На следующее утро Ари привел графа в темницу Коплы.
Темница располагалась в центре города. На его вершине была построена высокая башня, действовавшая как печать, предотвращающая выход монстров наружу. Башня была круглой и цилиндрической, построенной из камня.
У башни выстроилась длинная очередь авантюристов. У ворот темницы стояли с прямыми спинами двое стражников в толстых серебряных доспехах. В руках они держали копья. Они разрешали авантюристам войти только после проверки их ранга.
Ари не стал выстраиваться в очередь, а просто взял Эрла за руку и пошел прямо в темницу. Никто не заметил их входа. Это была сила Магии Сокрытия Ари!
Внутри темницы находилось нечто, похожее на очень большую пещеру. В стены были вставлены камни маны, которые служили источником света.
Из-за большого количества авантюристов, посещающих подземелье, первый этаж был полностью очищен. Когда они прошли через первый этаж, чтобы перейти на второй, Эрл с любопытством наблюдал за происходящим вокруг.
Он вспомнил информацию, которую читал о подземельях. Говорили, что подземелья существуют столько же, сколько и люди. Неизвестно было, откуда они взялись и с какой целью. Многие маги предполагают, что монстры, бродящие сегодня по дикой природе, произошли из подземелий.
Монстры будут естественным образом появляться в подземельях. По мере того, как кто-то погружался глубже внутрь, монстры становились все сильнее и сильнее. Если пол подземелья не очищался в течение длительного времени, количество монстров внутри него увеличится, что приведет к побегу. Вот почему искателям приключений приходится продолжать часто посещать подземелья, чтобы поддерживать порядок, а также причина, по которой быть авантюристом было такой прибыльной профессией.
Неизвестно, насколько глубоко было каждое подземелье. Чем глубже вы погружались, тем сильнее становились монстры, что в конечном итоге стало узким местом для искателей приключений в этом городе. К счастью, более сильные монстры формировались дольше, поэтому побег с более глубоких этажей никогда не был проблемой. Основная проблема заключалась в более ранних этажах, где монстры появлялись каждый день и могли быстро накапливаться.
Единственный известный случай, когда человек достиг самого дна подземелья, был в отряде Короля-героя сотни лет назад. Было общеизвестно, что, достигнув самого дна подземелья, Король-Герой получил огромный прирост в силе, что помогло ему подчинить Повелителя Демонов. С того дня в этом подземелье больше не появлялись монстры. И было неизвестно, что именно получил из подземелья Король-Герой.
Когда они достигли второго этажа, он выглядел так же, как и первый этаж, только немного шире. Монстров по-прежнему не было, поэтому они направились на третий этаж.
Точкой перехода между этажами была потрепанная лестница, естественным образом образовавшаяся в конце этажа.
Как только они вошли на третий этаж, то сразу услышали крики монстров. По сравнению с двумя предыдущими этажами, третий этаж был намного ярче из-за более высокой концентрации маны внутри кристаллов маны, которые действовали как источник света.
Эрл посмотрел налево и направо и заметил тут и там несколько групп авантюристов, сражающихся с монстрами. У одного столба был даже шахтер, который выкопал кристалл маны и положил его в свою сумку.
«Для многих это подземелье — земля возможностей. Сюда приходят авантюристы, чтобы отточить свои навыки, а Мусорщики приходят собирать кристаллы маны и трупы монстров». Ари рассказала Эрлу. «Часто Мусорщики объединялись с Искателями приключений и помогали им собирать трупы монстров, чтобы повысить их эффективность. Взамен Искатели приключений отдавали Мусорщикам долю своей добычи».
Эрл понимающе кивнул и спросил: «Какой была твоя вечеринка во время твоих приключений?»
«Мои дни приключений?» Ари игриво сказал: «Я не устраивал вечеринку и пошел один, потому что не было никого сильнее меня».
— Вау… — Эрл издал впечатленный звук. «Разве не было страшно? Делать все в одиночку».
«Поначалу немного, но для меня это был ценный опыт обучения. Тогда я тоже приближался к уровню Великого Мага, так что все здесь было легкой прогулкой, пока я не пошел глубже». Пока Ари продолжал говорить, из-за каменного столба вышла группа кобольдов. «Они кобольды, почему бы тебе не показать им, что у тебя есть?»
Магия Сокрытия была отменена, и как только кобольды увидели пару, они тут же бросились к ним в бешенстве. Кобольды были размером с Эрла, с телом человека и головой рептилии. Они были красного цвета и держали в руках основные инструменты, такие как копья и мечи, что означало их уровень интеллекта.
Эрл не был очень опытен в бою. Увидев пять бегущих на него кобольдов, он слегка запаниковал, поскольку быстро создал огненный шар, чтобы сжечь их дотла.
Кроа!
Кобольды увернулись от огненного шара, а затем разошлись в разные стороны, окружив Эрла. Он воспользовался этим моментом, чтобы успокоиться и прийти в себя.
В этот момент кобольд прыгнул на него слева. На этот раз будучи готовым к этому, Эрл создал земляную стену, чтобы заблокировать атаку, а затем превратил ее в земляное копье, пронзив первого кобольда насмерть.
1 проиграл, осталось еще 4.
Сердце Эрла сильно билось. Он глубоко вздохнул и нацелился на кобольда позади себя, вызвав четыре земляные стены, окружившие его, а затем пронзив его с четырех сторон. Кровь текла из земляной клетки, которую он сделал, от вида крови у него заболела голова. Несмотря на то, что он знал, что его мать стоит за ним, сражаться с этими дикими монстрами было совершенно другим опытом.
2 позади, еще 3 осталось.
Эрл теперь тяжело дышал из-за интенсивного потребления маны в результате двух предыдущих атак. Казалось, все как будто расплылось, пока он наблюдал за движениями кобольда. Кобольды были не такими уж глупыми. Увидев, что двое их товарищей упали, все трое одновременно атаковали.
Эрл использовал ту же тактику, что и раньше, используя свою местность в своих интересах, используя магию земли. Ему удалось мгновенно поймать двух кобольдов, но последний в последний момент вырвался из его рук и метнул в него свое маленькое копье.
Время как будто замедлилось. Две земляные клетки, которые он сделал ранее, мгновенно превратились в шипы, которые убили двух кобольдов. Последний кобольд все еще был в воздухе, вырвавшись из его хватки, но Эрл мгновенно отреагировал, превратив пространство под ним в большой шип.
Однако копье все еще летело в сторону Эрла. В тот момент, когда последний кобольд был пронзен, Эрл тоже. Мучительная боль пронзила его разум, когда его левая рука была пронзена.
«Ага!!» Он вскрикнул и упал на колени.
В следующий момент Ари появился перед Эрлом и быстро убрал копье, прежде чем исцелить его. «Теперь все в порядке. Теперь все в порядке». — повторила она, обнимая Эрла.
Теперь, когда боль утихла, Эрлу потребовалось еще мгновение, чтобы прийти в себя.
«Извини, мне следовало среагировать быстрее», — мягко сказала Ари, обнимая Эрла.
«Все в порядке, мама. Это было пустяки. Если я не могу справиться с чем-то таким маленьким, как я могу называть себя твоим сыном?» Эрл поднял голову и сказал Ари, глядя ей в глаза.
Ари была ошеломлена словами Эрла и чуть не прослезилась. Она фыркнула и сильнее обняла его: «Мой сын вырос…»
