Мы вышли из магазина. Поскольку владелец магазина был знаком с Лианной, платить не пришлось. Но его последние слова были неожиданностью даже для меня. Зачем эльфу предупреждать меня об эльфе? Это не имело смысла. И он, наверное, заметил, что я могу использовать магию.
— Я не знала, что ты такой молодой, — сказала она. Она была немного смущена, и я даже не мог начать задаваться вопросом, почему.
— Ты случайно не такой старый, да?
«О, вы хотите знать мой возраст?» Ее голос стал немного очаровательным. Она просто дразнила. — В любом случае, ты узнал все, что хотел?
Так ты мне не скажешь?
«Более или менее.» Я посмотрел на небо. Куда бы я ни пошел, звезды всегда следовали за мной. Наверное, они были единственным существом в этом мире, которое не покидало меня. Но они всегда исчезали в течение дня. Но, по крайней мере, я знал, что они всегда были рядом. — Хорошо, тогда, пожалуй, я вернусь в гостиницу.
Она улыбнулась. — Думаю, увидимся завтра.
— Спокойной ночи, — сказал я.
Я ушел, а она пошла разными путями. Я позаботился о том, чтобы мои периферийные устройства были на овердрайве. Я не мог ослабить бдительность. На улицах было тихо, и людей было немного. Было очень поздно.
В конце концов, я добрался до гостиницы, и ничего не произошло. Никто не последовал за мной. Честно говоря, я был разочарован. Я как бы хотел избить некоторых эльфийских головорезов. Может быть, я действительно стал злым.
Я вошел через парадную дверь. Было далеко за полночь, поэтому я не думал, что старик проснется. Но он был. Он по-прежнему сидел в углу и был чертовски пьян, как сумасшедший. Он, наверное, был один.
«Достаточно долго, мальчик!»
— Не знал, что ты еще не спишь, — сказал я.
«Икк* какое у тебя оправдание! Икк*» эльфийское вино пахло не так, как обычная выпивка, и сам старик предупредил меня, чтобы я не выпивал больше двух рюмок. При этом я ничего не пил. Но рядом с чудаком стояло по меньшей мере восемь целых бутылок. Он купался в горе, беспокоился обо мне или просто выпивал последний глоток перед неминуемой казнью? Я не мог решить. Я не хотел.
Он попытался встать. Но он вырвал и сделал беспорядок. Один из сотрудников пришел убрать его, и я отвел его в его комнату. Он лег на кровать, а я уже собиралась уйти.
«Я думаю, что завтра будет очень радужно. Но ты уверен?» Он был в бреду, но его тон был довольно серьезным. Хотя я не мог воспринимать его всерьез.
— Да, — сказал я.
Я вышел и спустился вниз, чтобы извиниться перед владельцем. Он все еще был там. Он был там, даже когда мы втроем болтали. Парень, должно быть, много работал.
«Извините, если нам нужно доплатить…»
— В этом нет необходимости. Садись, мальчик, — сказал он.
И просто так, я должен был сесть, как плохой мальчик, который только что поднял шум.
Хозяин был стройным мужчиной, выглядел не старше двадцати, но я мог сказать, что он был намного старше только по его поведению. Если бы мне нужно было что-то сказать, я бы сказал, что он был элегантен.
Кроме меня и персонала никого не осталось. Все гости либо разошлись, либо разошлись по своим комнатам.
Его слова не были резкими, но у меня возникло ощущение, что он разорвет меня на куски, если я откажусь.
Я сел, и первое, что он сказал, поразило меня.
«Хорошо, тогда давайте послушаем о тех серых вещах, о которых вы упоминали раньше».
— Ты слушала, да?
«Ближе к делу, мальчик!»
— Я встретил одного в лесу далеко отсюда, — сказал я. Мой рот яростно шевелился. Этот владелец был определенно пугающим, если ничего другого.
Я был серьезен, и у меня не было причин лгать. Кроме того, я хотел знать причину всех этих взглядов.
«Они наши старейшины. Они были изгнаны из страны некоторое время назад. Если вы хотите остаться в живых в этой стране, то не спрашивайте о них», — сказал он. Он повернулся к своим очкам.
— Я это запомню.
Так вот почему-
Казалось, он много знает, и я подумал, что стоит попробовать. «Кстати, как поживает принц этой страны?»
— О каком из них мы говорим? Он не посмотрел на меня и вытер стакан.
«Посмотрим. Выглядит как ребенок и у него голубые глаза. Это работает?»
«Это самое общее описание, которое я когда-либо слышал. Но да, я знаю его. Хотя никогда с ним не встречался. Я слышал, что он трудолюбивый и очень респектабельный. Но он не официальный наследник.
«Усыновленный?»
— А теперь иди и поспи. Он вздохнул. «Я предполагаю, что завтра вы трое вытворите что-нибудь нелепое. Я бы вас предупредил, но я думаю, что у людей все равно короткая жизнь». Я не знал, должен ли я был грустить от этих слов или испугаться до усрачки?
У меня были вопросы, но было поздно. А у меня было много дел на завтра. — Верно, — сказал я.
Я чувствую, что у меня нет выбора здесь.
Трудно сказать, но он выглядел грустным. Может быть, это было просто мое воображение. «Позаботься о чудище». Его голос был спокоен и пролетел как ветерок.
«Я буду.» Честно говоря, я не знал, почему этот человек вообще заботился о старике, но одно было ясно точно: завтра определенно что-то будет.
Я вернулся в свою комнату.
Дверь была открыта.
Но я запер его изнутри!
С ножом в одной руке я осторожно вошел в комнату, но это была не воровка, а Алиса.
«Что ты здесь делаешь?»
Алиса встала. «Я не мог спать, поэтому пришел сюда. Я думал, что разговор с тобой меня успокоит, но…»
«Мне нужно было кое-что узнать, поэтому я вышел». Я вернул нож. — Понятно. Но как вы вошли?
«Я попросил ключ на стойке регистрации, и красивый парень дал мне один». Она усмехнулась.
Она была слишком… веселой. Все они были красивы, но хозяин был, вероятно, самым красивым.
Так много для безопасности ….
Она подошла и понюхала мою одежду. Вздрогнув, я сделал шаг назад.
— От тебя пахнет женщиной. Кто она?
Я не знал, что полулюди так могут!
«Старая знакомая. Не думал, что встречу ее снова. В любом случае, уже слишком поздно, вы должны вернуться». Я был более чем просто удивлен, но сохранил хладнокровие.
«Хорошо.»
Я пытался убедить ее в последний раз. Я не хотел, чтобы ее втягивали в наши проблемы. «Но ты уверен? В конце концов ты можешь потерять свою жизнь».
«Я не знаю об этом, но я думаю, что это того стоило. Может быть, однажды я верну услугу». Она была ужасно далека.
В самый последний момент ее голос немного изменился. Это было тонко, но что-то в этом не казалось реальным, как будто она была другим человеком. Наверное, потому что она все еще была на ногах. Я имею в виду, что скоро рассвело, а она все еще ходила, как будто ничего особенного.
— Спокойной ночи, Алиса, — сказал я.
Она выглядела счастливой, что я назвал ее имя. Вся неловкость исчезла с ее лучезарной улыбкой. Она сделала мне знак сесть на кровать, а сама встала рядом со мной. Я все равно собирался лечь сейчас, поэтому сел.
Она подошла близко.
«Что-?» Она не дала мне шанса.
Она поцеловала меня в висок и убежала со словами: «Спасибо, что доверился мне».
Если бы там было зеркало, то держу пари, что мое лицо было бы похоже на красный помидор. Быть поцелованным кроликом было моей мечтой всей жизни.
Никогда бы не подумал, что до такого дойдет!
Я столкнулся с дилеммой. Одна часть меня хотела полностью доверять ей, а другая часть изо всех сил сомневалась в ней. Меня не покидало ощущение, что она что-то скрывает. Но пока я ей доверял.
***
Лежа в постели, я поднял ладонь. Было ужасно поздно, но мне очень хотелось попробовать что-нибудь. Я закрыл глаза и представил свет. Поток света. Когда я открыл глаза, я увидел белые потоки тумана. Может быть, они были светлыми? Они светились, но не так, как я себе это представлял, и когда я дотронулся до них, они просто исчезли. Наверное, я все еще не мог сделать часть визуализации.
Я заснул, как только снова закрыл глаза: моя попытка использовать магию закончилась… Но Битерия была здесь, со мной, и я был рад, что она была.
