам не развлечь гостей? Может быть, вы сами сможете установить какие-то связи влияния». Сарилл говорила, глядя на высоких гостей внизу.
«Отлично.»
Алея встала из-за стола и спустилась по лестнице. Она сразу же стала звездой мероприятия. Все взгляды обратились на ее сияющую фигуру, и, как стая гиен, люди окружили ее.
Первыми с ней заговорили те, кому было полезно ее присутствие. Торговцы и владельцы бизнеса. Это были хитрые лисы, хорошо знавшие мир. Но и Алею нельзя было недооценивать. Она хорошо разбиралась в политике и умела умело вплетать слова в их схемы. Именно в этой ситуации ее прямота и прямолинейность по-настоящему проявилась.
В глубине многие дворянские юноши жаждали возможности поговорить с ней. Однако молодежь остается молодежью. В присутствии такой красавицы они обнаружили, что их застенчивость лишает их смелости, несмотря на то, что они всю жизнь были рядом с красавицами. В их глазах она была сродни статусу неприкасаемой. Лучше всего восхищаться издалека.
В конце концов нашелся тот, кто сумел набраться смелости.
Сет Аблакс.
Он вспомнил слова отца. Поскольку никто из этих дураков не хотел с ней разговаривать, возможно, у него будет шанс. Он изобразил свою лучшую улыбку и выпятил грудь вперед.
«Принцесса. Вы бы хотели потанцевать?»
«Принц Аблакс». Алея сузила глаза. «Боюсь, я хочу, чтобы мой первый танец был с кем-то другим. Может быть, твоя очередь придет позже».
— Ч-что?
Сет отшатнулся назад, как будто его только что застрелили, в то время как другие молодые люди сзади тихо выражали свои соболезнования.
«У меня есть…» Алеа сделала паузу, подбирая слова. Возлюбленный? Дружок? Невеста? «… чувак, видишь. Он сидит прямо там».
Она указала на Эрла, который сидел в мезонине над ними.
