Мои ноги и руки были покрыты, но мое лицо не было защищено от шипов. Мои доспехи и защитное снаряжение были повсюду в следах от когтей, и мое тело было определенно не в лучшей форме: у меня также не было много кожи и одежды. Я не мог поверить, что могу двигаться.
Старик нес большую часть моего веса, но он тоже был ранен. Джоуи, с другой стороны, была принцессой, несущей Бренду. Его сила была сверхъестественной, но я полагаю, это заслуга того, что он стал полумертвым. Но я никогда не видел, чтобы его глаза светились красным ночью. Может быть, он был не один? Но если это так, то откуда Лиэнн?
У меня были вопросы, но не было очевидных ответов.
«Что случилось прошлой ночью? Я не помню, чтобы ты был так расстроен», — спросил я.
Старик не был так сильно ранен прошлой ночью. Должно быть, что-то случилось потом.
«Где, по-твоему, мы были? Там не было никакой нежити, но были гоблины, помнишь?»
Это объясняло их состояние. Алиса следовала за нами, но что-то в ней показалось мне странным. Ей было грустно, и по ее щекам текли потоки слез, но она была как-то относительно спокойна. Может, она была слишком потрясена?
Мы продолжили идти, и я попытался ощутить присутствие ангела, но ничего не чувствовал, кроме жала по всему телу. Лес был таким же темным, как и те, что я видел раньше, но в отличие от них здесь было меньше нежити; внутри тоже не было гоблинов. Нежить, которая была вокруг, просто игнорировала нас. Это дало мне хоть какую-то надежду.
Может быть, эта штука еще не добралась сюда.
Старик усадил меня. Мы взяли передышку. «Это странно, если здесь была нежить, то почему они не напали прошлой ночью?» Старик напряженно думал, но ответа не нашел.
Джоуи сел, но все еще держал Бренду на руках. Она была без сознания. «Я думаю, прошлой ночью на нас напала девица, повелитель льда. Говорят, что он был богом льда, и, согласно некоторым обычаям, он обладал силой льва и сердцем крокодила. Хотя он выглядел совсем по-другому, Я думаю, что он каким-то образом держал всю нежить в страхе».
«Ну, мы, по крайней мере, знали, что он великий монстр, а это означало… Подожди, как ты узнал, что он был Богом?» Я никому не говорил, что эта штука — Бог.
Он держал нежить в страхе? Хм! Проклятый монстр! Я не поверил ни на секунду. Бог или нет, но эта штука была монстром.
— Это ты сказал это, помнишь? Так что я предположил, что это, вероятно, был он. Джоуи даже глазом не моргнул.
«Я?»
Что-то казалось неуместным. По словам старика, немногие знали, что боги мертвы. Но Джоуи, похоже, это не беспокоило. Он путешествовал по миру, как и мы, так что, может быть, до него доходили слухи?
Полагаю, мне не следует влезать в вашу жизнь больше, чем это необходимо.
Джоуи всегда был подозрительным персонажем. Но я не позволял этому слишком сильно меня беспокоить. Ведь он всегда нас поддерживал.
Мы продолжили. Путь был тернист, но нам пришлось его пройти. Ради нашего друга. Ради моего друга!
Пройдя еще несколько часов, мы снова отдохнули. Это была всего лишь половина леса. Мы со стариком тяжело дышали. Гнилого воздуха было достаточно, чтобы наши легкие воспламенились, и вдобавок ко всему травмы были слишком велики.
Морщины старика были видны. Он мог бы быть старым, но я никогда не видел столько морщин на его лице одновременно. «Это половина. Осталось только половина».
Я хмыкнул, услышав это. Бренда перешагнула свой предел. Последний час она даже не могла нормально дышать. Она была без сознания, но все же стонала и дышала изо рта. Мое сердце колотилось, и мне было больно. Я не знал, было ли это от когтей льва или только от моего сердца.
— Есть что-нибудь… — спросила Алиса.
«Можешь есть грибы…»
— Я не имею в виду…
Я не дал ей договорить. Она была всего лишь маленьким ребенком, и ей не следовало видеть то, что она видела прошлой ночью. Кроме того, мы никогда не завтракали, а сейчас был полдень.
— Ничего, — успокоил ее Джоуи и протянул ей грибов.
Она была совсем маленькой девочкой, и мы не были в настроении есть. Один человек погиб, и все мы получили тяжелые ранения.
Однако Алиса не пострадала. Она жевала эти сырые грибы с чувством вины, написанным на ее лице. Я знал, что она имела в виду. Но мне не хотелось говорить с ней об этом.
Я смотрел на нее и чувствовал себя непринужденно; по крайней мере, она была в порядке. По крайней мере, нам удалось уберечь кого-то.
— Даарк, я не думаю…
Я не дал старику договорить. Я знал, что он собирался сказать, но… — Не говори так. Даже если мы не сможем найти статую, мы должны поспешить в город, — сказал я.
Дела шли не очень хорошо, и у нас не было времени. Мое тело не хотело двигаться, но я заставил себя. Я встал.
— Ты прав, но… — Джоуи не договорил.
— Разве мы не можем использовать зелья?
Старик потряс меня за плечи. «Посмотрите правде в глаза! Ее уже не спасти!»
Мои глаза снова наполнились слезами. В глубине души я знал это, но просто не хотел в это верить.
Я знаю это…
Бренда была пронзена в разных местах. Ее легкие были повреждены, как и многие другие жизненно важные органы. Ее было уже не спасти.
Мы продолжили наше путешествие и надеялись на лучшее.
«Бренда, Бренда. Эй, Бренда!» Джоуи внезапно остановился и начал кричать.
— Что случилось, Джоуи! Я в ужасе оглянулся.
«Она засыпает! Если она сейчас уснет, то…»
— Нам нужно торопиться, — сказал старик.
Даже в таком состоянии мы бежали и еще бежали. Хотя это больше походило на вынужденную быструю ходьбу, чем на настоящий бег.
— Даарк, ребята… остановитесь, — выдавила Бренда.
Мы не хотели останавливаться, но это было так, и мы это знали. Она собиралась.
— Что такое, Бренда? Я держал ее руку в своей, но они были холодными.
«Спасибо всем. Было весело… Извини, Даарк, я не думаю, что смогу больше летать с тобой на Луну…» Ее голос был ровным. Она слишком сильно себя заставляла.
— Не говори так! Даю тебе слово! Я отведу тебя туда!
«Тогда…» Она закрыла глаза и не открывала их. У нее перехватило дыхание: она ушла.
У меня слезились глаза, и я просто стоял там. Алиса плакала от души. Наше время было коротким. Очень короткий.
«Не плачь, парень. Помолимся, чтобы она попала в рай». Старик похлопал меня по плечу.
Какой бог! Какой дьявол! Какие небеса!
Этот мир испорчен!
«Давайте двигаться дальше. Мы должны похоронить ее после того, как выберемся из этого леса. Если мы останемся в лесу слишком долго, она может превратиться в нежить», — сказал Джоуи.
Слова Джоуи вернули мне реальность. Бренды уже не было, но я не хотел, чтобы она страдала вечность.
Мы не хотели проводить ни минуты в этом лесу. Произойдет что-то плохое, что-то очень плохое. А мы этого не хотели.
Я не знал, как была создана нежить, и мне было все равно, но превращение нашего мертвого друга в одного из них было последним, чего я хотел.
Мы гуляли. В моих глазах не осталось света. Я больше не знал, что делаю. Я не знал, что происходит, и я не знал, чего я хотел. Вот так же ушли из этого мира еще двое моих доброжелателей. Это всегда случалось. Каждый раз, когда я к кому-то привязывался, они бросали меня. Семья, друзья, знакомые.. Все.
