На 9-й день обе бабушки и дедушки Дюны были заражены проклятием. Мы с Дюной были в шоке.
Дюна осталась в шоке. «Этого не происходит…» Было утро, но ни у кого из нас не было сна в глазах. Мы оба устали от ночного ползания. Но я никогда не думал, что что-то подобное будет ждать нас, когда мы вернемся домой.
Запах был ужасен. Я не мог дышать. Как будто я снова оказался в лесу.
Дюна дрожала. И все же я не мог сказать ни слова. Я не мог сказать ничего, чтобы утешить его.
«Дедушка, бабушка!!» Рядом с ними плакала Шейла. Однако ни один из них не мог пошевелиться. Если бы они это сделали, плоть начала бы отваливаться. Это было зрелище, которое я никогда не хотел бы испытать. И все же я не мог отвести взгляд.
Кроме того, я впервые увидел, как Дюна плачет. Вся веселая электростанция плачет. Я чувствовал себя бессильным. Я ничего не мог сделать. Мои дрожащие руки лишь напомнили мне, что ты ничего не стоишь, Даарк.
Милай была занята уходом за всеми зараженными, будучи одной из немногих здесь жриц. Я мог видеть боль в ее глазах, когда она оставила свой дом, бабушку и дедушку ради односельчан. Я никогда не мог этого сделать. Я уважал ее. Но ее силы не могли их вылечить: она могла только облегчить их кончину. И была еще одна причина, по которой она ушла из дома. Этого она тоже не могла вынести. В конце концов, ее бабушку и дедушку уже было не спасти.
Запах этого дома всегда будет преследовать меня. Воздух напомнил мне о той ужасной ночи в священном лесу. По правде говоря, вся деревня чувствовала то же самое. Почти в каждом доме была одна или две скорбящие души. Если так этот мир контролирует проблему населения, то я верю Богу, и мне нужно хорошенько поговорить…
В полдень я искал рыбу в пруду. Сияющее солнце было моим мужеством, и его лучи бесконечно блестели в воде. Мое дневное время было свободным. Обычно у тех из нас, кто охранял стены, был выходной, чтобы отдохнуть, но не у меня. Я предпочитал отдыхать до полудня, а затем оставаться активным весь день, по крайней мере, так я говорил себе, если не мог заснуть. Может быть, это было причиной больших черных точек под глазами. Однако они были немного маленькими, чтобы их можно было назвать мешками под глазами. Причина моей рыбалки была проста. Быть полезным окружающим меня людям, так как мне больше нечем было заняться. И все же, что хорошего я мог ожидать от этого? Ведь даже в такой кризис я практически ничего не мог сделать. Думаю, я еще немного побуду охранять стену.
Тяга! Я получил силу на свой стержень. Я намотал его. Это потребовало некоторых усилий, но оно того стоило.
Я поймал крупную рыбу и подумал о Шейле. «Йаху!» Это был, наверное, самый большой из тех, что я когда-либо ловил.
Это был тихий крик. Мое настроение все еще было довольно ужасным из-за обстоятельств, но даже в этом случае это был хороший перерыв. По крайней мере, я мог обеспечить их еду.
Вероятно, он был таким же большим, как тот, что поймала Шейла, когда мы впервые вместе отправились на рыбалку. Было также довольно забавно, что я был несколько привязан к паршивцу. Она напомнила мне мою родную сестру. Я ненавидел детей, но мне почему-то нравился этот сопляк.
Держу пари, это ее немного подбодрит. Ей было очень грустно с тех пор, как ее дедушка и бабушка были заражены. Ее время с бабушкой и дедушкой было ограничено, но я хотел, чтобы она была хоть немного счастливее, хотя бы немного. Я знал, что она не будет прыгать при виде рыбы, но, по крайней мере, она почувствует себя лучше. Я надеялся, что она будет.
Вдалеке кто-то выкрикнул мое имя. Это был Милай. Она прибежала, быстро дыша. Пот заливал все ее лицо, и она выглядела очень обеспокоенной. И у меня было плохое представление об этом.
— Что случилось? Почему ты так выглядишь?
Она стояла на коленях. Она не могла говорить. Она не могла дышать. Что-то пошло не так. «Да… дар…»
«Сначала отдышись!» Я заказал.
«Скорее-скорее! Она ушла в лес!
«Кто? Шейла!» Это было первое имя, которое пришло мне на ум. Шейла могла быть ребенком, но она определенно была привязана к своим бабушке и дедушке. Всякий раз, когда вы учитывали любовь в каком-либо уравнении, дела обстояли не лучшим образом. И этот ребенок был слишком активен для ее возраста и, возможно, для ее же блага.
«Да-да!»
Она ушла в лес? Моя кровь похолодела, а по спине пробежали мурашки. Я ожидал услышать это, но не хотел и определенно не был готов.
В деревне ходили слухи, что причина определенно в священном лесу и его испарениях, распространяющихся по воздуху. Но таких доказательств не было. Зачем 13-летнему подростку идти в лес только ради спекуляций? И как она собиралась остановить нечто подобное? Я не мог обдумать это.
Это не было хорошей новостью. Я на собственном опыте убедился, насколько жесток этот лес. У 13-летнего подростка не было шансов выжить. «Когда это произошло?»
«Самел видел, как она крадется из ворот. Когда он попытался ее остановить, она побежала слишком быстро, чтобы он мог ее догнать». Милиаи был опустошен, и это правильно.
Ребенок уступил взрослому? Он был ранен, так что это было понятно. Я тоже не думаю, что сделал бы лучше. — Откуда мы знаем, что она ушла в лес? Мы все еще не знали, действительно ли Шейла ушла в лес. Ведь до деревни было еще далеко.
— Куда еще, по-твоему, она пошла! Воскликнула она. Милай был взволнован. Она была раздражена. Она была сестрой.
У меня не было времени сомневаться. И это был мой шанс погасить свой долг. «Понятно. Я сейчас же выйду. Дюна знает?»
— Он уже пошел за ней. Она расплакалась.
В этом случае особо беспокоиться не о чем. Дюна, вероятно, лучшее, что может предложить эта деревня. — Оставайся здесь. Я немедленно пойду, — сказал я.
Вот так я ее утешал. Но, честно говоря, даже так, мне не хотелось идти в тот лес. Это было не то место, куда я когда-либо хотел вернуться. Мне хватило только одного раза. Но у меня было щемящее чувство, что что-то не так. Нападение, проклятие, а теперь еще и это, все это казалось слишком скоординированным, чтобы быть естественным явлением. Может быть, что-то-
«Возьми меня с собой. Наличие жрицы очень помогло бы в этом лесу», — умоляла Милай. Если что-то случится, она потеряет обоих своих братьев и сестер. Она не могла себе этого позволить.
Но брать ее было слишком опасно. «Вы нужны здешним жителям. Даю вам слово, я верну ее. А пока позаботьтесь обо всем здесь». Конечно, я знал, что это опасно, и не хотел туда идти, но брать Милаи было просто плохой идеей, и даже я чувствовал это костьми.
Она не казалась убежденной, но другого выхода не было. И она это знала. События развивались слишком быстро. Я только утешал ее в запале. Но мне все равно пришлось выйти. Они много сделали для меня, чтобы игнорировать их мольбы. Они спасли мне жизнь, дали мне еду и приютили. Поэтому я не хотел их игнорировать. Конечно, у них были свои причины, но это не давало мне повода просто игнорировать их крик о помощи.
